奥利弗是个懂事的孩子，但不幸的是他的腿患有残疾。因为不能像别的孩子那样欢快地蹦蹦跳跳，所以奥利弗大部分时间都用来写写画画。三年前，奥利弗偶然喜欢上了设计鞋子，并且渐渐变得痴迷。奥利弗的房间里，到处都是鞋子的图纸和各种各样的鞋子，他的理想是要当一个鞋子设计师。
这天傍晚，奥利弗下了校车，摇着轮椅独自回家。这个家近来越来越沉闷了。父亲布鲁诺已失业一年多，开始背着母亲酗酒。母亲萨琳娜在一家餐馆当服务员，奥利弗曾目睹母亲和她的老板在一辆车里接吻。更要命的是，曾被全家引以为荣的哥哥哈伦特竟然和几个朋友聚众吸毒。
“我回来了。”一进门，奥利弗就大声喊。他的脸上带着微笑，故意把轮椅摇得“吱吱”响。现在，他几乎是这个家里唯一的阳光。
屋子里一团漆黑，奥利弗莫名地有些紧张。突然，“砰”的一声，灯亮了，一支巨大的香槟被打开，泡沫喷到了他的头上、身上。母亲夸张的欢呼声响起：“欢迎本世纪最伟大的鞋子设计师奥利弗·布鲁诺回家！”
奥利弗愕然，明亮的灯光下，哥哥戴着圣诞节才戴的尖顶帽，母亲穿着外祖母留给她的缎子宽袖衫，而父亲则是一身滑稽的燕尾礼服。这样子，好像要开化装舞会！
母亲弯下腰用力亲吻奥利弗的脸，然后郑重其事地拿出一封信，清清嗓子念道：“亲爱的奥利弗，您设计的鞋子获得佛罗里达制鞋协会的特别设计奖。请于12月19日前来领奖，并诚恳地邀请您参加黄金海岸的模特走秀活动。”
奥利弗惊呆了！这是真的？他的鞋子获了奖？母亲见他不信，将信递到奥利弗眼前。奥利弗将信认认真真地看了两遍，才知道这一切都是真的。他设计的一款麦糕鞋得了大奖！
奥利弗的心一阵阵地狂跳——佛罗里达，黄金海岸，美丽的走秀模特，单是想想，就令人感到格外刺激、神往！
一家人开始讨论该由谁陪奥利弗去佛罗里达。萨琳娜当然得去，谁照顾奥利弗她都不放心。布鲁诺说他当然得去，这是奥利弗一生中极为重要的时刻，父亲怎么能缺席？那么，家里只剩下哈伦特？不，萨琳娜绝不允许，她害怕正处在青春叛逆期的儿子会在家里开起毒品派对来。最终他们决定，全家人一起去。
可是，费用呢？家里的积蓄全加起来，都凑不够四个人的机票。
“不如，我们开车去？”哈伦特提议说。“你开吗？还是你爸爸开？把我和奥利弗带进沟里还是带到树梢上去？”母亲脱口而出。母亲的话刻薄了些，却也是事实。哥哥吸毒后开车，把车直接开进了河沟，要不是警察及时出动，他恐怕早没命了。而父亲当年酒后驾车撞在了树上，导致奥利弗截去了右腿。
父亲的脸色阴郁起来。奥利弗忙上前抱住他，对他张开了笑脸。父亲揉揉他的头发，安慰他说没事。萨琳娜忍不住在心里叹息，不争气的丈夫、不争气的大儿子，这个家全靠她一个人苦苦支撑，她感到自己迟早有一天会支撑不下去。
“我同意哈伦特的意见。开车去，两天就能到。我们只需要支付油费和汽车旅馆的费用。”布鲁诺说，“为了奥利弗，我们必须要努力！”
没等萨琳娜答话，电话响了。奥利弗拿起听筒，是住在佛罗里达的祖父。祖父向他道贺，说从报纸上看到了奥利弗的名字，他高兴得一晚都没睡着。另外，他们来佛罗里达，会不会去他那？
奥利弗转过头，将祖父的问话告诉父亲。父亲毫不犹豫地回答，不去。奥利弗艰难地对着听筒说，可能没有时间去看望他。放下电话，奥利弗心里很难过，要知道，参加这次设计大赛，还是祖父的主意呢。
萨琳娜生气地看着布鲁诺：“都二十多年了，你怎么就不能原谅他？他现在已经七十多岁，还能再活多少年？”
二十多年前，布鲁诺的母亲去世，十七岁的布鲁诺离家出走，从此再没回过家。他结婚后，父亲打听到了儿子的电话，但是，布鲁诺从来不跟他说话。
妻子的话令布鲁诺暴跳如雷：“你让我原谅一个抛弃病重的妻子、弱小的儿子，去和妓女花天酒地的酒鬼？你知道每晚担惊受怕是什么滋味儿？你知道每天都要忍受一个酒鬼的破口大骂和拳打脚踢有多么痛苦？现在他老了，想要儿子了？”
萨琳娜看着丈夫，突然一字一顿地说：“他不好，他没有尽到一个父亲的责任。可是，至少他没有弄断你的腿！”
布鲁诺的眼睛都在冒火，这是他心底永远都不会愈合的伤疤。他攥紧了拳头，额头青筋暴露，样子就像一头发怒的巨兽。哈伦特赶紧推着奥利弗离开。
那天晚上，父母争吵了很久。哈伦特给奥利弗塞上耳塞，给他拿来画笔和纸，让他为自己设计一款能飞起来的运动鞋……奥利弗拿起笔画起草图，却心不在焉。近来父母的争吵越来越频繁，他怕他们会离婚。
第二天中午，一家人收拾行李，开着旅行车出发了。萨琳娜紧绷着脸，看都不看布鲁诺。布鲁诺也不说话，哈伦特将摇滚乐声音开到最大。这时，萨琳娜的手机响了起来，她看看号码，没接。布鲁诺目不转睛地看着前面，问是谁来的电话？为什么不接？萨琳娜的神情冷漠，说是推销商品的。
布鲁诺不再说话，赌气般将油门一踩到底，车子瞬间飞了起来。哈伦特关掉摇滚乐，车里又回归了沉寂。突然，布鲁诺从后视镜里看到一辆警车闪着警灯追来。他赶紧刹车，将车停在了路边。警察拿过布鲁诺的驾照，当即就要开罚单，他超速了。奥利弗小心翼翼地探过头，说：“警察先生，如果有特殊的原因可以原谅我们吗？我给你看样东西。”说着，奥利弗把自己的邀请函递过去，又悄悄对警察说，“我们没有钱买机票，如果不把车开得快些，恐怕就赶不上颁奖晚会。你知道那对我意味着什么吗？”
警察诧异地接过那张邀请函，看完后脸色顿时变得柔和了。他冲奥利弗竖起大拇指，满脸笑容地将驾照还给布鲁诺，说：“真羡慕你，有这么令人骄傲的儿子。为了早点让你们到达，现在我就为你们开道。不过，再过20公里就不是我的管辖范围了。”
一听这话，全家人发出一阵欢呼声。于是，高速公路上出现了这样的情景：崭新的警车闪着警灯在前面开道，后面一辆破旧的旅行车紧紧跟随。
20公里后，警察停下车向他们道别。他朝奥利弗挥挥手，说：“亲爱的小设计师，我很荣幸能为你开道。”“谢谢。如果可能，我想为您的儿子设计一款童鞋。”奥利弗颇有绅士风度地说。
车里的气氛轻松了些，布鲁诺的心情逐渐平静，也放缓了车速。转眼，两个小时过去，天快黑了。突然，旅行车发出一阵怪异的响动，接着车头冒起了黑烟。布鲁诺将车停到了路边，掀开车前盖，发现是发动机出了故障。天色已晚，公路上几乎没有车辆驶过。布鲁诺的心提了起来，如果遇不到过路车，他们就不得不在公路上过夜。可是他们并没有准备野外过夜的用品，他们能熬过这一夜吗？
这时，哈伦特跳下车，快步走到发动机前。清理了部分线路后，他回到车上，居然从背包里拿出了一套修车工具。布鲁诺问他拿这些东西干什么？哈伦特头也不抬，说有备无患，万一车坏了还能自己修。布鲁诺惊讶地看着儿子钻进车底，不时地指挥他递工具。20分钟后，哈伦特从车底钻出来，坐到驾驶位上发动，车子居然正常启动了。
布鲁诺不敢置信地看着一脸油污的儿子。哈伦特挠挠头说：“我已经拿到了汽车修理技师资格证。”“真的？你什么时候拿到的？”萨琳娜和布鲁诺几乎是异口同声。“学校开了这课程。在奥利弗接到获奖通知的那天，我也拿到了证书。本来我想告诉你们的，可觉得跟奥利弗的成绩比不值一提，所以就没有拿出来。”
萨琳娜惊喜万分，上前紧紧拥抱儿子。哈伦特的脸微微有些涨红。其实，他一直都在寻找机会，想重新获取父母的信任。那次碰毒品的事，他知道自己错了，他必须用实际行动来弥补。
一家人重新上了车。清凉的风从窗子吹进来，布鲁诺放了一首温馨的老歌。夕阳的余晖散尽，一家人都在默默地享受这难得的安宁……到达汽车旅馆后，哈伦特和奥利弗都累了，早早上床休息。萨琳娜正要上床，布鲁诺突然从背后抱住她，轻声说：“我们去酒吧喝一杯？”萨琳娜回过头，露出温柔的一笑。这次她破天荒地没有对布鲁诺提“酒”字大发雷霆。
乡村酒吧人影晃动，当一曲蓝调响起来时，布鲁诺朝萨琳娜伸出手，两人在音乐中翩翩起舞。当年他们就是在朋友的舞会上认识的，他们曾经那么喜欢跳舞。可是，已经有多少年，他们没有再跳过舞？
一曲罢了，布鲁诺去了趟卫生间。再回到酒吧，却看到萨琳娜与人起了争执。原来，萨琳娜不小心将酒水洒到了一个男人的身上。她道了歉，并答应赔偿干洗费，可那男人仍然不依不饶。布鲁诺怒火中烧，一把将萨琳娜挡在身后，问男人：“你到底想怎么样？”“我想让她陪我喝一杯。”男人明显有了几分醉意，语气里竟有些狎昵。布鲁诺火冒三丈，兜头一拳打了过去。当下，两个男人滚到了一起。
那一晚，布鲁诺直到深夜才从警察局出来。萨琳娜一直都在门口焦急地等他，看到丈夫安然无恙，她才如释重负。
清早，一家人又上路了。一上车，奥利弗就看到父母的神情与平时迥然不同。母亲的手机响起来，她关掉手机扔到一边，将头靠在父亲的肩上。
旅行车驶上高速公路，布鲁诺突然说：“我6岁的时候，也有过这样一个旅程。好像是穿越了两个州，父亲带我们去看演出。当时，我因为兴奋还差点儿从车窗栽出去。”
“爷爷的车技好吗？他喜欢看什么样的演出？”奥利弗兴奋地问。他真的很喜欢爷爷，想了解关于他的一切。布鲁诺的嘴角露出笑意，轻声说：“他喜欢看木偶剧，其实，是因为我喜欢看。小时候，他带我看过多次。”
昨晚，布鲁诺和萨琳娜聊了很多父亲的事，最终，布鲁诺终于决定原谅父亲。人这一生，谁不会犯错呢？如果不是他醉酒驾车，奥利弗就不会残疾，如果奥利弗也选择仇恨，他还能安稳地度过每一天吗？相比之下，他这个父亲又比自己的父亲强多少？况且，这些年父亲一直试图联系布鲁诺，甚至要把自己的庄园都送给他。
接下来的话题，全都是关于老布鲁诺，这个在家里曾经十分讳言的人。奥利弗和哈伦特对他有着无穷的好奇，想知道他的狗还有几颗牙齿，他的葡萄园种了多少葡萄，还想知道木榉树上的乌鸦窝里有几只小乌鸦出生……时间像流水般滑过，布鲁诺一家人终于到了佛罗里达，赶上了颁奖典礼。
明亮的灯光，优美的音乐，穿着礼服的人群……奥利弗被裹挟在人群中，无比兴奋。当主持人上台，逐个念出奖项，一家人的手紧紧地攥在一起。终于，大厅里响起了“奥利弗”的名字，他的奖励真的很特别，不仅有金光闪闪的特别奖杯，还有一张20万美元的赞助支票。
那一晚，是布鲁诺一家人永生难忘的盛宴。一切如此完美，他们如此幸福，几乎所有的人都向他们投来祝福、羡慕的目光。
颁奖会之后，布鲁诺开着旅行车直奔父亲的庄园。依旧是斑驳的木门，门前仍旧种着大丛的蔷薇。他上前敲门，出来的却是一个陌生人，布鲁诺很惊讶。那陌生人说，老布鲁诺早在半年前就把庄园卖给了自己，而他则住进了老人院。
布鲁诺一家人都惊呆了。尤其是奥利弗，他难过得几乎都要哭了。奥利弗没告诉过任何人，因为不能常常给祖父打电话，他就写电子邮件。在沉闷的日子里，他向祖父诉说着内心的痛苦，是祖父一直鼓励他要坚强、乐观、勇敢。祖父一直都在称赞他的天赋，夸奖他的鞋子，让他继续走这条路。奥利弗早就想见见祖父，紧紧地拥抱他。
在30公里外的老人院，老布鲁诺被护工推了出来。他已经78岁，和奥利弗一样坐在轮椅上。见到分别多年的儿子和只在照片上见过的两个孙子，老布鲁诺几乎不敢相信自己的眼睛。
夕阳西下，一家人围坐在老布鲁诺的身边。布鲁诺真诚地问他是否愿意跟他们一起居住？在见到父亲的那一瞬间，看到他苍老而兴奋的脸，布鲁诺对他的怨恨顿时烟消云散。背了二十多年的包袱，放下来竟是如此轻松。老布鲁诺含着泪问儿子：“你们一家真的愿意接纳我吗？”
布鲁诺用力地点头。他已经下定决心，回城之后就进戒酒中心，然后重新寻找一份工作。他应该为两个儿子做个好榜样。萨琳娜和两个儿子也异口同声地表示愿意。
夕阳西下，旅行车奔驰在回家的路上。迎着晚霞，萨琳娜不时地看看布鲁诺，嘴角洋溢着幸福的微笑。她已经断绝和餐馆老板的暧昧关系，这次旅行让她明白，她仍然爱着布鲁诺，她不能离开他。
老布鲁诺坐在奥利弗的身边，跟奥利弗讲述着自己庄园的故事。渐渐地，他的眼神有些模糊。跟随他一生的庄园在他瘫痪之后被卖掉了，所得的50万美金他全部赞助了佛罗里达制鞋协会举办的这次鞋子设计大赛。他只有一个要求，设一个额外的特别奖给孙子奥利弗，并给他20万美金的奖励。因为年轻时的荒唐，他毁掉了儿子的童年甚至是大半生，他不想奥利弗也没有未来。奥利弗的身体虽然残疾，但他应该拥有健康、强大的精神。
只是，老布鲁诺完全没想到，这次赞助他竟得到了如此丰厚的回报——他找回了自己的家。