牛大富有两个儿子，大儿子叫牛大旺，小儿子叫牛小旺。这爷儿仨名字叫得怪牛的，又是富又是旺的，可实际上牛大富一辈子也没富起来，他两个儿子也没怎么旺起来。
哥俩日子过得都不好。不过相比之下，大旺比小旺稍好一点儿。小旺过得不如哥哥，竟把气全撒到了爹妈身上，一生气就埋怨父母：“都是你们偏心！给我哥起名叫大旺，给我起名叫小旺，他大旺，我小旺，我一辈子也别想旺过他！”
遇到这样的混球儿子，日子断难舒心。牛大富把自家的地分给儿子后，找了一间闲置的房子，和老伴一起生活。好说歹说，弟兄俩才答应每人每月给父母一百元生活补助。
即使这样，牛大富老两口每月收入还是不足四百元，日子过得紧巴巴的。
这天，牛大富兜里已经只剩下三块钱了。上午，他买了一块钱的馒头。回来的半路上，正巧碰见个卖凉粉的，牛大富知道老伴喜欢吃凉粉，犹豫了一下，就买了一块钱的凉粉。可让他尴尬的是，左手接过凉粉，右手往裤兜里一摸，剩下的两块钱不见了。
“哎呀，坏了，钱丢了！肯定是刚才买馒头时掏丢的……”牛大富着急了。
“凉粉已经切下，你不要我卖给谁去？”卖凉粉的不满地望着牛大富。
牛大富一脸尴尬。就在此刻，正巧儿子牛小旺走了过来，牛大富舒了一口气，赶紧上前拦住他说：“哎呀！小旺……我……的钱丢了……”
牛小旺一听说钱就火了，老爹这是想跟我要钱啊！我每月一百元都给你了，凭啥大街上拦着我要钱？
想到这，牛小旺就生气了，不等牛大福把话说完，立刻把脸一沉打断他说：“丢了钱就赶紧去找啊！我又不知道你把钱丢哪了……”
牛大富以为儿子没听明白，于是赶紧解释说：“钱丢了哪还找得到？我買了他一块钱的凉粉，一摸裤兜钱没了！你先替我拿一块钱垫上吧。”
牛小旺压根就不想掏这一块钱，于是冷冰冰地说：“我身上没装钱！放心吧，生活费到时间会给你送来的，少不了你的！”
当爹的问儿子要一块钱竟然被拒绝。牛大富生气了，开口骂道：“放屁！你出门咋能不装钱？”
这一骂牛小旺火了：“不给就是不给！咋了？包你的生活费哪个月没有按时给你？这还没到期呢，你要什么要！逼命啊……”
吵得正热闹，牛小旺的邻居来了，知道咋回事后，伸手掏出一块钱就递给了卖凉粉的：“哎呀，不就一块钱嘛……我有，我有……”
邻居是个直脾气，等小旺走后，就埋怨说：“这个小旺真是不懂事！不就一块钱嘛！咋能拒绝你爹？多丢面子？”
卖凉粉的也多嘴，立刻接口附和道：“就是嘛！一块钱都不给亲爹，丢人！这样的儿子真是白养啦……”
这牛大富是个挺有自尊心的人，听了这话，回到家后就生起了闷气。
夜里，牛大富一直睡不着，不由得又想起了白天那一块钱的事。他越想越生气，在屋里躺不住，又不愿意把心中的苦恼告诉老伴，于是一气之下，就悄悄出了屋子。
牛大富不想活了，他打算自寻短见。怎么个死法呢？牛大富思来想去，就想到了喝农药。可自己家里的地都让两个儿子种了，不种地，家里哪有农药？突然，牛大富想起来了，自己有小旺家的钥匙，于是就悄悄去了小旺家里。
牛大富悄悄开锁进了小旺的院子。小旺一家人正在睡觉，根本没有发现父亲进了家。牛大富来到厕所，伸手摸到一瓶氧化乐果，拧开盖子，一口气就喝了半瓶。看看剩下的半瓶药，牛大富还替儿子着想呢：半瓶药肯定足够送自己见阎王了，剩下的这半瓶药还是留给儿子治虫吧，别都浪费了……
其实，牛小旺刚才听到有人进院子了，他以为是小偷，也没穿衣服，捞起擀面杖拉开门就出了屋子。可他一看爹喝药了，害怕了，吓得赶紧喊叫起来：“救命啊！救命啊……”
牛小旺的邻居听到喊叫声赶了过来。他一看这情形就猜到了咋回事，忍不住埋怨起了牛小旺：“小旺你太混蛋了，都是因为那一块钱的凉粉啊！哎呀，一块钱要了你爹的命啊！”
120急救车及时赶到，把牛大富拉走抢救去了。幸运的是，由于抢救及时，牛大富没有被阎王叫走。
老伴看着病床上的牛大富，放声痛哭。两个儿子尴尬地站在一边，这一折腾，他们才恍然发现，爹妈老了，活着也不容易。大旺摸了摸鼻子，愧疚地对小旺说：“兄弟，咱以后还是对爹妈好点吧，哎，你说这都什么事儿啊！”
小旺心有余悸地点点头，突然像是想起了什么，转头对大旺说：“哥，那这医药费……”
大旺迟疑了一下，咬咬牙说：“当然是兄弟和你平摊了！”
小旺高兴地说：“那敢情好！还有我家那一瓶氧化乐果，要二十多块呢……这钱你也得和我平摊！”
大旺听后立刻较起真来：“要摊钱也是一半的一半，爹只喝了你半瓶药，不信你回去看看，瓶子里还有一半没喝呢！”