有难竟踩兄弟，谁知反遭算计……
茂源乡是“山茶花之乡”。山茶花油是做化妆品的好原料，前些年茂源乡人为了致富，大大小小的化妆品生产线上马不少，但是由于跟不上化妆品行业的更新换代，最终也没剩下几家。
马三柱在这场淘汰赛中站住了脚，化妆品生产也初具规模。令马三柱唯一感到有威胁的，就是同乡李保国。
说起来这两个人还沾着亲，两家经营的项目也都一样，都是生产护肤霜的。李保国的规模虽然较小，可是人缘好，讲诚信，无形中也抢了马三柱不少生意。为此，马三柱多次试探李保国，说希望两家合作，一起把生意做大。
但李保国却说，生意好做，兄弟难做，还是各做各的好，竞争归竞争，有难的时候一定一起担当！马三柱见他不买账，便不再理他。
为了挤垮对手，马三柱加大了投资力度，他购置了一款意大利的化妆品生产流水线，这套设备集调配、装瓶、包装盒、自动装箱为一体，大大节省了人工和时间。
眼看着传送带转动着，一盒盒护肤霜整整齐齐流进了包装箱内。马三柱的嘴合不上了，这四五十万投得值！生产效率比以前提高了三倍多，我看你李保国还怎么和我竞争！
正当马三柱梦想着要兼并对手的时候，厂里的技术员气喘吁吁跑来找他：“马总，这套设备在包装盒这个环节上有问题，一箱包装成箱的化妆品中，总有一两盒是空盒，这要是流通到市场上，那可就是欺诈客户了！
马三柱急忙让翻译联系国外的供货商，对方却不同意负责。这场跨国官司马三柱打不起，他气得在办公室直摔东西。
马三柱想，要是李保国听说自己遇到麻烦了，那不知道得高兴成什么样！他心里一动，拨通了李保国的电话：“兄弟，我新进了一套意大利的设备，效率提高了三倍，你有没有兴趣？我把相关资料给你送去！”
李保国哪知道其中有诈，在电话里一个劲地道谢。马三柱冷笑一声，派了个心腹弟兄去送资料。心腹回来说，李保国已经有意要购买了。马三柱心想，李保国不是说要有难同当吗？他实力不如自己，如果他也买了这套设备，那肯定比自己还惨！
但是，拉李保国下水只是泄愤，问题还得解决。马三柱决定，高价聘请高精尖人才，看有没有办法。
一个月后，来了一个“专家小组”，都是省科技大学的大学生，张嘴全是马三柱听不懂的专业术语。这伙人也不含糊，又是画图又是列表，一连三天，终于掌握了机器的故障规律。机械手自动装盒时，到第十个盒就停止了包装，出现了空盒。接下来到第十一个出现故障，再接下来是第十二个……看来，这是机器设备中的电脑程序设计出现了问题，是“有规律性的可排除故障”。
马三柱一听“可排除”，心里燃起了希望。这伙“专家”倒是敬业，守在机器边研究了五天五夜，终于拿出了一套方案。那就是再设计一套电脑程序，另加一套机械手，就在包装盒机械手的旁边，作用就是捡空盒子。
一看有办法了，马三柱高兴了，赶紧让专家组计算安装成本。就在这时，手机响了，李保国的声音有点急：“三柱哥，你发现没有，这套设备有问题！”
马三柱心中窃喜，嘴上却装着糊涂：“没发现啊，我这运转得挺正常的。”
放下电话，马三柱还没等笑出声来，专家组递过来一串数字，原材料费、设计费、人工费、安装费……共计38万元！
马三柱正犹豫着，突然手下来汇报，说李保国已经愁得满嘴大泡，看样子要维持不下去了！马三柱一咬牙，这钱得花！如果李保国的厂子黄了，这38万两年就赚回来了。
马三柱叮嘱手下人保守机密，同时又四处借款贷款，准备组装机械手。就在紧锣密鼓运作期间，李保国找上门来了。马三柱心里有鬼，又递烟又倒茶的，嘘寒问暖。
李保国拧着眉头说：“三柱哥，你真没发现这设备有问题？我那台设备经常出现空盒。”
马三柱笑了：“好像是有点问题，不过问题不大，安排几个人，挑挑拣拣也就是了。”
李保国摇了摇头：“传送带转得快，而且空盒没规律，实在是挑不过来啊。三柱哥，要不咱们商量商量，想个办法？”
马三柱心里冷笑，这小子一定听说我请了专家，来套我的方案来了，想得倒美！他百般推拖，后来干脆说来了重要客户，马上要去签合同，过后再商量。
李保国失望地走了。几天后，马三柱的款子也准备齐了。就在他马上要进原料的时候，李保国的电话又打过来了，说他想了个办法，省钱又省事，想让马三柱过来看看……
马三柱差点笑出声，这么多专家才研究出了国内最省钱的方案，你李保国一个初中生，还能有啥高招不成？他干脆把电话一关，不再理会李保国。
没多久，原材料进来，机械手也逐步安装妥当。看着机械手运转自如，准确无误地把空盒挑拣出来，马三柱不禁感叹，还得靠高科技啊！这钱是花了，问题解决了，可这成本也高了不少，但只要李保国挺不住了，他没了竞争对手，加点价钱也是正常的。
第二天，马三柱给专家组结算了工钱，又请他们吃了一顿大餐。酒足饭饱的时候，李保国接到了车间主任的电话：“坏了，马总！听说李保国也解决了机器的故障，咱们的客户都跑到他那边去了，听说一盒护肤霜比我们便宜三块钱！”
马三柱心里一震，他急忙赶到了李保国的厂子里。李保国老远就迎了过来：“三柱哥，前几天打你电话，你总关机，我就是想和你说，我想到解决的办法了，而且超级省钱！”
李保国领着马三柱来到设备前，只见包装机械手旁边摆着个电风扇，正呼呼吹着强风。风扇旁边站着个老头，摇着蒲扇监督着，面带得意。包装完好的化妆品顺顺当当地流进了包装箱内，没有装进化妆品的空盒子，遇到强风的吹动，一下子就飘了出去……
李保国指着老头说：“这办法就是老王头想出来的，我给他加了三百块钱，让他用扇子扇空盒子，他嫌胳膊疼，就从家里搬了台破电风扇。你看，空盒一吹就跑。”说着，李保国一脸感激，“三柱哥，多亏你介绍了这款机器，现在公司效益提高了不少。我们兄弟虽然是竞争对手，可有难同当，也得互相扶持，你就照我这个方法用吧……”
马三柱听完，心中叫苦不迭。