1、破钱财大义认母
1948年的夏秋之交，战争的硝烟弥漫在中国大地上空。在炮火纷飞中逃难的百姓就像被捣了窝的蜜蜂，离乡背井呼爹叫娘，哭声遍野，其状惨不忍睹。
这天大清早，从凤凰岭的千丈台上匆匆走下来一位身强力壮的后生仔，长得粗眉大眼，国字脸，平顶头，一双大脚板踩得地皮咚咚响。他叫石忠厚，是这千丈台上的一个孤儿，从小失去父母，是吃村里人的百家饭长大的。他秉性憨厚，乐于助人，做事不怕吃亏，从不计较个人得失，所以深得村人喜爱。按照山里风俗，男人18岁要完婚，女子16岁要出嫁，说是早栽树早乘凉。石忠厚因为家贫如洗，自然无法早婚，这样一来可就耽误了自己的终身。因为邻近四乡的女子还不到16岁就许了人家，造成僧多粥少，自然轮不到石忠厚了。可这后生仔并不着急，大不了这辈子就做个单身汉算了！话是这么说，可看见人家成双成对的，心里毕竟也有点痒痒的。昨天，村里有人告诉他，山下的小镇上来了许多逃难的人，因为兵荒马乱无法生存，不得不卖儿卖女甚至卖老婆，只求留条活路。村人劝石忠厚何不下去走一遭，说不定能撞上个卖少女的，正好买来做老婆。石忠厚心想，人生一世，草木一秋，自己这辈子总得找个续香火的。思索了一夜，主意打定，取出这些年打短工积攒下来的10块光洋揣在口袋里，下山来碰碰运气。
小镇上逃难来的人还真多，天南地北的都有，其中还真有卖儿卖女卖妇人的。石忠厚在人堆里没走上几步脚，便撞上了一个头上插着草标的年轻女人。他仔细一打量，这女人20岁左右，脸蛋儿也不赖，就是身材瘦了点，想必是饿坏的。石忠厚便不由停住了双脚。这时旁边一个男人朝他打着招呼：“小老弟，这是我的妹妹。为救活我们全家人，也为救她自己，我和母亲不得已将她卖给人家做老婆。小老弟若是看中了，就给8块光洋成交如何？”
石忠厚听罢不由暗暗欢喜，有这么漂亮的妹子做老婆，还有啥挑剔的呢？他当即从这女人的头上扯下草标，然后从口袋里掏出8块银洋，交到这个男人手上说：“一手交钱，一手交人，我这就领你妹妹走了！”
男人接过银洋点点头：“行，你这就去找一乘轿子来抬人，让我娘为妹子打扮一下，好歹也是个新娘子嘛！”
石忠厚于是到街上叫了一乘花轿，抬到男人住的小店门口。不一会，男人搀扶着妹妹出来了，女人头上盖着块红布，遮住了整个面孔。等她上了轿后，石忠厚把自己住的地方告诉了那男人，告诉他明天再来接丈母娘、舅舅一块进山喝喜酒。男人笑眯眯地点着头满口答应。
听说石忠厚从山下抬回了个标致老婆，全村人都赶来瞧热闹，准备帮忙张罗办喜酒。当然，最要紧的是急着瞧瞧这个新娘究竟长得啥模样。谁知当石忠厚一把扯下新娘头上的红盖头时，围观的男女老少无不惊得张大嘴巴倒抽了一口凉气：我的天哪！这哪是什么标致的新娘，分明是一个年逾五旬、眉头打皱的老妪啊！
众人先是惊讶片刻，继而回过神来，立即爆发出一阵哄堂大笑。有人恶作剧地喊出一声：“眼睛眨一眨，新娘变老鸦！”
石忠厚简直不敢相信眼前看到的情景，他紧咬嘴唇，五官变形，面红耳赤，气喘如牛，仿佛要跟人拼命！就在这时，只听得老妪“哇”地哭出声，双膝跪倒在石忠厚脚下，老泪纵横地哭诉起来。她说自己中年失伴，和儿子、媳妇、女儿一块过日子。前几天刚从外地逃难到此，投亲不遇，因为生活所迫，儿子昨天刚刚将自己的妹妹卖掉，想不到今天又变着法子将自己的老娘卖了，真是该雷打火烧！那个插着草标的青年女子其实是老妪的儿媳妇，现在看来小两口其实早就串通好了，找到买主以后，儿子便欺骗老娘说为她找了个老伴，是个富裕人家，就这样将她骗上了花轿……
事情真相大白以后，众人有的骂老妪缺德的儿子和媳妇丧尽天良；有的同情地安慰石忠厚，不必过度伤心，花落自有花开日；有的提议马上下山找这对骗子男女算账，将他们捆绑痛打一顿；也有人说，骗子恐怕早走人了，你找谁去……
众人议论纷纷，怒形于声，石忠厚就是一言不发，不过脸色渐渐有了好转，由阴转晴，终于平静地开口了：“各位父老乡亲，我感谢大伙对我的关心爱护，也许我命中该要遭此一劫。不过古话说得好，破财得福。我虽然没买到一个老婆，但我买回了一个老娘！”
还没等众人回过神来，他便郑重地将跪在地上的老妪一把扶起，让她坐在一把椅子上，然后自己俯身便拜，嘴里大声喊道：“老人家，石忠厚自幼没了爹娘，从今以后，你就是我的亲娘，我会供养你的晚年，为你养老送终！”
此语一出，不独老妪惊得目瞪口呆，就连众人都发愣了。直至老妪哭出一声：“作孽啊！”围观者才明白过来，纷纷将崇敬的目光投向这位憨厚的后生仔，连声赞叹：“好人！好人！义薄云天、世间少有的大好人啊！”
就这样，石忠厚破财买回了一个老娘，从此以后母子相称，一块过日子。
尽管石忠厚对老娘十分孝顺，伺候周到，但老娘总是哭哭啼啼，她说思念自己的女儿，对不起这位憨厚义子，并表示一定要为义子娶上一房好媳妇。石忠厚安慰老娘，讨不讨老婆无所谓，和尚不也过一辈子？
老娘心疼地说：“你这孝顺崽怎能和和尚比？忠厚传家万世长，你一定会有好结果的。”
2、报恩寺感恩入赘
凤凰岭毕竟是个边远山区，在这炮火连天的年月，这里简直就成了世外桃源。山里人照样农耕过日子，庄稼收进仓里后便闲着没事干，于是成群结队或进城打短工，或经营一点小生意，赚几个油盐钱。石忠厚自然也闲不住，镰刀挂上墙壁后，他便与干娘商量，准备去邻省贩点铁器之类担进山里卖。因为这活很累人，虽然赚钱却极少有人愿意干，石忠厚只好一人上了路。
石忠厚花了足足7天时间，从邻省一个盛产铁器的县里贩回了一担农用铁具，足足有200来斤重。可他毫不在乎，只不过沿途多歇几个站，挑回山里去就能赚不少钱。谁知谋事在人，成事在天，石忠厚挑着这担铁器才走出几里路远，便感觉浑身冷汗直冒，双脚乏力，迈不开步子，只好放下担子歇口气。谁知屁股刚挨地，便一阵头晕目眩，“扑通”一声瘫在地上，什么也不知道了。
等他醒过来时，才发现自己躺在一个温暖的被窝里。睁眼一看，屋里黑乎乎的，旁边似乎坐着一个女人。他以为是在家里，急忙喊了声：“娘，我怎么啦？”
回答他的是一个年轻女人的声音：“大哥，你犯病了，躺在地上什么也不知道。幸亏我婆婆发现，叫人将你抬到家里。婆婆说你患了伤寒病，得治疗一段时间。”
石忠厚“啊”了一声，还想再问几句，可口干舌燥，脑子里乱哄哄的，头一歪便又昏睡过去了。
等他再次醒来时，已经是第三天了。他看到身边坐着一位老太婆，嘴里在自言自语地祈祷：“大慈大悲的菩萨，保佑好人一生平安，瞧这伢子可是副忠厚相啊！”
石忠厚感动地说：“大娘，你是我的救命恩人啊！”
老太婆摇摇头说：“还是多亏了我那媳妇春花啊，她日夜守在你的床边，为你端茶灌药，接屎接尿，熬得双眼都红肿了。”
石忠厚听罢感动得热泪盈眶：“大娘，你们婆媳俩的救命之恩，我石忠厚定当涌泉相报。”
老太婆叹了口气：“看样子你也是穷人家的娃子，穷不帮穷靠啥人？只要以后你还记得我们这对穷婆媳，常来走动走动，我就心满意足了！”
石忠厚听罢老太婆的话，心想对方必然也遭遇了什么不幸，日后定要尽力相帮，于是详细询问起老人家里的情况。老太婆含泪告诉他，她儿子刚成亲还不到一个月，便得了重病，尽管倾家荡产为他治病，儿子还是扔下她和新寡的儿媳走了。她被迫卖了老屋还欠债，娘儿俩来到这郊外荒凉的报恩寺内靠乞讨活命。
老太婆的一番哭诉，石忠厚听得鼻子发酸，真是落难人偏遇落难人。他安慰老人道：“大娘，从今以后你们婆媳俩就是我的亲人，只要我石忠厚有饭吃，就决不会让你们喝粥。”
老太婆一听这话喜出望外，便也详细盘问石忠厚的情况。石忠厚回答得挺干脆：“我家里就一个老娘，虽然家贫如洗，可我有一身力气，养活你们三个人还是没问题！”他当然不会吐露那桩认娘的辛酸事。
老太婆瞧这后生仔性格如此耿直，为人如此厚道，打心眼里喜欢上了，便也敞开心扉言道：“孩子，实不相瞒，我媳妇至今尚是处女之身，因为我儿子一直患病在身，虽然名义上圆了房却不曾同床。只怪他命短夭折，害了媳妇终身。而今承蒙上天有灵，送来了你这位如意后生仔，倘不嫌弃，你就娶了我这苦命的儿媳吧！”
老人此言正合石忠厚心意，他当即答应，嘴上却说：“只怕妹子嫌我笨拙，看不上我。”
话音刚落，春花进来朗声应道：“只要你答应和我一起抚养婆婆，春花决无二话！”
石忠厚当即信誓旦旦：“如若食言，雷打火烧！”
也许是这喜事来得太突然了，石忠厚兴奋得一夜睡不着，病情不知不觉减轻了许多。第二天他便下了床，第三天就能劈柴干点轻活了。春花喜得抿嘴笑，婆婆更是乐得合不拢嘴。又过了两天，婆婆见石忠厚的身体康复如常了，便将他和春花叫到自己跟前，郑重其事地道：“忠厚、春花，既然天赐姻缘，将你们撮合到一块，拣日莫如撞日，你俩今晚就圆了房吧！我们都是天涯落难人，也不用摆什么酒席，你们觉得如何？”
石忠厚和春花一齐羞红着脸，讷讷回答：“就听娘的安排。”当晚，这对年轻人便在这破庙里拜堂成亲了。
三天后，石忠厚和春花商量，干脆将家中的老娘接过来，四个人在一块生活，互相也有个照应。春花和婆婆都很赞成，夸他有孝心。春花连夜替丈夫做好了干粮。准备让他次日清晨起程。谁知就在当天晚上，一支国军部队路过报恩寺，发现石忠厚年轻力壮，便抓了他当壮丁。春花和婆婆死活不依，紧紧搂着石忠厚不放。可她们怎敌得过这伙如狼似虎的士兵，最后还是被抓走了。
春花追到庙门口放声大哭：“忠厚，你不能走啊！”石忠厚一路挣扎着扭过头来回答：“春花，等着我，我一定会回来的！”身后传来春花凄惨的哭喊声：“忠厚，我生生死死都会等着你！”
就这样结婚才几天的石忠厚被棒打鸳鸯两分散，而且连在凤凰岭千丈台上的干娘也来不及看上一眼，便被送上了前线。次年，他随着国军败退到了台湾，从此天涯相隔，他与大陆上的亲人们完全失去了联系。
3、思返乡夙愿得偿
1987年，是去台老兵思乡情绪总爆发的一年。在这前两年，已有少数老兵假道香港回到大陆，在家乡探望了阔别近40年的亲人。返台后，他们将自己在大陆的所见所闻一传开，就像滚油锅里撒了把盐，顿时激起了广大老兵回乡探亲的强烈愿望和迫切心情。老兵们成群结队地走上街头，打出巨幅标语：“我们要回家乡探望亲人！”“我们思念大陆的父母和兄弟姐妹！”“老兵返乡探亲促进会”也应运而生，它的发起人就是石忠厚。这位年近花甲的老兵至今还是单身一人，在台岛的三十多个年头，他几乎天天都要来到海边，遥望海峡对岸，思念远在大陆家乡的干娘和妻子春花及她的婆婆。掐指算来，干娘和春花的婆婆都应当年逾九旬了，她们还健在吗？春花与自己同龄，也到花甲之年了。大陆解放后，她是否已改嫁？有生儿育女吗？这一连串的疑问号，时时刻刻都缠绕在这位老兵的心头，每逢佳节他倍加思念亲人，都要在海边一个人抱头痛哭一场。
两年前，石忠厚托人在大陆寻访亲人，总算打听到了她们的消息：春花一直没有改嫁，并在他被抓壮丁的次年生下了一个儿子，今年正好39岁。儿子也娶了媳妇，生了一个女儿。可惜春花的婆婆20年前就已过世了。可喜的是石忠厚认养的干娘至今健在，93岁的老人身板硬朗，生活能自理，人称石奶奶。据说老人家开始还不知道儿子被抓了壮丁，后来有一位当年和石忠厚同一个部队的士兵成了解放军战士，他给石奶奶写了一封信，石奶奶才知道石忠厚被抓丁去了台湾。她天天在千丈台上朝着台湾的方向磕头呼喊：“老天爷啊，老天爷！保佑我儿子石忠厚早日回家，我老婆子死活要等着他团聚！否则我就是死了也眼不闭、嘴不合啊！”
石忠厚打听到了亲人的消息后，返乡的心情更加迫切了。他亲自口述并请人代笔撰写了一份传单——《我们已沉默了40年》，强烈谴责当局：“当权者对父亲（指蒋经国的蒋介石）未死之前每年都要祝寿，死了之后每年都要谒陵，难道我们没有父母？我们的父母在大陆是生是死不得而知。如果是生，就应回去献上一杯茶；如果是死，就得回去献上一炷香。这难道不是人情义理的最起码要求么？”这份传单在老兵中产生了轰动效应，不少报刊纷纷转载。
这年5月母亲节，石忠厚又牵头“促进会”组织老兵在市内的孙中山纪念馆集合，名目就是想念母亲。老兵们身着白衬衫，正面写着“想家”，反面则写着：“妈妈，我好想你！”鲜红的广告颜料就像在滴血！
当整排的“想家”老兵在台上一字排开，举起“骨肉隔绝40年”，“白发娘，盼儿归”、“抓我来当兵，放我回家看娘亲”等标语时，台上台下成千上万的老兵无不泪如泉涌，痛彻心肺，互相搂抱着哭成了一团！
迫于内外压力，台湾当局终于通过了有关开放探亲的决议，长达38年两岸隔绝的坚冰终于被打破。石忠厚和老兵们夙愿以偿，终于踏上了返乡探亲的旅程。
4、母女会三喜临门
石忠厚踏上大陆土地后，心潮澎湃，恨不能身插双翅即刻飞到亲人们的身边。他已经做好了周密安排，先就近去接妻子春花和不曾谋面的儿子、孙女，然后一块直奔凤凰岭千丈台与老娘团聚。
近40年未回大陆，旧貌早已换了新颜。当年的报恩寺早已荡然无存，不过，在当地政府的帮助下，石忠厚还是很快找到了妻子春花，她已经是一幢小洋楼的主人了。那天下午，她正在院子里浇花，石忠厚一头闯了进去，突然出现在她面前，春花简直惊呆了。尽管一个月前，她儿子就从当地统战部得到消息，说不曾见过面的爸爸将要从台湾回乡探亲，她兴奋得几天几夜睡不着觉，可她不曾想到幸福来得太快了，太突然了！当面前这个老男人颤巍巍地喊出一声“春花”时，她激动得几乎晕过去。老男人急忙上前搂住她，大颗大颗的泪珠落在她的脸上，夫妻俩的两张脸紧紧贴在一块，分不清究竟是谁的泪水了。这时，上高中的孙女正好放学回家，一进院子发现奶奶正和一个老男人紧紧抱在一起，又是哭又是笑，顿时惊呆了。春花看见了孙女，急忙松开丈夫，用手掌揩了把眼泪，向孙女介绍道：“孩子，这就是你没见过面的爷爷，从台湾回来看我们来了！”孙女一下明白过来，扑向石忠厚，嘴里甜甜地喊着：“爷爷！爷爷！”石忠厚忙不迭地回应着，泪珠又扑簌簌地落下。
不一会，一个中年壮汉进了院子，进门便冲着石忠厚打招呼：“爹，你可回来了！”石忠厚紧紧搂着儿子左瞅右瞧，一个劲地笑，嘴里连声嚷着：“像！像！活脱脱是你老子年轻时的模样！”
与妻子、儿子、孙女团聚以后，石忠厚次日便雇了一辆小轿车，全家人直奔凤凰岭千丈台，那里才是大团圆的完善结局啊！
“娘！”“奶奶！”“老奶奶！”当这三种不同的称呼响彻在石奶奶屋子里时，石奶奶同样震惊了。前几天，村里老支书通知她，石忠厚就要从台湾回来看望她老人家，她还以为是儿子单身一人，想不到连媳妇、孙子、曾孙女都一块带回了，老人家兴奋得满面泪水，又哭又笑。透过朦胧的泪眼，她将跪在面前的亲人一个个扶起来，说：“天从人愿，感谢上苍，总算让我们全家人团聚了！”
在合家团圆的酒席上，石奶奶询问媳妇是不是台湾人，媳妇还来不及回答，石忠厚便抢过话头，一口气将自己40年前去贩铁器途中的遭遇经过，一五一十地说了出来。石奶奶听得张口结舌，半晌才回过神来，责怪儿子这么大的事情你怎么不及时告诉娘呢？儿子赔着笑脸解释道，我们婚后第三天正准备回家接您老人家一块去过日子，可就在这时被抓了壮丁，以后就没了音讯，怎么告诉老娘呢？
石奶奶叹了口气，媳妇也在旁边解释，说丈夫被抓丁后，她也很想来看望不曾见面的婆婆，可惜不知详细地址，来了两趟都是半途而归，留下了大半辈子遗憾。
石奶奶听说媳妇名叫春花，不由心内一动，急忙问道：“春花，你除了这个名字，还有别的小名么？”
媳妇点头回应：“小时候家里人都叫我土妹子。”
石奶奶闻言突然变了脸色，紧接着问：“你家可是河南野马渡一带的人？”
媳妇惊讶地打量婆婆：“娘，你也是野马渡人？”
石奶奶神情顿时激动起来，一把抓住媳妇的右胳膊颤声又问：“孩子，你这胳膊上是不是有人咬了一排牙印子？”
媳妇更加惊呆了，迷茫地望着婆婆：“娘，你怎么知道这些细节？”
话音刚落，石奶奶便一把将媳妇揽过去，哭道：“你就是我那可怜的女儿啊！”
春花也颤声回应道：“怪不得刚见面就觉得面熟，你就是我失散了40年的亲娘啊！”
石奶奶连连点头，泣不成声。春花紧紧将亲娘搂在怀里，号啕大哭。
这一哭，还真把石忠厚蒙在鼓里，苦苦思索了半天，终于恍然大悟，40年前，那对丧尽天良的夫妇先将妹妹卖了人家，后来又卖了老娘。谁知这妹妹卖给人家还没做夫妻便守了寡，后来偏偏又让石忠厚补了这个缺。思前想后，还真是天公地道，上苍早有安排的啊！
至于春花右胳膊上的这排牙印子，母女俩是这样解释的：是春花被卖那天，娘特意在她胳膊上咬下的，以作为日后母女相认的标志。想不到40年以后牙痕依旧，果然遂了母女俩的心愿。石忠厚从台湾返乡，见到了母亲妻子和儿子孙女，而今想不到石奶奶又意外地与失散了40年的女儿相认，偏偏这女儿又与石忠厚早就结了良缘，还真是旷古传奇！千丈台的乡亲们都说，这就叫义薄云天，喜上添喜啊！为此，村里专门请来一个戏班子，唱了三天三夜的大戏，欢天喜地热烈祝贺。