清风山风景秀丽，这里新建了一座养老院，叫“清风养老院”。院长叫王彩霞，她对老人亲如父母，老人们则视她为亲闺女，常常亲切地叫“小霞”。清风养老院的名声越来越响，可就在这个时候，意想不到的事发生了。养老院里的老人和护工接二连三地发生皮肤瘙痒，包括王彩霞在内，竟然一个也不能幸免。
这就怪了，王彩霞查看了自己和老人们的皮肤，除了干燥脱屑外，也没其他异常。王彩霞猜想会不会是食物过敏引起的呢？于是，她到食堂了解菜谱，把有海鲜的菜统统给换了，并给所有人配了抗过敏的药膏，这样一来，大家的症状似乎减轻了许多。
可这症状一会儿减轻些，一会儿又加重些，时好时坏。王彩霞十分着急，正在院子里踱步的时候，碰上十五床老人刘大伯，他说：“小霞啊，别愁眉苦脸了，我们的痒慢慢会好起来的，希望你的笑像这春天的花儿一样灿烂。”王彩霞被刘大伯一说，看着满院一簇一堆的花儿，眼睛突然亮了起来。她马上通知护理员把院里所有的花都摘了，这样就消除了花粉传播过敏的可能性。
王彩霞把引起瘙痒的一切因素尽可能地排除，但事情并没那么简单，一连好几天，瘙痒还是纠缠着所有人。这下老人们的家属陆续找上门来，领头的正是刘大伯的儿子。他是个企业家，说话有板有眼：“王院长，你对老人有爱心，这些我们做家属的都看在眼里，但是老人们为什么会瘙痒，这个原因你总该找出来，不能让老人受罪啊。”
王彩霞点点头：“你放心，我已请了省城的皮肤科专家来会诊，相信原因马上就会找出来。”刘老板又说：“我不是不放心，只是看到老人身上痒，实在揪心呀！”王彩霞连连应着说：“我自己也痒，完全能体会老人们的感受。这样吧，请你们给我点时间，我一定找出原因。”刘老板想了想说：“好，我们给你三天时间，三天后如找不出原因，我们再来讨个说法。”说完扬长而去。
家属们走后，省城的皮肤科专家也到了，可会诊来会诊去只能确定是过敏，过敏原因却找不出。眼看时间一天天过去，大家的瘙痒症还是未见好转。王彩霞焦急万分，食不知味，夜不能寐。她叫来卫生防疫的工作人员，检测食物、饮用水等样品，最后连院里的空气都检测了，都没有问题。这下可真难倒了王彩霞，该怎么办？
这天一大早，所有的老人都聚在院子里，双手合十，点起了蜡烛，烧香祈福。老人们看到王彩霞来了，都围了上来，给她三支香，叫她多拜几下。原来老人们都在传，建造养老院前，这个地方有很多乱坟，一大早祈福是为了安抚阴曹地府里的英灵，希望那些英灵不要用瘙痒症来折磨他们。王彩霞被老人们搞得哭笑不得。
时间过得很快，家属们又来了，领头的还是刘大伯的儿子刘老板。这次刘老板的脸色就不太好看了，拍着桌子大声说：“王院长，三天过去了，可你却没有个说法，你说该怎么办？”王彩霞被这样的场面吓了一跳，马上按捺住内心的恐慌说：“请再给我几天时间……”这下家属们不答应了：“你要让我们等到几时？”“是呀，看着老人们痒我们多难过！”“不行，今天我们要出院！”家属们闹成了一片，王彩霞急得眼泪都快掉下来了。
这时候，老人们听到吵闹声走了过来，领头的是刘大伯，他开口说道：“你们懂什么呀，出院出院，出了院叫我们去哪里？你们知道吗，为了我们的痒，小霞忍受着自己身上的痒，亲自给我们擦身，擦药膏，自己的女儿也没有这样好呀。”“是呀，我们相信小霞，她一定会找出原因的。”多好的老人呀，王彩霞再也忍不住了，眼泪夺眶而出，感动地说：“大伯大妈，谢谢你们的信任，我一定尽快找出原因。”
虽说风波暂时平息，可王彩霞的心却静不下来，这问题究竟出在哪里呢？王彩霞绞尽脑汁，她突然想起前几天刚入住的一个日托老人，听说还没发生瘙痒呢。由于养老院规模小，床位不够，这个老人是早上来晚上回，日托在院中的。于是，她赶紧找上这个日托老人。说来也怪，这个日托老人身上真的一点都不痒。真是奇了，他跟全院老人一起吃饭 ，一同娱乐，为什么偏偏就没事呢？难道有特异功能？王彩霞思前想后，决定与这位日托老人的家属商量，让老人在院里临时搭个床铺，住在养老院观察几天。
这个老人住下后，王彩霞立即交代护理员，重点观察他的饮食、生活起居，并嘱咐要跟其他老人一模一样地护理。结果才第二天，这个老人也开始叫嚷着全身痒了。王彩霞赶紧叫来了护理员，问今天给老人吃什么了，做什么了。护理员仔细回忆给老人护理的经过，觉得也没什么特殊，只是一大早给老人换洗了衣服。
换衣服？难道是衣服引起的皮肤瘙痒？衣服是在院前那个小池塘里洗的……池塘水跟生活饮用水是分开的……王彩霞一下子茅塞顿开，连忙一个电话打到环保部门，请来了水质检测人员，对院前这个小池塘的水质进行了检验和评测。不查不知道，一查吓一跳，原来这个池塘的水被酸碱污染，严重破坏生态平衡，难怪院里的人只要穿上被污染的衣服都会发生瘙痒，而日托老人因为换洗衣服在家里，所以不会发生瘙痒。
根据环保部门的追踪调查，发现这酸碱污染来自清风山里的一家企业，是因为废水处理系统发生故障，废水顺着山间小溪流了下来，终点就是清风养老院门口的小池塘。原因找到了，王彩霞将院里所有人穿的衣服，全都进行消毒处理，很快，全院的瘙痒症不见了。
这时，刘大伯的儿子刘老板又赶来了，他一进门就耷拉着脑袋对王彩霞说：“王院长，实在不好意思，我难为你了，想不到导致瘙痒症的罪魁祸首居然是我啊。”“啊？”王彩霞惊呆了，“什么，你就是那个污水泄漏的企业老板？”
刘老板的脸一下子红到了耳根：“是呀，人在做天在看，我疏于管理，没想到让你们和老父亲一起受罪，而且还误解了你，真是罪过啊！”