海伦是个三十多岁的独身女子，父母留给她一栋市中心的楼房，她靠着房租过着吃穿不愁的日子。海伦在巴黎读书时，曾跟着一个雕塑家当过几个月的学徒，所以，她闲着没事儿的时候，就喜欢给身边的人做雕塑。
几天前，刚住进来一个叫汤姆的年轻房客，是个刚毕业的大学生。他看到海伦专门有个房间放了很多雕塑，就多看了两眼。海伦自豪地说：“这些都是我的作品。”出于礼貌，汤姆说：“都挺漂亮的。”海伦高兴地说：“要不，哪天帮你做一个？”汤姆点点头，说：“等我找好工作吧。”
这时大门响了，传来了一阵男女的嬉笑声，海伦皱起了眉头。过一会儿，一个中年男人和一个年轻女人相拥着进来了，汤姆给他们让了路，打了招呼，并且做了自我介绍。男人醉醺醺地说：“你好，我叫费斯特。”然后指着女人说：“她叫琳达。”女人笑着朝汤姆点点头，俩人从汤姆和海伦身边过去了。在以后的日子里，汤姆隔三差五地和他们碰面，也知道了费斯特是话剧团的演员，琳达则是一个歌手，他们也不是夫妻，只是先后住进来的房客。费斯特住了快两年了，而琳达是在几个月前住进来的。
经过一个多月的奔忙，汤姆终于在附近找到了一份工作。海伦比他还高兴：“帅哥，找到工作了，哪天给你做雕塑？”汤姆这才想起来当时答应房东的事，就说：“星期天吧。”
周日上午，海伦早早地敲开了汤姆的房门。汤姆出来一看，海伦已经把材料和工具都在院里摆好，就等着自己这个模特了。汤姆一坐下，海伦就开始忙碌了起来。头像塑了一个多小时了，还是个模模糊糊的圆球，汤姆忍不住了，有些不耐烦。海伦不断地安慰他：“差不多了，已经有形状了。等这个作品完成了，我请你吃海鲜。”
汤姆高兴地说：“一言为定。喝酒吗？”海伦忽然想起来一件事，问：“你这两天见费斯特那个酒鬼了吗？”汤姆摇摇头，说：“没看到。他不是经常和琳达在一起吗。”海伦自言自语地说：“这两人的房租都该交了。”
又塑了一会儿，汤姆脖子发酸，实在撑不住了，就说：“咱们下星期继续做吧。”海伦有些意犹未尽，但见汤姆这么说，只好答应：“那下周我再找你吧。”
一个星期后的早上，海伦又早早地把汤姆叫出来当雕塑模特。刚做了没一会儿，房门被敲响了，进来了一个四十来岁的妇人。妇人开口问：“请问，贵宅的主人是不是一位叫海伦的小姐？”海伦抬起头答道：“对，我就是。你有什么事情吗？”
妇人问：“一位叫费斯特的先生是在这儿住过吗？他是个话剧演员。”
海伦没回答她，反问道：“你是？”妇人答道：“我是他的妻子。”海伦把妇人请进屋，让了座。原来，费斯特的老婆和孩子都在另一个城市。上个星期，费斯特寄给妻子一封打印的信，说他不再爱她了，决定和一个叫琳达的女孩一起去浪迹天涯，去寻找真正的爱情。
海伦一边做着雕塑，一边对费斯特夫人说：“这两人都是我的房客，但我已经十来天没见到他们了。”一旁的汤姆也点点头说：“是这么回事儿。”费斯特夫人说：“能让我看看他住过的房间吗？”海伦说：“可以。”
她们一起走进费斯特先生的房间，看到了几件简单的家具和一些没来得及带走的衣服。费斯特夫人拿起一件外套看了看，海伦说：“不好意思，费斯特先生现在不在，我不能让你拿走这儿的东西。”
费斯特夫人看了一会儿，和海伦一起走出了房间。她们出来时，经过了那个半敞着的房间，里面放着许多石膏头像。费斯特夫人被吸引住了，停住了脚步。
海伦说：“那是我的工作室。”费斯特夫人说：“这些雕塑，都是你做的吗？”海伦点点头：“是的。刚才你也看到了，我在给那个小伙子塑头像。”
说着话，她请费斯特夫人进了工作室。费斯特夫人目不转睛地看着一个男人的头像，赞叹说：“真像他！”海伦说：“你说的是你丈夫的头像吧，这是我花了好几天才做好的呢。他旁边这个年轻女士的头像，就是琳达。其他这些，基本上都是我曾经的房客，还有我的朋友和亲戚。”
费斯特夫人停了一下，突然问：“我丈夫的这个头像，能卖给我吗？”海伦迟疑了片刻，说：“我做的东西，不是用来卖的……”费斯特夫人说：“可这是我丈夫的头像啊。我很想把它带回家做个纪念，你说个价钱吧，我们可以商量。”海伦叹了口气，说：“既然你真想要，就拿去吧，我也不收你的钱。”
费斯特夫人千恩万谢地抱起了丈夫的头像，海伦给她找了个纸盒，又指着旁边琳达的头像问费斯特夫人：“这个你不想一起带走吗？”费斯特夫人苦笑着说：“恐怕还没拿出你家门口，我就忍不住摔了。”
送走了费斯特夫人，海伦继续给汤姆塑头像。汤姆说：“那个琳达的头像真漂亮。你给我塑的，就没有给她塑得好。”海伦笑着说：“还没经过最后加工呢。等塑成了，比他们那些人的都好。”
又过了一个星期，汤姆的头像终于塑成了，他左看右看，说：“我感觉没有琳达的塑得像。”海伦说：“人都是这样，看自己的样子怎么都不像。我倒觉着，你的比她的还像。”
过了一年多，汤姆找了一份新工作，在城市的另一边。由于上班不方便，他就重新找了一处房子。临走前，他找海伦要了自己的头像。海伦说：“那个琳达的头像，你不是一直觉着好看吗，给你一起拿走吧，留个纪念。”
汤姆的新居面积很小，很多东西只能挤在一起放着。这天他收拾东西时，不小心碰倒了海伦送给他的那两个头像，两个头像都掉到了地上，碎了。他惊奇的发现，自己的头像是整个裂成了几块，而琳达的头像，只是被摔脱落了一层壳，里面竟然还有一个头像。他拿起琳达的头像，不禁毛骨悚然：原来，头像里的这个“头像”，居然是个完整的人头骨！
汤姆一下子明白了为什么琳达的头像比自己的头像更加神似的原因。这个塑像，就是在琳达本人的头颅外面抹了一层石膏。汤姆想起了另一个和琳达摆在一起的头像：费斯特先生！那个头像也很逼真，难道也和这个一样？汤姆报了警。
几天后，海伦在警察局交代了一切。原来，生性风流的费斯特先生住进海伦的房子不久，就勾引上了这位单身女房东。海伦为了讨他的欢心，答应免了他的房租。可费斯特，这只不过是逢场作戏罢了。所以，当年轻漂亮的琳达一搬进来，费斯特立即就转移了目标。没过多久，两人就双双出入了。海伦看着昔日的情郎当着自己的面跟别人卿卿我我，不禁怒火冲天。面对着她的指责，费斯特嬉皮笑脸地说：“免去房租是你自愿签字的，你不能因为这个强求我只喜欢你一个人。”
终于有一天晚上，海伦找到一个机会，把费斯特和琳达都麻醉了，然后割下他们的头颅，制成了塑像。至于打印的“私奔信”，自然也是出自海伦之手，目的就是为了让费斯特夫人相信，自己的丈夫只是到远方去了。
现在，费斯特夫人终于可以放心了：她的丈夫其实并没有和其他的女人远走高飞，而是躲在他自己的头像里，每天晚上都在陪着她。