书生孔雪笠，是孔子的后代。孔生为人儒雅风流，擅长作赋吟诗。他有个好朋友在天台当县令，写信邀请他去天台。不料，孔生到天台时，那位朋友刚刚去世了。孔生是个穷书生，没有朋友接济，他连回去的盘缠都没有，只好寄居在菩陀寺内，受雇替和尚抄写经文，借以糊口度日。
离菩陀寺西百余步的地方，是一位单先生的住宅。单先生本是世家公子，只是因为吃了官司，家境变得萧条起来。他的家中人口不多，一家人一合计，举家搬到乡下去了。于是，这座单家大宅便空无人烟。
有一天，大雪纷飞，路上不见行人的踪影。孔生偶然从单家故宅门前路过，只见有个少年从宅里出来。他长得很俊秀，看见孔生，连忙上前行礼。两人问候几句后，少年便邀请孔生进屋。孔生很喜爱这个少年，便高兴地答应了。进屋后发现房屋并不那么宽敞，到处悬挂着锦帘，壁上挂着许多古人的书画。桌上放着一本书，书签上有《琅嬛琐记》四个字。孔生把这本书大致翻看了一遍，觉得书中的内容都是自己所不熟悉的。孔生以为少年住在单家故宅里，就是这里的主人，也不问他的姓氏与家世。倒是少年把他的经历细细问了一遍。听了孔生的述说，那少年很同情他，并劝他在这里设学馆教学生。孔生叹了口气，说：“流落他乡的人，谁肯当介绍人呢？”那少年说：“如果您不嫌我愚笨，我愿拜您为师。”孔生听了以后非常高兴，说是不敢称老师，愿意作学友。孔生顺便问少年：“这住宅为什么长期关闭？” 少年回答说：“这是单家住宅，因单公子移居乡下，所以长久空着。我姓皇甫，老家在陕西省。因为家中的房屋被一场野火烧毁了，所以暂借单府住一下。”孔生这才知道他不是单家人。
当天晚上，孔生和少年谈得很投机。少年留孔生住在一起。天亮时，有个仆人在室内生了一盆炭火。少年先起床进里屋去了，孔生还抱着被子坐在床上。仆人进来说：“老太爷来了。”孔生吃了一惊，赶紧下了床。这时，一个满头白发的老人进来了，一见面，他就向孔生道谢：“先生不嫌弃我的小儿，愿意教导他。只是小儿初学，请千万不要以故友、同辈的身份来对待他。”老人的话讲完以后，有人送来一件棉衣，还有貂帽、鞋、袜等物。孔生洗漱完毕以后，老人便吩咐摆上酒宴。屋内的桌、几、床等家当，虽叫不出名称，但都光彩夺目。喝了几杯酒后，老人起身告辞，拄着拐杖走了。吃完饭后，少年把作业本送给孔生看。孔生发现，本子上都是些古人文词，并无八股文。孔生问少年为何不作八股文，少年笑着说：“我不愿考取功名。”到了晚上，两人又同桌共饮。少年公子说：“今晚我们尽兴喝吧，明天我父亲就不允许这样喝了。”他又对书童说：“去看看太公睡了没有？如果睡了，你悄悄把香奴叫过来。”书童进去，转身抱起包着绣花锦囊的琵琶。不一会儿，进来一个丫鬟。只见她身穿艳丽的红装。少年公子让她弹奏《湘妃》琵琶曲。丫鬟用牙拔子勾动丝弦。琵琶声激扬哀婉，曲调完全不同于孔生以前所听过的。少年公子又叫家人拿大杯子来饮酒，一直喝到三更才入睡。第二天，两人早起共读诗书。少年公子人很聪明，有过目不忘的功夫，两三个月之后，他的文章就已作得非常好。
半年后的一天，孔生想到郊外散步。他走到门口时，见门上挂着一把锁，便问公子是怎么回事。公子说：“父亲怕我因交友而分散了学习精力，所以谢绝客人来访。”孔生听这么一说，便打消了郊游的念头，安安心心地住下来了。到了盛夏之日，天气闷热，他们便将书房搬到园亭上。不料，孔生的胸部突然红肿起来，一夜之间那痈疖便有碗口大，而且疼痛不已，日夜呻吟。孔生患病后，少年公子每天从早到晚看护着他，自己连吃饭睡觉都顾不上。几天后，孔生的病情加重，痛得更厉害，而且不吃不喝。得知此情，老太爷也前来看望孔生，父子两人相对叹气。少年公子说：“孔 先生病得很重，我想他的病只有娇娜妹妹能医治。我已派人到外祖母家叫她回来，不知为何到现在还没回来？”话刚说完，就听见书童进来说：“娇娜姑娘回来了，还有姨和松姑也一同来了。”皇甫父子急忙起身进里屋，不一会便引着娇娜来为孔生治病。
娇娜年约十八九岁，她那娇美的眼睛里流露出聪明和智慧，苗条的身材像细柳婀娜多姿。孔生眼见娇娜美丽超群，精神顿时为之一振，呻吟之声也自然停止了。少年公子对娇娜说：“这是我的好朋友，我们情深如同胞兄弟，你可要好好给他治病啊。”听兄长这么一说，娇娜即收敛起羞答答的神色，轻挽长袖，走近病床，给孔生诊断起来。当娇娜用手轻轻给孔生按脉时，孔生直觉得她身上飘过来的香气赛过兰花。娇娜笑着对孔生说：“你的病虽然凶险，但可以治好。不过，肤块已经凝肿，非割皮削肉不可。”于是，她脱下手臂上的金钏，把它放在患处，慢慢地往下按。只见痈疖往上凸出，高出金钏一寸多，而痈疖根边余下的肿块，全部收束在内，范围缩小，不再有碗口大了。娇娜一手轻掀罗衣，解下腰间一刃佩刀，按钏持刀，顺着痈根轻轻割下肿块。流出来的紫色淤血，沾满了床席。孔生的心情一直很好，他内心希望娇娜给他做手术的时间越长越好。从孔生身上割下来的一块腐肉，团团圆圆的，像树上的瘦结疤。娇娜又叫人拿水来，替孔生清洗伤口。然后，她从口中吐出一粒红丸，按在伤口边的肌肉上，不断地旋转。转了一圈，孔生便感到热火蒸腾；转到第二圈，觉得肌肉里隐隐发痒；第三圈转完后，感到遍体清凉，沁入骨髓。这时，娇娜方才收起红丸吞入咽喉，对孔生说：“你的病已经完全好了！”说完，她就转身走了。孔生从床上一跃而起，他嘴里说着感激的话，身上的疼痛已完全消失了。 织梦内容管理系统
孔生的病经娇娜之手完全治愈了，但他又添新的痛苦：这便是他对娇娜的思念、倾慕之情，几乎达到无法控制的地步。从此，他时常抛开书本呆呆地闲坐着。少年公子早已猜透他的心事，便对他说：“我为兄长找到一位美丽的女友。”孔生问：“是谁？”公子说：“也是我的亲戚。”孔生凝思良久，回答说：“不必了。”于是对着墙壁吟诵唐人元稹的悼亡诗：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”公子懂得孔生的意思是他已情有独钟，公子说：“我父亲仰慕你的才华，常想与你联姻。但我只有一个小妹，年纪又小。我有个姨表妹阿松，年满十八，长得落落大方，你如果不相信，可以前去打量。她每天在花园散步，你可悄悄到前厢房去观察她。” 孔生照少年公子的话去做，果然看见娇娜陪伴着一个漂亮的女子来了，她的画眉弯细，步态轻盈，姿色与娇娜不相上下。孔生很高兴，便请公子作媒。第二天，公子从内室里出来，祝贺孔生说：“事情已办成了。”于是，公子吩咐家人装修了一间房子，要替孔生办婚事。举行婚礼的那天晚上，鼓乐大作，热闹非常。孔生觉得仿佛跟仙人住在一起，快乐极了。
光阴荏苒。一天晚上，公子对孔生说：“你对我学业帮助很大，我将终生不忘。最近单公子已打完官司，马上就要搬回来住，他催我们尽快搬出。我们打算回陕西。以后我们很难再相会，为此我感到很难过。”孔生说愿意跟他们一同西行，公子则劝他回家乡，孔生感到进退两难。公子说：“不必担心，我能马上送你远行。”没有多久，太公带着松娘进来了，他赠给孔生百两黄金。接着，公子用左右手分别握住孔生与松娘的手，叫他们闭起眼睛。孔生只觉得身体飘飘然在空中飞行，耳边风声呼啸。过了半晌，公子说：“到了。”孔生睁开眼一看，果然已回到老家、这才知道公子原来是仙人。孔生满面春风去敲家门，母亲见他回来了分外高兴，看见儿媳妇长得端庄漂亮，老太太更是乐得合不拢嘴。待孔生回头一看，公子早已没影儿了。松娘孝敬公婆，她的容貌与贤惠，远近闻名。后来，孔生考中进士，在延安当司法官。他携家眷赴任，母亲因路远没有一同前往。松娘生了个男孩，取名小宦。过了一段光景，孔生因指控上司违法而被革职，只是由于公事还没办完，暂时还没有还乡。
有一天，孔生偶然到郊野打猎，在途中遇到一位骑着黑马的英俊少年，那少年看见他便不住地打量他。孔生仔细一看，原来是老朋友皇甫公子。两人不约而同勒住马。多年未见面，真是悲喜交集。公子邀孔生到家里作客。他们策马走进一个村庄，只见树木葱葱，遮天蔽日。进入家门，里面金碧辉煌，俨然世家模样。孔生问娇娜在哪里，公子说她已出嫁了。
听说岳母已去世，孔生心里很难过。住了一夜回家后，孔生又与松娘一同来公子家作客。凑巧娇娜也来了，她抱起小宦逗他说：“姐姐把我们的种族搞混乱了。”孔生感谢她当年治病之恩，她笑着说：“姐夫已成贵人，疮也好了，还记得当时的疼痛吗？”娇娜的丈夫吴郎，也来拜见孔生，住了两夜才告别。
有一天，公子忧心忡忡地对孔生说：“我家有大灾将临，你肯相救吗？”孔生虽不知是什么事，但愿以死相救。公子迅速回去，把一家人都带来，跪在堂上围拜孔生。孔生大吃一惊，忙问原由。公子说：“我们并不是人，而是狐狸。现在已难逃雷霆劫难。你如果肯以身相救，那我们全家都能活命；如你不肯，就请抱小宦快快离开，以免遭连累。”孔生发誓要与公子一家同生共死。于是，公子就让他拿着宝剑守在门口，并嘱咐说：“雷击时，你一定站稳不要动！”孔生按照公子的要求去行动。刹那间果然阴云密布，白昼变成黑夜。孔生回头看看旧屋，不见门房，只见高坟像小山，下面有个无底的大洞。孔生惊魂未定，忽听得一声巨响，地动山摇，雨急风狂，连老树都被拔根而起。他的眼被震花了，耳朵也被震聋了，但他仍然屹立不动。这时，他看见浓黑的烟雾中，一个利嘴长爪的鬼怪，从洞穴中抓起一个人，随烟直上。孔生觉得被抓的那个人的外貌很像娇娜，他急忙跳起来，用剑击鬼怪，那个人便随着剑掉下来了。突然雷声大作，把他击倒在地上，他当即死去。过了片刻，天晴云散，娇娜也苏醒了。她见孔生死在自己身边，边哭边说：“孔郎为我而死，我还活着做什么？”这时，松娘也出来了，两人把孔生抬进屋去。娇娜叫松娘捧着孔生的头，叫哥哥用金簪拔开他的牙关，自己托起他的下巴，用舌尖把一粒红丸送入他口中，然后做人工呼吸。红丸随着呼气进入孔生的喉咙，发出格格声响。过了一会儿，孔生又活过来了。他看见全
家人都站在他面前，仿佛刚从梦中苏醒。这样，全家人又团圆了。孔生认为这地方太幽旷了，不可久居。他建议一同回老家。对他的建议，大家都很赞成，只有娇娜有些不高兴。孔生邀请吴郎同行，娇娜则担心婆婆舍不得幼子，商量来商量去还是没结果。忽然，吴家家奴汗流浃背地跑过来说吴家在同一天也遭雷劫，全家都死了。娇娜顿足大哭一场。大家一个劲地安慰她、劝导她。于是决定都搬走。孔生进城办了几天事，他回来后，连夜启程搬回老家。回到老家以后，公子一家住在空闲的园子里，园门常常反锁着，只有孔生与松娘来时才开启。孔生与公子两家人相聚，下棋、饮酒、聊天，就跟一家人一样。小宦长大后，面貌清秀，但透出几分狐媚。他到外面游玩时，别人都知道他是狐仙的儿子。