一、新总管连逢盗案
清乾隆四十五年初春，浙江萧山人纪宝年双喜临门。一是多年丧妻鳏居的他喜得佳人。妻子刘氏是苏州首富的千金，既漂亮又温柔。二是因他破了苏州狮子林一桩多年积案，被正在江南巡游的乾隆爷闻知。乾隆爷龙颜大喜，一道圣旨，调他到京城顺天府任职，成了皇城的总管。
纪宝年急急赴任，只带了刘氏及她的贴身陪嫁丫环闻香。这闻香二十岁不到，长得也是十分水灵。纪宝年初见她时，就感到似曾相识，特别是她身上那股淡淡的奇香，似乎在哪里闻到过。
纪宝年刚刚到任，京城就发生了一桩大案。前门外大栅栏的“同仁堂”药铺库房失窃，丢失了价值千金的贵重药品，而这些药品都是给朝廷配用的。
事不宜迟。纪宝年立即带着捕快张全到“同仁堂”查看。那库房就在大栅栏一条胡同内，四周都是一丈多高的围墙。它的前院是晒药材的地方，后院的二楼才是收藏贵重药品的地方，而前院同后院只有一道小门可以通过，平常总是“铁将军”把门。纪宝年看了半天，门窗没有撬动的痕迹。最后，在那高墙上发现了一双淡淡的脚印。看来，这盗贼是翻墙而入的。纪宝年不由皱眉道：“这厮轻功甚是了得！”
不想几天后，在距离“同仁堂”不远的珠市口“隆益福”典当行又发生了一起大案。“隆益福”的掌柜白启堂在报案时几近崩溃。
前天白启堂的独子白紫虹对他说，城西南金家村的一个于他有恩的本家爷得了重病，他听了立即雇车去了金家村。可到那儿一看，这本家爷根本没病。待他昨天气呼呼地回城，白紫虹已不知去向。今晨一开门，便有人来赎当。此人当的是一件缂丝陀罗尼经被，价值六十万两白银。但当朝奉打开库房时，那丝经被竟然不翼而飞了。
“这么贵重的当品，为何没人看管？”纪宝年问。
“有的有的，小的专门有四个武林高手负责看管。”白启堂说，前天申时他前脚出门，那不肖子酉时就后脚回了家。回到家，他声称老爷今天不在，找那四个看护喝酒打牌。这顿酒喝到交子时方散。四人酒后倒是去外面巡查了一番，看看一切正常，就没当一回事。没想到今天才发现丢了价值连城的宝贝。
纪宝年微微一笑，对张全使了个眼色。不消一个时辰，张全就将白紫虹带了回来，并悄悄附在纪宝年耳边说：“我已经查看了现场，盗贼是用短刀撬开库房门上的铜挂锁的，而且进去后直奔放丝经被的柜子，其他物品一概没动，看来是专为这件宝物而来。”
纪宝年点点头，惊堂木一拍，那白紫虹就先尿了裤子，却只是承认将老父亲支到城外是为了能去八大胡同逛春院，至于请看库人喝酒打牌，是防他们在老父面前说自己坏话。
纪宝年当然不信，就用了大刑。可是那白紫虹咬紧牙关就是这几句话。纪宝年只得将白紫虹收了监，然后派张全去了解白紫虹的其他情况。两个时辰后，张全回来，说前天白紫虹确实去了杏花坊。
纪宝年就寻思，这白紫虹既然好逛窑子，自然需要大笔金钱，他会不会已经将那丝经被送到当铺或者旧货店换成了钱？就命张全派人到城里的所有当铺、旧衣店等处细细地查找，可是一无所获。
案件陷入了僵局。
二、贼女子溜得好快
纪宝年心中有事，回家后仍在自语：那赃物到哪里去了，为什么全北京都找不到呢？这时，在屋内擦拭东西的老妈子听到了，突然张了张嘴，嗫嚅着说：“我们三河也有当铺的。”
一语惊醒梦中人！对啊，那盗贼盗到如此值钱的物品，岂会在城内交易，那不是自投罗网吗？想到此，他立即召来张全，让他带人到琢州、三河、宝邸等县城去寻找。
那张全带人到北京城周边的县城四处转，这一日，在琢州县城内的“通益行”典当铺有了收获。开始时那掌柜的还没把张全当回事儿，可当张全掏出顺天府的公文，那掌柜的傻眼了，忙从里屋拿出那缂丝陀罗尼经被。张全一看，哑然失笑，就这件破袈裟值几十万两白银？掌柜的笑笑说：“大人，你不知，这可不是什么袈裟，而是给驾崩了的皇上身上盖的。袈裟都是小片布缝缀的，而你看这件，是整块的黄缎子。”说着掌柜的又将丝经被拿到阳光下，说：“这里面透出花纹了吧，还有经文呢。前天，一个少年来当的，要的是绝当。我开价四十万两，他同意了。可我小店面，一时拿不出这么多钱，就先给了他二十万两，要他今天再来取剩下的。不瞒爷说，这件宝贝儿，我转手就能赚上它几十万两。可现在，可能连本钱也捞不回了。”
张全心中一喜，问那少年何时再来，掌柜的说：“就今天，再有半个时辰吧。”张全就布置手下人在当铺的周围潜伏下来。
刚刚布置好，就见门帘一挑，从外面走进一个美貌少年。掌柜的忙给张全使眼色，张全就凑上前，问：“你这丝经被真是件宝贝儿稀罕物，如果卖给我，我给你八十万两。”
那少年瞥了一眼张全，冷笑道：“你行，是个行家！”
张全“嗖”地从怀中掏出顺天府公文：“我不是行家，我是朝廷的捕快！”
那少年一看，扭头就走。可他哪里走得了，从门外“呼”地围上来七八个人，将他死死按住。突然，一个差役叫道：“天！她是个女的！”
张全一愣，走上前，一把撕开那少年的外衣，果真是个女的！
张全喝令手下把这女贼五花大绑，然后让那女贼坐在自己的马上，二人一骑，打道回府。
到城门口时，那女贼突然一个鲤鱼打挺，“噌”地从马上站起，张全还没有反应过来，就见她用脚一蹬张全的前胸，像一支飞镖“嗖”地飞上了城墙。张全一行来不及收脚，那马队全钻进了城门洞。等他们转身寻找，那女贼早已越过围墙，无影无踪了。他们只是在一里外的野地里找到了捆她的绳索。
煮熟的鸭子飞了，张全别提多懊丧了。
纪宝年听说了，也感到这女贼非一般人物，他摇摇头，对张全如此这般交代一番。
数月后，全北京都风传，和坤和大人新近从沙皇那里淘进了几件宝物，件件价值连城。
果不其然，这消息惊动了那个女贼。她在一个早上大摇大摆地步人了和珅府。虽然这事是纪宝年精心布置的，也得到了和坤的首肯，可谁也没有料到这女贼会在白天光顾。当和府的管家发现她时，她已经将宝物窃到手了。管家见状，边喊捕快，边带十几个家人从四面围了上去，直将那女贼逼到了墙角。管家看看高墙，厉声喝道：“窃贼，还不快快就擒！”岂料那女贼冷笑一声，一发力，“嗖”地从高墙上翻飞而出，将管家一伙晾在那里，半天回不过味儿来。好在张全已经吸取了上次的教训，不仅在府内，就是在和坤府宅外周边都布下了眼线。不消一袋烟的工夫，就有人来报，那女贼回到了西什库附近的“悦来客栈”。
张全带人赶到“悦来客栈”时，还是晚了一步，那女贼刚刚离去。虽然人已经走了，但是她有东西落在了客栈，纪宝年就让人将这些东西带了回去。
三、小丫环闻香识贼
已是夜深人静，可是纪宝年仍无一丝睡意。他坐在桌前，对着女贼的物品逐一审看。
丫环闻香悄悄地进来了，她是奉夫人之命来给纪宝年送夜宵的。
放下夜宵，可是闻香却不走，她拿起桌上的东西，道：“怎么这些东西上都有一股茉莉棒香的味道？”
纪宝年抬起头问：“你怎么知道的？”
闻香小脸一红，回道：“回老爷，闻香的家就是做香的。从小就对各种香味儿敏感，我的嗅觉1哙错的。”
纪宝年心中一动：“这么说，这些东西的主人是与香料打交道的？是开香铺的？”
闻香又拿起那些东西一一闻过，然后说：“可是，这上面还有其它的香味儿，有栀子香、幽兰香、夜来香……”
纪宝年说：“如此，她肯定是香铺的人了。”
“不是，老爷！”闻说，“此人不是开香铺的。因为，香铺是不会将不同的香放在一起的，怕串味儿。”
“那——”
闻香一笑：“她多是住在庙里，且是不大的庙。因为小庙是不会将各种香分开放的。”
纪宝年兴奋地唤过张全，要他清晨即化装到京城各个小尼姑庵去。
按照闻香的提示，张全没用一天的工夫，就在西山脚下的明月庵撞上了那女贼。那女贼是做梦也没有想到，在这西山脚下竟遇上了顺天府的捕快。
说时迟，那时快，那女贼几步就蹿上了墙头。可这次张全是有备而来，一扬手，“嗖”地飞出一支飞镖，一下子扎进那女贼的右大腿。她“哎哟”一声，跌倒在地。
审问之下，“同仁堂”药铺库房失窃案也是该女贼所为。纪宝年怕夜长梦多，就向刑部上报，判了“斩立决”。
那白紫虹也被放出来了。他哭着对白启堂说：“孩儿我再也不敢胡作非为了。’’
破这件大案多亏了闻香。纪宝年的妻子想趁此催促纪宝年把闻香收房，可是纪宝年却不动声色。夫人问：“又怎么了？”
纪宝年说：“我在琢磨，闻香身上的那股香味儿我怎么那么熟悉呢，现在我明白了。那年，在我前夫人被杀死的现场，就有闻香身上的那股香味儿呀。”
夫人一听，吓得哆嗦起来：说：“难道闻、闻香，她、她是杀死你前妻的凶手？可是，夫君前妻死了近十年了，那时闻香还是个孩子呀。”
纪宝年点点头：“不错，她当时还是个孩子。但她的身世，背景……夫人了解吗？”
正这时，门“呼”地被推开，闻香黑着脸闯了进来，“扑通”跪在地上，说：“老爷，你不用查了，我家就是祖传做香烛生意的。老爷的夫人也是家父杀害的。可是，自从干了那件伤天害理的事，我家先是失火，将家产烧尽，后来我的哥哥暴病身亡。父亲认为这一切都源于上天的惩罚，服毒自尽了。临死前要我们替他还老爷的债。为此，我娘将我送到夫人家，又让人牵线搭桥，让老爷和夫人成亲，让我陪嫁来到老爷身边。闻香本来还有个奢望：能给老爷做小，夜夜为老爷暖脚，服侍老爷，为家父赎罪。日后若能为老爷生个一男半女，也算不负小女一片心。现既然老爷已知闻香身世，闻香无脸再活在世上，只望老爷保重！闻香下辈子再为老爷暖脚吧！说着，从衣服里掏出一把剪刀，“呼”地扎向自己的胸膛。
好个纪宝年，他倏地夺下了闻香手上的剪刀：“难为你娘，也难为你了。冥冥中，善恶终有报应。闻香，我原谅你父亲的在天之灵了！”
闻香早已泣不成声，她抽咽道：“闻香无以报答，唯有做牛做马！”
因纪宝年破了京城大案，乾隆皇上赐给顶戴花翎，官升从一品。纪宝年后来多有政绩。这是后话。