从前，乌龟认识到智慧比黄金更宝贵，于是他开始收集“智慧”。他碰见每一个人，总能搜集到一星半点。大量的智慧好像树叶飘落，布满地面，乌龟把它们扫集拢，拾起来。随时随地地寻找到一点智慧，就把它放在一个大沙罐里。经过长年累月地聚集，他的沙罐终于装满了。乌龟相信：“世界上所有的智慧都完全属于我所有了。”
他认为必须使这些智慧供他单独使用，因而害怕有人会找到他的沙罐并且偷了去。“我怎么呢？”他左思右想拿不定主意。“我把沙罐藏在哪儿呢？”他想了又想，突然有了主意，“对了，爬上树去上把沙罐藏在树枝当中，就没有人能找到了。”
于是，乌龟用两臂提着沙罐试着爬树，爬不上。他试着用左臂提着沙罐，还是爬不上。他又尝试用右臂提住沙罐，但仍然爬不上。这时候，他的儿子一直在旁边看着。“爸爸，”小乌龟突然喊道，“爸爸，你为什么不把罐子背在背上再爬树呢？”
乌龟对儿子笑笑，“嗨！小家伙，你懂的比你老子还多吗？”但是，他试着把沙罐背在背上，真奇怪，他爬上去了，而且非常容易。乌龟坐在树枝上，抱着大沙罐，他感觉十分悲伤。“真想不通啊！”他自言自语，“我以为已经把所有的智慧都收集到沙罐中了，可这个小孩却具有我所没有的智慧。”乌龟想了一阵，便从树上把小罐推下去。沙罐猛撞在地面摔破了，于是，“智慧”又全部撒播到大地上了。