沐阳城有一段残破的古城墙，大宋年间，那儿原是古战场的一角，现经岁月剥蚀已残败，成为游民、懒汉、乞丐的走穴。每次从古城墙下走过，苏景阳的衣襟或腰间的药箱，总被些脏手扯住，苏景阳只好散点碎银给他们，久而久之，似成了习惯。只是一次，有个叫胡三的，迟迟不放手，他把苏景阳拉到一边，跪地不起。
“胡三，你起来吧，跪着也不是办法？你有事就说。”
“苏大夫，你大仁大义，到米铺，米湖升家救救他家那三岁小儿呀！”
“人家米铺的儿子关你胡三什么事？”苏景阳故意问。
“这？”胡三吞吞吐吐，摸了摸后脑勺说，“总之你大仁大义，救救他吧。”
苏景阳没有回百家药堂，而是往米铺商人米湖升家而去。他一路上想解开胡三与米掌柜的关系，可想来想去，也想不出个所以然来。这一路赶，直追上月挂树梢，万家灯火，到米府百米外，就听那松风林动，夹送着夜郎的啼哭。
米府上下，正为那夜啼小儿忙得不可开交。米夫人拿一只拨浪鼓，直把鼓上的珠子甩掉了，小儿也没看上一眼，仍旧啼哭不止。
米湖升见苏景阳不请自来，心里“咯噔”了一下，道：“苏大夫，你看这如何是好，一到晚间，月亮出山，小儿就落下啼哭病症，可天一亮，他就哭倦了，整个白天就吃饱了睡，睡足了精神好在晚间哭。”
苏景阳看着米夫人怀里乱撞的小儿，此小儿天庭饱满，嘴阔耳大，面相俱佳。再看小儿的十指，有个指甲盖发绿，他把这根手指捏住细看，便摇了摇头，从药箱里，取出一根毛刺来，米湖升担忧道：“大夫，这是？”苏景阳一脸凝重：“这根是‘虎须’，不是针，你家小儿指盖里寄生了吮指虫，昼伏夜出，需把它刺出来。”
苏景阳捏住小儿的手指，随之以迅雷不及掩耳之势，对着指缝间一刺，那发绿的指甲，内里便殷红如血，啼哭的小儿也止住了哭声。
苏景阳从米家告辞后，月亮升在树梢，昏黄昏黄的。苏景阳扶着墙边走，头竟有些昏沉沉的。
苏景阳病了，他一直回忆在米家的情形，可头脑一片空白。他翻找药箱，翻来翻去，却没找到那根“虎须”。什么时候掉的？他喝了米家的一杯寿眉茶，出米家门的时候，头就开始昏了。
苏景阳没有选择了，只有去一个地方—南山，可他竟半点力气也使不上了。苏景阳背着药篓摸到古城墙边，向胡三招了下手想借助胡三之力，上南山去。
南山开口处是条溪流，过了南溪，则是林深草茂。苏景阳指着前方，对胡三说：“不远处有个叫‘狡兔窑’的地方！我们就到那里。”胡三没去过狡兔窑，但听过那个地方，原先是个官府围猎场，后来弃而不用。有一围的木栅栏，和一栋破败的亭楼。
苏景阳不久前，来过一次狡兔窑，无意中让他发现在当年屠杀梅花鹿的一个血槽边，密密生长着一种叫“鹿苓劫”的药草。这味药草，汁液殷红似血，有股妖娆的腥气，却是解百毒的良方。
“这就是鹿苓劫，胡三，你帮我撷几片草叶过来。”苏景阳靠在一块石头边，指给胡三看，胡三看那鹿苓劫的叶子似锯齿，翠绿中带有条条红丝叶脉，他采了一把。苏景阳从药篓里掏出一瓶酒和一只碗来，倒了半碗的酒后，他让胡三把手中的草叶放在碗中滤了一下，那漂浮在酒上的叶子一碰到酒，一下子就绵软地沉到碗底，像醉酒一样。苏景阳把碗底的叶草捞出，放到嘴里嚼烂，把汁液吞服。不一会儿，苏景阳的面色渐渐红润。
命悬一线，苏景阳从死亡边缘捡回了一条命。
这天，天刚亮，百家药堂的门板被拍得“砰砰”响。苏景阳以为是哪位犯了急症的病人，打开门，却是胡三。他一脸惊恐，欲言又止。苏景阳把他唤进堂内，递了碗热姜水给他，他方才定了神。
胡三说，他不该心里头惦念着鹿苓劫，想趁夜去南山采些鹿苓劫去卖。可在狡兔窑，他听到若远若近的夜郎哭，不是一个，而是一群，在风中翻滚，撕裂人的耳朵神经，可怕极了！胡三只好灰溜溜地逃走了。
“听闻沐阳城接连有穷人家的小孩儿丢失，莫非都被拐到南山去了。”胡三刚说完话，米湖升差米管家送来了一封银子和一篮点心，说是以表“苏大夫救米家小儿”的谢意。苏景阳推托不过，只好收下点心。银子原封不动退了回去。苏景阳把点心提给胡三，交代胡三好好休息，他晚上再去找胡三。
到了晚间，苏景阳去城墙下寻了一通，却没见到胡三，倒是有个小乞丐说：“苏大夫，我午时看见胡三在破败的土地庙呼呼大睡，看来那厮吃饱喝足，做着美梦呢！”
苏景阳便往土地庙寻去，胡三在一张破板上躺着，却是死去多时。旁边的篮子倒在一边，还有一些食物残屑。苏景阳一看，便知胡三是中毒而死，毒源很有可能便是米家的点心。联想到上次从米家出来后，他自己也险些毙命，他与米家并无仇恨，米湖升到底居心何在？
苏景阳把胡三的死讯告诉小乞丐，让他去报官后，一个人趁着夜色，前往南山。
夜黑风高，狡兔窑的风吹过木栅栏的间隙，犹有人在吹着哀怨的笛。前方不知何时亮起盏灯火，挂在那间废弃的亭楼，如鬼火般忽明忽暗的。不一会儿，果然如胡三所言，一阵此起彼伏的夜郎啼哭声，被大风吹送了过来。
苏景阳心中一凛，他悄悄靠近亭楼，见亭楼上人影绰绰，犹能听见人声传来：“掌柜的，今晚不会又是竹篮打水了吧？”“现在没有回头路了，只有一个字，等。”分明一个是米湖升的声音，一个是米管家。他们捉了小孩，又让小孩啼哭不止，在搞什么鬼呢？
这时，两团疾风似的黑影一下子蹿到亭楼下，“”叫着。伏在暗处的苏景阳一看，竟是两只长臂猴，一只背上背了个黑包袱。猿猴的叫唤声把亭楼上的人叫了下来。米湖升提着盏灯笼，身后的米管家一手提着铁笼子，一手拿根细长的针，笼子里关着两只啼哭的小猴，那哭声原来是被针刺疼而啼的，让苏景阳一直以为是小孩的啼哭。那猿猴见到笼内的小猴，其情也悲，猴性的好斗也软了下去，眼巴巴地等着米湖升开笼放猴。
米湖升指着猴子问：“蠢货，先把赎物扔过来，看看值不值换你的孩子。”听了米湖升的话，母猴龇牙咧嘴，公猴把肩上的黑包袱扔到米湖升的脚下。米湖升迫不及待地把黑包袱解开，遂两眼发光，只见那包裹内有些金樽玉皿、玛瑙珍珠等器物，价值不菲。
苏景阳恍然大悟，南山背后便是悬崖峭壁，这一片山域，历代便有悬棺的秘史，悬棺巍巍在上，高不可攀，世人即使是盗墓高手，也无法洞悉一二，只能望崖兴叹。唯有长居于此的长臂猴，凭着自身优势，来无影，去无踪，可称得上是高空作业的高手。探棺取物，自然是不难办到的。万万想不到的是，堂堂的一个米铺掌柜，私底下竟然干着这种伤天害理，见不得人的勾当。
米湖升眼冒金光，向米管家点了下头，米管家便开锁放猴，长臂猴立马伸出长臂把小猴抱住，放在后背，然后，愤恨地盯了米湖升和管家一眼，消失在黑夜里。
当米湖升背着猴子给的赎物，路经南山的开口处南溪时，冷不防地，黑暗的石块后面传出一声哀怨的叹息声。米湖升和管家一惊，那石块后走出一个人，头发凌乱，七窍流血，阴阴的眼神，似有深仇大恨，怒张着十指，血牙里喊出：“还我命来！”
米湖升和管家一看，魂飞魄散，那不是苏景阳化成的厉鬼嘛！二人狂奔下南溪，管家身子利索，得快，米湖升一惊一乍，脚底一滑，一个野鸭入水，头碰到了溪底的尖石，晕死过去了。那管家逃命还来不及，哪顾得了主子的命。
那鬼是苏景阳装的，他采了一把鹿苓劫嚼烂，用鹿苓劫红色的汁液涂在七窍上，没想到做了亏心事的人，终究怕的是鬼。苏景阳第一次违心地，摇头叹气地走了。
胡三的死，官府经取证，断定是米湖升下的毒，因米湖升落水溺亡，主谋已死，此案就结了。苏景阳后来才知，胡三是米夫人的远房亲戚，米湖升一次也没有周济过落难的胡三，倒是米夫人，暗地里给过胡三几次口粮，胡三碰巧知道米家小儿得了夜啼症，便央求苏景阳去救治。
苏景阳不请自来，让米湖升怀疑，且苏景阳用一根虎须当针刺，跟他用针刺小猴是一个套路，米湖升断定，苏景阳一定是知道他暗地里的勾当，于是就在寿眉茶里下了毒，幸好那毒不够烈，苏景阳吃了鹿苓劫解了毒。他又假惺惺地让管家送去银子和点心，这次，不巧就毒死了米夫人的亲戚胡三。
米管家逃过一劫，可沐阳城是呆不下去了，便跟随一队商旅走了。途经沐阳的古驿站时，米管家头顶上空突然落下无数石块，他当即被砸倒在地。扔石块的正是树林中愤怒的猴群。