晚上8点，常五从家里出来，到了一楼，刚走出楼梯口几步，楼上忽然落下一袋垃圾，刚好砸在常五的头上。常五不由怒火满腔，破口大骂：“谁他妈这么不讲道德，往楼下扔垃圾？你他妈脚瘸了吗？眼瞎了吗？”常五骂了一通，没有一个人出来应战，也没有一个人出来看看。常五就更恼火了，他拎起这包垃圾，想分析一下是谁家扔下来的。
这栋楼有七层，一楼不可能扔垃圾，七楼也不可能，因为七楼就是常五的家。常五的老婆上中班，现在正在车间干活，儿子在外面打工，家里没人。剩下的就是二楼至六楼。常五一家家分析，谁家最有可能往楼下扔垃圾？他分析了半天，没有得出一个满意的答案。于是，他怒气冲冲地拎着垃圾往楼上走，从二楼开始，一家家敲门。二楼的门开了，一个女人站在门内看着常五，问有什么事？常五严肃地说：“你家往楼下扔垃圾了吗？这垃圾砸在我头上，太不像话了，太可气了……”
这个女人看看常五手上的垃圾，说：“我家从不在楼上往下扔垃圾，我们都是出门时带下楼的。”女人说着，从家里拎出一包垃圾让常五看，“这就是我家今天的生活垃圾。”
常五看看女人手上的垃圾，一时没话说了，转身往楼上走，敲开了三楼的门。三楼是个男人开的门，男人穿了条大裤衩，赤裸着上身，胸肌十分发达，嘴巴叼着根烟，冷漠地看着常五。最初那一瞬间，常五觉得应该是这个男人扔的垃圾，因为这个男人在这栋楼里名声很不好，嗜酒如命，懒得出奇。但是，常五刚讲完他被垃圾砸中的事，这个男人就用脚踢了踢门口的垃圾袋，说：“看见了吧，我家的垃圾还趴在这里，因此，砸到你头上的垃圾，跟我刘某人没关系。”
男人用挑战似的眼光看着常五，常五也直视着男人，他不怕这个男人。常五是谁？常五也是在社会上混的人，身上的肌肉也是一块块的，论拳头的话，他才不怕呢！但是，现在常五没话说了，垃圾显然不是三楼扔的。
常五噔噔噔地奔上四楼，砰砰砰地敲门。可他敲了半天，就是没人开门。常五心想，肯定是这家扔的垃圾，心虚了，躲在里面不肯出来。常五气呼呼地越敲越响：你越是不开门，我越是敲，非把这门敲开不可！
常五正挥舞着拳头敲得门砰砰响，突然从楼梯上传来一个声音：“干什么呢？想偷东西就撬进去好了，这么用劲敲什么？”这户人家的主人——一男一女正从楼梯上走上来，男人很不友好地质问道。女的站在门前冷漠地看了常五一眼，然后观察了一阵防盗门，说：“幸好这门很结实，否则还不被你敲坏了？”
常五看着这一男一女，一时竟不知道该说什么。他本来是要质问这户人家的，现在却问不出口了。垃圾肯定不是他们家扔的，他们不在家，家里又没有第三个人。这时，那个男人问常五：“你敲我家的门有什么事吗？”常五把手里的垃圾给他们看，然后说：“有人从楼上扔垃圾，砸到我头上，你说气人不气人？我非得找出是谁扔的不可！”
男人看着常五说：“你该不会怀疑是我们扔的吧？”常五说：“现在当然不可能怀疑是你们扔的。”常五说完，就往楼上走。常五听到他们在楼下议论，女人说：“这人真是脑子有毛病，家里有没有人都闹不清，还拼命砸门。”
常五来到五楼，这次他吸取了教训，没有马上用力敲，先是轻轻敲，一边问：“屋里有人吗？”敲了一会儿，见屋里没有声音，他就敲得响起来了。门终于开了一条缝隙，一个男人的半边脸露出来了，男人也不问常五为什么敲门，就那么冷森森地看着常五。
常五说：“你把门开大点，我有事问你。”门开大了点，露出了男人的整张脸。这个男人虽然与常五住同一栋楼，但常五难得见他一面，有时候真怀疑他究竟有没有住在这里。倒是他的女人经常在楼梯上见面，女人热情，见面都会打个招呼。常五问：“你们有没有把垃圾往楼下扔？扔在我头上！”这时，门开得更大了，原来女人就站在门后。女人男人并排站着，把门口堵得死死的，一点也看不见里面的情况。女人看着常五手上的垃圾,轻声细语地说：“我们从来不从楼上往下扔东西,我们没有这个坏习惯。如果你不信,可以进来看看,我们今天的生活垃圾还在垃圾桶里。”
你们堵在门口,我怎么进去？常五刚想骂两句难听的话,女人又发话了,女人说：“大家住一栋楼里,谁还不了解谁？谁还不知道谁那点脏事？我们晒在外面的被子被人滴了脏水,找上门还不承认。我们晒在楼梯上的桂圆干忘了收进来,第二天就不见了,过了几天,我们在垃圾箱里看见了桂圆皮。”女人说了一会儿,就把眼睛往上翻一下,这意思非常明显：这一切都是楼上干的。
常五往楼上走时,放弃了再敲门的打算。他想,谁会承认呢？没有证据,没有让人信服的事实根据,就是扔了也不会承认的。常五转身往下走,把垃圾袋扔到垃圾箱里,心想就算自己倒霉吧。
但是,也就过了三天,也是晚上8点钟,常五刚走到楼下,突然一袋垃圾又从天而降,准确无误地落在常五的头上。这一刻,常五那个恼怒呀,全身都发抖了！他的血往头上冲,气从丹田起,恨不得冲上楼,揪出这个抛垃圾的家伙狠狠教训一顿,打得他满地找牙。
不过常五知道他这样冲上楼,一点用处也没有。常五站在楼前观望着,他觉得每一户都有往楼下抛垃圾的嫌疑,但是,每一户都会找出一个很好的理由为自己开脱。
这时,常五的老婆阿瓜刚好提前下班回来。阿瓜是纺织厂女工,天天与机器打交道,头脑与机器一样简单,性格像鞭炮一样,一点就炸。阿瓜前几天就知道常五被垃圾砸中的事,当时就想到楼下骂大街,把这个扔垃圾的祖宗十八代都骂一遍。后来还是被常五拉住了。常五不赞成阿瓜这种做法,骂大街只是图嘴皮子痛快,而他要揪出这个家伙,然后好好教训一顿。
现在,阿瓜就像个二踢脚一样,“砰——啪”一声就炸开了,她扯开嗓门就骂：“谁家有人生养、没人教养的杂种往楼下扔垃圾？没长腿吗？还是不是人？干出这种缺德事,就不怕天打五雷轰……”
阿瓜骂了大约10分钟。她的嗓门很大,这与她在纺织厂上班不无关系,天天在噪声中生活,说话都得拔高嗓门喊叫。像这种骂大街的喊叫,正是发挥其特长。可是,阿瓜骂了这么长时间,整栋楼仍然是没有任何反应。常五说：“算了别骂了,你骂你的,他们躲在家里,听都不听,还不是白骂。”阿瓜不服气,她说：“你回去给我端杯茶水来,老娘今天骂个通宵,看那个扔垃圾的能沉得住气！”
常五说：“这样太伤身体,还是算了吧。”常五把阿瓜拉回家,悄悄耳语了一阵。阿瓜满腹狐疑地看着常五。常五说：“我就不信这个扔垃圾的人能深藏不露！”
从这天开始,常五每天晚上8点后,就悄无声息地躲藏在楼下,瞪大眼睛注视着楼前的一举一动。
常五在楼下这样埋伏了一个星期,却没有发现有人往楼下扔垃圾。这就怪了,难道是有人跟他过不去,专门用垃圾砸他？这样一想,常五越发恼火。他又埋伏了一个星期,仍然是没有任何收获。常五便与阿瓜商量,花血本在楼前一棵榕树上安装一个摄像头。阿瓜同意了常五的这个想法,不抓出这个罪恶的黑手,誓不罢休！
摄像头是悄悄装上去的,还是红外线摄像头,能在夜间拍到隐秘行为。
摄像头安装好后,常五就天天晚上在楼前走来走去。可这时却没有人扔垃圾了。这真是出鬼了！就在常五灰心丧气的时候,一天晚上8点,常五刚走到楼下,就有一包垃圾从天而降。不过非常幸运,这包垃圾没有砸在他头上,却落在阿瓜的头上。阿瓜这天休息,没有上班,她走在常五后面,嘴里正啃着一节甜玉米,垃圾落下来那一刻,阿瓜没有反应过来。她看着一个白色塑料袋从她头上滑落到地上时,她才明白过来,不由得满腔怒火,张嘴就要骂。常五突然捂住了她的嘴,常五说：“别出声,我们有证据了。”
常五让阿瓜呆在原地不动,他打电话找来了居委会主任,又打电话请来了片警。常五气呼呼地介绍了情况,要求一定要处罚这个“罪大恶极”的不法分子。
警察被常五的话逗得笑了起来,警察说,这还不能说是“罪大恶极”的不法分子,只能用“道德品质恶劣”来形容。警察解释说,像这种人只能口头教育,还不能刑事拘留。常五说,那我们白白被垃圾砸了？警察说,我们会对这种人进行严厉批评,屡教不改者当然另当别论。
常五把摄像头拍下的录像打开让大家观看。因为光线不好,有点暗,大家就把头凑到显示屏前观看。很明显,垃圾是从高处抛下来的,大家沿着垃圾下抛的路线,慢慢往上观察,最后目光落在七楼。这怎么可能？常五大声说：“不可能,绝对不可能！”阿瓜说：“我家里没人,怎么会有人往下扔垃圾？真是天下奇闻！”
还是警察有经验,他把摄像镜头慢慢往上调,这下就让大家目瞪口呆了：垃圾是从七楼上面的天台上扔下来的。天台上还有人？是谁扔的？大家聚拢在摄像机前,认真地辨认着有些模糊的画面。有人发现从天台上往下扔东西的,好像不是人,而是一个很小的动物！
动物？所有的人都惊得瞪大眼了。而这时,常五与阿瓜似乎预感到了什么,不吭声了。居委会主任首先提出,到天台上去看看。片警也说：“上去看看,究竟是什么怪物在搞鬼！”
一行人往天台上走。常五与阿瓜慢腾腾跟在后面。上到三楼时,常五突然说：“算了,这事我们自己解决吧。”但是,居委会主任不同意,她说,既然已发现了问题所在,就一定要找出真正的原因。片警也是这个意思,而且还用狐疑的目光望着常五：刚才还吵着一定要揪出扔垃圾的家伙,现在怎么突然就改口了？
到了楼顶,让大家吃惊的是,天台上怎么拴着一只猴子？片警最先提出疑问,他说：“这不是一个月前动物园里跑出来的那只猴子吗？我还四处张贴寻猴启事呢！”
片警把目光锁定在常五身上。常五惭愧地低下头,不得不把实情说了出来。一个多月前的一天晚上,他在江滨公园游玩时,偶然发现一只快要饿死的猴子。心念一动,用一块巧克力做诱饵把猴子抓了起来,用衣服包着,急急忙忙跑回来,给它喂饱后,把猴子拴在楼顶上,当宠物养起来。
片警说：“猴子何处找的垃圾袋？”
常五不好意思地说,他有个习惯,把每天的生活垃圾拎到天台上,等积得多了,才拿去扔掉。没想到这猴子猴性难改,来劲了就往下扔垃圾。
这时阿瓜说话了,她说：“这猴子也太没良心了,天天好吃好喝侍候它,它还报复主人！”片警说：“怨不得猴子,它想念它的兄弟们呀,你们把它拴在这里,它能不怨恨记仇吗？”常五和阿瓜闻言都垂下了头。
猴子第二天就回到了动物园,常五和阿瓜也不再将垃圾积在天台上了,改掉了不良习惯。有人开玩笑说,是猴子用垃圾把他们砸清醒了。