吉府家的小姐吉玉凤与丫鬟紫娟在一座风景秀美的小山上游玩了一会儿，突然吉玉凤提议玩捉迷藏的游戏。
紫娟双手蒙眼心中默数了两百个数后，开始找吉玉凤。找了大半天还是找不到，紫娟忍不住喊道：“小姐，你再不出来，我就先回家了。”
吉玉凤道：“我就藏在你身后的林子里呀！”
紫娟进了林子，在林中仔细找了大半天，还是找不到。紫娟觉得有些不对劲儿，她带着哭腔连喊了几声“小姐”，好半天过去，吉玉凤居然连一声也没吭。
紫娟被吓坏了，她跌跌撞撞一路小跑逃回了吉府，把此事告诉了吉玉凤的父亲吉经义。吉经义闻言大惊，忙带着管家和几个家丁到山上找人。然而，方圆不过几里的小山他们搜了个遍，也没找到吉玉凤。
看看天色将晚，心急如焚的吉经义吩咐管家道：“老刘，我带家人守在山上，你快去衙门报案。”
刘管家沉思片刻道：“老爷，我看此事还是不惊动官府为妙。”
吉经义低头一琢磨，一下子明白了刘管家的意思，就在两天前，县太爷朱可专门请了个媒婆到吉府给儿子朱日升提亲。能把女儿嫁给县太爷的公子，吉经义自然是求之不得。但吉经义并不了解朱日升的为人，就找了个借口打算先暗中打听一番再做定夺。
吉经义暗想，如果女儿失踪一事儿被朱家知道了，朱家一定会以吉玉凤不是大门不出二门不迈的大家闺秀为由而悔婚。更可怕的是，如果此事传扬出去，就算找到了吉玉凤，恐怕也嫁不出去。吉经义一时没了主意，只好问刘管家道：“依你之见，此事该咋办？”
刘管家想了一会儿道：“老爷，依奴才愚见，不如去找每天在大街上摆摊儿捏泥人的柳巧指。”
吉经义先是一怔，然后冷哼一声：“我又不打算买泥人，找他做什么？”
刘管家道：“老爷有所不知，其实柳巧指是个深藏不露的占卜师。”接下来，刘管家就把他曾亲历的一件事讲了出来。
半年前，刘管家带着怀孕的妻子到马神医的医馆去诊脉。马神医诊过脉后摇着头告诉小两口，刘妻腹中怀着个先天残疾的女婴，建议刘妻服下打胎药把女婴打掉。
原本就重男轻女的刘管家想都没想就同意了，刘妻却于心不忍，犹豫不决。刘管家无奈，只得先带着妻子离开医馆。
当小两口路过柳巧指的小摊，柳巧指就招呼两人买他一个泥人再走。刘妻走到小摊前指着一个胖嘟嘟的泥娃娃道：“我喜欢这个。”
柳巧指捧着个刚捏好的男泥婴对刘妻道：“大嫂，那个与你无缘，你还是买这个吧？”
刘妻打量了一眼男泥婴不满地道：“你手中这个不好，不但驼背，还一条腿长一条腿短！”
柳巧指运指如飞地把男泥婴背捏直了，两条腿也捏得一样长后道：“大嫂，这次你总该满意了吧？”
刘妻又仔细端详了男泥婴片刻：“我还是不喜欢，你把他捏得有点儿丑。”
柳巧指怒视着刘妻：“世上哪有嫌自己孩子丑的母亲？”
就在两口子莫名其妙地瞅着柳巧指时，柳巧指却泪流满面地对男泥婴道：“孩子啊，你的命可真苦！你爹你娘听信那个马庸医的话，打算要你的命。为救你一命，我好意帮你矫正了体形，可你娘又嫌你丑！”
瞅着柳巧指悲痛欲绝的表情，刘管家觉得柳巧指不像在说谎，沉思片刻，就向柳巧指买下了泥婴。
几个月后，刘妻果然产下一个男婴，令人称奇的是，男婴居然长得和男泥婴一模一样。
吉经义目瞪口呆地听完刘管家的讲述，当即吩咐刘管家带他去见柳巧指。
当主仆二人在一间小平房里见到柳巧指后，吉经义忙取出十两银子递到柳巧指手中。
柳巧指却装起了糊涂，坚称他只会捏泥人不懂占卜。
刘管家忙把吉经义拉到一边附到他耳边低语道：“我说老爷，柳先生是得道高人，求高人得靠心诚，不是黄白之物！”
吉经义会意，忙跪在柳巧指面前，一边磕头一边求柳巧指帮他指点迷津。柳巧指被感动了，这才一言不发地和起了泥。和好泥后，柳巧指快速地捏了棵歪脖树。吉经义手捧歪脖树左看右看也没猜出柳巧指的意思。刘管家琢磨了片刻突然喜出望外地拉着吉经义就走。
在刘管家的引领下，没过多久，主仆二人就又回到那片林子里。两人在林中果然找到了一棵与柳巧指捏得十分相像的歪脖树，让人难以置信是，吉玉凤背靠歪脖树睡得正香。
吉经义忙跑过去摇醒了吉玉凤：“玉凤，这到底是咋回事？”
吉玉凤睁开惺忪的睡眼想了一会儿，才把实情说了出来。
吉玉凤与紫娟捉迷藏，当吉玉凤在林中冲紫娟喊完话后，她突然感觉有一股奇大的力量把她吸进了她身后的那棵歪脖树里。就在吉玉凤惊得不知所措时，突然有个妖怪出现在她面前对她道：“今天居然有这么漂亮的小姐自动送上门来给我当干粮。只可惜我刚吃了两只野鸡还不饿，那就留着你当晚餐吧！”
天黑后，妖怪从墙上拔出一把剑目露凶光地朝吉玉凤走去，走到吉玉凤面前举剑欲刺，突然剑脱手而出，绕了个圈儿后从妖怪的后背刺入。妖怪倒在地上变成一只大老鼠，过了片刻，大老鼠的尸体化作一股轻烟便消失了。
就在大老鼠消失的一瞬间，吉玉凤突然感觉阵阵困意袭来，便倒在地上睡着了。
吉玉凤虽然找到了，但回到家后，吉经义却躺在床上辗转反侧怎么也睡不着，他思来想去也没考虑清楚与县太爷家结亲到底是福是祸。
第二天早上起来，吉经义就把刘管家唤来令其去打听朱日升的人品才学。
刘管家沉思片刻道：“老爷，依奴才愚见，与其去打听朱公子的底细，不如找柳神仙占卜。”
吉经义一拍脑门：“对呀，你快去备轿，趁柳神仙还没出摊儿，我们快去找他。”
当主仆二人风风火火地赶到柳家时，柳巧指正在吃早饭。吉经义等柳巧指吃罢饭后，才把来意对柳巧指说了出来。让吉经义想不到的是，他苦求了半天，柳巧指却只是摇头。
失望至极的吉经义打算起身告辞，柳巧指突然对吉经义道：“县城西边的那座小桥该修了，如果吉老爷肯出些银子把桥修了，我就再破一次例。”
想想修桥也用不了多少银子，吉经义就爽快地答应了。
柳巧指先向吉经义深施一礼，然后，动手捏起了泥人，很快，一个英俊的公子就捏好了。
吉经义越瞅泥人公子越高兴，忍不住脱口赞叹道：“没想到朱家公子如此英俊，与我家玉凤真是天生的一对儿！”
柳巧指却冷哼一声，又捏了一副镣铐戴到了泥公子身上。吉经义大吃一惊，怔了半天才问柳巧指：“柳神仙，朱公子因何事儿身陷囹圄？”
柳巧指冷冷地答道：“天机不可泄露！”
吉经义长叹一声，谢过柳巧指后垂头丧气地回了府。他刚到家，朱家的媒婆就来了，吉经义只得说女儿貌丑，根本配不上朱公子。
一晃半月过去，先后又有两个媒婆上门提亲，吉经义左挑右选不知该把女儿许配给哪家好。他让刘管家帮他拿主意。
刘管家沉思了好半天，最后灵机一动道：“老爷，您不如再去求一回柳神仙，干脆让他帮您‘捏个好女婿’岂不省事儿？”
吉经义点点头后，便带着刘管家又到了柳家。让吉经义没想到的是，没等他开口，柳巧指就对他道：“吉老爷，你要问的事儿在下已经知道了，为防你三番五次再来烦我，我就直接给你‘捏个好女婿’算了。”
说罢，柳巧指就捏了个乞丐模样的泥人。
吉经义目瞪口呆地瞅了泥人半天，越看越觉得泥人面熟，想了一会儿他突然想起了他义兄程钟洪的儿子程羽杰。
二十多年前，吉经义外出经商，在一个小镇上结识了同样外出经商的程钟洪，两人年龄相仿，又都喜欢下棋，在客栈下了几回棋后就成了无话不谈的好友。以后数年时间，两人常来常往关系越走越近就拜了把子。再后来，吉经义很少外出经商，他也就和奔波于各地经商的程钟洪失去了联系。
就在半年前，程羽杰突然带着程钟洪的一封亲笔信找到了吉经义。看过书信吉经义得知，一年前程钟洪经商失败，又生了重病久治不愈，临终之际他强撑病体写了封信把独子托付给了吉经义。
吉经义安慰了程羽杰几句，吩咐家人打扫了间房让程羽杰住下来。程羽杰住下来的头三个月，叔侄两人相处得还算融洽。后来有一天发生了一件事儿，两人大吵一架后，程羽杰负气出走了。
想过往事，吉经义不满地对柳巧指道：“不瞒柳神仙，您捏的人我认识，此人父母双亡，一贫如洗，好吃懒做，除了会作几篇酸文章一无是处。”
柳巧指冷哼一声道：“你肉眼凡胎，安知此人日后不贵？你说他好吃懒做，他废寝忘食昼夜苦读又该如何解释？”
说罢此话，柳巧指又捏了个官宦模样的泥人摆在了吉经义面前。
吉经义好奇地打量了泥人一眼，惊讶地问柳巧指：“柳神仙，程羽杰真能做官吗？”
见柳巧指半天不答话，吉经义眼珠转了转，顿时转怒为喜不住地向柳巧指道起了谢。
吉经义回到家后，就迫不及待地对刘管家道：“老刘，你快带上几个人帮我去把程羽杰找回来，柳神仙说他日后能当官。”
五天后，刘管家带人垂头丧气地回来了。吉经义见状，不解地问刘管家：“老刘，人没找着吗？”
刘管家气得一跺脚：“那个不识抬举的小子现在在邻县，白天抱着个破碗在街上讨饭，夜里住在一间破庙里读书。我磨破了嘴请他回来，他却说非得老爷亲自去请，他才会来。”
吉经义也十分愤怒，但一想到他将来是官老爷的丈人，就决定亲自到邻县走一遭。
吉经义来到邻县的破庙中，好说歹说了大半天，程羽杰才跟着他回了家。
回家后，为防夜长梦多，吉经义就对程羽杰提出了招婿的要求。让他想不到的是，程羽杰闻言大喜过望，而吉玉凤得信儿后却吵闹着坚决不肯嫁个曾当过乞丐的穷书生为妻。
吉经义无奈，只得苦口婆心地劝吉玉凤，吉玉凤念在日后荣华的份儿上，才勉强答应了亲事儿。
很快，吉经义择个吉日为小两口完了婚。
夜深人静，当程羽杰在洞房掀开吉玉凤的盖头后，吉玉凤兴奋地对程羽杰道：“夫君，过几日你一定得去好好谢谢柳先生。要不是柳先生的妙计，你我哪会有今天啊？”
程羽杰忙捂住吉玉凤的嘴，附耳低声道：“娘子千万莫提此事，小心隔墙有耳。”
程羽杰担心隔墙有耳，怕的是藏在心中的秘密传到吉经义耳中。
其实，程钟洪临终把程羽杰托付给吉经义不光因为两人是把兄弟，有一年吉经义经商赔了本儿，仗义的程钟洪就主动借给吉经义三百两银子。后来，吉经义赚了钱要还钱，程钟洪却说，他身体不好，妻子早亡，膝下只有一子，若他不幸早逝，他的儿子还得托付给吉经义看管，那三百两子就先存在吉经义那里吧。
当程羽杰找到吉经义后，因碍于情面，吉经义对程羽杰还算热情。日子一久，吉经义对程羽杰的态度就越来越冷淡。程羽杰虽心中不快，但因他已与吉玉凤暗生情愫还私订了终身，为了能与吉玉凤约会方便，只好委曲求全。
后来有一天，程羽杰正在房中读书，吉经义进屋后突然一把夺过书撕成两半儿后对程羽杰道：“念在我和你爹结义的情分上，我才好心好意收留你，可你也不能真把自己当公子在我家白吃白住。从现在起，你就去种地。”
闻听此言，程羽杰冷哼一声简单收拾了下行李就走了。
程羽杰刚走出没多远，为人正直的刘管家就尾随着他到了一处僻静处对他道：“程公子，你就是走也该先把那三百两银子要出来啊？”
程羽杰书呆子的倔脾气上来了：“不管咋说他也是我父的义弟。为了区区三百两银子大动干戈，岂不让天下人耻笑？”
刘管家无奈，只得叹了口气。不久，得信儿后的吉玉凤就哭着求刘管家帮她想办法。
刘管家思来想去对吉玉凤道：“我有一个捏泥人的朋友极聪明，不如我们去找他帮忙。”
两人找到柳巧指后，柳巧指沉思了好久想出了个既能让程羽杰安心读书又能娶吉玉凤为妻的好主意。
两人闻言大喜，刘管家立刻找到程羽杰好言相劝，程羽杰为了不辜负吉玉凤对他的一片真情，犹豫再三决定依计而行。
按计划吉玉凤进入那片林子后，她就藏到了程羽杰和刘管家提前挖好的一个地洞里。细心的紫娟反复检查了十分隐蔽的地洞口后，她才回去向吉经义报信儿。当吉经义带人到山中去找吉玉凤，自然是找不到的。刘管家瞅准时机成熟，就劝吉经义去找柳巧指占卜。
后来，当吉经义果真在林中找到吉玉凤后，就把柳巧指奉为神明了。接下来，在几人天衣无缝的配合下，吉经义成全了一桩门不当户不对的婚姻也就不足为奇了。当然，程羽杰沦落为乞丐，及他在破庙中读书，那倒不是柳巧指有意安排的，而是程羽杰被逼无奈的选择。
虽然程羽杰如愿以偿抱得美人归，又怕事情说不定哪天败露后难免尴尬，于是又去柳巧指那里求教。
柳巧指微微一笑道：“你与吉小姐生米已经煮成熟饭了，你还怕什么，现在你只有发愤苦读日后高中，才对得起吉小姐对你的一番痴情。至于那个朱日升，我对他十分了解，他仗着他爹是县太爷胆大包天飞扬跋扈无恶不作。俗话说‘多行不义必自毙’，因此我敢断言，早晚有一天他得蹲大牢。至于你能不能金榜题名，官运亨通，那就得靠你自己努力了。”
五年后，朱日升因酒后杀人被关进了大牢。程羽杰昼夜苦读，终于在婚后的第六年中了举人。
程羽杰高中后做的第一件事就是带着礼物去拜见柳巧指。柳巧指长舒了口气：“你总算中了，我总算可以向你岳父交差了。看来精诚所至，金石为开，此话一点也不假啊！”