１
华洋公司总经理赵华洋自觉来日不多了。
赵华洋自幼就有先天性心脏病，再加上搞企业几十年疲于奔波，等到病倒时才知道，一切都已经晚了。刚住院时，主治医生告诉他，只有在半年内做心脏移植手术才能解决问题。而今，半年时间已经过去了，仍没有找到合适的供体心脏。
这天，赵华洋找来自己的好朋友，也是华洋公司的法律顾问王律师。准备交待遗嘱。突然，主治医生孙大夫急匆匆地走了进来：“赵经理，告诉你一个好消息，我们找到合适你的心脏供体啦！”赵华洋努力克制自己的激动，问道：“怎么找到的？”孙大夫说：“我们收治了一个车祸患者，伤在头部，经抢救无效死亡。此人的心脏完好无损，各项指标都符合您的要求，我就动员家属把死者的心脏捐出来。当然，即使这样我们也要适当给一些补偿，所以我来征求你的意见。”赵华洋说：“钱不是问题！”
两个月后，已经换心成功、准备出院的赵华洋来到孙大夫的办公室：“孙医生，我要出院了，我想知道是谁捐给我的心脏。”
孙大夫告诉赵华洋说：“给你提供心脏的死者叫陈东，是水明县团结乡向阳村人，他是在当地遭遇的车祸，由于当地医院技术条件有限，才转院来省城救治，因为耽搁了时间，到这里后，已经来不及了。”
孙大夫说完这些话，忽然发现赵华洋脸色苍白。他赶紧问：“老赵，你怎么啦？”
过了好久，已经泪流满面的赵华洋才终于说出了一句话：“陈东，是我的拜把兄弟啊！”
２
上世纪七十年代，17岁的赵华洋在“知青下乡”的运动中来到了向阳村。赵华洋的房东姓乔，有个16岁的漂亮女儿叫乔芳。乔家本来住了三个知青，由于赵华洋的心脏不好，特别需要安静，所以另外两个人就陆续搬了出去。
乔芳和赵华洋正值青春年华，两人不禁日久生情。不过，赵华洋始终不敢直面这份情感，因为他知道如果在农村结婚，那今后回城可就难了。
两年后一些有门路的知青开始离开农村。他赶紧给父母写信，让他们想办法。父亲给他寄来了200元钱，让他拿着这笔钱去走后门。200元钱，相当于一个普通工人半年的工资，在当时来说，可算是一笔不小的巨款了。就在赵华洋收到这笔钱的第二天，向阳村发生了一件大事：向阳村有一个小伙子叫陈东，平时和赵华洋处得不错，陈东的父亲在赶车时马“毛”了，结果被摔成了双腿骨折。陈东和娘哭嚎着挨家挨户地借钱。赵华洋二话没说，把那200元钱一下子全拿出来了……
陈东的父亲得救了，但是他家却一时半会儿拿不出这笔钱还给赵华洋。而赵华洋能说什么呢？面对满脸愧疚的陈东，赵华洋只能表现男子汉的仗义了：咱俩是好哥们，你爸爸就是我爸爸……”
听了这话，满脸是泪的陈东拉起赵华洋就往村西的关帝庙跑。到了那里，他对赵华洋说：“赵大哥，我要和你拜把成兄弟！”拜把子，在当时的农村来说，只有可以换肝换心的好朋友才这样做。赵华洋理解陈东的心情，如果他拒绝，那就是瞧不起他们之间的友情，更可能被理解成陈东应该马上还他那200元钱。于是，赵华洋没有过多的犹豫，就和陈东一起跪在了关老爷的面前。陈东说：“从今天起，我和赵华洋拜把成兄弟！他爹就是我爹，他妈就是我妈。有福同享，有难同当！谁要有二心，做对不起兄弟的事儿，天打五雷轰！”赵华洋也认真地说：“自今日起，我和陈东结为兄弟。我为兄，东为弟。自此后，以心换心，心心相印！”说完，二人郑重地给关老爷磕了三个响头。
和陈东结拜了兄弟，赵华洋也就不再惦记那200元钱了。所以，当别的知青都想办法和领导沟通时，赵华洋依旧是每天该干什么还干什么。
终于有一天，向阳村最后６个知青中又有５个人接到了返城通知。那天，乔家只有乔芳一人在家，在欢送完那几个知青后，乔芳问赵华洋：“华洋哥，你为什么不走呢？”满腹苦涩的赵华洋不知道该怎么回答她，只是支吾了一句在当时来说最时髦的话：“我……我想……永远扎根在农村……”
而乔芳则完全误解了赵华洋的话，她满脸羞涩地问：“是因为我吗？”赵华洋有些茫然地点了点头。或许是乔芳对这句话期待得太久，她情不自禁地扑到了赵华洋的怀里，他俩紧紧地拥抱着倒在了床上。两个年轻人，谁都没有拒绝青春的冲动……
一个月后，知青可以无条件返城的文件来了。同时，赵华洋父亲的信也到了。父亲告诉他，已经给他搞到了一个安置指标，是一家相当不错的机关单位。离开这片劳作了快三年的土地回城参加工作，做一个安逸体面并且有前途的城里人一直是赵华洋的梦想。可是，如果自己现在回城，那乔芳该怎么办呢？把乔芳带到城里，父母会接受吗？赵华洋陷入了深深的苦恼、懊悔和自责中。
这时候，陈东来了。他对赵华洋说：“大哥，你的心思我明白。你如果实在不想留在农村，就赶紧走吧，我会和乔芳说明白这件事情，保证不会让她去城里纠缠你的。”
经受了几天的心灵折磨之后，赵华洋终于像逃兵一样，和乔芳不辞而别了。
回城一个月后，赵华洋的工作落实了。他怀着十分复杂的心情给乔芳写了封信，表示一旦时机成熟，他将说服父母回村迎娶乔芳，可是不久信被退回来了。他又给陈东写信，想了解一下他走后乔芳的情况，可是给陈东的信也很快被退回来了。无奈，他只好给老村长写信，老村长倒是很快回信了。他告诉赵华洋：在你离开向阳村的第八天，陈东和乔芳结婚了。结婚之后，他俩去了在外地的陈东舅舅家，一直没有回来。
我走后第八天陈东和乔芳就结婚了？这件事儿叫赵华洋百思不得其解并且异常愤怒！在赵华洋的心中，也许最合理的解释就是：陈东也喜欢乔芳，赵华洋走后，他迫不及待地娶了乔芳。乔芳可能考虑到自己已经失身，并且赵华洋不辞而别不可能再回来，也就勉强接受了陈东。
赵华洋一声叹息，从此再没有给向阳村的任何人写过信。第二年，他听别的知青说，陈东和乔芳已经从外地回到了向阳村，他们还有了一个女儿。
３
赵华洋抚摸着自己的胸口，他始终难以置信自己现在跳动的心脏竟是陈东的。他再次想起关帝庙里两人磕头的情景——“以心换心，心心相印”，当时自己为什么要说这句话呢？
办完出院手续回到家，赵华洋休息了几天之后，去了400公里外的向阳村。路变了，村子变了，人更变了。
一番辗转，赵华洋终于见到了乔芳。岁月把一切恩怨都已经荡涤为尘埃。赵华洋说：“我听说陈东去世了，所以来看看你。”赵华洋此时还不想说他和陈东换心的事。
乔芳说：“陈东不是遭遇的一般车祸，他是被开煤矿的辛老板故意撞死的！你要是想帮我，就想办法为陈东报仇吧。”
三年前，陈东把承包田转包给别人经营，一家三口来到了县城。陈东在一个朋友开的工厂烧锅炉，女儿小娜在一家纺织厂上班，乔芳给别人带孩子，这样的收入要比在农村种地强许多。
小娜所在的纺织厂在郊区，工人都是三班倒。每到夜班12点下班的时候，陈东都要去半路接女儿，因为有一段路附近没有人家，小娜不敢走。
一天半夜，小娜下班后走到那段路时，有些内急，就到路边的草丛解手。她刚蹲下来，就看见一辆轿车停在了路边。车上下来一胖一瘦两个人，瘦子是开车的司机，岁数不大，他站在车边没有动，而那个胖子却跑了过来，一下子扑在了小娜的身上……小娜吓得一边挣扎一边叫喊，这时陈东在远处听到了喊声，就向这边跑来。那个瘦子看见来人了，就赶紧叫起胖子然后上车跑了。虽然胖子没有得手，但却把小娜吓得病了很长时间。
出事后，陈东和小娜去派出所报案。因为没有记住车号，派出所一时也没有什么办法。
县城很小。大约两个月以后，小娜在街上居然看到了那个胖子。这次小娜很冷静，她打车紧紧地跟住了胖子的汽车，最后到了一家煤矿。那里的保安告诉小娜，胖子是这里的矿主辛老板。
之后，陈东和小娜再次去了派出所。派出所经过一番调查，最后的结论是辛老板对此事矢口否认，而小娜又拿不出有力的证据。
陈东知道，辛老板有钱有势，要告倒他很难。可是，作为一个父亲，怎么能忍受女儿受到侮辱这种事呢？于是，他决定自己取证。陈东买了一套微型的录音设备，然后就自己找辛老板理论。终于，自觉理亏的辛老板同意拿钱“私了”。
之后，陈东并没有要辛老板的钱，而是把他们谈话的录音交给了派出所。但是，万万没有想到的是，三天后，陈东竟在接女儿的路上被撞死，肇事汽车逃逸。此案仍在调查之中……
陈东死后，小娜住进了纺织厂的宿舍，乔芳回到了向阳村。
４
赵华洋离开乔芳后，来到县城的一家律师事务所。赵华洋对接待他的律师说：“我想请你们帮忙给我找一个人，他在一家煤矿上班，身材很瘦，年龄应该不是很大。这家煤矿的老板姓辛，是个胖子。我要找的这个人和辛老板的关系不错，很可能是他的司机。”律师说：“开煤矿姓辛的老板就一个，是我们这里的一个土财主。你说的那个瘦子应该不难找到。”赵华洋给律师留下了自己的手机号码，并且主动交了200元咨询费。
这位律师办事还是很有效率的，下午两点钟赵华洋就接到了他的电话：“赵先生，您要找的人叫金波，28岁，是辛老板的司机，他家住鑫淼街17号。”
赵华洋很快找到了那里。一个看上去比自己年龄大几岁的老汉正在院子里哄个女娃娃。赵华洋过去问：“老哥，您是金波的父亲吧？”老汉点点头：“是呀。你是找金波的？他还没下班呢，你先坐吧！”
赵华洋坐下后说：“老哥，我曾在你们县的团结乡向阳村插队当过知青。”老汉听了，禁不住哈哈大笑：“我舅舅就是那个向阳村的人……”老汉舅舅的名字赵华洋还记得，这一下拉近了两个人的距离。
这时候，赵华洋才心情沉重地讲起了陈东一家的遭遇和自己此行的目的。老汉听完，拍着胸脯说：“我儿子虽然给辛老板开车，但他和辛老板绝不是一路的人！我早就听金波说了，这个辛老板吃喝嫖赌无恶不作，早晚得遭报应！如果辛老板真的开车杀人了，那我可得劝儿子千万认清形势，别把自己裹进去！”最后，赵华洋和老汉约定：今晚由老汉做儿子的思想工作，明天晚上赵华洋再和金波见面。
第二天晚上，赵华洋再次来到金家，见到了金波。金波说：“昨晚，我爸爸劝了我半夜，现在我已经看明白这里面的利害了。”接着，他对赵华洋详细地讲了事情的起因和经过。
金波说：“那天晚上，辛老板让我送他去夜总会潇洒。辛老板身体不好，每次娱乐都需要吃药。他刚吃完药，公安部门就来检查娱乐场所了，我俩只好离开那里。在回去的路上，我们忽然看到一个漂亮的大姑娘去路边解手，可能和吃药有关，辛老板就疯了一样地下车了。后面的事情大概您都知道了……陈东总是对辛老板不依不饶，最后辛老板有了杀人的心思。我当然不可能替他杀人，他就自己驾车撞死了陈东……之后，我帮他伪装了肇事车辆，警察调查时我也说了很多违心的话。其实，这些天我也一直处于忐忑不安中。我知道，一旦这事败露，我肯定也脱不了干系。”
金波说完，赵华洋点点头：“我决心要不惜一切代价让辛老板受到法律的制裁。小金，我希望得到你的帮助。而且，你的帮助将会最为关键！”
金波问：“您说那我该怎么办吧？”
赵华洋拉起金波的手：“投案自首，然后揭发检举辛老板，这样你可以得到宽大处理。”
金波想了片刻，终于下了决心：“好的，听您的！”
赵华洋从随身携带的皮包里掏出两沓大额钞票：“孩子，这是我的一点心意……”金波推开了赵华洋的手：“您的钱，我一分都不会要。别忘了，我也是一个女孩的父亲！”
三天后，辛老板归案。
５
赵华洋再次来到乔芳家。这一次，他看到了陈东和乔芳的女儿小娜。
看见小娜的时候，赵华洋一下子呆住了：因为小娜和自己太像了！一瞬之间，赵华洋忽然明白了两件事：第一，陈东为什么在自己离开向阳村八天后就娶了乔芳；第二，陈东为什么对欺侮了女儿的流氓不依不饶……
赵华洋和乔芳母女一起去了陈东的坟头拜祭。这一刻，赵华洋再也难以抑制自己的心情，捂着胸口大哭起来：“陈东，我的拜把兄弟啊……”
之后，赵华洋打电话对儿子小军说：“公司的所有事情就交给你了，我不回去了……我……我想……今后扎根在农村……”