从前有个穷秀才，家徒四壁。他家中唯一的宝贝，就要数家传的一套四只的茶杯。
秀才对这四只茶杯简直爱不释手，还经常拿出来，在他的四位好友面前直显摆。
谁知有一天，秀才不小心失手打碎了其中的一只茶杯，却因为好面子，不肯跟好友们说明。
他那四位好友听说了这件事情，便想跟秀才开个玩笑，故意让他难堪。于是这天，四位好友聚在了一起，好好商议了一番，这才一块儿上秀才家拜访。
大伙儿一进门，只见秀才竟然一点也不慌张，反而迎上来热情地问他们要不要喝茶。
这时，其中一位好友随口客气地说了声：“不渴。”
那秀才听后，立刻对妻子喊道：“娘子，泡三杯茶来。”
于是这一次，四位好友没达到目的，只好灰溜溜地走了。
可他们仍然不甘心，过了几天，聚在一起又好好商议了一番，随后又一起来到了秀才家里。
这次，秀才还是不慌不忙，照样问他们渴不渴。上回说“不渴”的那位好友听了，赶紧大喊一声：“今天渴死了。”
语毕，大伙儿都望着秀才，想看看他该怎么办。此时，却听秀才大喊一声：“娘子，先上三杯茶，另外再泡一大碗茶来。”
至此，四个好友本想捉弄一下秀才，结果却又被憋了回去，只好又一次灰溜溜地离开了。