清末，一些洋教徒倚仗帝国主义势力，在中国领土上胡作非为。当时，云南发生了一起当地民众联名控告洋教徒的教案，道员耿公达在盛怒之下，把那名助纣为虐、横行霸道的洋教徒给抓了起来。
耿公达想：抓了洋教徒，那洋神父肯定会出来交涉。果然不出所料，耿公达的侍从送来洋神父的信，要求保释刚刚被逮捕的洋教徒，措词傲慢而强硬，并以上告领事馆相威胁。
当时在幕府中的一位绍兴师爷十分钦佩耿公达的正义气概，看过洋神父这封信后，便如此这般地献了计策。第二天，耿公达开庭，以严词训斥那洋教徒，并当着洋教徒的面，把洋神父的信撕得粉碎扔在地上，又将那洋教徒打了四十大板，下了大狱。
洋神父得悉后，气得浑身发抖，亲自赶至衙门质问耿公达，要拉耿公达去领事馆对质。此时，耿公达泰然自若，坦然一笑，取出了神父的信，让神父当众出丑，并说：“昨天我所撕的是这个无赖的一张供状，他在公堂之上不但未招认罪行，反而诬陷好人，所以我把它撕碎了。”
当洋神父看到自己那封信完好无损时，自知理亏，只好求情放人。耿公达却理正辞严，以洋教徒欺辱华人、作恶多端、惹是生非、挑拨离间为由，表示绝不放人。洋神父到此已无话可说，只好悻悻地拿着信回去。
原来在公堂上撕碎的信是绍兴师爷假造的。绍兴师爷这一计谋，使洋神父和洋教徒中了圈套，落了个搬弄是非的罪名。