家住慈利澧水河畔大气村的钱正金，1951年参加志愿军抗美援朝。在一次战斗中，还未满16岁的钱正金不幸受伤被俘，后来被强迫到了台湾，从此杳无音讯。金叔入伍前，家中的唯一亲人是他堂兄留下的一双不满3岁的侄子。
一别五十多年，两个侄子印象中依稀记得有个叔父，但只是一个遥远的记忆。
2004年秋的一天，县台办老李突然打来电话，钱正金不日将回老家探亲。失散多年的亲人要从台湾归来，这突如其来的福音传到金叔的两个侄儿耳中，两个侄儿和侄媳欣喜若狂。他们又是收拾住房，又是准备好吃的食品，侄媳还彼此暗暗竞赛，生怕招待不周而怠慢叔父。
原来两个侄儿侄媳各有想法。大侄夫妇一心想的是让叔父回故乡，安度晚年，尽晚辈孝敬之情，让老人安享天伦之乐。
二侄夫妇则不然，一门心思想的是要在叔父身上大捞一把。妻子神秘兮兮地对丈夫说：“现在从台湾回来的人都不一般，不是富翁就是大款。爹爹在世时不是说过吗？金叔从小就聪明能干，又有文墨，现在肯定是个腰缠万贯的老板。这次回来，至少得让他给我们修一座新砖房，买一台手扶拖拉机。如今他老了，落叶归根，不靠俺侄辈靠谁？”丈夫说：“这些我也想到了，关键是我们要做好这次感情投资，若弄得好，叔父自然是我们的财神爷了。”二人越想越美，笑在眉头喜在心，忙得格外起劲。
关于金叔的住宿问题两兄弟也做了周密安排。二侄媳为了便于拴住老人的心，提出非要金叔住她家不可。大侄媳见拗不过弟媳，最后只好让步，兄弟俩商量好轮流供饭。一个供单日，一个供双日，保证让老人吃好睡好。
一切安排妥当，只待金叔回乡。这天下午，几声汽车喇叭声打破了山村的寂静，一辆白色小车开到家门口，金叔在台办老李的陪同下向侄儿家中走来。侄儿侄媳和侄孙们早等在门前，满面笑容地将金叔迎到家中。当天金叔就在二侄家中吃晚饭，二侄媳弄了一桌丰盛的酒菜，简直比过年还要气派。席间，叔侄互诉离情，金叔老泪纵横，亲切地看着两个侄儿侄媳，晚辈争着给他夹菜斟酒，真是其乐无穷。
饭后，晚辈围着老人嘘寒问暖。二侄媳文化高，见识广，嘴巴甜，叫得老人心中热乎乎的。当问到“婶娘”二字时，金叔脸刷的一下子暗下来，叹了一口气说：“哎！只怪你婶娘命苦，十多年前就去世了。”二侄媳又关切地问：“那兄弟姐妹都成了家吗？”金叔摇摇头说：“也许你叔命不载子女，你婶娘一直没有生育。”二侄媳步步逼近：“那你的家产谁继承？”金叔漫不经心地说：“我吃的在肚里，穿的在身上，有什么可继承的。”问到这里，大侄媳见金叔一脸尴尬，向弟媳眨眨眼说：“别再问了，让叔父休息吧。”
晚上，二侄夫妇怎么也合不上眼。妻子碰了丈夫一肘子：“当家的，你猜猜，金叔到底是属于哪种阶层？”二侄说：“这事我也揣摩不准，从穿戴上看，他可能没有什么财产，你没发现他吸的还是低档烟吗？邻村王三在台湾还是个伙夫，回来时那个派头都比他强几十倍呀！”妻子说：“他是故意装穷来考验我们，还是小气呢？”丈夫说：“我看不会，平时我们之间从没通过信，他何必要这样做呢？”二侄媳毕竟有心计，一天她悄悄地溜进城去，用旁敲侧击的办法向台办老李探听金叔在台湾的财产情况，老李一本正经地说：“他人的隐私，我怎好过问？据我观察，他也可能是个无产阶级。”
但二侄媳还是不到黄河心不死。这天她特意弄了一些好菜，买了一瓶“五粮液”，打算将金叔灌醉后，诱他吐出真情。金叔被二侄媳的真情感动，多喝了几杯，果然有些醉意了，说话有些语无伦次，但始终仍未露出一个“富”字。这一下二侄夫妇俩彻底失望了。两夫妻经过一番推理判断，最后得出一个结论：金叔是个地地道道的穷光蛋！
金叔不是富人，这话从二侄媳口中一下子就传开了。大侄问妻子：“金叔没钱，你打算怎么对待他？”妻子说：“这还用问吗？他金叔有钱无钱不是我们考虑的事，孝敬长辈才是晚辈应尽的义务。”大侄情不自禁地抓住妻子的手说：“你说得对，我们不图他什么，只要老人晚年幸福就好。”大侄子两夫妻每天待金叔就像对待亲爹一般，金叔一点一滴都看在眼里。
相反，二侄夫妇对金叔的脸色慢慢由阳光变成冰霜了，对待金叔一天不如一天，有时还故意给他弄最低档的饭食，管他爱吃不爱吃。金叔有个老胃病，饮食不当就会复发。有一次他的胃病又犯了，病倒在二侄家中。二侄夫妇俩借故农活太忙，把金叔生病的事告诉了老大。老大夫妇俩二话未说，立即将金叔送进医院，两口子轮流值班，给他喂水喂食，接屎接尿，照顾得无微不至。金叔感激地对他俩说：“你们这样待我，可你金叔穷，没有什么好给你们的，怎么好意思呀！”大侄媳还是那句话：“孝敬老人是应该的，再说我们不孝敬您，怎对得起死去的爹娘呀！”金叔听罢话语塞喉，泪水又夺眶而出。
出院后，金叔突然对两个侄子说：“我儿时听说武当山山顶的绝壁上有一株九龙盘药，我想了几十年，可是现在我老了，弄不到了。”说到这里，眼睛湿润了。二侄说：“叔，你这话错了，现如今名贵药材多如牛毛，只要有钱什么都可以买到，何必给自己出难题呢？”大侄却说：“叔，你放心，只要那里有这种药材，我替你采来就是了。”金叔又说：“据说从这里到山上要坐三天车，下车后，上山还要步行60里，全是悬崖绝壁。”大侄说：“就是到天涯海角，我也替您采到手。”“那多危险呀！听说这种药还有毒蛇守护着。”“这事您别操心，我自有办法的。”金叔深情地望了他一眼说：“待我这次回台湾之后，再通知你去。”二侄瞪了大哥一眼，心中骂他是个大傻瓜。自找死路。
转眼三个月过去了，金叔要回台湾了。临走时他将侄儿侄媳叫到面前说：“这次回家，多亏你们的照料。我没有什么给你们的，给你们两兄弟各500元，作为一点微薄的生活补贴费吧。”说罢用颤抖的手从袋中掏出1000元，分别给两个侄媳。大侄媳坚决不收，金叔一定要给，她只好说：“叔叔执意要给，那就给二弟媳吧！”二弟媳毫不客气地收下钱，笑道：“嫂嫂让给我，那我就不客气了。”
金叔回台湾前要经过县城，二侄夫妇见他没有什么油水，又怕自己破费，便以农活忙抽不开身为由，推举哥嫂为全权代表护送。
谁知金叔一进城，就住进了宾馆，点了一桌丰盛的美餐，把大侄子夫妇惊呆了。进餐时，他对大侄夫妇说：“你二弟两口子心眼儿不正，很可惜。”边说边摇头。原来这次回老家前，金叔就与台办老李精心策划了一番，想试探两个侄子的心思，看谁的心眼实，靠得住，就让他当自己在家乡的接班人。其实金叔在台湾是有名的企业家，家中儿孙满堂，他早就打算要为家乡的侄子做点好事，以了他对死去的兄长之愿。回大陆前几个月，他派儿子先回来，悄悄在县城买了一家即将破产的企业，开办了一家注册资本上千万元的私营企业，厂名就叫“九龙盘”。本来指望两个侄子都成为他的继承人，可二侄经不起考验，使他深感失望。于是他果断地将大侄子确定为最合适的继承人，让他成为这家企业的总经理。
临别时，叔侄俩难舍难分，大侄子又重复了一句：“叔叔，到台湾后莫忘了通知我去采九龙盘的事。”金叔深情地望了他一眼，笑道：“不是已采到了吗？”大侄双目一亮，恍然大悟，摸着后脑壳憨笑。
二侄子夫妇俩如同做梦一样，当他们梦醒之后，金叔早已去了台湾。他俩得知了真情后，悔得肠子都青了！