年少时，丁谓才名远播，谈笑间，一首诗便完成了，著名文学家王禹偁称赞他：“自唐韩愈、柳宗元之后，二百年始有此作。”而且此人非常机敏，几千字的文章，他读一遍便能倒背如流，音律、博弈、图画更是无不洞晓。
冦准爱慕其才华，向朝廷大力推荐，却遭到宰相李沆的反对。原来，丁谓虽然才华横溢，但相貌奇丑，长了一双斜眼，心胸狭窄，傲慢无礼。
丁谓遭到李沆压制，这让寇准非常不满，在朝堂之上质问李沆：“我屡次推荐丁谓，你为何总不用？”李沆反问：“丁谓虽然有才华，但观其为人，岂能让他位于人上？”寇准不服，诘问：“以丁谓之才，岂能让他久居人下？”李沆无言反驳，只能仰天长叹：“他日你一定后悔！”在寇准的坚持下，丁谓最终得到重用，任平江军节度使，步入高官的行列。
丁谓确实很有才，上任后，做了许多有益的事。有些官司复杂，别人久拖判不了，他只看一眼，三言两语就做了判决，且判得准确无误，让人心服口服。他用妙计击退契丹人的骚扰，安抚了边疆少数民族。他还提议统一征税标准，结束了税收混乱的局面，利国利民。
在将才华发挥得淋漓尽致的同时，丁谓也有许多小人之举。宋真宗相信迷信，丁谓极力迎合，支持皇上修宫殿、泰山封禅，搏得皇上好感后，开始排挤他人，让满朝文武恨得牙痒痒。真宗死后，新皇年幼，他又把持朝政，擅改诏书，企图一手遮天。他的这些行为，寇准自然非常不满，丁谓不顾知遇之恩，胡乱安了个罪名，将寇准贬到雷州，并将寇氏一党全部清除。
只是，丁谓并没有得意多久，他的所作所为触怒太后，被免去宰相一职，贬去崖州，所有家产全部没收。
有趣的是，前往崖州必经过雷州，所有人都认为，以寇准的铁血性情，必将在此好好教训对方一番。然而，寇准不仅关起大门，不让家丁拦截丁谓的船只，还派人送了一只蒸羊给对方。
由此可见，寇准并没有如李沆如预料的那样，对自己当初举荐丁谓一事后悔，虽然自己遭到丁谓迫害，但丁谓确实做了许多对国家有用的事。举荐人才，首选其才，不思自己是否得利，被人迫害，不改初衷，只在乎所荐之人是否对国家有利，寇准的胸怀让人萧然起敬。