胡为财躺在冰冷的小炕上生闷气，跟谁生气？跟他的邻居们。小横道村大约百十户人家，顶穷的是他胡为财家，白白浪费了他爹妈起的这么吉利的名字。以前。他的表哥当村支部书记，他的面子大一些，哪家有个大事小情，尽管他一分礼都不掏，人家还要请他坐上席呢，这样，他可以隔三岔五地改善一下生活。可是好景不长，表哥换届时被选掉了，他也就没人理了。按说他胡为财除了不爱干活也没什么大毛病。凭什么这些邻居就不再请他吃喝了呢？这时，他家的小猫从外面回来，冲他叫了一声，老胡的眼睛忽然一亮：有了！他这只猫不过一岁，捉老鼠很有本事，村子里的人感谢这猫抓老鼠，都很爱护它，老胡家没吃的，它也就东家一口。西家一口，吃百家饭。老胡看着这只猫，心想有道是畜生杀人不偿命，这小东西如此灵敏，为什么不开发利用呢？说干就干，老胡开始挖空心思地训练这只猫，教它干什么？偷东西。哪家有鱼有肉，让它偷着叼回来孝敬主人。训练了两个月，这只悟性极好的猫居然由捉老鼠改为研究乡邻们的仓房了。这好吃的叼回来，就给胡为财清汤寡水的日子添了荤腥。邻居们还以为是黄鼠狼干的呢，他们迷信，奉黄鼠狼为神，丢了东西连骂一声也不敢，胡为财心里那个得意呀。
就这样，胡为财的猫越偷越会偷，偷得出神人化。老胡的饭桌上也就日渐丰盛。渐渐地，有人似乎感觉到老胡的猫有问题，跟老胡说起这事，老胡说：“我那只猫，捉老鼠都吃不完，怎么可能惦记你们那点鱼肉？”
这一天，老胡在街上看见村医韩大夫赶集回来，手里提着两斤牛肉，说是后天亲家要上门，氽丸子吃。老胡心里想，你这老东西往桌前一坐。胡说八道一通，钱就来了，来得也太容易了。后天请你亲家吃丸子屎吧，这牛肉今晚老子要尝尝。果然，当天夜里，他的乖猫在主人的暗示下钻进韩大夫的家。把牛肉顺利地叼到了主人面前。
胡为财大喜，割一小块赏了功臣，接下来将牛肉剁碎，氽丸子，一家三口吃了个热火朝天。
老胡刚刚过完牛肉瘾，就听韩大夫家里叫苦连天，以为他丢牛肉心疼，就想去欣赏韩大夫的惨状，那也是一种享受。进了韩大夫的院子，只听韩大夫说：“间接杀人，那也是要判刑的呀。”围观的人劝他：“没事吧，您这牛肉像是让黄鼠狼叼去了，正常人哪有从畜生嘴里夺东西吃。那多脏哇。”韩大夫说：“我经常丢吃的，却抓不住那贼，心里一恨，就想出了这么个损招，现在想想后悔呀。若是动物吃了，死就死呗，可万一哪个下三烂真把那牛肉吃了，后果不堪设想。大家谁有这方面信息，赶快告诉我，我家中备有解药，今天午前抓紧灌下去，就没事了。”邻居们问：“如果有人吃了牛肉，现在会是什么样子？”“现在嘛，嘴该开始发麻，手脚开始哆嗦，下午就全身发紫，傍晚就成植物人啦。我怕担法律责任呐……”
胡为财听了韩大夫的话，大吃一惊，原来这老东西在牛肉里下了药！可不。自己的嘴有点发麻，手脚也有些发抖嘛。他急忙回到家，问老婆和女儿嘴麻不麻，手脚抖不抖？老婆和女儿齐说：“好像有点。”胡为财一听，嘴麻得更加厉害，手脚也哆嗦得更加玄乎了。这一顿牛肉吃惨了，自己一家就算死不了，变成植物人比死还难受！他再也顾不上脸面，跌跌撞撞跑去韩大夫家，“扑通”一声跪在地上：“大叔，您快救救侄子吧，都怪我一时糊涂，偷吃了您家的牛肉，现在一家三口全麻上了，哆嗦上了。俺一家无名草民，死了也就死了，假如影响您的名声，那损失可就大了。”胡为财心眼多，求人救命，还要送上一个替人保全名声的人情，仿佛是他来救韩大夫的。
“不能吧，老胡，这事不可开玩笑，如果没吃牛肉吃了我的解药，那可是立刻毙命呀，这解药不是补药，你千万别以为可以白讨了吃的。”
“老天爷作证，我没有开玩笑，我真是糊涂，您的牛肉花多少钱买的，我照价赔偿！解药该多少钱，我一个子儿也不欠！”老中医说：“大家都在。你先如实说说，怎么把我的牛肉弄走吃掉的，我才能放心给你解药。”为保命，老胡再也不敢隐瞒，把怎样训练猫让它做贼的事说了一遍。原来是这么回事，难怪大伙儿常常丢东西。围观的人纷纷责骂起来。甚至有人朝胡为财脸上吐唾沫。胡为财顾不了这些，朝韩大夫求道：“快把解药先给我老婆孩子吃下，她们不知情，她们没罪，都怪我呀。”“你先想到老婆孩子，说明还有点良心。”韩大夫说，“不过，你这药可不能白吃。”“您要多少钱尽管说，只要有价，砸锅卖铁我也赔你，众人作证，我胡为财不能一错再错了。”“那好，你得当众保证，以后你给我当学徒，随叫随到，采草药，蹬药碾，不得偷懒，我当然不少付你工钱。答应了，我现在就救你；不答应，你爱哪去哪去，眼下我也想通了，坐牢就坐牢。”胡为财哪里还敢讲价钱呀，别说给钱，白做也得答应呀，忙催着老大夫先去救他老婆孩子。老中医笑笑：“她俩没事，我这毒药可是毒男不毒女。”
老胡这个悔呀，早知道这样，光让她娘俩吃不就得了，省得当众丢这么大个人。这时，韩大夫找出两粒药丸，说：“药引子可得求人。”从人群中唤来一位小男孩：“你有尿没有？胡大叔吃这药，你得冲着他的嘴直接尿，直到让他送下药去为止，事后胡大叔买好吃的谢你。”
胡为财张着大嘴，让那小男孩撒了一泡童子尿，好不狼狈吃完药，他一头拱出人群，逃回家去。虽然没变成植物人，可半个月也没敢出门。
当众出过那次丑后，老胡见人绕着走，再也不敢想歪点子。韩大夫那边还有愿要还呢，他依照吩咐，钻进老林子抠草药，回来后过秤，记在他名下。哪天挖得少了，老大夫就是一顿臭骂，说他旧病不改，没救了。胡为财知道自己从前理亏，也只好忍气吞声，加倍努力。韩大夫人严厉，心却不狠，按月发给工钱。老胡的小日子一天天好起来，待他的女儿上初中时，学校想给他个减免费用的指标，他胸脯一挺：“不用，咱现在不比当年了。”
这年过春节，胡为财让老婆炒上一桌子菜，请韩大夫来吃酒，谢他当年不但救了他一条命，还拯救了他后半段人生。韩大夫笑笑说：“说起毒药那是假的，我当医生哪会那么丧失医德？不过看你那副样子，实在没法子改变你。就略施小计刺激羞辱你一下，现在倒是我应当向你赔礼道歉的。”
“说啥呀，韩大叔，我跟您学了这几年，还能不知道哪有毒男不毒女的药呢。我服的是您那一场羞辱，竟然让我一下子站起来了……”
胡为财声泪俱下，跪在炕上，十分认真地给韩大夫叩起头来……