打预备铃了，一辆高级小轿车开进市五小五（2）班教室前停了下来。小轿车里钻出一个少年，驾驶员随着下车，一手拎书包，一手提着高级早点。他对少年说：“悟悟，中午我会来接你，你别乱跑啊！”悟悟一边吃早点，一边挥挥手说：“你没长眼睛，不会找我呀！”教室里的同学对悟悟都投以羡慕的眼光……悟悟把吃不完的高级早点给同学们吃，有的同学不吃，他就扔进垃圾箱……
只有农民工的女儿茉莉看也不看悟悟一眼，还扁扁小嘴说：“高山的雪，瓦上的霜，太阳出来就没啦！享爸妈的福不长久的……”有的同学宠着护着悟悟骂茉莉：“自己穷得像个卖花女，还嫉妒别人享福，真不要脸……”茉莉一听火来了，冲向那个同学又打又叫：“我穷，我爸靠劳动挣饭吃……我怎么不要脸……”这时，上课铃响了，班主任袁老师走进教室，问清为什么吵架后，说：“茉莉说的对呀！大家都要靠辛勤劳动去创造幸福的生活。勤劳俭朴是我国人民的美德啊……”
在小学两年一晃就过去了。同学们升入初中，悟悟和茉莉又同在一个班。第一学期期中，一连几天，悟悟没有坐高级小轿车上学了，也没吃高级糕点和鲜牛奶了，而是愁眉苦脸，坐在课桌凳上呆呆的……一天，茉莉吃了早饭上学。在路上，她看见悟悟低着头边走路，边啃馍馍。突然，一辆摩托车从悟悟身边飞驰而过，他被碰倒在地……茉莉情不自禁地快步上前，扶起悟悟问：“你被碰伤了吗？这人骑车碰倒人也不停车问问，真没道德！”悟悟拍拍身上的灰，捡起掉在地上的馍馍吹吹灰，抹了抹，又塞进嘴里，边吃边落泪说：“谢谢，我没碰伤……”茉莉惊奇地问：“悟悟，近几天来你好像变成了外星人啦！是怎么一回事吗？”悟悟心里也奇怪，这个穷苦的女同学过去不把自己看上眼，今天怎么格外关心自己了。他十分感动，“哇”的一声哭着说：“我爸出事了，被‘双规’了。妈也在被审查，交代问题。这书我怕读不成了……”茉莉吃惊地瞪着美丽的大眼睛，半天才说：“你要坚强些，一定要读书……这事对你来说是坏事，也是好事。袁老师经常对我们说，‘吃得苦中苦，方能做好人’呀。袁老师还说，‘只有吃苦，在苦难中磨练自己，才能成大器……’《中国青年报》、《少年报》不是登了许多古今中外名人成长故事吗，我们要向英雄和名人学习。听说有的千万富翁的儿女还自找苦吃呢！”悟悟听了，感激地点点头。他心里想：这个乡下女孩真好！我是花花公子时，许多小朋友围着我转，吹我捧我，她却瞧不起我，不理我。我背时落难了，一些小朋友离我远远的，没人理我，她却亲近我，关心我，鼓励我……
过了一段时间，悟悟在家里，把在学校的遭遇说给妈听。妈听了，叹了一口气说：“孩子，这就叫世态炎凉，人情冷暖啊！不过……”妈咬着悟悟的耳朵，轻声说：“你别怕，现在要装穷叫苦……你爸还留了一手，没把‘那钱’（赃款）全部交公！过了这阵‘风头’，你爸判下来了，我和你搬到别的城里去住，还可以享福的……”悟悟听了，脑海“轰”的一下，气坏了！他对妈说：“爸怎能这样？那些赃钱怎么还不全交公呀？我要去看爸，劝爸……”妈一听悟悟的话，吓出了一身冷汗，“扑通”一声跪在悟悟脚下求饶：“悟悟，你乖，千万别去看爸，别把这事说出去！不然你爸要加刑，我们母子真要掉入苦海中去了！”悟悟大叫：“我不怕穷，不怕苦！我要做个‘忠、孝、节、义’的人！”
有一天，悟悟在学校里找茉莉，同学告诉他：茉莉她爸的打工工地在闹事，她到爸的工地上去了。悟悟跑到工地，只见一伙农民工围着包工头要工资。一个农民工吼道：“你欠了我们两年的工资，每月只给吃饭钱，我们家老小怎么办？”另一个农民工大叫：“今天不拿工资，我们就打死你……”那个包工头跪在地上求饶说：“你们的工资我拿去送礼了，不送礼就拿不到这项基建工程啊……”农民工举拳要打包工头，茉莉大叫：“别打人！有事好好商量。”包工头答应三天内付工资，闹事才算平息下来……
在回校的路上，悟悟把妈对他说的和自己要去看爸劝爸的事说了一遍。茉莉眼中射出爱怜和惊喜的光，连连说：“对对对！你过去是‘雾雾’，今天是真‘悟悟’了，悟出了情理！你的心灵在变美啦！你刚才看到农民工多么苦，多么气愤啊！”
悟悟来到看守所，见到爸爸。父子俩抱头痛哭了一番后，悟悟对爸说：“你那些赃钱全交公吧！那些钱是人民的血汗钱、命根钱……”爸嗫嚅地轻声说：“财产全交公了，你和妈今后怎么生活呀？你怎么读书？”悟悟摊摊双手说：“我和妈有手有脚，能自己养活自己！读书是要花很多钱，我可以利用双休日和寒暑假打工挣钱，还可以申请助学贷款呀……”爸爸大哭，点点头说：“悟悟，你长大了，明理了！爸全坦白，全交公！”悟悟笑着离开看守所……
初中三年一晃就过去了，悟悟和茉莉都以品学兼优被保送到重点高中。暑假，悟悟到茉莉爸打工的工地做小工，每天挑土搬砖，能挣20多元。农民工们看到茉莉和悟悟双双劳动发奋，读书努力，有的笑着说：“悟悟和茉莉真像一对小鸳鸯，长大了定能比翼双飞……”也有的说：“他俩真是天生一对，地造一双啊！”茉莉的爸也说：“我女儿是乡村小姑娘，能嫁给城里的公子少爷就好……”茉莉和悟悟都是十六七岁的少年，情窦初开了，他俩听了叔叔伯伯说这些话，都羞得两颊绯红。悟悟争辩说：“我不是城里的公子少爷，我要做和你们一样的人……”突然，工棚里的电话响了，茉莉一甩小辫子，趁机跑进工棚接电话。一会儿，茉莉跑出工棚，哭泣着喊：“不好了！悟悟娘心脏病发作住医院了……”她拉着悟悟的手就搭车去医院……
在医院，悟悟的妈处在深度昏迷状态，悟悟边哭边喊：“妈，你醒醒！妈，你不能死啊……”茉莉也陪着哭泣、呼喊：“姨，你不能丢下悟悟呀……”突然，妈回光返照了，她睁开双眼，断断续续说：“你俩……乖……好，悟……爸的事……你对……”妈头一偏，微笑着走了。农民工们帮助悟悟火化妈的遗体，并将骨灰安葬了……茉莉又陪悟悟去监狱看他爸。爸听说悟悟妈死了，撞墙打头大哭说：“是我害死她的。我当了官，收了许多不义之财，使她日夜心神不宁，坐卧不安。她的心脏病怎能不发作啊……我有罪，罪过啊罪过……”
爸“进去”和妈死后，悟悟真的变成外星人似的。政府给他最低生活保障费他不要，学校免他的书费学杂费他也不要。他痴痴呆呆地发奋读书，痴痴呆呆地拼命劳动。工地农民工们把他看在眼里，也把他疼在心上，都叫悟悟搬到工地来和他们同吃同住。这下悟悟说话啦：“好！我来这里吃住劳动！”农民工们都同意，让悟悟不交钱和大伙一起用膳，也不要悟悟做小工，只要他读好书。农民工们说：“世世代代都是我们农民养活城里人，建设城市。今天你一个人我们养得起……”悟悟感激涕零地说：“老师讲，今天已进入城市帮扶乡村，工业反哺农业的时代，我不能再吃再用你们的了……”茉莉说：“悟悟，你就听叔叔伯伯们的话吧，搬来吃住好……”悟悟点点头。只有茉莉说话悟悟肯听。悟悟一听茉莉说话，就像夏季的傍晚，闻到一阵阵茉莉花纯洁幽净的香气，使他精神振奋……