975年，宋太祖赵匡胤平定了南唐，本打算一鼓作气攻下吴越。谁知吴越国王钱亲自拜见赵匡胤，并献上了吴越国的地图，以示臣服之意。
赵匡胤见钱来访非常高兴，便留他在汴梁游玩谈心，而钱却在暗地里贿赂大宋的重臣，希望能为他说话保住吴越国，深受皇帝倚重的宰相赵普，更是他的重点公关对象。对此，赵匡胤心知肚明，也不理会。
一天，钱送了十个大坛子到赵普的府上，说是吴越国产的海鲜，赵普全部收下。来人走后，赵普想打开坛子看看，没想到皇帝赵匡胤突然驾临。赵普连忙说这是钱送给他品尝的海鲜，既然是海鲜，赵匡胤当然要品尝。
于是，赵普揭开了一个坛盖，原来是一坛黄澄澄的金子，其他坛子里也全是金子。赵普都吓木了，赵匡胤却笑着说：“好东西啊，可惜钱送错人了，他以为国家大事是你说了算呢，早知道送给我多好啊。既然送你了，那你就别客气了。”并反复叮嘱赵普不要想太多。
吴越国王钱在汴梁待了几个月也没有什么结果，于是请求赵匡胤放他回去。
大臣们纷纷上表要求杀了钱或把他扣住，放他无异于放虎归山，其中太祖的弟弟赵匡义最为坚持。
赵匡胤却说：“我们攻灭南唐，横扫岭南，当然也能够打败吴越。但钱是个懂得审时度势的人，我要用诚心来感化他，这样就不必动刀动枪了。钱为人贤能，在吴越的威望很高。吴越国虽小，但民风剽悍，惹急了他们反而会增加我们一统天下的阻力，那就得不偿失了。”
最后，赵匡胤亲自送钱到城外，并在临行前送给他一件神秘礼物。
快到吴越国界的时候，钱打开了箱子，却见满满一箱子大臣们要求扣住或杀了他的奏章。钱看后又是后怕又是感激，三年后他再次来到汴梁，献上了吴越全国的军事图，举国投降。
有时，诚信是最好的权谋手段。