丈夫被一场意外的车祸夺去生命后，春枝的生活陷入了困境。一个女人带着个孩子能干什么呢？她只好又拾起了丈夫那二亩瓜园。
瓜园在离家很远的河滩上，春枝每天用小推车推着孩子往返于瓜园和家之间。这期间，村里有两个光棍汉经常往春枝的瓜园里跑，老实憨厚的徐大筐有的是力气，施肥、除草、浇水，瓜园里的活他几乎全包了；腿有残疾的李二篓嘴巴特别甜，来了就陪着春枝说话，说不上一会儿准能把春枝逗笑了。两人的意思春枝心知肚明，但她拿不定主意该跟哪个好。两人各有所长，在她心里都占有一定的位置。
瓜园里有个窝棚，每年西瓜长到碗口大时，丈夫就把铺盖卷儿搬到窝棚里。现在丈夫走了，谁来看守瓜园呢？春枝想来想去，扎了一个稻草人立在瓜园里。稻草人是照着丈夫的模样扎的，春枝给它穿上丈夫的旧衣服，远远望去，就好像丈夫站在那里。可它能不能看守住瓜园呢？春枝放心不下，就找到徐大筐，让他晚上陪自己去瓜园转转。没想到徐大筐竟一口回绝了她，他说一个大男人晚上陪寡妇出去乱转，传出去不好听。春枝这个气呀，她只好去找李二篓。李二篓一听爽快地答应了。
到了晚上，春枝给李二篓做了一顿好吃的，哄孩子睡了觉，两人就提着马灯出了门。来到瓜园，瓜园里静悄悄的，只有春枝扎的稻草人独自立在那里。一看没人偷瓜，春枝想回去，李二篓说既然来了，就去窝棚里坐会儿吧，说不定一会儿就会来偷瓜贼呢！
两人坐在窝棚里说着话，月亮出来了，皎洁的月光洒进窝棚里。李二篓忽然把春枝搂在怀里，淫笑着说：“这么好的月光，我们不该做点什么吗？”春枝没想到李二篓会对她非礼，一边护着身子，一边用力推他。可此时的李二篓就像一头发疯的牯牛，春枝一个弱女子怎么招架得住？就在这危急关头，突然一只西瓜“嗖”地飞进窝棚，不偏不倚正打在李二篓的后脑勺上，西瓜瓤淌了他一脖子。李二篓被打蒙了，他放开春枝，冲出窝棚大声问：“谁？”
瓜园里静悄悄的．一个人影也没有。李二篓返回窝棚欲继续行好事，可身子刚要挨上春枝，又一个西瓜飞进来，这次正打在他的屁股上。李二篓气急败坏地钻出窝棚，厉声怒叫：“到底谁干的？站出来！”还是没人应声。李二篓刚想返回，忽然发现不远处的稻草人有点异样，他记得稻草人是背对着窝棚的，而现在是面朝窝棚，好像在怒视着他。李二篓再也没心思行好事了，叫了声“有鬼”，一溜烟逃回了家。春枝整了整衣服走出窝棚，她也发现了稻草人的变化，但没感到害怕，她知道那是丈夫在冥冥中保护着自己。
春枝瓜园里闹鬼的事在村里传开了，越传越玄乎。村里几个半大孩子不以为然，认为大人传鬼是专为吓唬小孩的，于是在一个月黑天摸到了瓜园里。当他们撅着屁股只顾摘瓜时，稻草人却悄无声息地来到他们身后，在每个小脑瓜上轻轻敲了一下，结果吓得几个孩子屁滚尿流地跑回家，不但瓜一个没偷到，还跌得浑身是伤。其中一个叫狗蛋的孩子回家后大病了一场，后来狗蛋妈拿着一叠药费单据来找春枝报销，说孩子是她的稻草人丈夫吓病的，春枝只好往外掏钱。
西瓜终于成熟了，春枝决定第二天摘瓜上市。吃了晚饭，春枝打发孩子睡下，一个人向瓜园走去。剩最后一个晚上了，春枝想看看她的稻草人丈夫是怎样看守瓜园的。来到瓜园，春枝没有上窝棚里去，而是悄悄躲进旁边一个排水沟里，默默注视着在瓜园坚守岗位的稻草人。
起风了，稻草人身上的草叶刷刷作响。这时，从远处过来一个人影，那人拉着个排子车，一跛一跛地向瓜园走来。那人先到窝棚里看了看，见没有人，故意干咳了一声，自言自语道：“春枝叫我来看守瓜园，唉，身不由己啊！”说着，径直向瓜园中间的稻草人走去。
春枝认出那人是李二篓，可自己并没让他看守瓜园啊，再说看瓜哪用带排子车来呢？这时，就见李二篓走到稻草人身后，忽然从腰里抽出一个锤子，冲稻草人头顶猛击了一下，稻草人应声倒下。李二篓踢了一脚倒在地上的稻草人，龇着牙冷笑道：“叫你装神弄鬼，叫你逞能！”春枝让李二篓的怪异举动闹愣了，他和一个稻草人较什么劲呢？这时，李二篓猫着腰在地里摘起瓜来。好啊，原来他是来偷瓜！春枝强压住火气，等李二篓跛着腿好不容易摘满车，吭哧吭哧往回拉时，她才跳出来：“谢谢你呀二篓，知道我明天摘瓜上市，今天晚上就来帮我摘瓜。”李二篓回头一看，吓得一屁股坐在地上。
春枝质问李二篓为什么把稻草人击倒，李二篓支支吾吾答不上来。这时，一个奇怪的事情发生了，刚才被击倒的稻草人从地上晃晃悠悠爬起来，走过来抓住二篓当胸就是一拳，刚爬起来的李二篓又倒在地上。春枝被眼前这个稻草人吓坏了，她不知道这是不是丈夫在显灵。就见“稻草人”把身上的草和旧衣服一一扒下来，春枝一看，竟是徐大筐！
原来，徐大筐一直在暗中替春枝看守瓜园，他怕暴露自己，就装扮成稻草人，在瓜园里一守就是一夜。那晚在窝棚里二篓想欺负春枝，就是他用两个西瓜把二篓打跑的。李二篓挨了两枚“瓜弹”，越想越觉得不对劲，暗中留意徐大筐的行踪，终于发现了大筐装扮稻草人的秘密。想占春枝的便宜没能得逞，二篓知道春枝心里不喜欢他，于是决定狠狠偷她一下子，顺便收拾一下“装神弄鬼”的大筐，报那晚的“瓜弹”之仇。但李二篓没想到被春枝撞个正着，他白白忙了一晚上。此时春枝总算明白了，逗人开心的甜嘴巴不是自己想要的，她真正需要的是大筐那种忠诚的“稻草人”！