女儿对父亲诉苦，说生活中事事都很艰难。
她的父亲是位厨师，一句话也没有说，就把她带进厨房。父亲先往三只锅里倒入一些水，然后把它们放在旺火上烧。不久锅里的水烧开了，他往第一只锅里放了些胡萝卜，往第二只锅里放了个鸡蛋，往最后一只锅里放入咖啡粉。女儿在一旁看着，纳闷父亲在做什么。
大约二十分钟后，父亲把火关了，把胡萝卜和鸡蛋捞出来分别放入两个碗里，然后又把咖啡舀到一个杯子里。做完这些后，他才转过身问女儿：“亲爱的，你看见什么了？”女儿回答：“胡萝卜、鸡蛋、咖啡。”
父亲让女儿靠近些并让她用手摸摸胡萝卜。她摸了摸，注意到胡萝卜变软了。父亲又让女儿拿起那只鸡蛋并打破它。将壳剥掉后，女儿看到的是煮熟的鸡蛋。最后，父亲让她喝了咖啡。品尝到香浓的咖啡，女儿笑了。她问道：“父亲，这些意味着什么呢？”
父亲解释说：“这三样东西面临同样的逆境，但其反应各不相同。胡萝卜入锅之前是结实的，但进入开水之后，它变软变弱了。鸡蛋原来是易碎的，但经开水一煮，它的内在变硬了。而咖啡粉则很独特，进入沸水之后，它们改变了水。”
面对逆境，我们该如何应对？是学胡萝卜、鸡蛋，还是咖啡豆？