这天，赵七爷带着几只鱼鹰在桂林的漓江折腾了老半天，只打到两三斤小杂鱼。如今，漓江里的鱼越来越少了。收工时，领头的老鱼鹰“黑雕”没有归队，赵七爷打了几声呼哨，也没有回应，倒是不远处一张打横的竹筏上，有一位姑娘朝他急急地招手叫喊：“哈拉波基——哈拉波基！”
赵七爷经常遇到来桂林旅游的“老外”，他们用不同国家的语言叫他“爷爷”——日本人叫他“欧基以桑”，俄罗斯人叫他“捷独诗卡”，说英语的叫他“格兰得帕”……他知道那姑娘是韩国人，在用韩语叫他。
竹筏泊近，赵七爷问：“女把爷，出了什么事啊？”桂林人把男孩子叫“男把爷”，女孩子叫“女把爷”。这女把爷焦急地说：“哈拉波基，你——能不能……帮帮我？我的项链，掉水里去了！”这韩国女把爷说着半生不熟的中国话。
尽管江水不深，清澈见底，可竹筏流动，要找到项链岂不是刻舟求剑？赵七爷却二话不说，就要脱衣下水，忽然一团黑云从头顶罩了下来，落在他的肩头——是黑雕！黑雕嘴里还叼着一条斤多重的红鲤鱼呢！赵七爷大喜，卸下鱼，叽哩咕噜说了些什么，黑雕就扑棱棱潜入水中，刹那间不见了踪影。
韩国女把爷咿哩哇啦，连比带划，赵七爷总算弄明白了：她叫朴贤姬，家住韩国仁川，半年前到中国留学。这次趁暑假期间来桂林旅游，租了张竹筏“自驾游”，独自浏览漓江美景。刚才，她解下系在脖子上的项链在江水中洗濯，不小心沉下水底去了。
听说朴贤姬来自仁川，赵七爷的眼睛忽闪了一下：那地方，他去过。就在这时，黑雕叼起了一只螃蟹。赵七爷摇摇头，用长篙拍打水花，黑雕又潜入江中。可是，一连几次，都没捞到项链，令赵七爷好不尴尬。这也难怪，虽说黑雕训练有素，捕鱼是把好手，可从没打捞过项链之类的物件啊！赵七爷懊悔当初没给它训练这一课目，却发现朴贤姬还戴着一条手链。便叫她把手链脱下。朴贤姬迟疑了一会，还是照办了。赵七爷笑道：“女把爷，别担心，大爷我可不是趁火打劫的！”
赵七爷拎着手链，在黑雕眼前直晃动，嘴里喃喃着什么。善解人意的黑雕又一个猛子扎入水中，约莫过了一袋烟工夫，叼起了一条带坠子的白金项链。
朴贤姬接过项链，将坠子贴在腮边，亲昵地叫着：“哈拉波基，哈拉波基，你送给我的礼物没丢，真要好好地酬谢中国的哈拉波基和他的鱼鹰。”可是，等她抬头再看时，赵七爷已经撑着竹筏顺流飞驰，渐渐远去……
赵七爷回到渔村码头，泊好竹筏，扛着立在篙上的几只鱼鹰，走进一间斑斑驳驳的泥墙瓦屋里。近几年，村里的渔民们都建了新楼房，结束了漂泊生涯。他们大都改行搞旅游业了：有的将竹筏改装成带凉棚的游筏，载着游客“漓江游”；有的参加大导演张艺谋策划、执导的“印象刘三姐”实景演出，赵七爷的儿子就是模拟打鱼的群众演员。儿子一直劝他：都什么年代啦，谁还用鱼鹰打鱼啊？你老在家享清福吧！可赵七爷舍不得丢了祖传的营生，更不愿舍弃这几只老伙伴鱼鹰。有一次打鱼，他犯了绞肠痧，是黑雕飞回家中报信，才救了他一命。这份情，能丢得下吗？他之所以和鱼鹰们住在老屋里，不愿去住新楼房，是因为鱼鹰有浓重的腥臭味，会熏得全家人睡不好觉，闹得邻居不得安生。
赵七爷把打来的鱼全喂了鱼鹰，它们还在“呕呕”地伸长脖子闹着要吃，只有黑雕不声不响地在一旁晾翅。赵七爷好不辛酸：鱼鹰们填不饱肚子，受屈了啊！他抱过黑雕，摩挲了好一阵，说：“老伙计，辛苦你再陪我走一趟了！”赵七爷要去干什么呢？——他要带上黑雕出去挣钱，买些鱼虾，给鱼鹰们改善生活。
赵七爷从床上一只散发着异香的枕头里掏出一个小布包，又拿上一节粉笔头，然后才架着黑雕，再次登上竹筏，向下游驶去。
来到阳朔碧莲峰下的码头，赵七爷临江席地而坐，从小布包里拿出一枚奖章，挂在黑雕的脖子上，然后，用粉笔头在地上写下一行大字：“照相取景，每次一元。”漓江如画，画中，目光炯炯的黑雕立在白发银须的赵七爷肩头。他们成了一座雕塑，一座鱼鹰和渔人彼此守望历史，面对现实的雕塑，一道鲜活的风景。
“桂林山水甲天下，阳朔山水甲桂林。”来阳朔旅游的人很多，还有不少“老外”，一见这么个“新景点”，纷纷围了上来。让人们更新奇的是，黑雕脖子上挂的，竟是一枚国际鱼鹰竞技大赛的金牌！游客们争相举起相机，留影纪念。不多时，赵七爷的口袋里，塞满了钞票。然而，他怎么也高兴不起来，甚至感到悲凉：在漓江追波逐浪，才是他和黑雕的英雄用武之地，而今，打魚的却成了要挣钱买鱼的，他和他的鱼鹰竟然也成了作秀的模特儿！
“哈拉波基，哈拉波基，你让我好找啊！”一个娇柔的声音响起——是朴贤姬。她朝赵七爷深鞠一躬，掏出两张百元大钞，说道：“这是……给你的。一点酬劳，不成敬意。”
赵七爷就有几分不悦：“我说韩国女把爷，你太小看中国人了！这钱，你留着买口红吧！”朴贤姬红着脸说：“对不起，哈拉波基。我家的哈拉波基告诉我……嗯，有这么一句中国古话：递（滴）水之恩，用（涌）泉相报。”这一来，倒让赵七爷觉得自己的语气有些过分了，笑道：“啊啊，女把爷，回去告诉你的哈拉波基，中国还有这么一句古话：赠人玫瑰，手有余香。你的心意，我领了。”
众人都莫名其妙，经朴贤姬一阵诉说，大家才明白了前因后果，都对赵七爷夸赞不已，“老外”们更是“OK，OK”喊个不停。
赵七爷执意不收酬金，朴贤姬作难了。忽然，她发现黑雕挂在脖子上的金牌，惊讶地叫了起来：“哈拉波基，你就是——赵老七先生？我家的哈拉波基叫我到桂林旅游，就是为了寻找你啊！”
这回，轮到赵七爷惊讶了。朴贤姬又连比带划，嚷道：“哈拉波基，哈拉波基，我家的哈拉波基，就是你的好朋友朴永哲啊！他是你当年参加国际鱼鹰大赛的对手啊！”
听朴贤姬这么一说，赵七爷猛然醒悟过来了——
三十五年前，赵七爷被挑选到国家鱼鹰竞技队，带着他的黑雕，参加在韩国仁川举行的国际鱼鹰竞技大赛。驯养鱼鹰是赵家的独门绝技。黑雕经过严酷的熬练，敢与凶猛的豺鱼、梭鱼搏斗，张口擒来；别的鱼鹰翅膀都退化了，黑雕却还能展翅飞翔。那次竞技大赛，有二十多个国家的鱼鹰队参加，他们的鱼鹰，用绳子拴了脚，捕到鱼才拉了回来。赵七爷的黑雕，无羁无绊，勇猛灵活，一举夺取了金牌。获得银牌的是韩国的朴永哲。当时，朴永哲愿出高价买赵七爷的黑雕，被赵七爷拒绝了。他对朴永哲说：“朴兄弟，这黑雕就像是我的儿子啊，我能卖了它吗？”不过，赵七爷向朴永哲传授了熬练鱼鹰的经验，两人相见恨晚，成了好朋友。分别时，朴永哲送给赵七爷一个用薰衣草制作的安眠枕。现在，这枕头还散发着薰衣草的香气……
朴贤姬把失而复得的项链递给赵七爷，那玉石坠子镶嵌着朴永哲小小的近照。赵七爷仔细端详，喃喃自语：“老了，兄弟，我们都老了……”他问朴贤姬：“朴永哲先生还驯养鱼鹰打鱼吗？”朴贤姬告诉他：在韩国，也跟中国一样，用鱼鹰捕鱼早已被淘汰了。那只夺得银牌的鱼鹰，三年前死了，制成的标本，收藏在博物馆里。朴永哲经常到那儿看它，缅怀那段捕鱼的历史。
“历史……我们——都要成为历史了！就让江水把这段历史……淹没了吧……”赵七爷搂着黑雕，抚着它背上的羽毛，说话有点儿哽咽。突然，他摘下黑雕脖子上的金牌，猛地扔到江里。在人们的惊叫声中，黑雕从赵七爷的怀中挣出，扑翅飞去，一头扎入江中。
黑雕时潜时露，不下十几个来回，任赵七爷怎么叫唤，就是不肯上岸。它终究老了，体力不支，浮在水面直喘粗气。只见它，深吸了一口气，又钻入水中。五分钟过去了，十分钟过去了，江面上还是那么平静。就在大家捏着一把汗的时候，只见扑喇喇水花开处，黑雕浮出水面，嘴里衔着那枚在夕阳下闪闪发光的金牌。
朴贤姬把金牌套在黑雕的项上，安慰赵七爷：“哈拉波基，你别难过。战马离开疆场，鱼鹰离开渔场，这都是……嗯嗯，都是历史的必然进程。用你们中国的话说：与事（时）俱进。哈拉波基，就让你的鱼鹰，成为……嗯嗯，成为桂林旅游文化的一道……一道亮丽的风景吧！”
这天晚上，赵七爷终于无奈地决定：让儿子带上他的黑雕和那几只鱼鹰，去参加“桂林印象”的实景演出——他，要享清福了。
可是，第二天早上，趙七爷去喂鱼鹰，却发现老黑雕已经死在老屋里了……