张正刚和妻子叶兰都是普通工人，月工资都只有两千多，还租着房，日子过得紧巴巴的。两个月前，叶兰怀孕了，张正刚提出搬回母亲家住，这样至少能省一笔房租。
张正刚的父亲不久前刚去世，家里就留下母亲一个人。这次，小两口要搬回来住，母亲倒也很乐意。
这天，张正刚发了工资，下班回家路过海鲜市场，看见虾子很新鲜，想到母亲和自己都喜欢吃虾，而且妻子又怀孕了，正是该补营养的时候，于是就挑了六只，准备给家里开开荤。
一进门，张正刚就举着虾袋子喊：“妈，老婆，我买了六只虾，今晚咱们吃虾喽！”母亲闻声出来，接过袋子就进厨房了，叶兰怀孕闻不得油烟味，下班后就在卧室躺着。张正刚正想回卧室和老婆说几句话，就接到单位电话，让他回去一趟，母亲一听，连忙喊道：“吃了饭再走！”张正刚说来不及了，给他留点饭，回来热热吃。他一边说着，一边下了楼。
不一会儿，饭就做好了。叶兰要帮婆婆端饭，婆婆没让她动手，只叫她坐着等吃饭就行。叶兰觉得虽然以前跟婆婆不和，但自从怀孕以来，婆婆对自己照顾得无微不至，婆媳关系也渐渐缓和了下来，这么一想，心里暖暖的。
片刻后，婆婆先把虾端了上来，让叶兰趁热吃。叶兰刚想夹虾，却发现盘里只有五只虾，丈夫刚才说买了六只，自己听到的。她想，大概是婆婆已经给丈夫留了一只，可是丈夫那么喜欢吃虾，只给他留一只，总觉得留少了，就想提醒婆婆给丈夫多留一只，于是就问婆婆给丈夫留了没有。
婆婆说光顾端饭了，还没留呢，这下叶兰有些不高兴了，既然没给丈夫留，那怎么无端少了一只虾？难不成是婆婆自己在厨房吃了？心里这么想，又不好意思明说。
这时，婆婆从厨房拿来了盘子，准备给儿子留出菜来，婆婆夹虾时也发现了问题，心想，儿子明明买了六只虾，我往锅里放的时候也数着是六只，怎么现在是五只了？难不成是儿媳自己早吃了一只？这么一想，她就夹了两只虾，给儿子留起来。
这样，盘里就只剩三只虾了，婆媳俩看看，谁也没有吃，只顾吃别的菜。这顿饭呀，似乎比平时用的时间长，饭都快吃完了，叶兰和婆婆都没说话。
最后还是叶兰先动起手来，她自己夹了一只虾，又把剩下的两只夹给婆婆，说：“妈，我吃一只就够了，这两只都给你。”婆婆愣了一下，脸上阴沉沉的，说：“不了，我年纪大了，吃虾不好消化，我吃一只就够了。”说着，她把其中一只虾夹回到盛虾的盘子里。这下可好，场面彻底僵了，婆媳两人吃完了自己碗里的虾，谁也没有收拾碗筷的意思，就各自回屋了，只剩餐桌上那只虾，静静地躺在盘子里……
婆婆在屋里生着闷气：当初就不同意娶这么个儿媳，家庭条件不好不说，还这么没教养。我看你怀孕，让你回来住，伺候你吃，伺候你喝，什么活都不让你动手。今天吃这么个虾，先不说你没等我这个婆婆上桌就先吃，吃了还要装糊涂，说什么只吃一只，这算什么？这就是明着讽刺我这个婆婆亏待你了呀……老头子啊，你怎么就早走一步呢？剩下我老太婆无依无靠，还得看媳妇脸色……想着想着，她就哭了起来。
儿媳叶兰也是满腹委屈：虽然你是婆婆，是长辈，我们做儿女的应该孝敬你，可你也不用在厨房躲着吃啊，好像我是那种恶毒的儿媳不让你吃一样。怪不得不让我帮你端饭，原来躲着偷吃虾啊！其实，你就是吃了也没人说你，你干吗还说自己吃一只呢？难不成是我先偷吃了，还装着没吃吗？叶兰越想越生气，不禁想起当初和丈夫谈恋爱时婆婆的种种干涉、反对，想着想着，也掉了眼泪。
晚上九点多，张正刚回来了，一进门就看到餐桌上碗筷都没收拾呢，盘子里还有一只虾。
张正刚觉得有点奇怪，今儿个的情形可有点反常，进厨房一看，灶台上给自己留着饭菜，还有两只虾，那外面餐桌上的一只虾是怎么回事？张正刚就去问母亲，一开房门，发现母亲正抹着眼泪，还没等自己开口，母亲就板着脸说：“都是你找的好老婆，先偷吃了一只虾，还装没吃，难不成是我吃的？”
张正刚连忙打圆场：“她不是怀孕了嘛！”他赶紧变着法儿劝母亲，好一阵子，母亲脸色平和了些，于是他又到自己房间看老婆。叶兰正噘着嘴不高兴，一看见丈夫回来就嚷嚷，把心里所有的不满都说了出来，就像丫环诉苦一样。
张正刚心里也犯了疑，到底两人是谁没说实话？一只虾，也犯不上不对自己说实话啊！
这时已经快十点了，张正刚从下班后到现在还一直没吃饭呢，肚子早饿得不行了，心想不管那么多了，先吃饭再说。他看到锅里煮虾剩的汤还没倒掉，这汤可鲜着呢，便准备盛碗虾汤喝。一铁勺舀下去，像是有什么东西在锅里“嘎巴”了一下，捞上来一看，竟是老婆和母亲找了一晚上的一只虾！
张正刚忙把两人叫到厨房来，婆媳俩看后都愧疚不已。原来，厨房的灯本来就暗，再加上虾汤浑浊，婆婆用漏勺捞虾没捞干净，捞到盘子里也没细看，一直到端上桌子都没有细数，这才闹了误会。
事后，张正刚对两人说：“都是一家人，有什么说不开的？就一句话的事，问一声就完了，何苦还为这么点小事憋着气？如果是亲妈亲女儿，恐怕就不会这么麻烦了吧？”
婆媳俩没说话，脸倒是都红了……