英国小说家毛姆有个长篇力作叫《月亮和六便士》，取材于法国印象派画家高更的生平。小说问世后，轰动一时。
在动手写小说之前，毛姆决心追寻高更的人生足迹。他来到大溪地，打听到高更当年住过的棚屋，只见屋子歪歪斜斜的，里面什么东西也没有。棚屋的主人是个农夫，他说高更曾在玻璃窗上作画，可惜被孩子们刮掉了。
毛姆失望不已，农夫又说：“倒是有一幅还算完整的画，在门后面……”毛姆一看，果然，木门上画着手拿苹果的夏娃，色调柔和沉静，像大溪地的黄昏。因为这画在门后面，不易被发现，才侥幸保留了下来。
看到毛姆急切的样子，农夫开出两百法郎的高价，毛姆毫不犹豫地买了下来。后来又有一个农夫找来，说那扇木门他也有份，毛姆只好又拿出两百法郎，把他打发走了。
毛姆离开时，听到有人议论：“那人花了四百法郎，只为买个苹果！”“真是愚蠢啊！”毛姆摇摇头走了，什么也没说。
一个苹果当然不值四百法郎，毛姆愿意付出这样高的代价，只是为了更加贴近作品中人物的原型。一个为了写作如此执着的人，最终能留下脍炙人口的作品，也就不足为奇了。