在美国赌城拉斯维加斯，最有名的餐馆是一家叫“红蕃”的中餐厅。这家餐厅只经营晚餐，每天从下午3时开始，那些美食家们就陆陆续续云集到这里，而到了晚间，根本就等不上空位子。
“红蕃”餐厅的老板是个中国人，准确地说是一个中国四川人，所以餐厅主要经营川菜。这天，刚刚过了午时，来了一个男食客，从外貌上看像是个亚洲人。这人中等个儿，头发花白，眼神疲倦，神情虽然威严可脸上却透出丝丝沧桑。这男人拣了个靠窗户的大台桌坐下，点了一盘油炸花生米，一盘夫妻肺片，三瓶青岛啤酒，二两韭菜水饺，慢慢地独自品尝起来。三个小时过去了，他那一盘花生米还没下去20粒，而那啤酒也只喝下一杯。他嘬一小口酒，然后就是长时间的独自沉思。随着夕阳西下，顾客们越来越多了，大堂经理就堆起灿烂的笑容，走到那食客的面前，轻轻地说：“先生，商量下，您能不能换个小一点点的座位？”
那食客连眼皮都没有翻，自顾自地撮起一粒花生，放进嘴里一下一下地咀嚼着。等他咽下了，才冷冷地说起标准的北京话：“你是对我说话吗？”
“是的，先生。”
“那我就请你立即滚开！”
经理耸耸肩，只能扫兴地离开了。美国人的习惯，是不愿意陌生人共桌进餐的。他一个人坐了十个人的桌面，极大地影响了餐厅的生意。经理也不是个善茬儿，不一会儿，他就等来了机会。只见他对刚刚步入餐厅的两个青年男女嘀咕了几句英语，那男孩显然是美国本土人，高高大大，怪的是剃了个光亮光亮的脑袋，就像是少林寺的和尚。那女孩儿一看就是个亚裔，但是打扮得十分前卫，仅那眼眉就描了蓝、紫、黑好几种颜色。两个人看了看这古怪的食客，又看了看大堂经理，然后“砰”地坐在了这食客的旁边，随后要了一大桌子的菜，边吃边调情笑骂。那男孩儿说地道的英语，而那女孩儿在用英语交谈后，却有意地用汉语说起来：“妈的，瞧这穷酸样儿！真他妈的掉中国人的份儿！”这话分明是冲着这食客来的，可这食客却似乎什么也没听到，半闭着眼，竟哼哼起京剧来了：“我正在城楼观山景……”
从那以后，这个难缠的食客竟天天下午1点左右来，菜仍是那两样，酒也只是三瓶，主食也是水饺，而且天天一坐就到了后半夜。虽然有时那一对现代宝贝儿“陪伴”着他，用各种难听的话说他骂他，可是他一概不理。餐厅的大堂经理很恼火，甚至动了借用黑社会揍他一顿的念头，但被餐厅老板坚决地否定了。
这天，那食客一进餐厅就愣了一下，为什么？他看到他那个位置上已经有了人，但不是那一对宝贝儿，而是一个中年男人。食客只是稍稍愣了那么一秒钟，就仍坐到了他每天坐的那个位子上，要了老四样。
坐在这食客对面的是谁？他不是别人，正是“红蕃”餐厅的老板。老板看着这个食客，等他的菜上齐了，主动地在两只酒杯里斟满了酒，端起来，对那食客说：“老乡，敬你一杯！”那人扫了一眼老板，盯着那酒杯，嘴角咧了咧，说：“你这茅台，是20年以上的。”老板赞许地点下头，说：“好功夫！隔桌相闻，一般人是闻不出来的。佩服！佩服！怎么，干？”那人却不接杯，说：“我喝茅台，都是30年以上的。”
这下子，老板愣了。他随即对手下人吩咐：“把我珍藏的酒拿来！”不消一刻，酒上来了。老板又重新布酒，又端起来，对那食客说：“怎么，赏个脸？”那食客微微一笑，说：“这酒还行，有40年了。”老板惊得差点把酒洒了，脱口而出道：“要得，你老硬是个酒神呀！”那食客这回不客气了，一啁而干，并且反客为主，竟自己给自己倒上了酒。三下五除二，眨眨眼的工夫，一瓶酒见底了。那食客说：“再来一瓶！”老板倒吸了口凉气，他还没说什么，那食客撩开衣服，掏出一大沓的美元，说：“别害怕，我付款！爷我别的没有，就是有钱！”老板忙上前半步，将他的钱盖起来，看了看左右，小声地说：“老乡，你是初来乍到，在这儿，可不能带这么多的现金，会招灾的。”那人听了，哈哈大笑，说：“什么？我初来乍到？告诉你，30年前，我就来过美国……美利坚合众国！灾？有什么灾比我的大……”老板忙苦笑着应付，他知道这食客酒量一般，或者就是心里不快，喝高了。这时。那一对现代宝贝儿进来了，直奔食客而来。老板忙拦住，朝旁边努了努嘴。那二人就在邻座坐下了。
老板对那食客说：“老乡，吃点东西吧！”“不！喝酒！”说着，他迫不及待地倒了一杯啤酒，一口灌入嘴中，一抹嘴，说道：“谢谢老板你，后天我就不来打扰了！”“不，欢迎先生天天来小店。您这是高看我。”“唉，我该回去了！”
“回中国？好呀，祝贺你。我有十年没回去了。中国变化一定十分十分大。”
没想到，那食客竟突然哭了起来，抽噎着说：“我本不想回去啊！”“为什么？”
那食客看看前后左右，压低嗓音说：“老板，实话告诉你。我是随旅游团来的。我是寻亲来了。但是……”这番话让餐厅老板一下子激动起来，一拍胸膛，说：“有什么需要我帮助的，说！”
那食客重重地叹了口气，说：“实不相瞒，我是刚刚从中国的监狱出来的。别这样看我，我是为了我的家，为了让女儿能生活得优越，为了让妻子能生活得幸福，才利用权力……但我的‘点儿’太背了，犯了事儿，被判了12年。12年啊！好在我有远见，把绝大部分的钱转到美国了，也早把妻子女儿送到了美国。受苦我一个，造福全家人嘛。”
老板点点头，说：“你这样的我见过好几个，不过……”“别什么不过，听我说完。去年我出来了，但是紧接着收到了离婚起诉书。但我还有女儿呀！她乖极了，从小就和我最亲，她在上小学时就被我送到美国来，她不会离开我的。”“所以，你到美国找你的女儿来了。可你总到我这小店来……”“唉！没想到，不知为什么，当我告诉女儿我要来的消息后，她没有了信息。我害怕，怕她遇到了什么不幸，这个赌城可是什么事都可能发生的呀！而上你这餐厅，是因为当年我和妻子相识的餐厅，也叫‘红蕃’，难道是天意？我就不由自主地进来了。”老板扫了一眼邻桌那一对宝贝儿，问食客：“你的女儿会不会是那个小姐？”食客坚定地摇摇头，笑道：“怎么可能，一是我的女儿当面坐在我面前，她怎么会不认我？她变化大，可我没怎么变呀。二是我的女儿长得甜极了，哪会像她！”“那你为什么不给你女儿打电话？”“打，我总打，可是一打，就是一个男的，说英语，我听得出，他是骂我打错了。也许，也许我可爱的女儿真的遇到什么了。唉！”
老板想了想，说：“你可以告诉我你女儿的手机号码吗？”“干什么？”“也许用我的手机打，她会接的。”“不可能！不可能！”但是，那食客还是说出了一组号码。
老板掏出手机，拨了那个能给这食客惊喜和不幸的电话。老板的电话刚刚拨完，就听到一阵悦耳的彩铃声，接着，邻桌那个女孩就抄起了电话，看了看，问：“谁？我是玛丽！”
几乎是同时，那食客手中拿着的酒瓶砰地掉在了地上。他颤颤地站起来，一步冲到那女孩面前，死死地盯着她，问：“你是玛丽？你是小瑞？”
那女孩的脸急促地抽动了一下，然后冷冷地说：“穷鬼，你认错人了！”随后，挽起那光头男孩儿的胳膊，朝老板甩下几张美元，噔噔噔地走了。那食客好一会儿才反应过来，要追出去。他高声大喊：“没错。是她！我的小瑞！我刚才看到她脖子后边的胎记了。”“红蕃”餐厅老板强行把那食客摁住，说：“老乡，恕我说句难听的话，她早认出你来了，可她不想认你。”“为什么？为什么？为什么呀？”“因为，你已经没有什么价值了。”“我是为了她们才犯罪的，才坐牢的呀！”“问题是她们并没有犯罪，她们不愿意和一个坐过牢的人继续生活在一起。老乡，这样的事，我看到的不止一起了。”
第二天，那个食客没有再来。餐厅老板本来要和他再好好聊聊，劝劝他，让他放下痛苦，轻松地回国，但他没来。这时，大堂经理将一份报纸递给老板，头版有一张大照片，老板一下就认出了：正是那个食客！报纸的标题是：中国昔日高官到美寻亲不遇，万念俱灰纵身一跃了却人生。