因一只绣花鞋引起夫妻口角，妻子想不通竟然悬梁自缢。夫君怕娘家来讨人，将妻子尸体丢入古井，县老爷为了办案，派人到井中捞尸，可捞上来的不是红装女人，而是个光头和尚！要破解这桩奇案，还得从头说起。
九龙江畔水头村农民林阿龙，是个心胸狭窄的人。他娶了水尾村姿容亮丽的石秀英为妻，对她管束很严，竟不让她与街坊邻居说话。怕她抛头露面，招蜂引蝶。林阿龙的母亲常年卧病在床，家里的一切杂务事，都由石秀英一手操劳。她对林阿龙母子非常怨恨，深感嫁到林家好像一只鸟被关进了鸟笼，出入讲话都不自由。她近日想回水尾村去探望父母亲，一面散散心，一面看看子弟戏。
七月流火，兰盆盛会，九龙江畔村村社社都演戏敬神。七月十九是水尾村演戏的日子，石秀英母亲托人来说要接女儿回娘家住几天，刚好林阿龙母亲病情有些好转，林阿龙母子同意秀英回家。石秀英梳妆打扮了一番，便兴匆匆地回家去了。水头村和水尾村相距大约五华里，吸两支烟的工夫就到了。
石秀英回娘家后，林阿龙心里老是不自在，一颗心怎么也放不下，第二天晚上，他就走路到水尾村岳母家，要接石秀英跟他回家。石秀英心里很不高兴，她想多住一两天，看看子弟戏。岳母岳父也不同意，要留女儿在娘家多住几天。石秀英说：“晚上有子弟戏文，演《陈三五娘》，让我看完戏再回去。”
林阿龙听了这话不好开口，加上又有岳父岳母在旁，只好一个人忿忿而回。林阿龙只顾低头走路，一不小心，头碰在一株树上，顿时痛得眼睛发黑，脑袋嗡嗡作响。他咬牙骂着：“这臭娘们，全不念夫妻感情，只图看戏取乐，我要狠狠捉弄她一下，才能消除我心中的怨恨！”
林阿龙无可奈何地回到水头村家里，饭也吃不下，茶也喝不下，躺在床上，耳里老听到咚咚的做戏锣鼓声。半夜里，他忽然坐立起来，穿好衣裳，又悄悄来到水尾村。他深知岳父家里有一株龙眼树对着戏台，石秀英和她的姐妹们一定坐在龙眼树下栅台看戏。他远远望去，果然是这样。林阿龙见妻子和村里姐妹们指手画脚地纵情谈笑，心里十分不快。于是，林阿龙趁夜色昏暗匍匐而行，走到石秀英栅台前，这时石秀英正看得出神入迷，不觉一只脚垂了下来。
林阿龙趴在栅台下，趁石秀英不备，一手伸出，把她一只绣花鞋悄悄扒了下来，跟着从栅台下装狗溜走，石秀英毫无察觉。林阿龙把那只绣花鞋揣入怀中，急急忙忙回到家里，准备第二天他妻子回来，好好刁难羞辱她一顿，以泄心中怨恨。
石秀英坐在栅台上，不久，就感到脚上有些冰凉，伸手一摸，才知道绣花鞋掉了一只，下到栅台来找，怎么也找不着。她心中十分愤恨，暗想不知是哪个浪荡少年所为。但她不敢出声，唯恐张扬出去被人嘲笑，她无心看戏了，急忙回家，找一条布缠在脚上，就跟父母亲说马上要回婆家。她父母感到十分奇怪，问她什么事，她又回答不出来，眼泪却一滴滴掉了下来。父母亲看挽留不住，只好找来堂弟石秋明，让他送姐姐回婆家。
石秀英回到水头村婆家，轻手轻脚地溜进屋，也不敢点灯，唯恐丈夫发现她脚上少了一只鞋。林阿龙躺在床上，听见有脚步声进来，明知故问：“谁啊？”
“我啊！”
“你？你怎么半夜三更回家了？我还以为你跟着那唱戏的小旦小生逃到赤水溪回泉州了哩！”
“你不要黑说白说，我石秀英是正派人。”
石秀英知道林阿龙心中有气，也不与他多说，只想等他睡去，再找双鞋子穿上。
林阿龙问：“你回来，为什么不点灯啊？”
石秀英答：“我又不是拿绣花针，我摸也能摸上床睡觉。”
林阿龙知道石秀英的心思，忽然翻起身来，假装好心好意地说：“我来替你点灯吧。”
石秀英说：“不用，不用。”
林阿龙用火柴把油灯点亮，石秀英一口气把灯吹灭，林阿龙又把灯点亮。
油灯一亮，整个房间顿时大放光明，一切都看得一清二楚。石秀英不好意思，赶快藏脚。林阿龙故意用灯一照，看见她一只脚没穿鞋，只是用白布包着，林阿龙发怒地破口大骂：“哼，妇道人家不听丈夫的话，就不是好妻子。现在终于丢尽林家的脸皮。你啊！三更半夜去做那些不贞节的事情啊！”
林阿龙随后质问，为什么丢失了一只绣花鞋？石秀英只顾垂头哭泣，一句话也回答不出来。
林阿龙越骂越来劲，他说：“哼，你这只狐狸精，整天不听丈夫话。半夜回家，绣花鞋都丢了一只，你到底在半路上干了什么勾当？像你这样不守妇道的女人，我就是用刀杀了你，也不能解我心中的怨恨！”
石秀英被骂得哑口无言，只能站在房角哭泣。林阿龙滔滔不绝地骂了半天才上床睡觉，并扬言要等明天弄清事情真相后，再找她算账。石秀英到底是个妇道人家，心想这种丑事张扬出去，不但自己羞辱，父母羞辱，丈夫也羞辱，自己的父母、堂弟、亲友也都要受到连累、遭人耻笑，等天明村里人传开了这事，我就是借蚯蚓孔也藏不进去了。她左思右想，越想越怕，最后竟然悬梁自缢了。
林阿龙本想捉弄一下妻子，出出气，教训她一顿，不料一觉醒来，却发现床上空空的，妻子不见了。他慌忙起床，点亮了灯，这才见到妻子已自缢在屋梁上！他大吃一惊，急忙放下吊绳，拼命抢救。怎奈妻子早已气绝身亡！怎么办？明天她娘家来要人，该怎么回答？
林阿龙又悔又怕，苦思良久，忽然想到：妻子半夜三更归来，一定没人知道，不如先藏其尸体，再向她娘家要人，反诬其父母，就可以消灾化福。于是，趁半夜无人，林阿龙把石秀英尸体背出，丢在村后山神庙大古井中，心想，这下子神不知鬼不觉，自己大可见机行事了。
第二天一早，林阿龙就急急忙忙赶到水尾村岳父家中，要接妻子回家。岳母说：“昨夜秀英就回家了。”林阿龙说：“她昨夜没有回家。”
岳母说：“是她堂弟秋明送她回家的。”林阿龙说：“没有，她没回水头村！”刚好石秀英的堂弟到圩场去了，大家还以为是他从中搞鬼，于是林阿龙就告到了龙溪县衙门。
那时，正是徐胡任龙溪县令。他办案认真，马上派衙役到圩场捉拿石秋明到案，石秋明不服，他举出石秀英回家后，他曾听到秀英和她婆婆的谈话声。衙役们马上去水头村对证，那婆婆不知就里，说：秀英昨夜是回到家了，进门后她被惊醒，还和秀英打过招呼。
徐胡县老爷了解了情况，惊堂木一打，“砰”的一声，怒斥道：“大胆刁民林阿龙，你妻子昨天夜里明明回到家里，你竟还敢向娘家要人！你把妻子藏到哪里去了？还不从实招来！”
林阿龙双膝跪下，吓得脸孔青一阵红一阵，哭泣着讲不出声来。
徐胡说：“你这刁民不受重刑，谅你也不肯招，来呀，先狠打四十大板！”
衙役们如狼似虎，立刻一五一十打了林阿龙四十大板，林阿龙这才老老实实、有头有尾地将事情的经过全盘招了出来。林阿龙在供状上画押后，徐胡立刻令衙役把林阿龙带上刑具，锁上铁链，押到水头村后山神庙前大古井去捞尸体。
县老爷带着衙役人犯等来到水头村，全村的男女老幼都围拢来看热闹。当时请了一个挖井师傅，叫他下井去捞，但七捞八捞，却捞上来一个光头小和尚！众人吃了一惊，徐胡也吃了一惊！
“奇怪真奇怪，一个红装女人竟变成了一个光头和尚！林阿龙，这个和尚是你害死的吗？”徐胡怒问。
林阿龙害怕得发抖起来，颤声说：“不，不，我不知道，不……不知道这和尚怎么会死在井里……”
大家围着仔细一看，这才认出这个穿灰色法衣的和尚是山神庙后西山寺的，名叫三法春，他平时为人和善，品行端庄，怎么会死在这古井里呢？
徐胡立即叫人验好和尚尸体，用棺木装好，就在山神庙厢房寄放。徐胡一行将人犯林阿龙押回龙溪正堂后，立即和师爷万智君商量起来。万智君说：“这女人尸首不在井里，可能是被人救走了，会不会是被附近小青年所拐走？”
徐胡问：“和尚怎么会死在井里呢？”
万智君胸有成竹地说：“这很简单。和尚来大井吊水吃，和尚发现井里少妇，救起她，被人发现。那人起恶心，推下和尚，拐走少妇。”
徐胡点点头说：“那人要一箭双雕，一举两得，那小青年一定就在附近地方，不会走得太远。”
万智君在徐胡耳旁，如此这般地讲了几句，徐胡听了连连点头，连称：“妙！妙！”
事实与徐胡、万智君判断的果然一样！原来那石秀英被林阿龙丢进大井时，正巧掉在井边一株榕树上，只有双脚掉在井水里，没被淹死。由于她自缢并没真死，只是一时气绝，那脚浸到水里后，立时觉得冰冷刺骨，人也跟着清醒过来。石秀英用手一摸，发现四周一片清水，她感到好生奇怪：自己怎么会掉在古井里呢？为了求生，她放声大叫起来：“救命啊！救命啊！”
这时，西山寺和尚三法春来大古井吊水，听到呼救声，怀疑是失足落井的吊水妇人，忙俯身询问，知道是邻里妇人，三法春和尚拿来一条绳子放下井里，可是石秀英有气无力，手拉不紧，没办法救她上来。恰巧这时有个小青年从这儿经过，他看到一个和尚向井里吊着什么，他走近向井里一望，见有一个女人落在井里，忙说：“和尚，你下到井里，我帮你拉绳子。”和尚拉住绳子，小青年帮着放绳子，一步步到了井里。和尚在井里忙了一阵，喊声：“拉———”小青年在井上用力一拉，把妇女拉到了井上。
小青年一看，见是个美丽女人，顿生邪念，他把她抱上井畔，对她说：“你满身是水，我背你到竹林先藏身一下，竹林里有我家的草屋，再找件衣裳给你穿上。”
妇女说：“井下和尚还没上来，还是先救井下的和尚吧！”
青年说：“这好办，你先坐一下，我把和尚拉上来。”妇女坐在那儿，冷得浑身发抖，也不知以后发生了什么事。小青年回到井旁，心想：要把妇女带到家里，这和尚知道了怎么办？无毒不丈夫，不如把和尚灭口了事，来他个人不知鬼不觉！小青年顿起恶心，提起井旁几块砖头，朝井里和尚的头猛砸下去，把和尚活活砸死在井里，和尚的尸体也迅即沉下水去。小青年一回头，发现小和尚的挑水桶、吊桶还在井边，小青年一不做二不休，把水桶打破后和吊桶一起，都一股脑儿丢到了井里。
小青年走过来搀扶妇女，回到住处，他越看石秀英越爱，不管三七二十一，把草屋门冲开，把石秀英湿衣服脱去，抱到床上就是一阵狂吻，跟着自己也脱光衣服，便强行与石秀英颠鸾倒凤。起初石秀英不从，哭着喊救命，可是她反抗无力，只得顺从。小青年用手压着她的嘴，叫她不要喊，说他是真心真意地爱她。
小青年说：“我叫潘一彪，住在漳州草花街，今年二十二岁，父亲潘德昌，是漳州城有名的富翁，东门街药材行，道口街五谷行，断花池金仔店，大同路上的糖行，都是我家开的，东门外云洞岩山脚还有良田几十亩，南门外荔枝龙眼山连山。我真心爱你，你跟我入城去享荣华富贵，天天让你吃山珍海味。”
小青年强行和石秀英云收雨歇之后，石秀英坐在床头，她说没有衣裳无法行走，叫小青年到附近村里找几件衣裳和一双鞋子来给她穿。小青年要走之前，特意用手比划着石秀英穿在右脚上的那只绣花鞋的尺寸，这才走出屋去。
小青年沿着来的方向往回走，这条小路曲曲弯弯，一头伸向竹林的深处，一头伸向水头村山神庙大古井旁。小青年不敢回山神庙大井旁，他怕小和尚的鬼魂会出来找他算账，就径直朝竹林深处走去，不料走了半天，却还是在原来的小路上！他感到有些迷迷糊糊，也不知道自己到底走到了哪里。突然他眼前一亮，是哪个粗心大意的女人，竟把几件衣裳丢失在路边草丛里，噢，还有一只绣花鞋！他喜出望外地蹲下身，拿起鞋子和衣裳一看，啊，那是一只左脚的绣花鞋，和女人右脚上穿的那只绣花鞋刚好是一双！小青年心想：“啊！真是好运来了，我要的鞋子和衣裳，老天爷都给我送来了。”
石秀英在床上等了许久，见小青年回来了，手里拿着衣裳和一只绣花鞋，接过一看，正是昨天她丢失的那一只！她想：“一只绣花鞋，害得我死去活来，是谁害得我这样苦，我一定要找他算账！”
石秀英梳妆打扮停当，和小青年正要走出屋，龙溪正堂徐胡县老爷的衙役潘连生、兆昌庆，早已手拿火签、铁锁链等在门口。
兆昌庆说：“山神庙大井沉尸和尚案该结案了！”潘连生不容分说，用铁锁链把两人都紧紧锁上，说：“这小青年就是砸死和尚的首犯！”说着，迅速把两人捉拿归案！
这正是龙溪正堂徐胡老爷和万智君师爷设下的“放鱼钓鳖”计，第二天，徐胡升堂办案，公堂外，来了不少龙溪东门外的老百姓围观着看办案。
徐胡说：“左右，把昨天捉拿来的要犯押上来！”
衙役喊：“押要犯到公堂！”
潘连生、兆昌庆把潘一彪和石秀英押上公堂，二人都跪下，后又将林阿龙押上堂。
徐胡问男的：“你叫什么名字，家住何处，身犯何罪，为何把你押上堂，你知道吗？”
小青年潘一彪说：“徐大人，我叫潘一彪，家住漳州草花街，山神庙大古井外有我家一座备郊游住的草屋。我无罪啊，我冤枉啊！”
徐胡惊堂木一打，发出“砰”的一声，厉声说：“山神庙大古井里的小和尚就是你砸死的，你还敢喊什么冤枉？！”
万智君手拿一把湿湿的白扇，对潘一彪说：“这一把白扇是你的吗？”
潘一彪举头一看，正是他丢失的那一把，只得说：“是我的。”忽然想到失言：“不，不，不是我的。”
万智君一听，哈哈大笑：“你不要装聋作哑啊！这把苏白扇一面画的有田有水有稻，稻就是米，那不是一个‘潘’字吗？另一面画三只老虎，那不是‘彪’字吗？扇页上还盖得有‘潘一彪’三字篆刻草书方章，你赖得了吗？”
徐胡问：“你把扇放哪儿去了呢？”
潘一彪答：“我丢失好几年了。”
万智君拿出扇给大家观看，说：“你丢失在山神庙大古井里小和尚的吊桶里了！”
潘一彪听了吓得浑身发抖起来，脸上青一阵红一阵。
徐胡又转头问妇女：“你叫什么名字，家住何处，是谁救你上井来的？”
石秀英说：“小人叫石秀英，家住水头村，是一位小和尚下井去把我救上来的。”
徐胡问：“那小和尚呢？”
石秀英说：“这个青年人把我拉上井后，他就起了恶心，将小和尚砸死了。”
徐胡说：“人证物证俱在，潘一彪，你还有何话要说？”
潘一彪立即瘫倒在地，说：“我该死！我该死！”于是他把如何砸死小和尚的经过如实招供了出来。
徐胡当堂把潘一彪判处极刑，秋后问斩。
石秀英问：“县老爷，我的绣花鞋如何丢失，何人所为？”
徐胡说：“是你丈夫林阿龙自作自受，偷了你的绣花鞋又骂你不贞节，害你上吊又嫁祸你堂弟石秋明，还把你的尸体丢进山神庙大古井中。”
林阿龙走近石秀英面前，双膝跪下，对石秀英说：“千错万错是我阿龙错，秀英，你跟我回家吧！”
石秀英站了起来，挥起右手，朝林阿龙的脸打了过去，她说：“无情无义的木头翁，跟你有何用？我要回娘家去，望徐大人为我作主！”
林阿龙被打得门牙丢失一颗，口含鲜血，一直哀求石秀英跟他回水头村，石秀英坚决要回娘家水尾村。徐胡县令遵照当事人意愿，派顶大轿送石秀英回娘家水尾村。林阿龙竹篮打水一场空，他嘴里鲜血直流，站了起来，一拐一拐无奈地走出公堂。水头村山神庙大古井案真相大白，漳州城内外老百姓拍手叫好，纷纷赞扬徐胡县老爷刚直果断，办案英明。