某座村庄里，住了一名偷窃成癖、恶名昭彰的男子。这名男子无所不偷，甚至连寺庙也不放过。某天，他进入庙里偷窃，原本端坐在供桌上的神像，突然站立起来，仿佛在向他致意。男子把这次奇遇告诉朋友，“神像会向小偷敬礼”的传闻，很快就传开了。
一个财主听到传闻，心里暗忖：“为什么神像会向一个小偷敬礼？其中一定大有文章。莫非神明看出这名男子有不寻常之处？想必他以后一定会大有出息啊！”
于是，财主决定要把唯一的女儿许配给他。尽管所有人都劝他三思，但财主仍非常坚决，直说：“连神像都会向这名男子致意，表示他一定不是泛泛之辈！”
但如同众人所料，财主的女儿嫁过去之后，男子非但没有改过向善，反而变本加厉，吃喝嫖赌样样都来，不但常伸手向岳父要钱，喝醉后还对妻子饱以老拳，财主的女儿因此吃了很多苦。
最后，男子犯了杀人罪，锒铛入狱，财主的女儿才结束这场噩梦般的婚姻。财主心中非常怨恨，他冲入庙里质问神像：“你为什么要向这种败类致意？”
神像突然说话了：“我岂是向他致意？那是因为如果我不站起来，他会连我的鞋子一起偷走啊！”