一
台湾老板朱世昌带着秘书和保镖专程到大陆西部考察结束，满怀兴致地开车踏上返程。他回想起考察期间接触到那些地方的丰富资源、淳朴民情和当地政府的优惠政策，对投资2000万美元加入大陆西部大开发充满了信心，想到得意处，他禁不住哼起了欢乐的小曲。朱老板的轿车司机魏谋生见他如此兴奋，用眼角的余光斜视他一下，嘴角露出了不易察觉的奸笑。
下午两点多钟，当朱老板他们行到四川北部山区时，突然觉得轿车像方向盘失灵似的直往路边的悬崖峭壁上撞。朱老板急忙令司机刹车，和大家一起不由自主地晃着身子钻出轿车察看。就在这时，只听远处群山中骤然传来一连串爆响，翻滚的烟尘直冲云霄。待烟尘消失后，朱老板他们全惊呆了，只见前边远处的几座山体，像刀砍斧剁一般，齐刷刷消失了半边，露出了令人心寒的褐灰色。
“不好！一定是发生强烈地震了！”朱老板心惊肉跳地说一句。凭着他掌握的躲避地震灾害知识，他立马让秘书和保镖带上必要的贵重物品，领着司机慌忙弃车奔向一块比较平坦的空地。他们刚站稳脚跟，又听旁边传来震耳欲聋的声响，余震追到他们跟前了，刚才他们站的地方悬崖“轰隆”一声倾倒下来，轿车眨眼间被砸埋得严严实实。前边的公路全堵死了，滑坡的山体泻下深不可测的山涧，像拦河坝似的把溪水堵了起来。朱老板他们脚下的平坦空地也裂开了一条近一米宽的深沟，一棵大树正巧处在裂开深沟的边沿上，树干随着余震的声响猛然倾倒下来，朱老板来不及躲避，被树干砸倒压着腰不能动弹。他的秘书王小姐吓坏了，脸色苍白地尖叫着，催保镖韩猛和司机快来救人。
韩猛不愧是干保镖的料，膀阔腰圆力大如牛。他大步跨到朱老板身边，运起全身气力，弯腰抱起大树干就要往上抬。没想到脚下沟沿的石头松动了，由于他用力太猛，一脚蹬掉了石头，身子也随着骨碌碌地掉进了昏暗莫测的深沟，只听他“啊”的一声惨叫，霎时消失得无影无踪。司机魏谋生吓得失魂落魄，无论王小姐怎样哀求他，也不敢上前救朱老板了。王小姐试图打手机向外界求救，可是手机没有一点信号。她焦急害怕得大声哭起来。连声高喊“救命”。倒在地上的朱老板感到压在腰上的大树干越来越重，伤处还有鲜血流出，可是没人能救自己，只能无可奈何地叹着气等死。
二
就在这时，一个二十余岁川妹子的健壮身影像从天上掉下来似的，突然出现在朱老板他们面前。只见她用手中的砍刀麻利地砍下大树干上的粗壮树枝，削去小枝弄成一根木棍，放到大树干下边用石头支好，利用杠杆的原理轻而易举地抬起了大树干。王小姐急忙和魏谋生一起把朱老板从树干下拽出来。朱老板对川妹子的救命大恩极力感谢，连声问她要多少钱？川妹子微笑着摇摇头坦然地说：“救人危难是我们山里人的本分，还要啥子钱哪！”并请他们先到自己家里住下再说。朱老板对川妹子感激万分，点头哈腰连声答应。原来川妹子的家离这里不远，今天下午她上山砍柴碰到了这次大地震，正在惊慌中听到这里有女人大声哭喊救命，就不顾危险奔过来救了朱老板他们。
川妹子领着朱老板他们来到自己家住的小山村，朱老板站在村边的山坡上一看，不由呆住了：这里只有一家住户，看那房子的堂屋和陪室布局，大门的样式和院墙的垒砌方法，还有门前的小池塘和与其相连的河边小桥，再有院子周围树木栽种的位置，他都非常眼熟，好像在哪里见过。朱老板仔细一想明白了，这里除了树的品种和山地花草不一样，整个环境不就是台湾外婆家住的小山村一角吗？这是偶然的巧合，还是另有隐情？
朱老板正在想着，余震又发生了。山顶上几块大石头轰隆隆滚了下来，眼看就要砸到一点也没有觉察的朱老板。川妹子一看提醒朱老板已经来不及了，一个箭步冲过去把朱老板猛推向一边，她自己的一条腿却被一块滚石砸中，顿时血流如注。川妹子疼得满头冒汗。幸亏这次余震强度不大，川妹子家的住房没受到严重破坏。她咬着牙朝屋里大喊几声“爷爷”，一位身板健壮的银发老人听见喊声跑过来，焦急地问：“凤姣你咋了？凤姣你咋了？”他奔上山坡背起川妹子，把朱老板一行人领到了自己屋里。他给川妹子消毒处理好伤口，又给朱老板包扎腰上的压伤，突然眼盯着朱老板久久不动，陷入了沉思，这人虽然年近七十，可他那浓眉大眼厚嘴唇，太像自己年轻时的一个仇人了。朱老板被他看得莫名其妙。
三
当天晚上，哗哗哗下起了暴雨。大家在灯下交谈时，朱老板又想起了自己的困惑。他试探着问银发老人：“大伯，您这小山村真是风景怡人，建造别致，请问这是自然形成的呢还是另有缘由？”银发老人拨去油灯上的灯花，眼盯着朱老板弦外有音地说：“这也是被人逼出来的。这小山村的建造费去我一辈子心血，我这是思念在台湾的家乡和亲人呀！”朱老板听了心里猛一震，急切地问：“大伯您也是台湾人？咱们还是老乡哩，您怎么会来到大陆这深山老林呢？”银发老人一听朱老板说他也是台湾人，两眼熠熠生辉地说：“这不是三两句话能讲清的。”接着叹口气，滔滔不绝地说起了那难忘的旧事。
原来，银发老人名叫宋继忠，祖上是明朝末年跟随郑成功收复台湾的福建人，落户在台湾阿里山区的一个小村子。1943年时他18岁，血气方刚。眼看着占领台湾的日本侵略军烧杀抢淫无恶不作，他心里燃起一团火，就和村里的几个叔伯兄弟商量，想成立义勇军反抗日本鬼子，誓死不当亡国奴。一个叔伯听了继忠的话后沉思一会儿说：“你的想法我赞成，可咱这台湾岛弹丸之地，回旋余地不大，恐怕拉起队伍打击敌人以后，会遭到日军的疯狂扫荡，反而更害了乡亲们。不如咱们到大陆参加国军抗日，只要大陆上把小日本打得投降了，台湾的日本鬼子肯定也得滚回老家。”叔伯的分析得到了大家赞同，于是宋继忠他们想办法渡过了海峡，来到大陆参加了国民党部队，后来所在的部队开到四川山区。因宋继忠相貌英俊，精明伶俐，被分配给师长当了勤务兵，每天和另一个勤务兵朱保山一起负担师长家里的杂务活。
师长有个和宋继忠同岁的女儿名叫媛媛，虽然长相不咋漂亮，可是她在西方上过洋学堂，性情开放，生活风流，对两个英俊的勤务兵说话也充满调情诱惑。他俩畏惧师长的粗暴脾气和军纪，不敢越雷池半步。有一天师长突然得了急病，性命危在旦夕。军医说：“如果能有千年的鲜人参入药，对师座的病会有奇效。”媛媛知道后就对宋继忠和朱保山说：“已经有人去给我爸找千年鲜人参了，你们俩也不要闲着，谁能及早弄来救了我爸的命，我就嫁给谁，并让我爸给他升官。”
朱保山听了媛媛的话，十分兴奋，绞尽脑汁苦想如何弄到千年人参。一天，他突然找到宋继忠恳切地说：“早些日子咱俩陪同媛媛进山游玩，我看到一处悬崖峭壁上像是长着一株千年人参。因那里地势险恶，当时挖出来也没啥特别用处，就没有吭声。现在师座急需这东西，咱们不如去把它挖出来立功。”宋继忠听了开玩笑地问：“那人参挖出来算谁的功劳啊？”朱保山紧绷着脸认真地说：“当然算咱俩的功劳了。你比我英俊漂亮，更能赢得媛媛的芳心，我只求得到提升当个官。”宋继忠听朱保山说得实在，再说救长官的性命也是下属的职责，就跟他一起进山去了。宋继忠按照朱保山的指点，拽着绳索坠到悬崖下，果真挖到千年鲜参。谁知道他攀登上来交给朱保山后，在上边拽绳索的朱保山趁其不备，猛一用力又把他推下了悬崖。
“谁能想到来大陆杀日本鬼子没实现，小命却差一点丢在这深山老林里！”银发老人讲到这里面带怒气地说，“这真是知人知面不知心，伪君子的暗箭最难防啊！”
朱世昌老板听到这里浑身一激灵，突然“扑通”一声跪在银发老人面前，满面流泪悔恨地说：“原来您就是宋继忠大叔哇！我爸曾给我讲过这事，他后来一直悔恨自己呀！几十年前我爸爸伤害了您，今天您和您的孙女却救了我的命，我们做牛做马也报答不完您的大恩，我替爸爸朱保山给您磕头赔罪啦！”银发老人一听朱老板自称是朱保山的儿子，还替朱保山给自己下跪赔罪，虽然他原来也有预感，可一下子还是感到十分突然，急忙搀起朱老板说：“人非圣贤，孰能无过。老一辈的事已经过去了，与你们后辈人无关。快起来快起来，你爸爸他过得还好吗？”
四
朱世昌老板一听宋继忠问话，脸上掠过一层阴影，长叹一口气悲伤地说：“我爸爸已经去世了，他的后半生受尽了折磨呀！”接着讲起了他从其父口中听到和亲眼目睹的往事。
说起来，朱保山的老家就在四川，他从小做事就有心计。他当上师长的勤务兵后，面对师长女儿媛媛的调情诱惑戏言，竟异想天开地认为媛媛真的爱上了他，极力对媛媛献殷勤讨她欢心，痴心妄想有一天能成为师长的乘龙快婿，对相貌比自己英俊的宋继忠忌恨在心。师长得急病急需千年鲜人参，他认为是除去宋继忠、博得媛媛芳心的天赐良机，心想宋继忠反正是台湾人，在大陆上消失了也没人追究，就精心谋划了去悬崖峭壁挖人参的事，害死了宋继忠想独占功劳。可是他万万没想到，采来千年人参治好了师长的病以后，媛媛翻脸不认账了，他只得到了师长发的一笔奖金，提升他去作战部队当了一个连长。朱保山满腹怨恨难出口，不得不到战场上生死拼斗。抗日战争胜利后，蒋介石发动了内战，朱保山所带的连队连遭惨败，他还失去了一只胳膊，最后跟着部队撤退到台湾。
台湾地域狭窄，官多兵少，朱保山虽然升到了营长，哪里有他这个残废军官的安身之地？没两年他就被清出军界，靠做小生意维持生活。当时台湾社会治安混乱，劫匪横行，朱保山一天晚上遭到抢劫毒打，倒在地上昏死过去。幸亏一位在附近酒楼当招待的高山族姑娘阿香发现了他，喊车把他送到医院抢救，才使朱保山保住一条命。出院后他多次到酒楼看望阿香姑娘，感谢她的救命大恩。两人各诉衷肠，同命相怜，患难中结成了夫妻。朱保山把自己过去的积蓄当本钱开了一家小店，阿香利用自己是当地人的关系拉拢客户，诚信为本精心经营，生意一天天好起来。特别是蒋经国当政以后，采取改革措施，重点发展社会经济，使他们的生意像滚雪球一样越做越大，并多方面拓展。
“我们在生意上赚的钱是够多了，可我爸的身体和精神状况却一天不如一天。”朱老板讲到这里眼中又渗出了泪水，顿了一会儿接着说：“当他得知我外婆家住的小山村也是大叔您的家乡时，犹如芒刺在背，整天寝食不安，深深悔恨当年不该鬼迷心窍对您下毒手。爸爸虽然不断拿些钱财接济您的家人，但是一直不敢面对他们的询问，良心上总感负罪不安。后来我哥因车祸丧生了，他体内的枪伤又复发，浑身疼痛难忍，夜里不断梦见您满脸血污向他索命，吓得他多少次都是在喊叫声中惊醒。爸爸曾经对我叹息说：‘这都是报应啊！’交待我任何时候都不要丧失良心，不要取不义之财。”他临死时还大睁着两眼，嚅动着嘴唇说：‘我要去找继忠兄弟向他当面请罪了。’说得我们全家人浑身打颤心如刀割……如果我爸知道继忠叔您还健在，他在九泉之下也该瞑目了。大叔，您当年是怎么活过来的？又怎样熬到现在呀？”
五
当年，宋继忠被朱保山突然推下悬崖时，一下子吓昏过去。等他醒来时，发现自己躺在一间山民的茅屋里，墙上挂了不少飞禽走兽的毛皮，旁边一位大伯正期待地看着他抽旱烟。宋继忠急忙问：“我不是掉下悬崖了吗？怎么会到了这里？”那位大伯微笑着对他说：“算你这个兵娃子命大，从悬崖上摔下来正好被中间的树干挡住了，我上山砍柴看见，费了好大气力才把你救下来，背到家里给你包伤灌药。你昏迷了三天三夜，现在醒来我就放心了。”接着喊他女儿快给宋继忠做饭。
宋继忠在大伯家里养好了伤，大伯微笑着劝他留下来不要走了：“你个小毛娃当啥子兵啊，我像你这么大还尿床哩！”宋继忠心想：朱保山回去献上了千年人参，现在一定是春风得意、趾高气扬了，他也一定会说是自己不小心掉下悬崖摔死了。如果现在回去，他怕揭穿谎言，一定会对自己再下毒手。为了报答这位大伯的救命之恩，宋继忠听从了劝告，决定暂时留下来，等一阵子再说。随后抗战胜利了，蒋介石发动了内战。宋继忠对国民党绝望了：老百姓多么需要过安生日子啊，骨肉同胞咋能自相残杀呢？看来这老蒋也不是个好东西。回台湾吧，他看大伯为救自己摔伤的腿总不见好，又不忍心离开。后来宋继忠就由那位大伯做主，和他17岁的女儿成了亲，没几年生下了儿子。宋继忠的儿子长大后，又娶妻生下了川妹子凤姣，他当上了爷爷，算是彻底在这里扎根了。
大陆解放以后，政治气候迫使宋继忠不能暴露自己家住台湾的真实情况。改革开放后深山里的消息也灵通了，儿子、媳妇外出打工挣钱，孙女在家照顾自己，生活比过去好了许多。但是台湾当局拒绝“三通”，宋继忠老人想见家乡亲人的夙愿总不能实现，他只能凭借记忆在这深山里不断完善家乡的台湾村，寄托自己的思乡情结。现在他知道了朱老板的外婆家就是自己的村子，忙问家里的亲人们生活怎么样？朱老板告诉他：“老辈人大部分去世了，小辈们过得还可以。我回台湾后一定把您的情况告诉晚辈们，让他们来大陆看望您。”
宋继忠老人听到这里，叹口气感慨地说：“世上的有些事真难预料哇！这场大地震给四川造成了巨大灾难，可又把你们这几个台湾乡亲带到了我面前，使我消除了对你父亲的怨恨。其实那时我和你父亲都是被媛媛这个狐狸精利用了，听你说他晚年受尽折磨，我也真同情啊！”朱老板听着眼中又涌出了泪水。
王小姐和凤姣姑娘听着朱老板和继忠老人的讲述，大睁着两眼像是在听天方夜谭。她们毕竟年纪小，离那血与火的战争年代太远了。司机魏谋生听得倒很入神，一会儿皱着眉头沉思，一会儿唉声叹气。他心里究竟有啥谜团？
六
朱老板他们被困在宋继忠家里两天，一直和外边联系不上。由于地震造成的山体滑坡堵死了河道，加上不断的暴雨，群山中形成了许多堰塞湖。这天早上，继忠老人走出屋子一看，他们的院子已经被洪水围成了一座孤岛，看那四周的洪水还在不停上涨，过不了两小时就要涌进院子。趟水是绝对走不了的，又没有渡船，怎么办？朱老板他们出来一看，也急得抓耳挠腮。
正在这时，天空突然传来飞机的轰鸣声，接着见一架直升飞机绕过山顶，沿着河道方向盘旋。继忠老人急忙让大家带着重要物品到院子里，自己果断地点燃了厨房。随着浓烟滚滚上升，直升机朝他们飞来了。降低高度以后，螺旋桨把水面搅得浊浪翻卷。飞机上的官兵在院子上空放下一架软梯，一位战士下来帮助朱老板他们一个个艰难地攀上了飞机。最后一个人刚离开地面，上游的堰塞湖便冲开了口子，汹涌澎湃的山洪下来了，只听“轰隆”几声响，所有房屋转眼间全被冲倒淹没了。朱老板他们在飞机上吓得倒吸了一口凉气：直升飞机如果再晚来五分钟，大家必定葬身鱼腹了！
朱老板和继忠老汉他们到安全地带下了飞机。只见周围一座座楼房全倒塌了，到处一片瓦砾。数不清的解放军和武警战士及医务人员来来往往穿梭忙碌，有的抬伤员，有的给伤员包扎，有的作地面消毒，汗水浸透了衣服也顾不得擦。那些接连不断送来的伤员中，有的断了胳膊，有的折了腿，有的满脸血污昏迷不醒，有的疼痛难忍不停地呻吟……地震造成的灾难真是惨不忍睹。继忠老汉和朱老板他们再也坐不住了，除了凤姣腿受伤被抬进帐篷手术治疗外，其余人也都加入了抢救伤员的行列。
朱老板从送伤员来的解放军战士口中得知，在废墟中搜救被埋人员的战士们更加艰辛。他们有的为扒水泥碴子双手淌血还在救人，有的只顾救别人，被倒塌下来的断楼板砸伤了腿……朱老板感动不已，自己作为被救的落难人，此时应该为受灾的同胞做些什么呢？朱老板思索了一阵子，决定想办法立即赶回公司总部，向灾区捐款购置急需的药品和帐篷，这远比自己在这里照顾伤员更有作用！
朱老板找到抢救中心的负责人，说明了自己的身份和来大陆西部的目的。心情激动地说：“大陆就好比我们的母亲，母亲哺育了我们，如今母亲有难，我们做儿女的难道不应该为她做点什么吗？请你给我个受捐账号，我决定向灾区同胞捐款200万美元，回去就让捐款到位。”朱老板的司机魏谋生一听这话，顿时面色涨得通红，眼含热泪上前拉着朱老板的手颤抖着说：“朱总啊朱总，真想不到你平时抠门节俭，遇到这事竟如此慷慨大方！我过去做了对不起你的事，我有重要情况要向你报告哇！”说得周围的人丈二和尚摸不着头脑。
七
魏谋生羞愧地告诉朱世昌老板，自己表面上是他的司机，暗地里却是和丰华公司对抗的亚利公司的卧底，专门来刺探丰华公司商业机密的。上次在台北市的一个项目竞争招标中，亚利公司正是得到了魏谋生提供的丰华公司竞标底线，才最终得到了这个项目，魏谋生为此得到亚利公司30万新台币的奖金。朱老板这次来大陆西部考察，亚利公司交给魏谋生的任务，就是详尽了解当地的资源、民情和政府对投资者的优惠情况及丰华公司的投资意向，企图将肥肉从丰华公司口中夺过去。亚利公司的老总曾对魏谋生说：“朱世昌这人见利忘义，对下属刻薄抠门，跟着他干的人都难逃脱卸磨杀驴的命运。听说他爹当年就是昧着良心害死了合伙人发的家。”所以魏谋生对亚利公司俯首帖耳，言听计从。
这次在大陆西部考察结束，魏谋生看朱老板满载而归的兴奋神情，心中禁不住阵阵冷笑，暗想：你朱世昌别高兴得太早了，你其实还是在为亚利公司做嫁衣，最后自己空忙一场，看人家坐享其成。朱老板被大树压倒不能动弹时，魏谋生甚至希望他能死在这里。丰华公司没有了他这个主心骨，再不会有后劲和亚利公司竞争了。
魏谋生听了朱世昌和宋继忠的对话以后，也明白了往事的真相，知道朱世昌他爹成家立业真不容易。当他看到朱世昌替他爹向宋继忠下跪请罪时，也产生了同情心，感到朱世昌和他爹真不相同，不愧是留学美国的博士生。可他又怀疑这是朱世昌面对宋继忠爷孙俩的救命大恩，故意做作的表演，所以一直细心观察。直到魏谋生听了朱世昌向地震急救中心负责人讲了肺腑之言，他才从心里敬佩朱世昌真是心系同胞的正人君子，相比之下，亚利公司的老总才是邪门谋利的卑鄙小人。良禽择木而栖，良心发现促使他情不自禁地向朱老板坦白了多年的隐情，请求朱老板宽恕。
朱世昌听完魏谋生的讲述，心里震动一下，微笑着说：“继忠大叔说得很对，人非圣贤，孰能无过？今天你既然能对我朱某人讲出掏心窝子的话，证明你相信我看得起我，今后啥也别说了，咱们还是好兄弟。”接着他长叹一口气说：“台岛虽小，妖风猖獗呀！过去由于台独分子作乱，严重影响了台湾经济发展。大陆海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，我们在沿海取得的实惠就是证明。看这场大地震，给社会造成了如此巨大的灾难，救援工作却有条不紊地顺利进行。这灾难如果发生在台湾，恐怕要全岛大乱了。所以我决定，回去后要把公司总部迁到大陆来，今后重点在大陆发展，向西部辐射，也算我这个四川人的后代对家乡父老的一点孝心吧！”讲着他转脸看着宋继忠说：“如果宋大叔相信我，请你台湾的亲人和大陆的儿子、媳妇、孙女都到我丰华公司上班，咱们共同为海峡两岸经济发展、同胞富裕、祖国统一齐心努力。”宋继忠一听连声说：“要得要得！”伸手握住了朱老板的手。朱老板又把魏谋生不好意思伸出的手也拉过来，三个人的手紧紧握在一起。