绿羽是只美丽修长的鸟儿，有着红红的喙、碧绿的羽、动听的歌喉。最惊艳的是，绿羽的尾部长着六根长长的如箭矢一样的绿色羽毛，这是她的骄傲，也是她的命根子，只要拔下这六根羽毛，绿羽也将随之香消玉殒。
可是，即使经过千年修炼，绿羽还是修不成人形，她为此苦恼极了。
这天绿羽正扇动着翅膀飞翔，一低头看到一株高大的菩提树下趺坐着一位大和尚。绿羽一眼瞧出此和尚是位得道高僧，此机缘可遇不可求，她当即收拢羽翅飞落下来，叩倒在大和尚面前，苦苦哀求道：“大师，帮帮我。我已修炼了千年，可为什么仍不能变成人形呢？”
正瞑目打坐的大和尚听了缓缓睁开眼，认真瞧了瞧绿羽，点点头说：“你能遇到我，也算是有缘。好吧，我就接引你一下吧。你想修炼成人，须经历种种劫难，因你一向饥食青果、渴饮清泉，从不伤害性命，所以度劫倒也不难，只需三样东西——人世间的一声祝福、两滴眼泪，最后有人送你三件衣衫。去吧，寻找去吧！”
绿羽听了还要细问，大和尚已闭起眼睛入定了。她心头一片茫然，不过大师说这三样东西全来自人世间，那就不妨飞到镇上瞧瞧去。
在一家裁缝店前的大树上，绿羽停了下来，这店里面的裁缝是个眉清目秀的小伙子，有着世上最善良的心和最巧的手。每次见绿羽来，他总是摆上一钵清水和几粒葡萄，而绿羽一边喝着清水吃着葡萄，一边唱着动听的歌儿作为回报，只可恨自己是只鸟儿……
小裁缝也发现了绿羽，便停下手头的活计朝她一笑，口中自言自语道：“多么美的小鸟啊，只可惜你是只鸟儿……”他的脸红了，不往下说了，而绿羽早已心旌动荡，禁不住婉转鸣叫起来。
就在这时急匆匆跑过来一个小男孩，朝小裁缝叫道：“哥哥，哥哥，我妈晕倒了！”
小裁缝吃了一惊，忙跟着小男孩跑出门，绿羽也跟着飞去。来到邻居家一看，只见一个大嫂倒在地上，面如金纸，人事不知。小裁缝叫道：“快、快找郎中啊！”
小男孩哭道：“找过了，可家里一个铜板也没有，郎中不肯来。”
小裁缝忙在身上乱掏一气，只掏出两三个铜板来，他一脸懊丧地说：“我也没有多少铜板，这可怎么办？”
头顶的绿羽听到了，心里一阵难过，郎中再不来大嫂就性命难保了。绿羽忽然想到自个儿的羽毛美丽而稀罕，一向是人类垂涎的宝贝，听说市价极高，现在……
大嫂的病情危急，绿羽终于下定决心，张开尖尖的喙，叼住一根长羽毛，使劲一甩脖子，惨叫声中，那根绿色的长羽毛带着血飘了下去。
羽毛正好飘在小裁缝的面前，他小心拾起这根珍贵的带血的羽毛，抬起头看着绿羽，含泪说道：“鸟儿，我懂你的意思了！”
把羽毛换成银子，郎中来了，大嫂随即从鬼门关上回转过来。醒来听小裁缝说了这事后，大嫂从床上吃力地仰起头，朝依旧停在院子里的大树上的绿羽说：“好心的鸟儿，你一定会有好报的，谢谢你！”
绿羽回以清亮的叫声，可是开口一叫扯痛了伤口，要知道那根长羽毛可是硬生生从肉里拔下的啊！她只得吃力地展开翅膀飞回森林里。由于元气受损，她得休养好长一段时间哩。
在森林里，绿羽一边休养一边思念着小裁缝，大嫂说她会有好报，可她的心思又有谁知？要是能跟小裁缝比翼齐飞，也不枉这一世了……
一想到小裁缝，绿羽再也按捺不住相思，忍着创口的疼痛再次飞了起来，不大一会儿就停落在了裁缝店前的树上，可是一看之下吃了一惊，只见裁缝店前乱纷纷地围了好多人，人群中央躺着一个人，这人破衣烂衫又脏污不堪，是个乞丐。
这时，小裁缝朝大伙作揖道：“各位老少爷们，这人想必是生重病了，倒毙在我的店门前，可怜他一辈子讨饭也没有个安身之所，但总不能死后也做个孤魂野鬼吧？大伙行行好，凑点银子让他入土为安吧！”
众人听了有人摸出两个铜板扔过来，可更多的人摇头叹气说：“小裁缝，不是我们狠心，实在是这年头谁还有余钱啊。再说，不就是个无主尸体吗？草草埋掉算了。”
小裁缝摇摇头，坚定地说：“不，他既然倒毙在我的店门口，那就算是有缘，我就是卖掉裁缝店也要体体面面地把他安葬，毕竟是条人命。”
大伙大惊，这裁缝店可是小裁缝吃饭的饭碗，哪能说卖就卖了？可是哪里劝得住，很快有人上前跟小裁缝商谈起价格来，正谈得差不多，小裁缝眼前忽然飘落下两样东西来。
那是两根细长的绿色的带血羽毛。
小裁缝一惊，抬头一看，正看到绿羽忍着痛歪歪扭扭地飞走了，这又是绿羽拔下的两根长长的翠绿羽毛。
小裁缝拿这两根羽毛换来银子，再买来棺材。在把乞丐装殓入棺材时，有人尖叫起来：“他哭了，哭了！”
小裁缝闻言一看，那倒毙多时的乞丐眼中竟流下两滴眼泪。
绿羽和小裁缝再次相见已是多日之后，拔出三根羽毛差点没让绿羽疼死。可这一回她刚停在小裁缝门前的树上又是一惊，只见小裁缝正精心裁剪着一件衣衫，那是一件女孩子才会穿的碧绿色衣衫。
这么说小裁缝已有意中人了，可笑自个儿还一直痴心妄想哩……不过这也怪不得他，在他眼中，自己只是只鸟儿而已。
绿羽正伤心，忽听得小裁缝长叹一声，说：“衣衫美倒是美，可还有一点不足，要是在衣领处再缀上三根绿色的长羽毛，那一定是世上最美的衣衫啦，她一定会满意的。”
绿羽傻傻地看着，她不愿意看到小裁缝为难，只有小裁缝快乐，她才快乐。小裁缝不是要三根羽毛吗？她的尾部正好还有三根这样的羽毛，可是一旦拔出这三根羽毛她就会死去……记得大和尚说过，变成人要三样东西，前两样是一声祝福、两滴眼泪，这两样全有了，是大嫂和那乞丐赐予的，而第三样东西是三件衣衫，可身为鸟儿，哪会有人送她三件衣衫呢？
反正也成不了人，与其看着小裁缝为难，还不如以死成全他吧。
主意拿定，绿羽转过头叼住了一根尾羽，使劲一拔。啊，那個疼啊，直疼得她浑身直哆嗦，可还是带着血珠子拔了下来。
小裁缝见眼前飘落下绿色羽毛，一抬头正看到绿羽在拔，吓得脸都白了，摇着手大叫道：“不要拔，不要拔啊！”
可是第二根羽毛又飘落下来了，血流得更多了，精力耗尽的绿羽差点从树上栽下来。小裁缝肝胆俱裂，跪倒在地，痛苦地叫道：“鸟儿、鸟儿，别拔了，我什么也不要，只要你，求求你不要拔了！”
可是绿羽凄笑一声，头一甩，还是拔下了第三根尾羽，然后，她从树上一头栽了下来。
不知过了多久，她竟醒来了。
不对，拔了最后三根尾羽，她就应该死了的啊？
她睁眼一看，却见一双充满爱意的眼睛正盯着她。这是怎么回事？
见她醒来，小裁缝忍不住喜极而泣：“你终于醒来了……这件衣衫就是为你做的啊！”
原来小裁缝一针一线做的这件世上最漂亮的衣服正盖在她身上，那三根尾羽就缀在衣衫的领子上。
小裁缝说：“这三根羽毛太漂亮了，就像绿色的箭矢一样，嗯……这件衣衫就叫三箭衣衫，好不好？”
一听这话，绿羽脑子里就像炸响了一个惊雷，原来大和尚说的不是“三件衣衫”，而是“三箭衣衫”！
绿羽站起身，，她已是一个眉目含情、亭亭玉立的女子了！