一辆卡车行驶在一条拐弯很多的公路上，刚拐过一道弯，只见前面有一辆搭了棚子的三轮车。司机赶紧按喇叭，不料那三轮车拐了几下反倒骑到了路中间。卡车赶紧刹车，但两车距离太近了，卡车还是碰到了三轮车后才停下。
卡车司机叫卢浩，三十多岁。他以为遇上“碰瓷”的了，气冲冲地跳下车，准备“先发制人”。走到近前才发现骑三轮车的是个五六十岁的男人，正急急忙忙地打开三轮车后面棚子的门，拉出一位和他岁数差不多的女人。卢浩见他们和自己的父母岁数差不多，才改了口气说道：“怎么骑到路中间了，多危险呀！”
那男人赶紧冲卢浩点头赔笑，说自己听到喇叭声心一慌才拐错了弯。卢浩的心软下来，帮他们扶起那辆三轮车，问他们有没有伤到哪里。两位老人连连说没事。
卢浩听他们的口音像自己老家的，就问他们是哪儿的人，结果真的离他老家不到200里。卢浩跟他们聊起来，问他们要去哪里？大妈说他们要去找儿子。
卢浩听了感到奇怪，两位老人就你一句我一句说了找儿子的事。
这男人姓杨，三年前他们唯一的儿子杨永旺离开家后便音信皆无。杨大妈担心儿子，整天以泪洗面，直到不久前村里一位外出打工的村民回来告诉他们，他在广东东莞遇到杨永旺了，他也在那里打工。杨大爷老两口听到儿子的下落，他们一直悬着的心这才放下来。
想到当初儿子是负气离家的，一定是没消气才一直不回家也不给家里来信，杨大爷决定去广东看看儿子。不料他这想法一出口，老伴也非要跟他一起去，她太想念儿子了。
杨大爷打听到他们这里到东莞每个人要五六百元车费，两个人就是一千多，来回就要近三千，他们靠种地的收入一年也赚不了这么多钱。老两口既想看儿子又心疼钱，杨大爷就买了一辆三轮车，带老伴骑着出门去看儿子。虽说路很远，但即使走上一两个月，也等于省下了几千元钱。
于是杨大爷就骑上三轮车带着老伴上了路，一路打听着往南边骑。已经走了十多天，不料今天在路上碰车。
了解到这些，卢浩简直惊呆了。算起来杨大爷老家到东莞有五六千里远，他们竟然要蹬三轮车走那么远的路程！这样辛苦只是为了去看儿子，真是可怜天下父母心呀！看到杨大爷老两口，卢浩不禁想到自己的父母，他每次跑长途离家几天，回家时妈妈都要在路口守候等他回家。卢浩的心被触动了，他决定帮他们一把，于是对两位老人说自己的车正好要到东莞附近地方去送货，可以顺路带他们去那里。
杨大爷和老伴听了对卢浩感激不尽。卢浩很快把那辆三轮车搬到自己车上捆牢，让老两口坐到驾驶室后排。油门一踩比他们靠脚蹬三轮车不知要快多少倍，算起来要蹬二十几天的路程，卡车两天就到了。
卢浩看过杨大爷儿子打工的地址，索性帮人帮到底，直接开车找到那个工厂门口。他把三轮车卸下来正要开车走，杨大爷拉住他，说要让儿子出来好好谢谢他这个好心人。卢浩心想，帮他们找到儿子才算自己不白忙活一场，就下了车去传达室打听是不是有杨永旺这个人。说来还挺顺利，保安告诉他厂里有这个人。
卢浩请保安把杨永旺喊出来，不一会儿，从车间出来一个人。杨大妈认出他正是自己儿子，快步迎上去。不料杨永旺一见他们，愣了一下转身就往回走。
“大旺！”杨大妈叫了一声，抹起了眼泪，“我跟你爸这么大老远来找你，你都不认我们吗？”
“你们还来找我干什么？就当我死了吧！”杨永旺头也没回，甩出硬邦邦的一句话。
杨大妈伤心得蹲在地上泣不成声，杨大爷上来拉起她：“哭什么！他不认你这个妈，你就当没养活过这么个儿子！”
卢浩万万没想到会是这样，这对老人出门几千里来找儿子，这个儿子怎能这样对待他们！他的心里很不是滋味，忍不住上前想拦下他，把两位老人骑三轮车来找儿子的艰辛告诉杨永旺。
杨永旺见一个陌生人拍他肩膀让他停下，扭头瞪了一眼，嘟囔了一句：“多管闲事！”卢浩顿时火往上冒一拳击向杨永旺：“你这个猪狗不如的东西！连亲爹娘都不认了，我替他们教训教训你这个混账！”
杨永旺没防备，被卢浩一拳打倒坐到地上。他不知卢浩是什么人，见他人高马大，不敢贸然还手。
杨大妈见儿子被打，赶紧冲到两人中间，推了卢浩一把，像护住鸡仔的老母鸡一样冲他怒目而视。
卢浩愣了，好一会儿才意识到，人家再吵再闹也是一家人，自己只是个局外人。想到这里他苦笑了一下，转身离开准备开车。
杨大爷冲杨大妈道：“你真不知好歹，人家帮你你还跟人家翻脸。快走，别在这儿丢人了！”说完追上来对卢浩连声赔不是。
杨大妈抹着眼泪，把一直挎在胳膊上的一个布包袱塞给杨永旺。杨永旺拿起包袱一言不发地转身走回了车间。
杨大爷杨大妈赶上卢浩，对他讲起了儿子见到他们不高兴的原因。原来因为家里条件不好，杨永旺的婚姻一直不顺利，定了几次亲都因为家里穷没结成婚。后来好不容易有个女孩肯嫁给他，但结婚所需的钱又成了问题。他们靠种地收入低又没有存款，也借不到钱。为了筹钱办婚事，杨永旺铤而走险，趁天黑干起了去公路上扒货车偷货的勾当。不料第一次就被抓住了，判了6个月的刑。这下亲事当然又黄了，杨大爷嫌丢人，也不让老伴去探视儿子。结果杨永旺出了监狱没有回家就走了，从此音讯皆无。
“儿子还在记恨我们，都怪咱们当爹妈的没能耐呀！”杨大妈哭着说。
卢浩了解到这些，不禁唏嘘不已。他只好劝这对老夫妇，虽说儿子对他们没好脸色，但总算是见到了，知道他没出事就放心了，不如就此回家吧。卢浩表示卡车卸了货还可以捎他们一起回去。
但两位老人却表示不想再麻烦卢浩了，就骑三轮车回家，一路上也当散散心。卢浩听他们说的也有道理，就和老人道别开车走了。
再说杨永旺回到住处，心里也很不是滋味。自从一气之下离开家乡，他就下决心一定要混出个人样来，再“衣锦还乡”。在这里打工几年，他没日没夜地苦干，不仅得到了老板和工友们的一致认可，还赢得了一位姑娘的芳心。
这位叫齐雪梅的姑娘也是外来打工的，杨永旺怕别人知道自己曾犯过罪的事，一直说自己父母双亡。齐雪梅也从小没了父母，和他“同病相怜”，互相照顾，日久生情成了恋人。
杨永旺万万没料到父母竟然千里迢迢来找他，他怕因此被齐雪梅知道自己的“底细”，所以他硬着心肠不理父母，好让他们赶紧离开这里。
齐雪梅下班后来找杨永旺，看到床上放着一个布包，问那是什么。杨永旺含含糊糊地说是一个老乡送给他的一件衣服。齐雪梅打开包，见里面是一件棉衣。她笑着说在这里根本用不着穿棉衣呀，她正要收起棉衣，突然从衣服里掉出一个用手绢包着的东西，打开一看，里面是一沓钞票！
“这是怎么回事？”齐雪梅问。杨永旺一下子愣住了，好一会儿才接过那沓钱，数了数正好5000元。
“这是谁的？还是赶快给人家送回去吧！”齐雪梅说。
杨永旺一言不发。爸爸妈妈跑几千里路来这里给他送钱，却被他粗暴地赶走了。他的心像被堵住一样难受。
见杨永旺脸色不对，齐雪梅问他怎么了？这钱到底是谁的赶紧还回去，不要贪图不义之财。
“这不是不义之财，这是我爸爸妈妈的钱！”杨永旺再也忍不住了，把自己其实有父母，今天来这里找他的事告诉了齐雪梅。
“你怎么能这样，连自己的爸妈都不肯认，还赶走他们，你还是个人吗？”齐雪梅气愤地斥责他。“我是怕……”杨永旺低下了头。
“你快去找回爸爸妈妈，我不想看到你是个狼心狗肺的不孝之子！”齐雪梅说完便起身离开了。
杨永旺拿着那沓钱，泪水不禁流下来。爸爸妈妈虽然没有能力挣很多钱帮他成家立业，但他们心中始终把儿子放在最重要的位置，而他却只为自己着想，怨恨父母在自己坐牢时不来看望。他这时才醒悟到，不管有钱没钱，父母永远都是疼爱孩子的。
杨永旺跑到火车站，想找回被他赶走的爸爸妈妈，但他找遍了售票窗口和候车大厅，连他们的影子也没有看到。
天黑了，精疲力尽的杨永旺失魂落魄地往回走。从小到大和爸妈在一起的场景像放电影一样从他脑海中闪过。虽然家里日子不宽裕，但他们总是想方设法让儿子吃饱穿暖，他在外调皮惹了事，爸爸气得要打他，妈妈总是百般护着，还要赔上笑脸拿上东西去跟人家赔礼道歉……现在爸爸妈妈找来他不肯认，还赶走了他们，齐雪梅也不能原谅他的冷酷无情，杨永旺感到自己是那么孤单。这时候他才怀念起和父母在一起的日子，虽然清苦却充满温情，这样的感觉是用多少钱也买不来的，而且只有在失去后才知道它的珍贵。
找不到爸爸妈妈，齐雪梅又不理他，杨永旺心情十分苦闷。这天晚上他一个人在小酒馆自斟自饮，不知不觉喝醉了，趴到桌子上睡着了。醒来后天亮了，他发觉睡在自己的宿舍中。他想起昨晚的情景，心想一定是齐雪梅把自己送回来的，看来她心里还是惦念自己的。杨永旺就去找到齐雪梅表示感谢，但齐雪梅说根本不是她把杨永旺送回来的，她说自己不会去可怜一个冷血动物。杨永旺见她不是在开玩笑，心情又沉了下去。到底是谁把自己送回来的呢，杨永旺猜不出来，就去那家小酒馆问。酒馆服务员告诉他，是两个拾破烂的把醉倒的他扶出去的，还帮他付了账。
杨永旺更奇怪了，自己并不认识什么拾破烂的人啊。他正在纳闷，服务员指着窗外告诉他，就是街旁正在翻垃圾箱的那两个人。
杨永旺赶紧出了酒馆走过去，见了那两人的背影他的心不由得发紧：看背影这两人多像爸爸妈妈呀！他走过去，听到那两人边翻垃圾边说话。“叫你走你不听，偏偏在这人生地不熟的地方受罪。儿子心里没你，你干吗还惦记着他？”杨永旺听出这是爸爸的声音，旁边的正是妈妈，只听妈妈说：“在这儿好歹能看见儿子，走了不知道到死还能不能见到儿子。他一个人离家这么远，我这当妈的能放得下心吗……”
听到这里，杨永旺不禁泪如雨下，他叫了一声：“爸，妈——”
杨大爷杨大妈听到声音，简直不敢相信自己的耳朵。两人转过身来，看到站在面前的真是儿子杨永旺，两人激动得浑身发颤。
“爸妈，我对不起你们！”杨永旺流着泪，“扑通”一声跪倒在父母面前。两位老人忙过来拉起儿子，一家人紧紧地抱在一起……