马库斯·奥斯本坐在办公桌的后面，仰靠在椅背上，并且把双脚高高抬起，搭在办公桌上。他想，如果此刻任何一个人走进我的办公室，一定都会认为我是个典型的乐天能干的私人侦探——这样，他们就不会猜得太离谱了。
奥斯本先生刚三十出头，他的身高超过了六英尺，而且身材颀长，他的体格相当健壮，长着一头浓密的黑发，容貌可以说是堪称第一流的。奥斯本先生也知道自己是一个英俊潇洒的男人。他从事私人侦探这个职业已经3年了，如今，在这座城市里，他的私人侦探所已经建立起了良好的信誉，事业正蒸蒸日上。不过，令人遗憾的是他目前仍然是单身一人，但是，他正在恋爱。对他来说，现在摆在他面前的最大的障碍就是他的情人是一位已婚妇女。
正兀自想着，突然，“咚、咚、咚”，三声清脆的敲门声传来，把他从沉思中又拉回到了现实中来。“请进。”他一边说着一边把他的双脚从办公桌上拿了下来。
房门开处，一个中年男人走了进来。他身材细长，头发稀疏，戴着一副无边的眼镜，穿着一身昂贵的套装。奥斯本先生站起身，与来人握了握手。
“先生，请坐。我是马库斯·奥斯本，是这里的负责人。有什么需要我为您效劳的吗？”他以一种不易察觉的却又充满渴望的表情问道。这种表情他曾经对着镜子练习了无数次。
“我叫哈罗德·琼斯，”来人用一种低沉的声音说，“奥斯本先生，很多人都向我推荐您。我遇到一个非常敏感的问题，想和您商讨一下，我曾经听说您的侦探所办案是非常认真、非常谨慎的。”
奥斯本点了点头，算是承认他说的是事实。
接下来，奥斯本先生的新客户——哈罗德·琼斯移开目光，继续说：“我怀疑我的妻子正在欺骗我，但是我还没有确凿的证据。我想请你们帮我调查一下……当她离开我们的公寓的时候跟踪她，我想知道她都去了哪里，都和谁在一起。”
“我们会给您一份完全而且详尽的调查报告的。您什么时候要？”
“我想最好是在两个星期以后。呃，不过，如果您认为需要跟踪她久一些的话，迟一点也行。”
“噢，这样的话……不过，我认为两个星期应该足够了。”
“那好。这是我的名片，上面有我的地址。这儿还有一个信封，里面有我妻子的照片，还有一张支票，是给你们的预付款。我早就知道你们的收费标准了，请你们不要节省任何费用。”
“那，敢问尊夫人的芳名？”
“克里斯廷·安。”
听到这个名字，奥斯本顿时惊得呆住了。他竭力屏住呼吸，一句话也说不出来。克里斯廷·安，一个多么熟悉、多么亲切的名字，那不正是他情人的名字吗？那么，眼前的这个男人不就是她的丈夫吗？此刻，他多么希望时间能够过得快一些呀，于是他打开信封，装作很认真地看着那张照片和支票，以此来掩饰他此刻内心的慌乱与窘迫。
琼斯先生以为奥斯本此刻所表现出的严肃与认真是因为他希望立刻开始工作的意思。于是，就说：“奥斯本先生，我看您也是一位不太爱说话的人。不过，我相信下次再见到您的时候，您一定会给我一份令我满意的调查报告的。再见。”
马库斯·奥斯本缓过神来，“再见，琼斯先生。”他一边说着一边站起身，把他的这位新客户送到了门口。
当哈罗德·琼斯离开之后，奥斯本再次回到他的办公桌后面坐下来。他只感到脑子里一片空白，仿佛被打晕了似的。他打开办公桌右边的抽屉，拿出一瓶苏格兰酒和一个玻璃杯，并为自己倒了满满一杯酒。他一边慢慢地啜饮着，一边思考着如何应付这件棘手的案子。因为他的新客户是克里斯廷·安的丈夫。
“不过，他的确不怎么样，这一点是毋庸置疑的。”他想，“难怪她想离婚之后和我结婚。更何况，她是爱我的。”
他知道他不能给他的这位客户一份真实的报告。但是，他必须要制造一份调查报告给他。
于是，他决定把这项工作交给他的手下斯科特·帕默尔去做，而他呢，则打算在开展调查的这两个星期内远离克里斯廷·安。等把调查报告交给哈罗德·琼斯之后，他将把她丈夫对她的怀疑告诉她，那时，他们将会开心地哈哈大笑。
两个星期之后，斯科特·帕默尔——这个对本职工作充满了热爱，而且工作起来勤勤恳恳的21岁的小伙子走进了奥斯本的办公室，“我已经完成了琼斯先生要的调查报告。明天早上我第一件事就是把调查报告放在您的办公桌上。”
“干得非常好，小伙子！现在，你愿意帮我一个忙吗？”奥斯本满意地看着斯科特·帕默尔，问道，“你帮我打个电话给琼斯先生，约他明天上午10点钟到我的办公室来。”
“好的，奥斯本先生，明天见。”
但是，第二天上午，当琼斯先生走进奥斯本的办公室的时候，斯科特还没有写完那份调查报告。
“早上好，琼斯先生。请坐。来杯咖啡怎么样？”奥斯本招呼道，在他的手下把调查报告拿来之前，他要尽量拖延时间。
“好的，谢谢您。”
奥斯本倒了两杯滚烫的热咖啡，并把糖块和乳酪放在琼斯先生能够拿到的地方。
当他们开始喝咖啡的时候，斯科特走进了办公室。和琼斯先生寒暄之后，他把一个文件夹递给了他的老板——奥斯本先生。奥斯本先生连忙打开文件夹，取出调查报告的原件递给了琼斯先生，而把调查报告的副本摆在了自己的面前。
琼斯先生认真地读起调查报告。他显得很平静，脸上的表情并没有丝毫变化。读完以后，他注视着奥斯本，说：“三个。”
“哦，请原谅，您说什么？”
“我就担心发生这样的事。仅仅两个星期之内、他们，就有3个了。”
“您在说什么？”
“噢，我是说您的调查报告。它果然完成了。而且上面显示，她在两周之内就有3个情人。”
顿时，奥斯本先生大吃一惊，正待下咽的咖啡也哽在了喉咙里，再也咽不下去了。最后，他被着着实实地呛了一口。溅出的咖啡洒在了他面前的那份调查报告的副本上。
“什么！哦，请原谅，琼斯先生，我没听清楚。”然后，借着为调查报告擦拭咖啡渍的机会，奥斯本先生把调查报告认认真真、仔仔细细地看了一遍。
看完之后，他只感到浑身筋疲力尽，软弱无力。但是，他仍旧挣扎着抬起双眼，无精打采地注视着他的客户。
而此刻，琼斯先生也正以一种心照不宣的眼神在看着他，他那慢条斯理的样子显然说明他对一切都已经了然于心。只听他一字一顿地反问奥斯本先生：“难道您不相信有些女人是根本不能够信任的吗？”