坐落在杭州孩儿巷口的张同泰药店，自嘉庆五年（公元1800年）创办起，便以“道地”、“诚信”为立身之本。清道光年间，药店传到第二代掌门张耐仙手中。这张耐仙自幼出入药铺，深知医药关乎人命，故从父亲手里接过基业，不敢有丝毫大意。除了特殊的制药工艺，对药材的采购更是考究。每次都要亲赴产地，看样订货，择优选购。
这日，张耐仙购药归来，途经东阳已是暮色朦胧，便进了一家名叫“悦来客栈”的旅店住宿。子夜时分，张耐仙被一阵凄惨的哭声惊醒。推门一看，见一瘦弱女子，跪在月光下哀哀哭泣。
年轻姑娘见自己惊扰了客人，拭泪抬头，不知所措。“你，你是店里的帮佣？”张耐仙怔了片刻，猛然想起昨晚投宿时，此女子曾烫过酒端过菜，递过毛巾送过水。张耐仙走南闯北，对方言略有所知，听姑娘口音似是扬州人氏，心中暗暗生奇，不知她一个年轻女子为何流落在此，更不知道她因何伤心哭泣。
院子里的这番响动，惊醒了随行伙计，众人连劝带哄把年轻姑娘架进了客房。再三询问之下，姑娘才声泪俱下地诉说了来龙去脉。
其实，姑娘并非落单在此，与她同在旅店安身的还有病卧在床的父亲。姑娘名叫巧莺，老家扬州乡下。因年景不好，来义乌投奔做小生意的远房姑妈。谁料姑妈一家半年前就已迁徙他乡。投亲不遇，漂泊异乡，父女俩措手不及。
后来，父女俩经人指点转道东阳，在“悦来客栈”安顿下来。父亲阿虎劈柴挑水干粗活，女儿择菜洗碗在厨房帮佣。谁知“屋漏偏遇连夜雨”，阿虎偶感风寒一病不起。旅店老板看其憨厚老实，倒也不忍心作难。但眨眼已半月余，阿虎病势未见好转，反而咳嗽加剧，胸闷气喘，似有不祥之兆。
“悦来客栈”在东阳县城东隅，门面不大设施一般，也只能算是个小本经营，雇了个“痨病鬼”干不了活不说，难道还要让其在店里一命呜呼？“悦来客栈”的老板娘悔得肠子都青了，怒冲冲叱骂了丈夫，转身勒令巧莺带病父离开旅店另觅住处。巧莺姑娘举目无亲，走投无路……
张耐仙听了姑娘的遭遇，不由动了恻隐之心，忙让巧莺领他去探视病人。只见病卧的阿虎脸上潮红，呼吸急促。张耐仙轻轻按住了病人的脉搏，一番望、闻、问、切，对病情已了然在胸，转身便问巧莺索要药方查看，看着看着疑惑顿生。
“姑娘，可知你爹的药渣今在何处？照这药方看……”巧莺晓得旅店是做生意的，总要讨口彩讲忌讳，怕老板娘看到药渣生怒，便悄悄把药渣从后门端出旅店倒在路旁。这会儿听这个陌生“郎中”说要看药渣，巧莺哪敢耽误，立马把张耐仙带了过去。
张耐仙寻了根枯树枝，拨开药渣和药方逐一对照。时而皱眉，时而叹息。沉思片刻，张耐仙突然蹲下身，伸手从药渣中捡起几颗白色颗粒，双眼发亮，如释重负。赶回客房，他果断地在药方上划去了一味，再交与伙计让他速去药店买药，并再三吩咐药方上抹掉的这味药，须用自家这次采买来的补上。
也算是命不该绝。一大碗黑乎乎的汤药灌下去，到后半夜阿虎就觉得胸闷、气喘见轻了不少，连每日寅时加剧的浑身潮热，似乎也控制住了。巧莺见爹的病大有起色，喜极而泣。次日，一早便跪在了张耐仙的房门前。
张耐仙得知阿虎转危为安，甚是欣慰，他还告知巧莺，只要服完昨天让伙计配好的五帖中药，她爹就能康复如初。为了阿虎能安心养病，张耐仙还掏出一把碎银，替巧莺父女垫付了旅店的开销。
眨眼已近午时，张耐仙收拾行装正欲起程，冷不防一位黑瘦的老汉拦住了去路。“先生留步，小老儿借旅店略办水酒，请务必赏脸……”张耐仙见素昧平生之人要宴请自己，不觉蒙了。直至巧莺闻声而至，才知道老汉来历。
黑瘦老汉姓石，是个走方郎中。说起他的医术，方圆几十里也还有些名声。巧莺的父亲阿虎就是他接的诊。石郎中自觉对阿虎的诊断、用药不会有什么不妥之处，可不知咋的，病人服药后不仅毫无起色，反而日渐转重，石郎中一筹莫展。今日闻知自己手上的病人突然化险为夷，很是诧异，急忙跑到药店询问。谁知药倌递给他的药方，竟然出自自己的手笔，只是药方上自以为用得最对症、最要紧的那味药已被抹掉了。
张耐仙得知老汉身份，转身从包里掏出了十几枚白色颗粒，告知老汉其实真正起作用的是这个。
“川贝？你、你这是……”石郎中实在不明白，张耐仙划去的自己药方中的这味药正是川贝，此刻又说阿虎病情得以缓解也全仗川贝，这岂不是愚弄自己？见石郎中面露恼色，张耐仙连连致歉。
原来，张耐仙探视病人、查看药方后，判断并非石郎中误诊，所开药方也无不妥。既如此又为何不见功效呢？张耐仙便对阿虎服下的汤药有了疑惑，于是提出了要查看药渣。“什么？此贝非那贝？不，不可能……”石郎中听张耐仙说药渣里捡出来的并非川贝，顿时傻了眼。
说实话，石郎中药方上“川贝”两字，倒真是白纸黑字正确无误，只是阿虎真正服下的却是“浙贝”。俗话说“江南为橘，江北为枳”，这川贝、浙贝也是同理。虽说同属贝母，产地不同性能也有不小的差别。川贝入肺经、心经，清热润肺，化痰止咳，专用肺热燥咳，阴虚劳嗽，咯痰带血。而出产本地的浙贝，化痰止咳，散结解毒，主治风热咳嗽，肺痈喉痹，疮疡肿毒。巧莺之父干咳无痰，潮热虚汗，显然是虚痨之症，非川贝不可，用浙贝来替代，功效自然大打折扣。
得知真相，众人面面相觑。石郎中愣了片刻，“蹭——”地跳起来，要去找药店讨说法。这也难怪，明明药方上开的是川贝，可药店倌自作主张把川贝换成了浙贝，岂不是成心毁损他行医的声誉？
“哦，老先生切莫动怒。依我看……”张耐仙眼疾手快，一把拦住了石郎中，“药店倌用浙贝替代川贝，也是不得已而为之。东阳县城不大人口不多，药店生意想必也不会好，岂能为进几斤几两的药材，千里迢迢去产地采购，不如请石郎中引见药店老板……”
“钱老板，以后贵店所需药材，由张同泰扯兑（批发）如何？您放心，不仅货真价实，还免费送货上门。唉，这做药生意做的就是良心生意，人命关天岂能马虎……”半小时后，老板钱满兜应邀而至。张耐仙不愧是经营好手，谈起生意滴水不漏。也算是“心诚则灵”，钱老板与张耐仙一拍即合。
不到三月，杭州张同泰药店“道地”、“诚信”的美誉，传遍了四乡八野。次年，义乌、诸暨等地城乡药铺，也成了张同泰的扯兑客户。而把药渣倒在路口道旁的举动，更是在民间迅速流传。人们祈祷能遇上像张耐仙一样的岐黄高手，从药渣中找出破绽，让亲人转危为安。