1
二十出头的迈克，是一家快餐店的服务员。
这天下班后回到家，他从床头抓起放钱的盒子，清点了一下自己的积蓄，发出了一声低沉的叹息：无论如何，明天他得另找一处租金相对便宜的住处了。
目前他住的房子位于市区，近来飞涨的房租让当餐厅服务员的他明显吃不消了。
第二天刚好是假日。吃过早餐，迈克乘坐公交车进入郊区，汽车驶过一片宁静的绿野田地时，一幢白色的小木屋引起了迈克的兴趣。
他注意到小木屋前插着一个“此屋部分出租”的广告牌。他下了公交车，来到白色小木屋前，敲开了屋门。
屋主人是个面目丑陋的独眼男人，他脸上的伤疤表明他的脸部动过手术，从外表看，他像个中年人。
听迈克简洁地表明了自己的来意，屋主盯着他审视半天，然后带着他参观打算出租的一间独立的小阁楼。
简陋的小阁楼栖身挺合适，租金低廉，迈克毫不犹豫地与屋主签订了租赁合同，并预付了半年租金。
当天，迈克便搬进了新的住所。
一晃眼，他在小阁楼里度过了一个星期。
每天固定的上下班、回家睡觉的生活方式，让迈克觉得生活郁闷无聊。他寻思着利用空闲时间干点什么，最好是能给自己增加些零用钱。
经过几天几夜的琢磨，迈克觉得利用自己所住阁楼的陈旧历史感，制作一部阴森恐怖的小电影，是个不错的主意。
目前有很多年轻人喜欢上网猎奇，如果制作一些逼真的恐怖视频，或许能给自己带来点意外收获。
打定主意后，迈克很快行动起来。他买来一些简单的道具，将小阁楼装饰成一个小小的摄影棚。
他自己即兴创作剧本并担任主角，制作了一些恐怖的视频节目，挂在了网上，任凭网友们点击观看，日子不知不觉充实起来。
不久，迈克制作的视频点击率越来越高，他竟然赢得了网友的不少赞誉。看到网友们称赞他有电影导演的天分，他心花怒放，每夜兴致勃勃地鼓捣个没完。
2
这天晚上9点多，迈克熄灯坐在阁楼窗边漫不经心地观赏着月光下的花园，搜肠刮肚思索着新的视频内容。
这时，他注意到草坪附近有一团黑影，正慢慢地朝小屋移动。
起初，迈克以为那团黑影不过是屋主约翰或约翰年轻漂亮的妻子爱莎，这一对夫妻都有睡前散步的习惯。
但随着黑影的移近，他察觉根本不是约翰或爱莎。
虽然看不清面孔，但那人蹑手蹑脚，鬼鬼祟祟的模样令人生疑。眨眼间，一个恶作剧的念头闪现在他的脑海里。
迈克悄悄地抓起自己手中的摄像机，将镜头对准草坪上的那团黑影，眼前正是绝好的视频题材。
随着镜头慢慢推移，他注视着那个长着胡须的家伙撬开约翰厨房的窗户，钻进约翰家里。
他是个饥肠辘辘的流浪汉，还是个小偷小摸的闲汉？迈克暗自揣测，并将耳朵贴在了阁楼地板上，倾听下面传来的动静。
不多长时间，下面屋里传来一声沉闷的低响，接着便没了动静。
大约隔了半个钟头，约翰的屋门被轻轻打开。
借着微弱的手电筒光，迈克从镜头中看见约翰扛着一个沉重的大皮箱悄悄出了院子，朝小河的方向走去。
天啊！约翰杀死了小偷，将小偷装进了皮箱，准备弃尸！
迈克头脑转得飞快，他记得约翰有一把随身携带的小手枪，因此他不打算惊动约翰。他溜出屋子，远远地跟在约翰后面，用摄像机无声地拍摄、记录约翰的一举一动。
事实印证了迈克的猜测，约翰来到河边，果然将大皮箱丢进了湍急的河流中。
不多久，那只大皮箱便漂浮远去，不见了踪影。
迈克躲在暗处，目视约翰溜回家里。不久，约翰鼾声大作，迈克潜入阁楼，辗转良久，方才入眠。
第二天一大早，迈克就赶到了警察局，将自己昨晚的录像视频提供给警方作证据，他请求警方捉拿杀人凶手约翰。
警官汤姆认真观看了录像，遗憾地摇摇头，说：“迈克，录像中的人物不够清晰，虽然能看到约翰将一个大箱子丢入河里，然而，约翰杀人的过程，以及受害者身份都不明，警方无法定罪。”
尽管汤姆表示无法凭模糊的录像给约翰定罪，但他仍然会亲自调查一番。
结果，约翰夫妻的回答是，昨晚他们睡得很沉，根本没有遇到过什么小偷。
汤姆按照迈克的陈述，并没有在约翰家中发现任何明显的犯罪痕迹，此事只得作罢。
迈克垂头丧气地离开警察局，心里却并不甘心。他暗下决心，一定要抓到约翰犯罪的蛛丝马迹，严惩凶手。
接下来的日子，他绞尽脑汁，精心制作了很多惊心动魄的视频，他在网上的名声越来越响亮了。
3
这天夜里，迈克刚刚入睡，听到楼梯上隐隐传来一阵轻微的响动，随着脚步声的临近，他的心揪得越来越紧。
他心惊胆战地抓起身旁的摄像机，来到猫眼儿前，将摄像机镜头对准猫眼儿，镜头里出现了一个壮实的黑影，黑影一只手拎着一把斧头，另一只手正在悄悄地转动迈克屋门的把手。
就在迈克准备大喝一声吓走黑影的时候，黑影似乎感觉到了异常，他很快悄无声息地溜下楼梯，不见踪影。
迈克擦干了额头的汗水，打开刚刚录下的片段，仔细观察：黑影朦胧的背影很像约翰。
从那以后，迈克更加密切注意约翰的行为。
周六晚上，迈克下班后，走进了一处热闹的酒吧，喝了许多烈酒后，他竟一头撞倒酒吧里的一张桌子。结果，迈克的小腿擦伤，伤口流了不少鲜血，只好瘸着腿离开了酒吧。
当迈克回到阁楼以后，时间已近午夜。就在他忍痛上床休息时，他听到了约翰夫妻的争吵声，他听到屋门的摔动声，接着，约翰气呼呼地离开了小屋。
迈克一时好奇，拿着摄像机跟踪约翰来到小河边，只见约翰发出一阵喃喃低语后，一头扎进了河水里。
过了半晌，见约翰并未浮出水面，迈克慌了神，匆匆赶到约翰家里，将约翰跳河自杀的事告诉了爱莎。
爱莎吓坏了，两人报了警。
汤姆警官赶到小木屋，听取了迈克与爱莎的讲述，立即调集人手，前往小河里打捞约翰，然而，直到天亮他们都没有发现约翰的尸体。
一晃一个月过去了，约翰始终没有下落。
汤姆根据迈克提供的一系列模糊的影像资料，初步推断：约翰或者是畏罪潜逃，或者是跳河自杀后，尸体被河水冲走了。
迈克闲暇之时，将阁楼魅影的系列视频挂在网上，赚取了不少的广告费，钱包很快鼓了起来。
而警方似乎将有关约翰的案件抛到了九霄云外，没有了一点儿动静。
4
这天，是迈克的21岁生日。晚上，迈克买了香槟及许多美味食品回到了阁楼小屋，迈克邀请孤独的爱莎和自己一同享用了晚餐，最后，两人上了床……
夜半时分，爱莎被一阵冷风吹醒。
她睁眼一瞧，阁楼窗户敞开着，她身旁的迈克直挺挺地躺在地板上，一股令人作呕的血腥味弥漫了整个房间。
爱莎魂不守舍时，楼梯上传来一阵令人战栗的拖沓的脚步声，一个熟悉的叹息声传了过来：竟然是约翰的叹息声。
紧接着，小屋门被推开，浑身鲜血的约翰手持斧头慢慢靠近了爱莎。
爱莎惊骇欲绝地大叫起来：“约翰，这全是迈克的主意，是他策划杀死你的，求求你别杀我。搬进这里的第一天起，他就爱上了我。他要我假扮你的模样，制作各种虚假影像。起初，他企图通过警方除掉你，后来，因为证据不足，警方没有抓你。于是，他假装在周六喝多酒，摔伤了腿，录下了我伪装的‘约翰’跳河的场景，以此排除他的杀人嫌疑。事实上，他告诉我，安排‘约翰’跳河的前一天夜里，他已经将你杀死，埋在了郊外。天哪，他骗了我，你没有死，这真是太好了！那些影像中的身影，都是你睡着后，我伪装你的模样跟他制作的，你千万别杀我！”
约翰愣了一愣，摘下一个假面具，露出了汤姆警官的模样。
汤姆叹了口气，冲着楼梯外面喊：“瞧，迈克，戏演砸了。本来，我昨天已经退休了，今晚，我不过是想作为普通人，体验一下制作恐怖视频的乐趣，同时，将这份恐怖视频作为一份生日礼物送给迈克，谁知事情出人意料！其实，躺在地板上的迈克不过是个塑料人加上一点儿鸡血。我只不过让我的朋友将喝醉酒的迈克抬到了屋外，暂时堵上他的嘴巴而已。”