一、遭遇凶手
28岁的卡佩珊是亚特兰大一所中学的心理学教师。一天午休时，她像往常一样打开电视。主持人正神情严肃地向人们通报着昨天发生的一起震惊全美的事件：强奸嫌疑犯赖特，在上法庭前闪电般袭击了女法警，随后闯入法庭，将主持审判听证工作的法官和另外一名法院工作人员当场开枪打死。行凶后，赖特又在现场附近打伤一名新闻记者，从其手中夺得一部绿色福特轿车，驾车仓皇逃跑。主持人提醒广大市民小心，以免遭遇赖特的袭击。
这则消息并没有影响到卡佩珊，放学后，她还是按原定计划前往朋友家参加派对。聚会很热闹，直到深夜11点多才结束。路上行车较少，显得很安静，她不由得想起了寄居在母亲家五岁的女儿。想到可爱的女儿，卡佩珊情不自禁地笑了。
把汽车开到家门前停好，卡佩珊走下车，到后备箱取这天买的日用品。东西太多，卡佩珊只能分两次拿。第一次提着东西去开门时，她无意间瞥见不远处停着一辆小型敞篷货车，她没有多想。
放下东西，卡佩珊又回到了后备箱旁。她的目光再次瞟向了停敞篷车的方向。车还在，借助有些昏暗的路灯光，她看见里面隐约坐着一个男人。卡佩珊的脑子里突然钻出了关于强奸嫌疑犯赖特的新闻。她有些紧张，心中升起了一种不祥的预感。她想：“只要回到屋子里，关好门窗，我就安全了。”
正紧张时，一阵风吹过来，卡佩珊打了个寒战。尽管她加快了进家门的速度，可仍旧晚了一步。
在她一条腿迈进家门时，一件硬邦邦的东西抵在了她肋骨下。卡佩珊最担心的事情发生了，她僵在了门口，不知是该进还是该出。不知所措时，她身后传来了低沉的男子声音：“快进门！”
被胁迫着走进了家门，卡佩珊惶恐不已，嘴里不断呢喃：“上帝保佑，千万不要是那个人才好！”但是上帝没有帮助卡佩珊。
“别期望报警。我现在不想伤害你，但你必须乖乖听我的！”卡佩珊身后，那低沉的男子声音再次响了起来，“你回过头来！”
回过头，卡佩珊见面前站着一个戴鸭舌帽的男人，冷冰冰的眼睛直逼她内心。这双眼睛她很熟悉，那是枪杀法官和办事员的赖特的眼睛！卡佩珊大脑中一片空白。
二、以静制动
看着不知所措的卡佩珊，赖特再次寒着脸警告道：“你别指望从我手里逃脱。否则，自取其辱。”
赖特的一再警告，让卡佩珊更清楚面临的危机：“千万不要激怒赖特，否则他会像对待法官一样对待我。”她知道，33岁的赖特绝非“省油的灯”：他被指控于去年破门闯入前女友家，用强力胶带把前女友绑起来，并在接下来的三天时间里多次对其实施强暴。最让警方震惊的是，赖特实施犯罪的时候，随身携带着一支装满子弹的冲锋枪，同时还带去了一口锅，以便在犯罪期间能吃上热饭……
回想起赖特的犯罪行径，卡佩珊紧张的心竟渐渐平静了下来。教心理学的她知道，此时赖特的内心其实和她心理差不多，也是极度紧张，但正是因为这种极度紧张，稍微一点刺激，他内心的恶念就可能被激发出来。卡佩珊明白，目前这种情况，她唯一能做的就是配合赖特，他吩咐做什么，她就做什么，绝不能表现出丝毫的反抗。
这时，一直寒着脸的赖特突然说：“快去把所有窗户关上，并且拉上窗帘！”
卡佩珊不敢有任何反抗。在关窗户时，她一再安慰自己：“放松些，放松些。只有这样，你才能思谋出脱离险境的好办法来。”
关好窗户，卡佩珊思谋着对策。突然，赖特一把抓住了她的手，一句话也不说，急切地把漂亮的卡佩珊向浴室拉去。赖特是因为犯强奸罪被逮捕的，卡佩珊刚刚平静下来的心再次恐慌起来。尽管如此，她还是坚定地想：“如果赖特真要强奸我，我一定要和他反抗到底，绝不能被这个恶贯满盈的罪犯所侮辱！”
赖特把卡佩珊拉进浴室后，并没有做出强奸的举动。他找来一根电线，将卡佩珊的手脚同时紧紧地捆住。赖特好像料定卡佩珊不敢呼救似的，并没有将她的嘴堵上。这让卡佩珊有了说话的机会。洗澡前，赖特用一条毛巾将卡佩珊的头盖上了。
卡佩珊眼前一片黑暗。听着喷头哗哗流水的声音，她知道，赖特此时正在洗澡。身处险境的卡佩珊心想：“利用赖特洗澡的机会逃跑，或许还有一线生机。”但是，她旋即放弃了逃跑的想法，她明白，如果逃跑不成功，结局肯定是死亡。手持枪械的赖特绝不会心慈手软。
突然，流水声中传来了赖特恶心呕吐的声音。卡佩珊的心抽紧了。良久，呕吐的声音才停息下来。善良的卡佩珊突然动了恻隐之心，她关切地问道：“你身体不舒服吗？”
赖特喘息着，半天没有说一句话。卡佩珊不知道此刻他在想些什么，但她明白，此刻的他，经历了一天多的逃亡，紧张加上劳累，一定处在身心高度疲惫之中。尽管赖特犯下了滔天罪行，实质上他是非常可怜的。
洗过澡，赖特的体能似乎有些恢复了，开始一直阴沉着的脸色竟然明朗了许多。他把卡佩珊的家当成了自己的家。他先到卧室中找来一身男士衣服穿上，然后掀掉卡佩珊头上的毛巾，解开了她身上的电线，恢复了她的“自由身”。赖特尽管面色柔和了许多，但依旧以警告的口吻说：“不许喊人，否则我就杀了你！我已经很累了，不想再开杀戒，我需要好好休息。只要你合作，我便一定不会伤害你，我保证！”
三、唤醒良知
卡佩珊明白自己暂时不会有性命之忧。为了缓和屋子里的紧张气氛，她对赖特说：“先生，我可以读书吗？”看着卡佩珊，赖特沉思了一下，轻轻地点了点头。卡佩珊很随意地从书架上拿起了一本自助手册，慢慢地朗读了起来。她特意放慢语速，是为了让赖特听得更清楚。这本自助手册讲了很多关于寻求自我饶恕的途径。选择这本书，卡佩珊是深思熟虑了的：她希望赖特听到书中所写的故事后，能够对他自己所做的一切进行深刻的反思。
一边读，卡佩珊一边观察赖特的反应。当她看到躺在沙发上的赖特并不反感这本书时，教心理学的她意识到书中那些小故事已经触动了杀人凶手的内心！赖特在犯罪时，虽然表现得凶悍，毫不留情，这并不表示他是个绝对的暴力行使者。行使暴力，只不过是他一时无法克制内心的恶念罢了。而猛然爆发的恶念在罪行发生后，时间越久，犯罪者内心的思考会越多。这两天为了逃避警察的追踪，赖特绷紧了神经，处在高度紧张中，其实内心非常渴望一个安静的地方。因此，在他渴望安静的时候，如果能够旁敲侧击地进行点拨，或许能够唤醒他内心的善念。
随着卡佩珊读书时间的延长，赖特的脸色越来越柔和。到了后来，以至于卡佩珊根本无法把面相平和沉静的赖特与强奸犯、杀人犯联系起来。卡佩珊甚至对主持人的通报产生了怀疑：“电视里说的那一切都是真的吗？”
正当卡佩珊心绪纷繁时，赖特突然抬起头来，看着她道：“难道我真的做错了吗？”
被打断的卡佩珊，也抬起头来，用温柔的目光注视着赖特。卡佩珊的眼睛里溢满了关切，好像她面对的不是强奸杀人犯，而是一个刚刚走了弯路前来寻求帮助的人。
赖特又像是在自言自语：“我那么爱她，她为什么还要背叛我，和其他男人走到一起呢？”
卡佩珊知道赖特话语中的“她”是谁，那就是曾经被他强奸的前女友。卡佩珊明亮的眼睛看着赖特，不知应该怎样回答才好。回答“你错了”，会不会诱发他内心不满的恶念？回答“你做得对”，会不会让他的罪行一再延续。
卡佩珊被难住了。她的眼前突然晃过了女儿可爱的容颜。她明白，面对枪杀法官的赖特，她如何回答很重要。回答得稍有不慎，就可能促使赖特不高兴，不仅前功尽弃，而且有可能使早已失去了父亲的女儿再次失去母亲。她最终决定不回答他那似咨询又似自言自语的问题。
卡佩珊尝试采用另外一种潜移默化的方式来感染赖特，卡佩珊开始倾诉自身经历。尽管丈夫离开人世，卡佩珊用了数年时间才慢慢地平息了内心的伤痛，她很不愿意再回忆那伤心的往事。然而在这个险象环生的晚上，为了感化杀人凶手赖特，让自己获得安全，她还是不得不这么做了。
看着赖特，卡佩珊明亮的眼睛里突然溢满了忧伤。她轻声说：“你愿意听听我的故事吗？”
赖特无言，但迅速点了点头。
面对握枪的赖特，记忆回到过去的卡佩珊，突然不再害怕了。她告诉赖特，五年前，她和丈夫有晚上出去散步的习惯。一天晚上，散步回家的路上，他们遇见了几个歹徒。歹徒不仅要抢劫他们，而且还想污辱她。当时，她有孕在身。为了保护她不被歹徒侵犯，丈夫只身和几个歹徒搏斗起来。然而，丈夫一个人哪是几个歹徒的对手啊，但是他不怕死的威严却震慑了歹徒。歹徒最终选择了逃跑。歹徒逃跑后，丈夫却倒在了血泊之中。搏斗的时候，他身上一共挨了9刀。丈夫离开人世，让卡佩珊觉得天塌陷了，她真想追随丈夫而去。可是她知道，她不能就这样离开人世，因为她的肚子里还怀着丈夫的骨肉。
看着泪流满面的卡佩珊，赖特突然将纸巾递到了她面前。接过纸巾，卡佩珊继续告诉赖特，自从丈夫去世后，她是怎样和女儿相依为命，一起走过那段灰暗的艰难日子。几年时间过去了，女儿成了她唯一的精神寄托。此刻，她非常担心女儿。
卡佩珊发现赖特的眼角有些湿润。她说：“你杀了我也没什么，自从我丈夫死了以后，我觉得活着也没什么意义了。如果不是女儿太小，我还真不想活了。可是现在你要是杀了我，我5岁的女儿岂不就成了孤儿！”
说到“孤儿”两个字时，卡佩珊注意到赖特的身体颤抖了一下。从赖特身体的这一颤抖里，卡佩珊明白，她真情的讲述已经感染了面前曾经穷凶极恶的强奸杀人犯。赖特突然握住了卡佩珊的手说：“你放心好了，你的女儿绝不会成为孤儿。”
卡佩珊认为时机到了，她点点头，继续说：“赖特，其实你还年轻，你有足够的时间改变自己。我为你感到幸运，但是我的丈夫却没有了这样的机会，永远都没有了！你现在最需要做的就是说服自己，不要再往深渊滑去！要知道，这个世界上还有很多人爱着你关心着你，比如我。”
看着卡佩珊，赖特突然说：“我可以抱抱你吗？”卡佩珊没有犹豫，果断地走到了赖特面前。赖特站起身，将枪毫不防备地放到了卡佩珊伸手可及的地方，而后双手用力，紧紧地抱住卡佩珊。在劫持者和被劫持者之间，一股暖意弥漫开去，这个屋子里顿时显得无比温馨。片刻后，赖特松开手，回到了座位上，但没有再拿枪。
四、最终救赎
卡佩珊心想：“尽管我现在没有危险了，但是如果赖特在继续逃跑的路上恶念再度膨胀，岂不是还会有人遭遇不测？”她突然不仅想救自己，还要想法将赖特交到警察手中，以拯救其他无辜的人。
而此时的赖特已经开始为自己的行为懊悔。卡佩珊的讲述深深感染了他，他怎么能够伤害这样一个女子呢？赖特突然有一种很强烈的倾诉欲望。他情不自禁地向卡佩珊讲述了他的过去，说他过去是个非常温和的男人，从来没想过虐待别人，更不用说杀人，但是现在他却竟然这样做了！
两人就这样面对面交谈着，不知不觉间黎明来临了。经过了长达几个小时的畅谈，卡佩珊不再害怕眼前这个警方悬赏捉拿的杀人犯。卡佩珊表示自己想要看望现在母亲家的女儿。凌晨4点多时，卡佩珊曾经向赖特提出过这样的要求，但是被毫不犹豫地拒绝了。而这次，赖特答应了卡佩珊的请求！
其实，卡佩珊之所以提出要看女儿，完全是为了寻求报警的机会。当她要离开家时，赖特突然叫住了她。卡佩珊差点被吓死，她以为赖特已经发现她真正的动机，她做好了受死的准备。卡佩珊万万没想到，赖特叫住她是为了给她钱。赖特手里拿着40美元，微笑着说：“拿去吧，用它们为你可爱的女儿买件礼物。我已经不再需要它们了！”
紧握40美元，卡佩珊跑出了家门，拨通了报警电话。当警方抵达卡佩珊住所时，赖特没有做任何抵抗，挥动着一件白色T恤衫，一脸轻松地走到了警察面前。最终，持续一天、惊动佐治亚及其周边各州的搜捕行动圆满结束。站在人群中的卡佩珊也感到十分欣慰，她知道上帝已经宽恕了赖特！
警察审问赖特，问他为什么没有像之前那样残害卡佩珊。赖特说，她是一位天使，她用自己伤痛的往事拯救了他的灵魂。其间，赖特要求抱一下卡佩珊时，故意把枪放在她手边，是在考验她，看她会不会袭击他。幸亏卡佩珊没有拿起枪，那枪里的子弹已经被赖特卸下了。其实，卡佩珊不仅是中学的心理学教师，也是佐治亚州一位小有名气的剧作家，她讲述的经历一部分的确发生在她身上，还有一部分源于她最新的一个剧本。
个人经历的真与假，都不重要，重要的是卡佩珊用汩汩泉水一样的爱滋润复活了强奸杀人犯赖特的人性，从而救了自己，同时也救了一个堕落的灵魂。