大兴养鸡场的秦老板近来总是面带愁容——鸡场日益严重的鼠患让他堵心：大白天成群的老鼠公然跳进食槽和鸡抢食，育雏车间每天都有鸡雏被咬死，连种蛋也被啃出了窟窿。这时有人举荐镇上的毛二爷，毛二爷从小给生产队看粮仓，跟老鼠斗了几十年，治老鼠的招儿都神了。秦老板一听，立马来了精神：“有这么个神仙还不快去请！管他猫二爷、狗二爷，能治了老鼠就是我亲二爷！”毛二爷倒是不难请，一个电话打过去，老爷子挺痛快，答应到场里来看看。秦老板赶紧亲自到场门口迎候。
苦等了一个多小时，才见一辆破驴车在远处慢吞吞地露了头，毛二爷从驴车上下来，只见他七十上下，脸膛黑瘦，戴顶青布便帽。秦老板一见，心里先凉了半截。秦老板引着毛二爷进了鸡场大门，一边走一边介绍场里的“鼠情”，正说着，只听前面“乒乓”乱响——几个年轻后生抡着拖把追打着一只肥硕的老鼠，吆五喝六地跑到后面去了。毛二爷“扑哧”乐了：“秦老板，这可不是个办法啊。”秦老板臊得脸通红。
毛二爷在场里遛了一大圈，秦老板腿都酸了，毛二爷精神头儿还很足。他蹲在会客室门口的台阶上抽完一袋烟，拍拍秦老板的肩膀，说：“我晚上再过来。”秦老板再三挽留，老人执意不肯。
当晚，月亮升起来了毛二爷才到。夜班的工人纷纷跑来看热闹，毛二爷让人开了饲料库门前的大灯，吩咐大伙儿到僻静处躲着，然后掏出一包东西洒在空地上，自己也走到灯影里去了。过了半天，毛二爷冷不丁尖着嘴巴学起了老鼠叫。这一叫不打紧，十多只老鼠一下溜到空地上，东闻西嗅一阵，埋头狂吃起来。紧接着不断有老鼠从各个角落里冒出来，冲到空地上聚餐。小老鼠只顾低头猛吃，大老鼠吃上几口就抬头机警地四下望望，不大工夫，毛二爷撒下的东西就被黑压压的鼠群一抢而光。来晚了的老鼠在空地上四处寻觅，悻悻叫着不肯离去。
秦老板和工人们都看傻了，不知谁嘟囔了一句：“这鼠药真是神了！”没想到毛二爷却笑起来：“我这鼠药没毒，老鼠吃了，一个都死不了！”秦老板傻眼了，心想：您老人家是来灭鼠还是来喂鼠啊？
秦老板的心思毛二爷像是一点也没看出来，临走他让秦老板准备八口大缸，按他指定的地点埋好，缸口要与地面平齐，明晚这时候他会再来。第二天月亮过了树梢，毛二爷带着两口袋麦糠来了。老爷子吩咐往每口缸里灌多半缸水，水面再撒一层麦糠，最后往每口缸里都洒了一包“神药”。和昨天一样，毛二爷几声“鼠叫”像是吹响了老鼠们的开饭号，只见大大小小的老鼠纷纷聚到缸沿上，义无反顾地跳下去，“扑通扑通”像下饺子。秦老板和工人们这才如梦方醒：真是神了！
到天亮时，每口缸里都堆了一大堆死鼠。毛二爷看着一只只鼓胀的死鼠，叹息道：“作孽呀！”
秦老板让人给毛二爷送去了红包，没想到红包被退了回来，派去的人带话说：“毛二爷说了，咱场里的‘鼠王’未除，他不想把事情做绝，如果‘鼠王’知趣搬走也就算了，如果继续为非作歹，毛二爷再来收拾它！”秦老板赶忙吩咐工人严加防范。鸡场太平了没三天，果然祸事来了。先是一夜之间一百多只鸡雏被活活咬死；接着，饲料库的保管员趴在桌上打盹儿，竟被咬掉了半个耳垂儿，据他说，这只老鼠比小猫还大。鸡场里人心惶惶：“这是‘鼠王‘在报仇啦！这家伙不但吃鸡，还要吃人哪！”秦老板连忙派人去请毛二爷。
老爷子叼着烟袋在场区溜达到半夜，临走让工人们在几个重点区域撒了一层石灰。
第二天一早，饲料库旁边一个杂物间门口出现了几行清晰的爪印，早早赶来的毛二爷脸上有了笑容。
毛二爷在杂物间里转了一圈，盯住了门后的一个破木柜。毛二爷随手关紧了屋门，让人把木柜里的破烂儿抖落出来。清理到柜底，除了一层破棉絮，连粒老鼠屎也没见。工人们正泄气，柜角的窟窿里突然蹿出只七八寸长的青灰色大老鼠，尖叫着逃向屋门。工人们一拥而上，抡起铁锨一通乱拍。
“二爷，鼠王被我们结果了！”几个工人提着大老鼠的尾巴高兴得直嚷。毛二爷打量着这只膘肥毛亮的老鼠摇摇头：“这不是鼠王，它想把咱们引开。”这时，只听木柜后面“咕隆”一声，一只一尺多长的巨鼠猛蹿出来，径直冲向屋门。“鼠王！”毛二爷高喊一声，吓愣了的工人们这才抄家伙撵上去。谁料巨鼠见无路可退，猛地转过身，平地跳起足有二尺高，怪叫着向人们腿上乱撞。惊得几个工人“妈呀”大叫，连蹦带跳地躲出去老远。鼠王并不追击，它半蹲半伏在木柜前，一双眼睛乌溜溜地瞄着众人。天哪，这“鼠王”真的比小猫还大！长满息肉的鼻头下，锋利的黄牙闪着潮湿的亮光。工人们被镇住了，傻愣愣地望着毛二爷。老爷子手里不知什么时候多了一把大弹弓，他拉满了弦对准鼠王——“啪！”地一弹发出，“鼠王”尖叫一声，滚了几下不动了。人们正要上前看个究竟，只听门外秦老板问道：“逮着了吗？”话音未落，门“咣”的一声被推开，秦老板冒冒失失地闯进来。毛二爷急得大喊：“关门！”话刚出口，“鼠王”一跃而起，箭一般地蹿出了房门。毛二爷急得直拍大腿，人们追出去，早不见了踪影。
一晃半个月，养鸡场里太平无事。秦老板和工人们琢磨，“鼠王”一定是知道了厉害，跑到别处去了。大伙儿绷紧的弦也就松下来。
又过了几天，场里的电话通话总是断断续续，后来干脆“罢工”了。电信公司的人来修，发现电话线断了，断口上还有一排坑坑洼洼的牙印儿。秦老板心里明白：“冤家”来了！他带着几个工人翻箱倒柜，却连根鼠毛也没看见。
接下来的几天，车间里有越来越多的鸡被活活咬死。咬死的鸡都在三斤以上，内脏掏了一地，场面惨不忍睹。秦老板慌了，派人火速去请毛二爷。
毛二爷很快就赶来了，秦老板有些不好意思，喃喃地念叨：“该查的地方我都查了，您说这畜牲还能藏在哪儿呢？”
“藏在哪儿？不在天上就在地下。”
秦老板苦笑：“二爷净拿我开心。”
毛二爷一脸严肃：“你误会了，这场里顶棚都薄，‘鼠王’个儿大、身子沉，不会藏在上面。你带我看看场里的下水道吧。”
职工餐厅门口，大师傅们为了倒泔水方便，在下水道口上凿了个大窟窿。毛二爷蹲下身子仔细看看，捏起了油渍上粘着的几根细毛。
听说“鼠王”就在下水道里，餐厅的几位大师傅跑过来摩拳擦掌：“兔崽子！原来就在我们眼皮底下，二爷您说吧，咱是烟熏还是水灌？要不就用土把它填上！”毛二爷笑着摇头：“这下水道四通八达，用烟用水根本就伤不着它。要是把这儿填上，它跑到别处就更难逮啦！”
那怎么办？一帮人你看我，我看你。
毛二爷背手转了几圈儿，看来已经胸有成竹：他嘱咐秦老板近期鸡场要“坚壁清野”，重点区域派人二十四小时严加防范。又吩咐大师傅们不能再往下水道里倒泔水。接着他让工人把先前用过的大缸搬过来一口，里外用开水烫了一遍，找了张厚牛皮纸封住缸口，又弄了个木梯子倚在缸沿上。最后毛二爷到餐厅弄了点儿剩饭倒在牛皮纸上，周围地上也撒了一些。秦老板抓了把花生送过来：“二爷，老鼠最爱吃这个了！”毛二爷摆摆手：“‘鼠王’太狡猾，好吃的反倒让它起疑心，我自己配的‘药’这次也不能用，就用这剩饭最好。”
一连几天没有动静，秦老板沉不住气了，毛二爷却心里有数：“放心吧，饿急了它会出来的。”
这天早上，秦老板欣喜地发现洒在地上的饭粒少了一些。毛二爷听了也长出了一口气：“这畜牲要撑不住了。”
以后几天，牛皮纸上的食物逐渐减少，毛二爷却没事儿人一样，每天照样往上面放吃的。秦老板心里着急，却不敢吭声。
第八天晚上，毛二爷把梯子最上面的一格木头拆掉了，临走撂下话：明天缸里要是有了动静，等他来了再说。
转天早上天没亮毛二爷就到了，秦老板兴奋得直搓手：“二爷，逮着了！逮着了！正在里面拼命呢！”
原来，“鼠王”每天晚上都是沿着梯子小心翼翼上水缸吃东西，昨晚它到了梯子顶上发现少了一格，只有使劲跳才能到缸面上，于是纵身一跃。可哪里知道，那牛皮纸已经让毛二爷事先用刀划了个大十字……
缸里传出一阵阵“鼠王”的悲嚎。老人装上一袋烟，蹲在缸根儿吸起来。工人们听说逮住了“鼠王”纷纷跑来看热闹，餐厅的大师傅也凑过来：“二爷，我正烧了一锅开水，待会儿要不让这鼠王先洗个‘热水澡’？”工人们哈哈大笑，毛二爷只是闷着头抽烟。缸里的“鼠王”像是听懂了人话，用爪子疯狂地挠着缸壁，“吱吱”怪叫。
毛二爷抽完一袋烟，慢慢地起身，用烟袋锅儿在缸壁上使劲磕了几下。“鼠王”反应越发激烈，撞得水缸“当当”山响。
毛二爷长叹一声，说道：“呆会把它拿出来埋了吧。”说完背着手扬长而去。众人大眼儿瞪小眼儿，听不懂他的话。
又过了许久，缸里没了动静，秦老板让人小心翼翼地揭开封在缸口的牛皮纸，往里一看：却见“鼠王”斜躺在缸底，双眼失神地睁着，已经头破血流，气绝多时。