民国初年，苏北古黄城驻守着一个保安团，团长叫刘二黑。有一年遭天灾，庄稼颗粒无收，来年春，饥民成群，饿殍遍地，保安团也闹起了粮荒。刘二黑请示上峰要粮，上峰回电四个字：就地解决。
本就是土匪出身的刘二黑这下堂而皇之地重拾老本行，命部下打家劫舍、四处抢粮。转眼间到了夏天，负责南路抢粮的团副向刘二黑报告一桩古怪事：城南二十里有个汪家寨，是个两千来人的大村寨，村民们虽说也都面黄肌瘦的，却没一个外出逃荒要饭的，更没有饿死的，突袭抢掠之下，却发现寨子中家家户户也不过只存有半口袋粮食而已，最多撑上三五天；而过得十来日，寨中村民依旧乐呵呵地活着，岂非咄咄怪事？
老奸巨猾的刘二黑立马就明白了——汪家寨一定有“度荒粮”！所谓度荒粮，乃是乡间有些德高望重、目光长远的老族长，在丰年时按人头逐户收缴些粮食，秘藏某处，等荒年再均分给大家，共度饥荒。
刘二黑软硬兼施，终于暗地里从汪家寨中收买了一个内线，得知汪家寨的度荒粮全藏在村西汪翰林的墓室中。这汪翰林是明朝人，堪称汪氏族人的祖先，中过翰林做过高官，死后受封，墓地规格极高，只是几百年过去，屡经战乱，墓室早被盗墓贼一扫而空。事不宜迟，刘二黑点起一个连的士兵，押着十几辆胶轱辘大马车，自己则扯着那个内线，共坐一辆双开门的马拉轿子车，亲打头阵，直扑翰林墓。
来到汪家寨西，在内线的指点下，沿着一条野草掩映、蜿蜒曲折的小径，刘二黑他们终于找到了翰林墓，只见翰林墓地处高阜，周边尽是野芦苇丛生的水洼，翰林墓前，高高地竖着一座四柱三门的石牌坊，石牌坊后站立着两溜石马石羊，煞是威风。士兵们下了马车，正要挖掘石墓门，却见一个手牵山羊的牧羊人从地下冒出来似的，不顾一切地扑挡在墓门前。刘二黑下了轿子车一看，只见这牧羊人打着赤脚，腰横一支竹笛，长相极是奇特：四肢细短，肚子却高鼓如孕妇，四方大脸，鼓眼泡，招风耳，大嘴巴，粗脖颈，活脱脱一身蛤蟆相貌！
刘二黑忍不住“扑哧”一笑：“你就是汪蛤蟆吧？果然人如其名。”牧羊人一怔：“你怎么知道我的外号？”随即大叫道，“这是我们汪家祖先的坟墓，我是守墓的，你们青天白日的，岂能干伤天害理的盗墓勾当？”刘二黑一声冷笑：“哼，我看你不仅是守墓的，更是守粮的！快快滚开。”汪蛤蟆反将墓门护得更紧。刘二黑一使眼色，团副拔出手枪，“叭”的一枪将汪蛤蟆牵的山羊打了个羊头开花。汪蛤蟆呆愣半天，到底敢怒而不敢言，离开墓地，钻进了芦苇丛——不用说，他是跑回汪家寨通风报信去了。刘二黑毫不为意：有兵有枪，怕个鸟！
士兵们吭哧吭哧，费了好大功夫终于挖开墓道门，钻进墓室，只见墓室内极是宽敞，既干爽又通风，确是藏贮粮食的好地方，拧亮汽灯再一照，人把高的荆条粮囤一个挨一个，抓把囤里的粮食一嚼，咯巴干脆。粗略一算，这些粮食足够全团人马吃半年的！
“快搬快搬！”刘二黑喜得眉开眼笑。士兵们卷起袖子正要搬运粮食，只听一片呐喊声中，手执大刀长矛、镰刀铁锹的村民们赶了过来，黑压压地将翰林墓围了个密不透风。汪家寨白发苍苍的老族长带头上前，质问刘二黑为什么要掘人祖坟。
刘二黑“嘻嘻”一笑，耍起了无赖：“你们的祖先汪翰林昨夜托梦于本团长，说要向本团捐献军粮。本团长半信半疑的，来到这儿掘开坟墓一看，还真的有粮！”老族长强压怒火哀求道：“刘老总，实不相瞒，墓中粮食是我们寨两千口人的活命粮，请您给我们留下一半，不，哪怕留下几囤也成……”
刘二黑眼一翻：“颗粒不留！”一闻此语，怒火中烧的村民们气炸了肺，直向前拥。“你们胆敢抢军粮？”随着刘二黑的威喝，团副拔出手枪，冲天连放几枪，总算止住了村民们的脚步。对峙了一阵，见村民们仍不退去，刘二黑勃然大怒，喝令士兵们压上子弹，拉开枪栓，将黑洞洞的枪口对准了村民。村民们牙齿咬得咯吱响，拳头攥得紧紧的，不时有人低吼：“吃枪子是死，没了粮食也是死，咱们不如拼了！”人群又躁动起来，连一向稳重的老族长也额头青筋绽出，就要带大伙往前冲。
刘二黑见状，“嗖”的从腰里拔出一面小红旗——只要小红旗一举一挥，士兵们就要放枪！
千钧一发之际，汪蛤蟆挤上前来，手摆得似风吹荷叶，力劝老族长带大家往后退。老族长气呼呼地道：“没了粮食，让大伙吃啥保命？难道吃你汪蛤蟆不成？”
汪蛤蟆一跺脚，一咬牙：“好，若是没了粮食，就、就吃我汪蛤蟆，不，是让大伙儿吃蛤蟆！”
大伙儿闻言，鼓噪声不觉低落了许多：汪蛤蟆之所以得了这么个外号，不仅仅是他的长相像蛤蟆，更因为他号令得动蛤蟆，是远近有名的“蛤蟆王”！翰林墓周边的这片芦苇茂盛的水洼之地，与几里外水波浩渺的小神湖相通，养不得鱼虾，恰成了蛤蟆生长繁衍的天堂，平常日子，随时随地便可见到铺天盖地的蛤蟆们从小神湖跳跃而来，成片成串地在芦苇间掐脖扯腿，荡秋千似的嬉闹，而雨过天晴，更是蛙声聒噪，响彻十里。独守孤墓的汪蛤蟆吹得一手好笛子，每日与蛤蟆们朝夕相处，熟识了蛤蟆的生活及习性，反复揣摩、试探之下，竟似懂得了蛙语，只消笛子一吹，蛤蟆们便如得到号令一般，“呱呱”相鸣，此伏彼起，应节而和！蛤蟆多，便有嘴馋之人带了网兜和铁笊篱，伏身芦苇丛中，捕捉起蛤蟆如拾草芥。汪蛤蟆每每见了，便骑上石马，吹起“呜哩呜噜”的笛音，便只听一阵“扑扑簌簌”之声之后，芦苇丛中的蛤蟆竟一只也不见了，全跳往小神湖了！不用说，全是汪蛤蟆使的神通，实在令人称奇而又恨得咬牙切齿，诅咒他是蛤蟆精转世。如今，若是汪蛤蟆允许大家来此捕捉蛤蟆以充饥腹，估计度过离秋收仅剩两个月的饥荒应是不成问题。大伙儿又是一阵骚动，不过，这阵骚动并没有再往前拥，而是往后退去。老族长知道汪蛤蟆是言而有信之人，便无力地向村民们挥挥手……
村民们退走之后，刘二黑也命令士兵收起枪支，继续搬运粮食。不一时，墓室中的粮食搬尽了，十几辆大马车上成袋的粮食堆得小山高，把原本鼓鼓的胶皮轱辘压得半瘪。刘二黑抬脚上了轿子车，而轿子车的另一侧则溜下来一个戴眼罩的家伙——不是别人，正是那个眼线。那眼线点头哈腰地从刘二黑手中接过一百个袁大头，揣进怀中，一弓身钻入芦苇丛中，先走一步。接着，刘二黑的马车队也掉转车头，后车作前车，随着一声鞭响，车辚辚，马萧萧，沿原路返回。
不成想刚行了十来步，却听芦苇丛中传来一阵急促而迅疾的笛声，怪异而刺耳——不用说，是那个汪蛤蟆所吹。忽然，第一辆马车的驾辕马一声嘶叫，停下来四蹄乱弹，直尥蹶子，任车夫如何鞭打，再也不肯前行。刘二黑和士兵们大诧，跳下车往前一看，只见芦苇丛中无数的蛤蟆奔跃而来，小的如拳头，大的似簸箕，齐聚马车前方，个个昂首鼓睛，一派同仇敌忾的气势。士兵们被眼前这幕场景惊呆了。不一时，蛤蟆越聚越多，在那条蜿蜒小道上垒起了一堵蛙墙。突然，旁边不远处又传来一声惨嚎——原来那个怀揣袁大头、尚未走多远的内线竟被蛤蟆们推搡倒地，随之大大小小的蛤蟆们在他身上叠起一层又一层的罗汉。蛤蟆们努力地向上攀登，很快摞起一座小山。内线惨嚎着，不一会儿便没了声息，显然是断气了——一个大活人，竟被蛤蟆生生压死！
眼见眼前的蛤蟆阵潮水般涌过来，士兵们全吓傻了，就是从死人堆里爬出来的刘二黑乍见之下也心惊肉跳，两腮乱抖，好不容易才咬紧牙关拔出手枪，将一只冲在最前面的蛤蟆打了个肚皮翻白。枪声使士兵们回过神来，随之举枪齐射，“啪啪叭叭”地将子弹一排排地放出去。那蛤蟆虽倒下一层又一层，腥气四溢，但在笛子声中，依旧前仆后继，视死如归。这下，士兵们握枪的手不听使唤了。刘二黑还要再放枪，团副哭丧着脸提醒他：“大哥，弟兄们的子弹不多了……”
刘二黑愣怔半天，忽有所悟：射人先射马，擒贼先擒王，怎么忘了那个蛤蟆王了呢！刘二黑一弯腰，“蹭蹭”地爬上了高高的石牌坊，居高临下，循着芦苇丛中的笛音，连开两枪，笛声哑了！刘二黑舞着手枪高叫：“快快开枪！”士兵们压上最后一排子弹，一阵格外猛烈的射击之后，蛤蟆阵终于动摇了。“冲，给老子冲过去！”刘二黑不失时机地指挥。士兵们扬鞭打马，马车直向蛤蟆阵冲去，胶皮轱辘下血肉横飞。眼看蛤蟆阵就要崩溃，却又听得芦苇丛中笛声骤起，曲调为之一变，悲怆激昂，似银瓶乍破水浆迸、铁骑突出刀枪鸣！蛤蟆们精神大振，不仅重新鼓勇结阵，而且蹲踞如虎，颔下气囊鼓翕起来。一霎时，齐鸣的蛙声轰然雷响，十几匹拉车的马顿止嘶叫，一齐喑哑！士兵们先是目瞪口呆，随之头晕目眩，胸中气血翻腾，耳中鼓膜尽裂，个个疼得捂耳抱头，有的甚至躺在地上打起滚来。高居石牌坊上的刘二黑更是为蛙声所震，肝胆俱裂，一个倒栽葱栽了下来，直撞石基，脑浆迸裂！
眼看就要遭受灭顶之灾，最先明白过来的团副连连冲天开枪，喝令士兵：“快快快！把粮食全、全搬卸下来……”士兵们强忍疼痛，将马车上的粮食一袋袋直往下丢。待车空粮尽，笛声停了下来，蛙声也戛然而止，随之蛤蟆阵也如退潮一般，渐退渐小，不一时竟无影无踪！士兵们哪敢多停留，拉了刘二黑之尸，惶惶如丧家之犬，赶上马车落荒而逃。
再说心犹不甘的村民们全在村口站着呢，耳听从翰林墓传来的阵阵枪声和蛙声，个个震撼莫名，待看到保安团空车而逃，更是惊奇不已，急忙重聚翰林墓，只见蛙尸遍地，而袋袋粮食全在道上堆着呢。道旁不远处横卧一具人尸，尸身下袁大头撒了一地，细一看，其人乃是村中富户、常去古黄城卖油的油坊主——原来，出卖度荒粮的内鬼是他！而在芦苇丛中，人们也找到了汪蛤蟆，只见他已身中两枪而亡，手中犹自紧握竹笛……
村民们眼含热泪，将汪蛤蟆就地掩葬在翰林墓主墓旁的耳墓中——他是汪翰林的好子孙！此后，每到傍晚，翰林墓的周边便涌起一阵阵蛙声，越来越响亮，越来越宏大，如怒潮拍岸，如松风过壑，经夜不息……