乾隆年间，又到大比之时，主考一公布，大家一片哗然，这个主考竟然是个名不见经传的年轻翰林，名叫王墨庵。当时有条不成文的规定，荣任主考的必须是硕德大儒，这个王墨庵究竟是何许人也？大家纷纷打听，据说王墨庵能吟诗作文，可文名并不盛，至于道德，却有些欠缺。
不久前他和著名文人纪晓岚产生过矛盾。那天，他坐轿出行，撞着纪晓岚的轿子，按说一个后辈应让前辈先走，可他愣是不让，为此气得纪晓岚直吹胡子。这样不知敬上的人，怎能做天下举子的老师呢？
可是，人家有强人举荐。这个举荐者，就是乾隆面前第一大红人和。
原来，王墨庵与纪晓岚产生矛盾后不久，消息就传入宫中。当时，和正陪着乾隆皇帝下棋，听了太监的汇报，推枰而起，向乾隆拱手祝贺：“圣上，我已有了本届主考人选了。”
乾隆最近也为这事上心，一听之下忙问是谁，和说出三个字——王墨庵。
以和的话说，王墨庵一个年轻后生，竟敢对抗文名传天下的纪晓岚，这是什么？这是刚正不阿宁折不弯，只有这样的人当主考才会秉公取才。说到这儿，他摸着胡须道：“至于说年纪太轻嘛，这也没啥，圣朝新气象，自应不拘一格选拔人才啊。”
几句马屁一拍，乾隆频频点头，拍板定案，就选王墨庵做主考。
所有举子知道这条消息后，都认为王墨庵一定是和亲戚，或者给和送了很多银子。结果一打听，王墨庵和和从无交往，更别说亲戚了，而且王墨庵是个穷翰林，俸禄之外，还得靠卖字补贴生活，更不可能行贿。
这个和这次真的是看中了王墨庵的品质，为天下公平选才了？
和推荐了王墨庵，一身轻松地回到家，写了张帖子，让人去请王墨庵。不一会儿，王墨庵脚步匆匆赶来了，显然，他也得到了自己被任命为主考的消息，兴奋得满面红光。
和连忙站起请他就坐，又让仆人上茶，然后道：“王大人荣任主考，品评天下士子，真是莫大的荣耀啊。”
王墨庵忙站起谦逊道：“谢和中堂栽培，下官没齿不忘。”
和捋着胡须呵呵大笑，又忙让座，喝了一会儿茶后轻声道：“王大人此次主掌秋闱，和某有一事相求，不知可否？”
王墨庵连连应允，请他详细说来。和告诉王墨庵，自己膝下一子名叫和书，好学不倦，无奈资质鲁钝，也准备参加此次科举，希望能榜上有名。
王墨庵一听，忙躬身回答：“既是和相所托，下官理当从命。”然后询问和，希望和公子仅仅是榜上有名，还是名列三甲。和呵呵一笑说当然三甲，最好是状元及第，和家也祖上有光啊。
王墨庵当即拍着胸脯保证：“下官担任主考，定让和珠公子高中三甲。”
和一听，忙告诉王墨庵，自己儿子不叫和珠，叫和书。
谁知这个王墨庵年纪轻轻竟然耳背，又说：“下官铭记在心，是和珠公子。”
和气乐了，随手拿了案上纸笔龙飞凤舞写道：“犬子和书，万望大人周全。”怕这位听力不敏的王墨庵忘记了，顺手将字条递给他。王墨庵接了字条，再次感谢和提拔，然后转身离去。
和也长吁一口气，一颗心放回了腔子。
自从儿子和书准备考试以来，他就操心主考人选。他知道，儿子腹中墨水就那么几滴，要考上就必须托人情。可按照惯例，主考一定是文名很盛的人，可那些人一般都和纪晓岚诗酒唱和，也和纪晓岚一样脾气臭硬，根本不买自己的账。因此，他暗暗决定，要选一个既和纪晓岚不和又有一定文名的人，这人地位最好很低，得了自己举荐，一定会感恩图报，同时也可塞住天下人悠悠之口。于是，他选定了王墨庵。
他想，看来他和家也要出个状元郎了。
考罢放榜，和乐颠颠地坐在太师椅上，等待“哐哐”的报喜锣声，可是一直等到第二天，别说锣声，连报喜的人影也不见一个。
和很惊讶，派人出去一打听，鼻子都险些气歪了，自己儿子不但没中三甲，甚至连名字都没上榜。
他咬牙切齿，让人立马找来王墨庵，狠狠地道：“你既然答应了和某的要求，为什么又要骗我？”
王墨庵不卑不亢，冷冷一笑，告诉他，如果自己当时推辞，以他和相的手段，自会想法撤掉自己的主考，选一个拍马溜须的人，这样对天下举子太不公平。自己之所以答应下来，就是为了给天下举子一个公平竞争的机会，让他们知道，状元榜眼进士都是靠勤奋苦学得到的，而不是靠背景和势力所能谋得。
和站起来，瞪了王墨庵许久道：“知道得罪和某的结果吗？”
王墨庵淡淡一笑：“无外一死，只要给天下考生一个公平，我愿一死。”
和冷笑一声，恶狠狠地告诉王墨庵，太小看自己的能力了，自己儿子落榜，这次不但要让他王墨庵死，还要让这次科举作废，他要告诉圣上，这次考试，主考作弊，泄露消息，就不信圣上不听自己的。
王墨庵听了，知道和会这么做，也知道和能说动乾隆皇帝。他不慌不忙地走到和身边轻轻耳语了两句，和顿时傻了眼，看着王墨庵转身一步步离开，一屁股坐在椅上。
王墨庵告诉和，和相写的那张条子还在自己手中，如果他和敢让这次科考作废，自己就把那张字条公布出去，让天下士子瞻仰一下和中堂的书法。王墨庵提醒道：“和中堂的书法，圣上是不会陌生的吧？”
和急了。他想，这张字条自己一定要弄回来，不然的话，一旦传出去，虽然皇恩浩荡，可也够自己喝一壶的。
王墨庵走后，和绞尽脑汁地思考着补救办法，最后想出一法：这个王墨庵没带家小，一人租住一间房子，自己派个刺客去一刀杀了那小子，再拿回字条付之一炬，谁能想到自己头上？想罢，当即派出自己网罗的一个亡命之徒，让他连夜去办，天亮赶回，千万别留下线索。
刺客答应了，一身黑衣匆匆而去，不到一个时辰，门外一响，那个刺客闪了进来，垂头丧气地告诉他，自己扑空了，屋内空空的不见一人，只有桌上放着张纸条。
刺客说完递上字条，只见上面写道：“墨庵得罪和中堂，内心惶恐，今已挂印辞官。此次科举若无变动，中堂所留手迹下官将妥为珍藏；若稍有风吹草动，中堂手迹将遍告天下。”
和看了，气得咬牙切齿道：“王墨庵，你以为你能逃出去吗！”他断定，夜里城门关闭，王墨庵不可能出城，他要出城也一定得在明天天亮之后，届时自己带人在城门左右蹲守着，瞅准后悄悄跟上，一刀宰了永绝后患。
第二天一早，和带着一群家丁在城门口不远处紧紧守着，一个个瞪圆眼睛，可是一直到了上午也不见王墨庵的影子。
这时，只见一辆驴车踢踢踏踏而来，远远一看，竟然是纪晓岚。看到和，纪晓岚跳下车呵呵一笑：“和大人，你怎么知道我去郊游，等在这儿准备和我结队而行吗？”和连声打着哈哈，心说，别和他搅和，不然让王墨庵跑了，于是连连打躬：“和某有事在身，不能奉陪，纪大人您请便吧。”
纪晓岚眼一翻，打量着和道：“不欢迎我？”
和忙摇着手说：“不……不，和某粗人，不善于风雅之事。”
纪晓岚一听呵呵大笑，上了车，让车夫驾车而去。
和看着纪晓岚离开，又忙吩咐家丁别懈怠，不要让王墨庵跑了。大家应一声，打点起精神。可是，一直到天黑也不见王墨庵出城。
再说纪晓岚坐车出城，走离了和视线，车子停住，车夫一掀帽子，扯了胡子，赫然正是王墨庵，对纪晓岚拱手道：“老前辈，我们就此分手吧。”
纪晓岚拍着他的肩道：“为了这次科考公平，让你受累了。”
原来，纪晓岚和王墨庵争吵是故意演双簧给和看的，他们知道，这次科举，和的儿子也要参加，一定要找一个和纪晓岚不和的人，便于自己走后门。于是，两人就想了这个方法。
听了纪晓岚的话，王墨庵一笑：“为了天下举子，值！”说完，挥挥手转身离开。
不久，和派人悄悄赶到王墨庵的家，王家却空无一人了，听左邻右舍说，几天前王家人就搬走了，至于去了哪儿，谁也不知道。