从前有个年轻人，他十五岁了，一直待在家里。有天，他对父亲说：“父亲，我想看看外面的世界。”父亲说：“我存了三百块钱，准备给你做买卖用的，你拿去吧。”
于是，年轻人带着钱出门了。他走在街上，对一切都很好奇。他花了一百块钱，在教人读书的学堂读了一年，学了很多知识，写得一手好字；然后，他又用一百块钱学了一年胡琴，成了谁都比不了的胡琴乐手；接着，他用最后一百块钱学习下棋，成了谁都战胜不了的优秀棋手。
三年后，年轻人两手空空地回到家，他的父亲非常生气：“我给你钱是让你做买卖的，你竟然把钱都浪费完了！”不等年轻人解释，父亲就把他赶出了家门。这时，年轻人听说有一支商队要去遥远的地方，于是他找到头领，加入了商队。
商队出发后，走了很多地方，来到了戈壁滩的边缘。沙漠里，马匹乏累，人们又渴又饿。终于，他们找到一口井，但是这口井深不见底。商队的头领对年轻人说道：“你是最小的，你下去看看。”他就让年轻人随着水桶下到井底。年轻人下去后，发现井底并没有水，而是铺满了黄金。他将水桶装满黄金，让上面的人拉上去。商人们看见满满一桶的黄金，欣喜若狂。
就这样装了十多回，把井底的黄金装完后，年轻人示意上面的人将自己拉上去。头领却想，万一年轻人出来以后说黄金是他发现的，所以都要归他，怎么办？于是他割断绳子，让年轻人摔下了井底。
年轻人从昏迷中醒过来，发现井壁上有个小门。他轻轻一推，里面竟是个小屋子，躺着一个非常虚弱的白胡子老头，老头旁边有个胡琴。年轻人拿起胡琴看了看，心想，在我死之前最后拉一次琴吧。于是他拉起了胡琴。老头听见了琴声，脸色由苍白转为红润，接着坐起身说道：“孩子，你的胡琴声救了我。你有什么愿望？我都会帮你实现。”
“老人家，只求您让我从这井里出去，赶紧追上商队。”年轻人一说完这个愿望，就发现自己已经站在地面上了，并且立刻追上了商队。
头领看到了他，非常惊讶，心中不安，于是想了个办法，对年轻人说：“你赶紧骑上马去城里，将这信送给我的妻子。”
年轻人快到城里时，把信拆开读了起来。头领在信里告诉妻子，这次收获颇多，最后一句是“要想尽办法，将送信的人解决掉”。年轻人把信的最后一句涂掉，重新写上：“因为这个送信的年轻人，我才能带回这么多的财富，所以要邀请所有的亲戚朋友，将女儿许配给这个送信的年轻人。我回去之前，所有的事情都必须办妥！”
年轻人将修改的信送给了商队头领的妻子。那个女人读完信，热情招待了年轻人，接着邀请了所有的亲戚朋友，办了一场婚宴，将女儿许配给了年轻人。
两天后，商队的头领到家了。他发现女儿竟然跟年轻人在一起，便把妻子拉到一边质问：“我不是告诉你，想办法将那年轻人杀死吗？”
妻子把信拿給他：“你的信在这里，自己读一读。”头领拿起信，看到信里改动的字体和自己的一模一样，简直不敢相信。但是事情已经不可挽回，他只好装出慈祥的样子，走到年轻人身边，说道：“我亲爱的女婿，之前我有很多过错，请你不要生气，原谅我吧。”
年轻人对他说：“你是个非常贪婪的人，故意把我扔在深井里。如果我留在这里，你还会想办法伤害我！”于是，年轻人赶了三驾马车，带年轻美貌的妻子出门了。
两人在广阔的路上行进，看到一幢非常壮丽的宫殿，门前围着很多人。年轻人问道：“这是什么宫殿，怎么有这么多人聚集在这里？”他妻子对他说道：“这是我们国王的宫殿，国王昭告，谁跟他下棋赢了，国王就会将女儿许配给他；如果输了，国王会砍掉他的头。在这里，有很多人为了国王的女儿而死去。在这世界上，没有人的棋艺能比得过国王。”
年轻人却说：“我进去同国王比棋艺，一定会赢他。”妻子拦住他说：“别进去，你会没命的！”年轻人安慰妻子说：“别怕，我的头一定会好好地待在肩膀上。”
年轻人进入宫殿，有很多大臣坐在那里，国王坐在摆放棋盘的桌子旁。国王看见年轻人，轻蔑地一笑，说了自己的规则：“如果我赢了你三次，我会砍了你的头；如果你赢了三局，我就将自己的女儿许配给你。”年轻人同意了这个规则，在大臣们的见证下和国王握手，然后开始下棋。
第一局和第二局，国王都赢了，他高兴地说道：“我早就提醒过你，你会输的！这回你就等着被我打败吧！你的头将要落地了！”
年轻人说道：“那可说不准，咱们继续下吧！”第三局，年轻人赢了。国王愤怒地说道：“继续！”
年轻人点头道：“如果您希望的话，我们继续下棋！”这一次，年轻人又赢了。
国王难以置信地说：“再下一次！”他们俩又下了一局，结果也是年轻人赢了。
国王咬牙说道：“如果你想娶我的女儿就娶吧！但如果你能再赢一次的话，我给你王国的一半！”然后他们俩又开始下棋，年轻人又赢了一次。国王疯了一样地喊道：“再下一次！如果你赢了，我将全部的王国给你！”
大臣们慌忙阻止国王，但国王根本不听他们的。
年轻人再次赢了国王，但他并没有娶国王的女儿，而是要了全部王国。然后，年轻人把妻子和父亲接过来，凭着自己的智慧，治理起了国家。