清末，在苏北赣榆这么一个小小的县城，巴掌大的地儿，竟有商号二百四十家。无商不富，有钱人多了，自然少不了逞能摆谱、夸强斗富的，当年，两大盐商为比谁更富有，往滔滔大河里你一张我一张地扔金叶子，就是这里的爷儿们吃饱了撑的折腾出来的事儿。
这城里有个叫海爷的，姓王，祖籍山西灵石县，据说是山西王家大院的后裔。海爷是个油商，生意做得很大，有了钱，海爷就盘算着建一个宗祠，以便祭祀、祈福。
可这儿的县令立马拍桌子反对，理由是本地的一些大族都还没建宗祠呢，你一外地来的生意人，就敢在这儿建宗祠了？不，就是不给你建！
哪知海爷这还犟上了，四下找人，软硬兼施，硬逼得县令松了口“建也行，反正城里没地给你，既然你本事大，就在城西的河上建吧！”说完，县令暗中吩咐下去：县内不允许任何人给海爷提供填河的土石！
县令暗自冷笑：没有土石，我看你怎么填河！海爷也在暗笑：“谁说填河一定要用土石？
不久，县城外面一大早来了一长溜的车，好家伙，绵延几里长，全是一人多高的马车，满载货物，整车整车往河里倒。我的妈呀，海爷竟然从山西老家拉了上千车的煤炭来填河！那时候，民间管煤炭叫“乌金”，金贵着哪，这让县令以及其他豪门大族看得眼都绿了！
海爷这么折腾，城里其他有钱人坐不住了，风头还能让你一人独占了？后来，本地一个钱庄老板，晚上喝多了，路过海爷家的宗祠，就在宗祠前的石狮子下面，无比痛快地拉了一泡屎，于是，当即就被海爷家的家丁逮到了。两排灯笼开道，海爷的轿子来了。
没等海爷开日，钱庄老板说：“你这狮子请谁打的，我双倍赔你！”
钱庄老板这么说是有缘故的，在这之前，他曾对旁人说过，他要把海爷宗祠前的石狮子搞过来，然后当众砸了它，折折海爷的威风。
钱庄老板说完，脑袋瓜子一个劲地往轿子那边瞅，可海爷连轿子都没出，只在轿子里头轻轻咳了一声，一个下人忙走上前去，把头探到轿帘子边，听海爷嘀咕了几句，随即转过身来，把海爷的话大声传了出来：“咱爷说了，要是能用钱解决的事，就不叫个事儿啦！"
原来这石狮子，是海爷托人从山西清凉山行宫请来的，雍正年间打的，世间仅此一对。
钱庄老板没辙了，半天，支吾着说道：“那你看怎么办吧。”
轿子里又传来海爷轻轻一声咳，下人又探过头，随即回身喊道：“咱爷说了，把内衣脱下来，把屎装走。”
钱庄老板被逼得没了法子，三九的天，寒风萧瑟，他哆哆嗦嗦地脱下白净的内衣，准备将屎弄走时，轿子里的海爷突然拍了拍手，下人立刻将轿子一压，海爷轻轻走了出来，他走上前去，将钱庄老板一扶，笑道：“兄弟，开个玩笑，今儿个这事，就这么结了吧。”
于是，打这儿起，所有商号，所有有钱人，再没人敢和海爷叫板。这事在老百姓的嘴里嚼了许多年，直至海爷老了，不大露面了，海爷的儿子无论到哪喊一声“我爹是海爷”，街坊们还要避让几分，比衙门里“肃静、回避”的牌子还要好使。
海爷的儿子，听着他爹这个故事长大，觉得一辈子能像他爹那样摆一回谱，让当地人津津乐道几十年，也不枉在这世上活一场。可他知道，摆谱并不只是花钱的事，要摆得摆出个范儿来！
这一回，海爷儿子的机缘仿佛就这么来了——那天，城里来了一个过路的汉子，五大三粗，目光炯炯。这汉子到了城里的时候，天已经黑了，刚巧经过海爷家的宗祠，以为是个普通的庙宇，一路上奔波劳顿，就在宗祠屋檐下凑合着睡了一晚。
半夜里，被尿憋醒了，汉子摇摇晃晃地起来，眯着眼对着石狮子“哗啦啦”就是一泡骚尿，可没想到天还蒙蒙亮的时候，汉子就被打扫宗祠的家丁逮住了。
两排虎背熊腰的家丁，穿的是统一的一身黑色短打，吆喝着在前头开道，轿子远远地过来了，当然，轿子里坐的不是海爷了，而是他的儿子。看场面，来者不善，汉子自知昨夜失礼，上前一步，连连作揖，赔着不是，可轿帘子一动不动。
汉子也算是个懂礼数的人，尿了人家的宗祠，的确不是说几句好话就能了结的，他便后退了几步，走到石狮子面前，“扑通”一声跪下了，对着石狮子，连磕了几个响头，头撞地的声音，五步远都听得见。人越聚越多，汉子看了一眼轿子，还没动静。
汉子有点慌，慌忙中，就拿袖子擦拭着石狮子，算是一个认错服罪的姿态。
这时，人群里有人吆喝了一声：“用衣服装吧！”
汉子觉得有点委屈——那尿都渗到石狮子和泥土里了，怎么装啊？
旁边有人小声告诉汉子，当年，轿子里这位爷的老爹，就是这么折腾人的。汉子听了，就脱了衣服，将石狮子下面的土一点一点抠到了衣服里―这就算是把尿“装”了。半晌，站在轿子旁边的家丁发话了：“干啥啊你！用舌头，把狮子舔干净了！”
汉子愣了片刻，随后“嘈”的一声站了起来，咬牙切齿，一脸怒气。
“我们爷没那么多的耐心，别敬酒不吃吃罚酒。”说话的家丁撸了撸袖子，一时间，一群穿黑短打的爷儿们全围了上来。
汉子无奈，单膝跪地，一边舔着石狮子，一边用血红的眼睛死死地盯着轿子，双拳紧握，青筋暴突，他直舔得嘴里都流了血，家丁才将轿帘子撩开。
汉子一看，顿时气得怒发冲冠、几乎吐血：轿子里头根本没人！里面的人呢？里面的人，也就是海爷的儿子，他一直躲在人群里，帽檐盖住个脸，一脸兴奋地瞧着热闹呢！两排家丁觉得这谱摆得差不多了，便抬着个空轿子，一路嬉笑，飘然而去。
回到家，海爷的儿子迫不及待地把这事告诉了海爷，说得眉飞色舞、得意非凡。
海爷听得瞪大了眼睛，上去抡了儿子一巴掌，连声骂着“孽障”，海爷的儿子一时间被打懵了。
海爷告诉儿子，当年，那是他私下里和县令、钱庄老板演的一出戏！那贪心的县令，平时吃了海爷多少好处？海爷想要哪块地要不了？可海爷觉得建宗祠是干啥的？说白了就是摆个谱给外人看的，一下子建起来，还有啥意思？于是，就让县令假装不同意他建祠，这才引出拉煤填河的事儿，然后又觉得摆的谱不够大，就又找来钱庄老板，那钱庄老板，私下里欠了海爷不少钱，海爷说，只要你能演好这出戏，欠的债，一笔勾销……
听完这一切，海爷的儿子当即傻了，俩大眼珠子眨巴了半天，没回过神来。海爷叹了口气，说道：“我摆谱，没伤着人，可你那样欺负穷人，会有报应的。”
果不其然，被海爷的儿子侮辱了的那条汉子，后来到了山东，入了匪，投奔了刘黑七，还很受刘黑七的赏识。后来，这家伙带着一拨土匪把赣榆县城给围了，并在城门口大声吃喝：“这一趟，只为报仇，不夺不抢，街坊们勿要害怕。”说罢，他便带着人直奔海爷家而去。
当时，海爷已经死了，海爷的儿子让全家人赶快逃出城去，自个儿却不走，家人问他干吗不一块儿走，他说：“这是我的报应来了，他们是来找我算账的，我一逃，他们肯定要追，这样谁都跑不了。”说着，海爷的儿子便让下人赶紧准备一顶八抬大轿——以前大清朝直隶总督坐的那种。底下人这么短的时间去哪找这种轿子啊，没办法，便去关帝庙，把抬关帝爷的那个八抬大轿请了出来。海爷的儿子坐在轿子里，怀揣一钱箱白花花的钢洋。轿子往宗祠的方向一路抬去，海爷的儿子一边走，一边向路两边撒钱。街坊们一听说有人撒钱了，全城出动，全围在路两旁，无论男女老少，无论做啥营生的，全都跪在地上，抢得不亦乐乎，并且，只要大伙儿齐声喊一声“万岁”，海爷的儿子就朝外面撒上一大把钱。那场面，就像当年皇帝出游、百姓迎驾似的。海爷的儿子在轿子里左看右看，上蹦下跳，大呼过瘾。
等土匪冲破人群，找到海爷的儿子，他早已端坐在宗祠里，拖腔拉调地，唱着京剧《空城计》里诸葛亮的“西皮二六”:“我正在城楼观山景，耳听得城外乱纷纷．．．．．．
宗祠四周，火光冲天，海爷的儿子这谱，摆得也忒大了……