史蒂芬先生50多岁，独居在英格兰的一幢岛屿别墅里。因为腿有残疾，他平时只能坐在轮椅上，并雇了一名叫乔治的仆人来照顾自己，帮忙打理家务。
这天，史蒂芬正在家里看书，突然有人敲门，仆人乔治开了门，只见门口站着一位提着药箱、面带笑容的中年男人。
对方自我介绍说：“我是医生爱德华，史蒂芬先生的远房侄子里克在南非发了财回国定居，现在要给健在的几位家族长辈聘请家庭医生，以表孝心，我为此而来。”说着，他从皮箱中取出自己的行医执照和里克写的推荐信。然后他笑着补充了一句：“请放心，我的薪水完全由里克先生来支付。”
史蒂芬听了，半信半疑，但还是接纳了医生。之后，医生定期给史蒂芬主仆检查身体。但史蒂芬脾气暴躁，坚持说自己身体健康，拒绝吃任何药物。
医生无可奈何，只好转头对仆人乔治说：“伙计，你的病不是感冒，是鼻炎。这个药要记得每天吃一片，保证你一星期就能好。不然鼻炎重了就不好治了，会困扰你一辈子的。”
有天下午，仆人乔治推着史蒂芬去街心公园散步，回来时却发现医生慌张地从史蒂芬的卧室里出来。医生有些尴尬，急忙解释说：“我今天没有病人，闲得无聊，想找一本小说打发时间。”而乔治发现自己夹在菜谱里、压在枕头下的钱被人动过了。于是，史蒂芬主仆决定一起调查一下爱德华医生。
这天傍晚，医生帮一个岛民看病回来，兴高采烈地说：“今天病人为了表示感谢，特地送了我一瓶珍藏的威士忌。咱们晚上可以好好喝一杯！”
备好晚餐，史蒂芬和医生面对面坐着，乔治打开威士忌给两人斟好。干了一杯后，史蒂芬说：“爱德华医生，感谢你这些日子对我的照顾。不过，我总觉得你好像在寻找什么，所以我今天也查看了你的物品。”说着，他从口袋里掏出两张剪报：“我在你行李箱的夹层里发现了这些。”
他拿起一张剪报读道：“悬赏声明：本人的爱子于1914年在从印度回国的船上，被杀人越货，凶手一直逍遥法外。直到1919年，才有目击者告知，凶手是爱子在印度的生意伙伴杰森·阿金斯。特此声明：如果谁可以杀死杰森·阿金斯，奖赏十万英镑。如果在我去世后一个星期内，还没有人能杀死凶手替本人爱子报仇，此悬赏作废——詹姆斯爵士。”
他又拿起另一张读起来：“里克先生近日从南非回国，据悉，里克先生在南非做钻石生意，积累了巨额财富，此次是回国定居。有消息说他在伦敦买下了一座豪宅。”
史蒂芬放下两份剪报，盯着医生说：“医生，我想我是不是应该马上给我的侄子发封电报，去确认一下你是不是他雇来的？”
正在这时，有人敲门，一个西装笔挺的年轻人在确认这是史蒂芬的住所后，从手提包里拿出一份文件，大声说道：“先生们，我是邓肯律师，受我的委托人詹姆斯爵士委托宣读一份声明，确切地说应该是遗嘱的一部分，因为詹姆斯爵士上周去世了。”
史蒂芬抬手打断了律师的话，说：“我想我们已经知道那份悬赏声明的内容了。”
律师有些吃惊，耸耸肩说：“哦，是这样，最近有消息说凶手就在这幢别墅里。”他看了一眼墙上的挂钟，继续说：“各位，今天就是詹姆斯爵士去世一周的截止期限，我会在码头旁的小酒馆里等可以领取赏金的人，直到深夜零点。祝各位好运。”离去之前，他看到医生暗暗地指了指自己的领口。
律师走后，医生忽然说：“我其实是个赏金杀手，绰号叫‘杀手医生’。之前听到消息说杰森·阿金斯在这里，我就假借里克先生推荐的名义混了进来。今天就是最后期限了，我看我找不到阿金斯了。”说完，他举起酒杯说，“打扰这么久了，咱们干了这杯威士忌，我就告辞了。”
医生给乔治也倒了杯酒，三人各干了一杯，医生站起身走回自己的房间。等他收拾好行李再回到餐厅时，发现史蒂芬主仆已经僵坐在餐桌旁不动了。
医生走近史蒂芬，得意地说：“放心，酒里只是麻醉剂。”突然，原本靠在椅子里一动不动的史蒂芬猛地一侧身，从自己拐杖中抽出一把锋利的短剑，用力地刺入了医生的胸口。
医生难以置信又不甘心地挣扎了几下，就倒在地上一动不动了。
史蒂芬大口喘着气，然后找来一杯水给乔治喝下去，乔治才慢慢恢复，吃惊地问道：“先生，您没有被麻醉？”
史蒂芬冷笑着说：“我已经怀疑他了，又怎么会喝他带来的酒？真不知道这个白痴是怎么找到这里的！”
乔治恐慌地問道：“难道您就是……”史蒂芬不耐烦地转过身去。
乔治鼓了鼓勇气，从医生胸前用力拔出短剑，递给史蒂芬，说：“先生，您的剑。”史蒂芬闻言转身来接，却发现乔治正满脸狰狞地举剑刺向自己……
码头旁的小酒馆里，律师独坐一角，他掏出怀表看了看时间。这时，门开了，乔治走了进来，衣服上还沾染有血迹。律师愣了一下，说：“真没想到最后是你来领赏金。”
乔治“呵呵”笑着说：“我在史蒂芬家很久了，一直不知道他原来是个杀人凶手。”然后就把律师离开以后的事情经过讲了一遍，并掏出一本破旧的护照递给律师说：“看，我还从他的保险柜里找到了杰森·阿金斯的护照。”
律师说：“哦，我想詹姆斯爵士终于可以瞑目了，唉，可怜的小汤米的仇终于报了。”
乔治也随声附和道：“是呀，可怜的小汤尼。”然后，他贪婪地搓着两只大手问律师，“那我现在可以拿到十万英镑了吗？”
律师摇了摇头说：“这笔赏金是属于‘杀手医生’的，既然他去世了，这笔钱就属于他在利物浦的妻女。”
乔治顿时一头雾水，问：“你是不是搞错了？”
律师吸了一口烟，说：“‘杀手医生’之前发电报告诉我，他在法国医院里得到了阿金斯的牙科病历，所以在给大家检查身体时便能找出真正的阿金斯。事实上，阿金斯偶然得知史蒂芬是战时出卖国家利益的卑鄙间谍，隐姓埋名躲在这里，他看中史蒂芬和自己年龄相仿，就找机会接近史蒂芬，再散布消息暴露阿金斯的行踪，引来赏金杀手。只有史蒂芬当了替死鬼，阿金斯才可以彻底摆脱追杀。”
乔治擦擦头上的汗说：“可惜他们都死了，不会有真相了。”
律师忽然伸出一个手指说：“我离开的时候，‘杀手医生’指了指自己的领口，其实是在暗示男仆的领结。”
乔治哼了一下说：“无凭无据的猜测。”
律师又伸出第二个手指说：“你是汤尼多年的生意伙伴，当听到我把汤尼的名字说成汤米，你下意识地就纠正了过来。”
乔治笑了一声说：“不好意思，我有些耳背，可能是我听错了。”
律师摇了摇头说：“你还真是迟钝啊！关于‘杀手医生’，大家都传说他：治好一个病人，干掉一个目标。”
乔治顿感不妙，而当五脏六腑如火烧般疼痛渐渐加剧时，他才恍然大悟：医生在给自己服的鼻炎药中早就动了手脚，但为时已晚……
律师冷冷地看着倒下去的乔治，也就是真正的阿金斯，又瞥了一眼怀表，说：“‘杀手医生’很守时啊。”