一
江洋大盗铁头王二终于被官府捉住了。这一次通州府吸取了以往缉捕铁头王二屡屡失手的教训，下了大力量，决心毕其功于一役，从京城请来了著名的“五大名捕”相助，又调集了二百名捕快，五百名兵勇，在有内线接应事先把铁头王二灌得大醉的情况下，付出了死伤二十名捕快、三十名兵勇的代价，终于将铁头王二擒获。
铁头王二被推到通州知府面前，他的身上被缠了一百五十斤的双重铁镣，双手用浸湿的牛筋反绑，用浸湿的牛筋绑人有讲究的，因为湿牛筋有弹性，就是再强的功夫也无法绷断，铁头王二被湿牛筋绑了手，纵有天大的本事也难于施展了。
通州知府正了正头上顶戴，长嘘了一口气，这一次要是逮不住铁头王二，他的官就丢了。他心有余悸地望着已成阶下囚的这个江洋大盗，问一声：“你就是铁头王二？”
铁头王二昂然作答：“正是你家二爷！”
知府冲下面一挥手：“验明正身。”
就见一个拎大铁锤的兵勇应声上前，使出全身力气，抡圆了手中铁锤，“当当当！”在铁头王二头上连砸三锤，震得旁观者都眼冒金星，再看铁头王二的铁头，完好无损安然无恙。
端的好铁头！是铁头王二无疑了，换了旁人，这三铁锤早把头砸成柿饼了。
铁头王二哈哈大笑，笑得人心惊胆战，知府急忙叫道：“收监，收监！”把铁头王二押入大牢，由“五大名捕”率一百八十名捕快加四百七十名兵勇严加看守。
通州知府连夜具文上奏，第二天京城发来回文：就地处决。
二
一番紧锣密鼓，行刑一应事项俱已齐整，却有一事难决：找不出行刑的刽子手。通州府共有十八名刽子手，却没有一个人敢接斩铁头王二的这趟差事。
原来这刽子手的行当有个规矩，就是不管犯人犯了多大的罪过，处斩时也是一刀之罪，如果一刀下去砍不下个头来，是不能再砍第二刀的。
这铁头王二不单是铁头，他的脖子也是铁的，身子也是铁的，周身上下刀枪不入，若不怎么官府缉拿了他几十次都没有拿住呢。这些刽子手都担心要是自己一刀斩不下铁头王二的头来，那可怎么收场：补上几刀？不合规矩，那以后就别想再吃刽子手这碗饭了；不补刀，斩不了铁头王二，更是吃罪不起。所以十八名刽子手没有一个人敢应承这趟差事，气得知府把这十八人一一下了大牢，可他们是宁可坐牢也不肯跟铁头王二较劲。
无奈，知府听了师爷的主意，把斩首改为五马分尸，不砍头了，用五匹马把铁头王二撕了算了。
行刑那天，围观者人山人海，通州城处决犯人向来是斩首，五马分尸谁也没见过，人们都想看个新鲜。
铁头王二被五匹马用铁链分别拉住了头和四肢，由五个人五条鞭子来驱赶，只听知府一声令下：“行刑！”五个人便狠抽马匹。五匹马翻蹄亮掌，向五个方向猛拉，围观人群同时惊呼，胆小的蒙住了眼睛不敢看，都以为铁头王二马上就要四分五裂血肉横飞。
谁料鞭子“啪啪”地响，马“踢踏”地拉，却好一会儿不见动静，铁头王二完好无损，五匹马倒累得四蹄汗流。到后来，只听得铁头王二大喝一声，浑身运劲一挣，五匹马“踢踏踢踏”倒退了三步，有一匹马竟然蹄腿一软歪倒在地。
围观众人“哄”的一声笑了，因为围观的人太多，这一声“哄”的声音着实不小，直哄得监斩的知府一干人等颜面扫地，这可是刑场上从没有过的事儿。
知府恼羞成怒，命换马再拉。换了五匹马，还是如此，不但撕不开铁头王二，还被他戏耍一通。从午时三刻折腾到天黑，也没能将铁头王二奈何半根毫毛，知府只得命令把铁头王二押回大牢，明日再继续。
夜里，知府和手下商议明日如何处死铁头王二，有人说可以增加马匹，用十匹马来拉，十匹不行，用十五匹，就不信撕不了他铁头王二。但这主意被知府否决了，十马分尸不符合典例。正一筹莫展，忽然外面有人求见，说是有办法制服铁头王二，知府忙说快请。
来者是铁头王二的同乡，因曾受过铁头王二的欺负，此番特来借机献计复仇。此人献上一计，知府听了将信将疑。来人拍胸担保：若此计不灵，就让我换了王二，让马把我撕了。
第二日，刑场上依然人山人海，且比昨天人还要多了很多，许多人特意赶来看铁头王二抗衡五马分尸的神功。
又到午时三刻，铁头王二重被套上铁链马匹，五匹马分外高大，精神抖擞，“啪啪啪”鞭声响过，铁头王二运功抗衡，马蹄踏踏，双方僵持不下。围观人众高声喝彩，铁头王二受到鼓舞，把个铁链左一扯右一挣，五匹马被他拽得时而歪斜时而倒退，如耍马戏一般。
知府依昨夜來人之计，如此这般吩咐下去。便有一大嗓门者，一步步凑上前来，盯住了铁头王二，人们正不知其意欲何为，那人突然间大喊一声：“八爷来啦！”
就见铁头王二浑身一抖，刹那间神功全散，只听“噗”的一声，偌大身躯四分五裂血肉横飞……
三
来人献上的一计是这样的：只要在铁头王二与五匹马抗衡的紧要关头，在其耳边大喝一声：“八爷来啦！”铁头王二便会身上功夫全散，五匹马轻而易举便可将其撕成五片。
原来铁头王二自幼顽劣，打架欺人偷窃劫道什么坏事都干，父母管他不住，便求本家八爷管束。这八爷心硬手狠，每每把个小王二倒提了腿脚一顿暴打，小王二就能老实十天。日久天长，小王二惧怕极了八爷。王二天不怕地不怕，但这天底下却有一个八爷，专能降他，王二做坏事时，只要有人一喊“八爷来啦”，王二立刻浑身发抖腿脚发软，再也干不成坏事，仓皇逃遁。
自此，这成了王二的病根。及至长大成人，王二拜师学艺，练成铁头铜躯，做了强盗，声威大振，平民百姓谈之色变，连官府也闻之胆寒，却病根未除，独独仍是畏惧八爷，只要一听“八爷来啦”，他便浑身发软，一身铁功全散。
其实此时八爷早已过世多年，但铁头王二自幼形成的心理障碍伴随了他的一生。