萧勇在从不曾有过的舒适中醒来，身下的床柔软温暖，身上的彻骨的疼痛已消失，这是天堂吧，可他这样的人，即便是死，要去的地方不也该是地狱吗？
“你醒了？”这的确不是地狱，地狱里不会有这样温柔美丽的女子，这也不是天堂，天堂里不该有粥的清香。他慌张地去摸面颊，蒙面巾已经不在了，可她对他的丑陋视若不见：“你伤得挺重，幸亏遇到我，算是捡回一条命。”
萧勇只是发愣，感激这个词在他的生命里如此陌生，他甚至无法报以微笑。
女子并不介意他的无礼，扶他靠在床头，边喂他喝粥边说：“你流血太多，一时半会儿还不能复原，要安心静养，这几天得吃清淡点。”看萧勇依旧瞠目结舌，她展颜一笑：“我叫芙蓉，你有事尽可唤我。”
她出去了，而她的笑，却如一块小小的石子，投进了萧勇冷如古井的心。这样的笑容，他只在十八年前见过，那几乎是他生命中唯一的温暖，但紧随这温暖来的，让他至今仍不寒而栗。
萧勇的童年，是在打骂与嘲笑中度过的，所有人都叫他丑八怪，包括他喊“爹”的那个人。那是一个老光棍，清醒的时候骂人，喝醉的时候打人，他醉的时候比醒的时候要多，所以，萧勇身上一直是青一块紫一块。更让萧勇痛苦的是，那人会边打他边恶狠狠地咒骂：“我当初怎么瞎了眼，捡你这么个丑八怪回来！”那时，萧勇的眼泪便忍不住了。他是丑，一道长长的疤痕斜穿过面颊，五官虽没受到影响，却显得面目狰狞，难道亲生父母也是嫌他太丑了才抛弃他？
也曾有邻居怜悯过他，在他被无故痛打时劝过他“爹”，但劝告的人无一例外遭受飞来横祸，不是被无端落下的石头打破头就是养的牛无故惊了跑丢，于是，他是丑八怪又是扫帚星的说法便传开了，再挨打时，周围便是幸灾乐祸的议论声：“打得好，狠狠打！”落在萧勇身上的棍子就更有力了，萧勇再没看到过善意的目光，除了那一家三口。
那次，萧勇刚被“爹”打过，让他出来“买酒”，却没给他钱。正是隆冬时分，他破烂的衣衫根本挡不住刺骨的寒风，脸上的血痕已结冰，他漫无目的地在雪地上走着，觉得自己马上就要死掉，事实上，他也宁愿死掉。
“小哥哥，”一个童稚的声音忽然响起，“你不冷吗？”一个四五岁的小姑娘，穿得花团锦簇，一看就是富贵人家的孩子，旁边停着辆马车。萧勇瞄了一眼依旧低头往前走，她肯定不是叫他，他这样的人，谁见了都要退避三舍的。“小哥哥，你等等。”他被一双小手拽住了，“我爸爸妈妈叫你。”萧勇被带到了马车前，一对青年夫妇怜悯地看着他，他们询问他的伤势和来历，萧勇一直不开口，最后，他们只能无奈地给他清洗、敷药，妇人的手温柔地拂过他的额头：“可怜的孩子。”她喃喃低语。小姑娘的手牵起他的手：“小哥哥，你疼不疼？”眼中有担忧也有心疼，萧勇竟咧嘴笑了下：“不疼。”“真的吗？”小姑娘又笑了，一派天真烂漫。青年男子拍拍萧勇的肩：“小兄弟，我们会在这逗留几天，就住在兴隆客栈，你要有事，去那里找一个名叫木清元的便是。”他拿出一枚银元：“你拿去添一点冬衣。”萧勇迟疑着伸出手：“我怕，会给你们带来厄运。”木清元笑了：“不会，放心吧。”“小哥哥，这个给你。”小姑娘把一包糕点塞进萧勇手里。
银子和萧勇舍不得吃完的糕点自然全被“爹”拿走了，萧勇顾不上心疼，他一夜没睡，眼前不停闪现一家三口和善的笑容，又时时替他们揪着心，自己真不会给他们带来厄运吗？
天一亮，他就偷偷溜出家门，跑到兴隆客栈，想探听那家人的消息。但刚走近，他的心就沉了下去，客栈周围聚拢了许多人，官差进进出出。“杀人了。”“好惨。”“就剩个小姑娘。”四周的议论声撞击着他的耳朵。他拼命往里挤，完全不顾别人的推搡谩骂，终于，他看到了，官差抬出两具尸体，一个小女孩追着哭得几欲昏厥，那正是昨天的小姑娘。
也曾有人想收养她，可当他们知道这个可爱的小姑娘给过萧勇一包点心时，都退缩了：“就是因为这样她父母才被杀了呀。”“丑八怪、扫帚星！”他们叹息着咒骂着散去，当晚，小姑娘便不知所踪。
萧勇哭了，那是他最后一次哭，从那时他也没再笑过，他对这世界充满了恨，当“爹”再打他时，他会拼命反抗，哪怕换来更恶毒的打骂：“这丑八怪，简直疯了。”“爹”恨恨地嘟囔着，萧勇也觉得自己要疯了，终于有一天，他夺过“爹”手里的木棍，狠狠敲在了他头上，那个凶悍的男人轰然倒下。萧勇冲他呸了一声，拎着棍子，穿过叽叽喳喳的人群，走出了家门。
他遇到了师父，或者说，是师父在等他。
师父一身黑衣，黑巾蒙面，目光比寒冰还冷，但，萧勇不怕，他胸中只有无尽的恨，如果有可能，他想毁灭这个世界。
“跟我走。”师父冷冷地说，萧勇就跟他走了。师父教他练武，给他饭吃，也会打他骂他，但都是在他练不好的时候。师父的脸上总是蒙着黑巾，看不清面容，师父从没跟他说过一句暖心的话。师父问：“你心里有什么？”“恨！”萧勇恶狠狠地说。师父点点头：“心中有恨，才能剑下无情，好！”那是师父对他唯一的夸赞。
十三年过去了，萧勇二十岁，这时他已经知道，师父是江湖上赫赫有名的杀手之王，号称勾魂使者，没有人知道他的真实姓名，没有人见过他的真面目，但你若有足够的金钱，便可以请他杀掉任何人。“记住，我们的门派叫做绝杀门，以培养天下第一杀手为己任。”师父如是说。他对萧勇没有任何保留，把自己的绝技倾囊相授。“你该接活了。”在萧勇独自杀死两只猛虎后，师父下了命令。此时的萧勇也蒙上了黑巾，师父说过，杀手要保持神秘，不让别人看到自己的真面目，这样才能出奇制胜，一招毙命。
萧勇开始了杀手生涯，很快，黑无常这个名头便在江湖上叫响了，开始有人捧着大把的银子求他，师父从不露声色的眼睛里竟有了一丝丝的欣慰。萧勇是麻木的，不管四季如何轮回，他觉得自己始终在寒风中，周身都是彻头彻尾的冷，即使身受重伤，跳进冰冷的河水中，都没让他感觉更冷。
这次的被杀者显然早有防备，萧勇刚一现身，就受到十几个人的夹击，很快便挨了几刀，他挣扎着逃到一条河边，身后追兵已到，在刀锋刺来的前一瞬，他跳进河中，就什么都不知道了。
芙蓉？对，救他的女子叫芙蓉，如果她知道自己救了一名杀手，会怎么想呢？如果自己给她带来厄运呢？十五年前的悲剧还会重演吗？萧勇额头沁出了微微的汗滴。“芙蓉姑娘，芙蓉姑娘。”他喊。
“来了。”芙蓉进来，“你不是哑巴啊？”她笑起来比芙蓉花还美。“你知道我是谁吗？”萧勇嗓音嘶哑。芙蓉说：“我是学医之人，治病救人是本份，不管你是谁。但如果你想告诉我的话，我很愿意听。”
萧勇却又沉默了，芙蓉笑笑，转身给他端来一碗药：“先吃药吧，你想说就说，不说我也不勉强。”
就这样，萧勇住了下来，他陆续知道了芙蓉的情况，她家世代行医，父母前几年谢世，她便专心研习医术，去河边采药时发现萧勇就将他救了回来。这是一个天真烂漫的女子，她的笑仿佛阳光，萧勇冰封的心慢慢消融，渐起涟漪。
终于，在完全复原后的一天，他把自己的来历告诉了芙蓉，说到那三口之家时，善良的芙蓉已泣不成声：“真是太可怜了，后来那个小姑娘有消息吗？”萧勇摇头：“这两年，我也试图打探过，可时间太长了，我一点线索都没有，找不到小姑娘，也找不出凶手。”“找到凶手了你会怎么做？会给他们报仇吗？”“会！”听到萧勇的回答，芙蓉脸上泛起淡淡的笑意：“其实，你本来是个善良的人，不该做杀手。”
“我没有选择。”萧勇眼里有无尽的悲哀。“不，你有的。”芙蓉握住了他的手：“你愿意和我，过最平凡的乡间生活吗？”“你不嫌我丑？”“不嫌。”“我杀过很多人。”“那都过去了。”萧勇几乎被巨大的幸福感击倒，他从没想到，自己还能和正常人一样生活。
芙蓉说要去师父那里，于情于理，她都应该去拜见下老人家，萧勇自然知道自己的师父不是平常人，但他不忍违背芙蓉的意愿，她自己的父母已去世，自己的双亲下落不明，师父算是他们唯一的长辈了。就这样，他们来到骷髅山庄，绝杀门的所在，萧勇就是在这里练功的。说是山庄，其实只有两个又聋又哑的仆役，负责日常琐事。师父对萧勇下过命令，哪怕死，也绝不把山庄的地址泄密，更不许把人带来。平日那些刺杀的交易，都是几经周折传递的，委托者根本见不到他们本人。师父说，这样既保持了神秘感，也能保证自身安全。
他们进来时，师父正在院前发呆，虽然脸上还蒙着黑巾，但满头的白发却显露了他的苍老，萧勇心里蓦地有些酸楚。“师父！徒儿回来了。”他跪拜下去。师父猛然抬起头来：“勇儿，你没死……她是谁？”“她是……”萧勇还没说完，只见数点寒光射向师父，他痛苦地弯下腰去，浑身颤抖。“我是来取你命的！”萧勇猛回头，那残酷冷笑的真是他温柔的芙蓉吗？
师父表情扭曲，他试着运起内力，却不得不颓然放弃。“你且歇会儿吧，针上的毒是芙蓉花开，你越运力，毒扩散得越快。”“芙蓉花开？你是金花婆婆的什么人？”师父的声音有些颤抖。萧勇心里也是一冷，芙蓉花开虽然名字绝美，却是江湖上人人谈之色变的剧毒，中毒者会功力全失，最终肝肠寸断，死状痛苦不堪，是鬼手神医金花婆婆的发明。年轻单纯的芙蓉——虽然她叫这个名字——怎么会和毒药有关系呢？
芙蓉微微一笑：“我是先师的关门弟子。”
她骗了自己！她的目的是要杀师父！萧勇心如刀绞。
“我和金花婆婆素无往来，你为何下此毒手？”师父看着萧勇，“勇儿，你没中毒吧，快，抓住她，要解药！”
师父这样亲昵地称呼自己，而芙蓉，她是个骗子，萧勇试着提气，没有任何阻碍，他飞身向前，刀已抵到芙蓉颈上。
芙蓉静静地看着他：“小哥哥，你真认不出我了？”
小哥哥？萧勇这一生只被一个人叫做小哥哥。“你又要骗我，这都是我告诉你的，你不是她。”
芙蓉凄然一笑：“我是她。那年的冬夜，我一个人在官衙哭泣，被路过的先师收留。她给我改名叫芙蓉，昔日芙蓉花，今成断肠草。父母的杀身之仇我不曾忘却一日。”
萧勇死死盯着芙蓉，眼前渐渐浮现出十五年前的面容，怪不得那笑容让他感觉如此熟悉。“真的是你？”
“是我。”“你为什么来害我师父？”
“因为他就是我的仇人！”
“芙蓉，你听我说，我师父是杀手，杀手在杀人的时候只是工具，你应该去找买凶的人。”萧勇解释道。
“你该问问他，究竟有没有人请他杀死我父母？”芙蓉目光冷峻，萧勇望向师父，虽然依旧黑巾遮面，可师父眼底的绝望恐慌却是一览无余，这种表情，萧勇在师父脸上从没见过。
“他杀人，只是因为我们对你好。”芙蓉这句话，在萧勇听来，不亚于晴空惊雷，他呆呆看着芙蓉走过去，一把拽下了师父的蒙面巾。刀疤！师父的脸上和自己一样，也有一道斜贯的刀疤，更让他吃惊的是，师父的五官和自己那么相像。
“诧异吗？”芙蓉脸上有冷酷的快意，“你对他更确切的称呼，应该是父亲。”
“父亲？”萧勇感觉一切都像在做梦。
师父脸色灰暗，狂笑数声，五官都扭曲了。“想不到我萧万山竟栽在一个丫头手里。”他看着萧勇，“不错，勇儿，你确实是我的亲儿子。”
萧勇颤抖着嘴唇，他有千言万语想质问萧万山，为什么要把自己抛弃，为什么要杀害对自己好的人，为什么这么多年都不告诉自己真相？为什么对自己没有一点父亲的怜爱？他颤抖着，却一个字也说不出来。
萧万山说：“我们是杀手之门，培养一流杀手是我们的责任，也是荣耀。为了找到一个理想的传人，孩子生下来后，长到两三岁，就要把他弄丑或弄残，让贫寒人家收留，让他从小受到煎熬、磨练，如果不够，我们就要再给他增加。”
萧勇打断他：“你的意思是那些对我稍好点的人，后来都是被你吓了？”
萧万山点头。
“芙蓉的父母也是因为对我好，被你杀了？”
萧万山说：“本来我不想杀他们，只想吓吓他们，稍做惩戒，没想到姓木的居然有几分功夫，我也是迫不得已才取他们性命的。”
“你，竟这么狠心？”
“我早就说过，心中有恨才能剑下无情，我这么做，也是为了磨练你，让你达到杀手的最高境界。你知道吗？我有四个儿子，可最终成才的，就你一个。”“另外那三个呢？”“死了！”萧万山目光冷峻：“不能成为杀手，通不过考验，活着有什么用？”“我有娘吗？”“她，哭瞎了。”最后这句话，萧万山嗓音有点沙哑。
萧勇踉跄一下，刀从手中跌落，他早知道他的命运悲惨，但没想到会悲惨到这种地步。“你真是我的亲爹？”“爹也是这样过来的。”萧万山说。
一直冷眼旁观的芙蓉走了过来：“萧万山，你今天还有什么话说？”
“我死了不要紧，还有萧勇，绝杀门不会失传，勇儿，杀了她！”
“你把我当过人吗？”萧勇说，“我现在对你，只有恨，比所有的恨都多的恨。你想让我把绝杀门传承下去吗？”萧勇捡起刀就往自己脖子上抹去。
“不！”一声弹指，萧勇手中的刀断了。萧万山拼尽最后一丝功力打飞了萧勇的刀，自己七窍流血，倒在地上：“勇儿，你是我毕生的心血，你不能死，绝杀门不能失传。”他喃喃低语：“我错了吗？没有，我没有。”他的眼睛渐渐暗淡下去。
芙蓉和萧勇呆立着。
“你要杀我报仇吗？”许久之后，芙蓉轻声问。
“不。”萧勇摇头。
“对不起。”芙蓉说。萧勇很想问问芙蓉，她对他说过的话，究竟有几分真的，还是，只想利用他找到萧万山，可他最终只是说：“谢谢你。”
芙蓉递给他一个瓶子：“我花了十来年的时间制成的，可以减淡你脸上的疤痕。”她飘然远去。
萧勇找到了母亲。得知自己儿子不再做杀手了，她抱着他哭得肝肠寸断，她说：“娘太开心了。”
芙蓉的药膏很管用，几个月后，萧勇脸上的疤痕淡了，他变成了芸芸众生的一分子。做杀手赚来的钱，他都散给了穷苦人，靠打柴供养母亲，日子过得清苦却也逍遥，后来，他娶了个爱笑的乡村女子，有了三个孩子，他成了一个平凡的乡村农夫。孩子们渐渐长大了，带来一些消息：“爸爸，听说有种药叫芙蓉花开，死去的人都能救活呢。”“爸爸，听说很久以前，有个绝杀门，那家的人可厉害了，抬抬手指头就能杀人，能赚很多很多钱。”
他淡淡一笑：“可是他们不快乐啊。”
“真的吗？”
“真的。你们快乐吗？”
“当然！我们有个好爸爸还有个好妈妈呀。”