老街这地方是块“邪地儿”，据说，老街地底下原先有条土龙，这本是出王侯将相的地儿，可不知哪朝哪代，有人在这儿烧砖窑，愣是把龙活活烧死了，龙死了还了得？这不，老街就成邪地儿了。
是邪地就有邪事，打个比方说吧，过年啦，某一户人家贴错了对联，按理说这也算不得啥大事，不料第二天这家的主人竟然就死了；还有，某一户人家到了晚上煤油灯怎么吹也吹不灭，第二天，当家的就归了西……
邪事多了，人们就想到了“避邪”，避邪的方法很多，就连老街的郎中开药方子，开完药，还时常附带一刀火纸、一块泰山石之类的玩意儿，以作避邪之用。还有一种避邪的方法叫“摸红”，就是平日谁一不留神说了句不吉利的话，那就得马上找块红色的东西摸一下，红色能够避邪，“摸红”就是这个意思。
这天，正月十六，恰好逢上庙会。有个毛孩子，叫六子，和他哥一起去赶庙会。街上人山人海，那个热闹呀，把个六子乐得屁颠屁颠的。就在这个时候，远远地传来一声吆喝，那是有人在叫卖年糕，六子便对他哥说：“我要粘巴。”
粘巴，是年糕的俗称。六子没想到这话刚出口，立刻坏事了，粘巴没吃成，倒被他哥狠狠踢了一脚，他哥嚷嚷道：“快摸红！”
说这话也要摸红？原来，粘巴，谐音是“蔫巴”，本地的说法，说一个男人蔫巴了，就是说这个男人性无能，没那本事。
六子才十岁大，哪懂这个？不过，六子见他哥那么着急，一定没好事，于是赶紧去摸红。可六子个儿小，挤在人堆里，放眼看去，全是一条条腿，上哪去摸红呀？慌乱之中，六子透过腿和腿的缝隙，看到了一双红绣鞋，他不管三七二十一，使劲爬去。他爬啊爬，终于爬到了红绣鞋的旁边，六子伸出手去，正要摸，就在这个时候，突然一脚踢来，六子摔了个四脚朝天……
这次踢他的，是本地油商海爷家的家丁，保镖一样的人，那个穿绣鞋的，是海爷的小孙女，叫小琴，八岁大。海爷是山西灵石人，灵石的规矩，女人的脚不许瞎碰，所以六子白白挨了一脚。
六子“哇”地哭了，他很委屈，他想不出太多的道理来，只是觉得我不过是想摸一摸你的鞋子，而且还没摸到，你干吗踢我？刚才家丁踢六子的时候人多，又挤，又是脚上的功夫，小琴没看到，她见六子哭得很伤心，心中不忍，就回头看着。这时，家丁领着小琴要往回走，可小琴硬是挣脱着走了过来，她走到六子身边，把手中的糖葫芦递给了他，又朝六子一笑，想说什么，却被家丁一个劲地劝走了。
民间有很多传说，男女之间，都是一见钟情的，这六子虽然年纪还小，还没到那份上，但这一见也非同小可，他呆呆地望着小琴的背影，嘴巴张得像瓢。他从没见过这么漂亮的小姑娘，简直就像画上的仙女一样，特别是那双穿着红绣鞋的小脚，鞋上绣着一朵金黄色的花，走起路来，像两只花蝴蝶，轻轻的，飞啊飞，美极了。
从此，这一对蝴蝶就深深地烙在六子的心里，六子每天都要到海爷府前转悠，走过来，走过去。不为别的，为的是能够看到小琴，还有她脚上的那双红绣鞋，鞋上的花蝴蝶。
两年后，海爷家得罪了山东的一伙土匪，有一天，土匪进了城，将海爷家灭了门。那天，恰巧小琴和娘去了姥姥家，这才在阎王殿门口捡了一条命，不过，从此以后，再也没有小琴的音信了。
不见了小琴，六子像掉了魂。掉了魂的六子看天上的弯月，水里的菱角，都觉得那是小琴的脚，以至于碰上哪个女人的脚好看，都忍不住要凑上去看几眼。后来，六子学了坏，年纪轻轻，被人带上了匪道。
六子耳尖、眼亮、脑子活，枪法准极了，比方说，正吃着饭，向他扔去一只碗，他连正眼都不瞧一瞧，也不知他是啥时掏的枪，“叭”，一枪命中，绝不含糊。
二十岁那年，六子便成了当家的。六子鬼精，占山为王，无论是共产党、国民党、小日本、二鬼子，他都能很圆滑地和他们相处，可有一件事，让六子伤透了脑筋—他那方面不行，蔫巴呢。
有一次，六子听说扬州城里有一个青楼女子，三寸金莲，走路都困难，出门都是别人扶着、背着、上轿抬着的，那个娇媚哟……那一天，六子带了一箱子的银元当过夜费，可面对“满园春光”，他又蔫巴了。
那姑娘很奇怪，她坐到六子身边，装出千般媚态，使出万般柔情，娇滴滴地说：“爷，你干吗干坐着，我这床上可是没刺呀……”六子哼哼哈哈的，说：“别急么，你看，今晚的月亮多好……”就这样，六子愣是和人家干巴巴地赏了一晚上的月亮，那女人白白得了一箱银元，笑得直不起腰来，连夸六子是个正人君子。
六子恼啊，妈的，你姥姥才“正人君子”呢！他心想，一定是小时候逛庙会的那一次，说错了话，没摸到红，就灵验了。六子寻医问药，始终没有结果。问算命先生，先生说，解铃还须系铃人，这事儿就得找到那个叫小琴的姑娘才行。
于是，六子一门心思满天下地找小琴，哪知找到她的时候，她正在日本人的监狱里，因为宣传抗日被捕，不久就要当众处决了。
救是救不出来了，可六子动用了所有的关系，花了一大笔钱财，才在狱中偷偷见了小琴一面。当时，小琴遍体鳞伤，后背支着墙角，奄奄一息。
六子走上前去，蹲在小琴面前，轻声唤着：“哎，你醒醒——”这个时候的小琴，早已神智恍惚了，她睁开眼睛一看，一个黑不溜秋、五大三粗的陌生男人正蹲在自己身边，她不由一惊，身不由己地往后退缩着。
这个时候，六子的眼窝里早湿漉漉的了，他抹了一把眼窝，哽咽着说：“你别怕，你看我给你带来了什么—”说着，他打开了一块红绸子……
“糖葫芦—”小琴很意外，她怎么都无法明白眼前这个陌生男人为什么要把一串糖葫芦带给她，除了糖葫芦，还有一双红绣鞋。六子想让小琴穿上那双红绣鞋，让他摸一下红。
当小琴明白是怎么回事的时候，她微微苦笑，一声长叹。
在牢房里，六子到底有没有摸红，谁都说不清楚，有人说摸了，有人说没摸，民间传说，难辨真假，但有一点倒是肯定的：那双红绣鞋，小琴确实是穿了，因为满城的老百姓都看到了—两天后，小琴被押赴刑场，这位女英雄的脚上，穿的就是一双亮眼的红绣鞋，鞋上绣着一对戏水鸳鸯，栩栩如生，像是新娘子出嫁时穿的一样。小琴面含微笑，视死如归。
故事还没完。不久，县城附近多了一支抗日队伍，神出鬼没，为首的枪法又狠又准，配合八路军攻打县城的时候，那子弹竟然打进了鬼子炮楼的机枪眼。这人不是别人，正是六子。
六子常说，他这辈子都不会忘记小琴在监狱里和他讲的一句话—“爷儿们真正的蔫巴，在灵魂，不在身体！”
六子去世时，活了八十有五，寿终正寝，儿孙满堂……