齐鼐今年32岁，是天水市著名的考古学家。最近，他收到一封来信，说他父母在羌古寨给他留下的一座房子要动迁，催促他赶快回去签署合同。
齐鼐父母死于一场坠机事故。这套房产是他们生前在湘西羌古寨旅游时，买下的一座民居。如今几十年过去，那座民居早已经无人打理。信中说，有一个东南亚的开发商相中了原生态的羌古寨，决定在这儿建一座湘西风情的旅游度假村。村民们都已经签署了动迁协议，目前就缺齐鼐一个人的签字了。
齐鼐向考古研究所领导请假后，将手里的工作和助理研究员陈晓军做了交接，然后便辗转来到了湘西十万大山中的羌古寨。
齐鼐找到村主任扎古，问起了动迁的事儿。谁知，扎古听后，一脸诧异地说：“动迁？谁会到咱们这个鸟不拉屎的地方搞开发，你是不是弄错了？”
齐鼐急忙掏出那份拆迁补偿通知，递给扎古。扎古看着盖在上面的大红章，说：“吴有开发公司，‘无有’不就是没有这家开发公司的意思吗？你被人忽悠了！”
齐鼐听完，顿时气不打一处来，究竟是谁和自己开这样无聊的玩笑？
一路颠簸，齐鼐感觉十分疲倦，他决定在父母留下的老宅里暂时住下，休息好了再走。
齐鼐一觉睡到半夜，突然，他被一阵脚步声惊醒。他睁开眼一看，只见一胖一瘦两个黑衣蒙面人正站在自己的床前。两人将齐鼐打晕后，便将他带走了。
齐鼐再次醒来时，发现自己身处于一个巨大石厅中，两个黑衣人中的胖子绰号“黑熊”，瘦子名叫刁小三，这两个家伙都是公安局通缉的文物大盗。
齐鼐稳了稳心神，问道：“两位是不是绑错人了？”
刁小三笑道：“没错，我们绑的就是你！”
湘西的十万大山中，有一片恶鬼谷，地形复杂，一般人进去根本走不出来。刁小三和黑熊听说，恶鬼谷的谷底有一座石厅，里面藏有神秘的宝藏。
他们知道齐鼐是考古方面的专家，便伪造了一份拆迁补偿通知，将齐鼐骗回羌古寨，为的就是让齐鼐帮他们寻找宝藏。
齐鼐摇摇头，说：“依我的经验判断，这石厅里根本不可能有什么像样的文物！”
“不对，这里肯定有宝贝！”刁小三摸出一把匕首吼道，“你不帮老子找，我一刀杀了你！”
齐鼐问道：“那你们知道这里有什么宝贝吗？”
刁小三和黑熊闻言，摇了摇头。
齐鼐见状，心中不禁有些起疑。不过，为了活命，他还是答应了两人的要求。
接着，齐鼐想了想，说：“这座石厅的四壁中，说不定有藏有文物的暗洞，要找到暗洞，先要点些火把，再利用浓烟喜欢钻缝的特性来寻找。”
刁小三和黑熊按照齐鼐的吩咐，到谷底找了些松枝，扎成了火把。
齐鼐将火把点燃后，便开始沿着石厅的厅壁寻找。
半个小时后，他发现火把燃烧出的松烟正往石壁上一处缝隙猛钻，他当即兴奋地叫道：“找到了！”
黑熊找来一块石头，对着石缝一顿猛砸，随着几块石头的掉落，一个洞口露了出来。
黑熊正要往暗洞里面闯，齐鼐叫道：“小心埋伏！”
只听“咕咚”一声响，从暗洞洞顶落下一块巨大的圆石，从洞口滚了出来。还好刁小三反应快，他一脚将黑熊踹到一旁，黑熊这才躲过一劫。
黑熊从地上爬起来，摸着摔疼的屁股说：“齐先生，谢谢你！”
刁小三纳闷地问：“齐先生，我们绑架了你，你应该恨我们，可你为什么还要提醒黑熊进洞有危险？”
齐鼐哼了一声，说：“如果黑熊被一块最普通的‘天落石’击中，那岂不是对我专业考古水平的侮辱？”
一刻钟后，暗洞中的秽气散尽，三个人鱼贯着钻进了暗洞。借着强光手电的光亮，齐鼐发现这是一间天然石室，室内的地面上坐着一具骸骨。
黑熊性格鲁莽，他走过去，一脚便将骸骨踢散了架，谁知，在骨架屁股底下的地方，竟露出了一个一尺见方的金盒子。
刁小三怕有机关，便命令齐鼐将盒子打开。
齐鼐小心翼翼地打开后，刁小三高举强光手电，往盒子里一看，当即骂了出来：“一张破兽皮，这他妈是啥玩意？”
刁小三说完，随意地将盒中那块不起眼的白色兽皮丢到了地上，接着就和黑熊一起研究金盒子能卖多少钱去了。
齐鼐从地上捡起兽皮，说：“你们真是买椟还珠啊！这可不是一般的兽皮，而是白龙皮！一个价值上百万的盒子里面，能装一个毫无用处的废品吗？”
黑熊放下金盒子，从齐鼐手中抢过那张兽皮，说：“白龙皮，难道这世界上真的有龙，如果那样的话，我们可就发大财了！”
刁小三不相信地说：“这世上哪有龙？齐先生，你不是在忽悠我们吧？”
齐鼐将金盒子翻了过来，指着盒底下的一行字说：“李德裕之宝，这说明这个盒子的主人便是唐武宗时的宰相李德裕！”
在唐代康骈所著的《剧谈录·李德裕》中，有这样一段关于白龙皮的记载：出户则火云烈日，熇然焦灼，及别列坐开樽，烦暑都尽。有好事者求亲信问之，云：此日唯以金盆贮水，渍白龙皮，置于座末。
说的是，唐朝的李德裕在宴客时，曾经用金盆盛满水，将白龙皮浸入水中。顿时，屋子里的温度就降了下来，客人们暑气消尽，大家都夸李德裕的白龙皮是个宝贝。
李德裕身为武宗皇帝的宰相，他执政五年，虽然功绩显赫，但宣宗继位后，李德裕因位高权重，被贬为崖州司户，后于大中三年十二月在崖州病逝。
石室内的这具骸骨究竟是不是李德裕的本尊，已经无从考证，但齐鼐凭着自己的专业知识，对这块白龙皮，却相信绝对没有看走眼！
刁小三听齐鼐讲完白龙皮的来历，他拔出了匕首，对着齐鼐一晃道：“齐先生，虽然你帮我们找到了宝贝，可我也得送你上路了，但我保证以后每到清明，都会给你烧纸钱的！”
齐鼐听后，笑道：“杀了我，恐怕你们也活不了！”
刁小三狐疑地问：“你什么意思？”
齐鼐说，他推测，刁小三和黑熊的这次寻宝行动一定另有一个幕后策划者，否则他们怎么会连这里有什么宝贝都不知道，就来这里寻宝呢？可是那个幕后策划者既然知道这里有宝贝，为什么不亲自动手，而要假手于人呢？显然，那人是另有阴谋，说不定这是他设的局。
黑熊有些心虚地说：“我们卖掉宝贝后，就去国外逍遥快活，那个策划人即使没安好心，也不能将老子怎么样吧！”
齐鼐摇了摇头，他说，那个策划人很有可能会借助寻宝的机会，干掉刁小三和黑熊……
刁小三听后，不禁心中一寒，他让黑熊看着齐鼐和白龙皮，自己则跑出了石厅。
10分钟后，刁小三垂头丧气地回来了。果然不出齐鼐所料，恶鬼谷中的路标都已经被人毁掉了，现在他们都被困在了恶鬼谷中，只能等死了。
齐鼐想了想，对刁小三说：“你跟我讲讲事情的来龙去脉，没准，我能从中找出脱困的办法。”
刁小三说，他和黑熊背后的策划者叫K哥。他和黑熊本是盗墓贼，3年前，K哥通过短信委托他们，盗取一座明朝古墓，并在短信中标明了古墓的详细位置。两个人盗墓成功后，便按K哥的指示，将盗取的文物，放到了一个超市的保管箱中……就这样，他们和K哥开始了合作。
每次窃得文物，他们都会交给K哥销赃，K哥每回都会提取不菲的中介费。他们没有见过K哥，也不知道K哥的真实身份。
刁小三和黑熊想干一票大的，然后出国彻底摆脱K哥的控制。没想到K哥先下手为强，他先以恶鬼谷石厅中有宝贝为诱饵，让他们绑架了齐鼐，接着毁掉了恶鬼谷的路标，让他们只能被困死在这里。
齐鼐走出了石厅，来到了树木丛生、怪石嶙峋如迷魂阵一般的恶鬼谷中。他试着走了几次，发现不管怎么走，最后都会回到原地。
恶鬼谷中磁场错乱，指南针根本不起作用，而且谷中黑雾沉沉，难见星光和太阳，根本没有参照物可以辨别方位。
齐鼐回到石厅，对六神无主的刁小三和黑熊说：“想要脱困，还是先听我讲一个故事吧！”
齐鼐说，他的爷爷叫齐天栋，是民国时燕京大学古文物专业的学生。他有一个同学，名叫谢斌，两人经常一起探讨学术理论，一旦什么地方出土了文物，两人便会相约前往，共同研究。
1936年，齐谢二人去甘肃一座深山古洞探寻文物的时候，他们在洞外救了两个因为迷路而饿昏了的盗墓贼，这两个盗墓贼一个叫牛子成，另一个叫刁老凿。
齐鼐讲出这两个人名字的时候，刁小三和黑熊竟一起变了脸色。
刁小三说：“我爷爷名叫刁老凿，黑熊的爷爷就叫牛子成！”
齐天栋性格平和，而谢斌性格偏激。谢斌认为，人性本恶，这两个盗墓贼应该立刻杀掉，免留后患。齐天栋却坚信人性本善，这两个盗墓贼只要经过感化，一定会重新做人的。
齐天栋因为年纪大，学问高，所以他的人性本善论占了上风，谢斌只好听齐天栋的话，将刁老凿和牛子成救活，并带在了身边。
古洞探宝之旅收获甚丰，可是一场暴雨后，一场泥石流将出山的路全都封死了。刁老凿和牛子成为了活命，他们竟要杀了自己的救命恩人吃肉。
齐谢二人最后慌不择路，逃进了原始森林，谢斌跌落悬崖，双腿骨折，成了废人，齐天栋虽然背着他走出了森林，但谢斌双腿残废后，并没有拿到燕京大学的毕业证书，以至一辈子并没有大的作为。
谢斌恨死了自己的师兄，他甚至偏激地认为，齐天栋就是嫉妒自己的能力，故意借着两个盗墓贼之手，害自己变成残废，他发誓一定要让师兄死在“人性本善”的念头之上……
刁小三听完，惊诧地道：“莫非K哥是谢斌的后人，他如今布下的这个局，就是让我们用刀子和鲜血，再一次验证人性善恶的问题？”
齐鼐看了他一眼，沉重地点了点头。
黑熊大怒，他挥舞着手中的匕首，说：“齐鼐，如果你不能想办法，让我们离开这里，我死之前，一定先送你上西天！”
齐鼐沉吟片刻，说自己确实有办法离开这里，这方法叫“千里连环火”。
齐鼐让黑熊和刁小三扎了20多个火把，然后三个人大致确定了谷口的方向后，在地上放置了第一个火把和第二个火把。接着，他们在第二个火把的位置，朝两个火把连线的方向，投出第三个火把。接着，他们再在第三个火把处，投出第四个火把……
这些火把沿着直线一路投下去，就连成了一条“火路”。齐鼐领着刁小三和黑熊借着火光引路，不再被迷魂阵似的地形和地貌所束缚和迷惑，终于成功地离开了恶鬼谷！
谁知，离开恶鬼谷后，齐鼐又被黑熊和刁小三蒙上眼睛，押到了一座偏僻的沙巴土寨中，严加看管了起来。
自从刁小三和黑熊有摆脱K哥的想法后，便偷偷地寻找其他“销赃”的路子。沙巴土寨便是他们找到的一个销赃窝点。
寨内有个叫沙巴老爹的文物掮客。刁小三答应给他两成的提成后，沙巴老爹就开始通知国内最有实力的十几个大买主，开始了拍卖白龙皮的操作。
刁小三和黑熊准备在拍卖后就携款潜逃。为了弄到更多的钱，他们用刀将白龙皮分割成了四块。
四伙想要得到白龙皮的各路买主，便先后被沙巴老爹请到了寨内的四处隐秘的地下室中，通过监视器观看齐鼐进行白龙皮神奇功能的演示。
只见齐鼐面对摄像头，将白龙皮放进一盆水里，干硬的白龙皮入水变软，随后盆内清水的温度便开始急剧下降……
面对着这件稀奇的宝贝，四伙买家你争我夺，价格被急剧抬高，四块白龙皮一共被卖了三千多万，除去沙巴老爹的六百万佣金，刁小三和黑熊净赚两千多万。
四块白龙皮脱手，钱款全都被沙巴老爹打到了刁小三的银行卡里，买家们也先后离开了沙巴土寨。如何处理齐鼐，就成了一个大难题。刁小三和黑熊被齐鼐救了几次，有点下不了手。沙巴老爹伸出两个指头一晃，说：“给我两百万，我替你们下手！”
齐鼐知道得太多，确实不能留活口。刁小三和黑熊犹豫了一下，同意了沙巴老爹的提议。接着，他们在沙巴老爹手下保镖的保护下，离开了沙巴寨。
沙巴老爹正要命手下几个保镖对齐鼐下手，就听寨外一片大乱，刚刚离开的刁小三和黑熊又逃了回来，负责保护他们的保镖慌张地叫道：“不好了，那帮买了白龙皮的买家，都找老爹您退货来了！”
沙巴老爹急忙迎了出去。那四个买家在沙巴老爹的客厅中碰面后，发现人手一张白龙皮，顿时就急眼了！买到假的白龙皮已经够窝囊的了，这个假货竟然还被分成了四块，卖给了他们四个！四个买家怒不可遏，大声嚷嚷着让沙巴老爹退货。
沙巴老爹将白龙皮迎着日光，仔细一看，这才明白四个买家都说白龙皮为赝品的原因。原来，在四块白龙皮的一角上都有一堆密密的针眼，这些针眼在白龙皮湿润的时候看不太清楚，可是白龙皮一旦干燥，这些针眼就组成了一个“假”字。
原来，齐鼐在被关押的寨楼中，发现了一根绣花针。他将针藏在手套中，在用水浸白龙皮的时候，他偷偷在这几块白龙皮上都刺出了“假”字。
沙巴老爹气急败坏地叫道：“把齐鼐给我带过来！”
齐鼐怎会坐以待毙，他趁着沙巴老爹无暇顾及后寨的时候，便领着刁小三和黑熊，打晕了两名负责监视他们的保镖，从后寨门逃了出去。
沙巴老爹大怒，他下令全力搜捕齐鼐等三人，并以诈骗为名，申请银行冻结刁小三的银行卡。接着，他向四位买家保证，他一定会将齐鼐他们抓回来，赔偿买家们的损失。
十万大山中，山高林密，找人谈何容易？齐鼐他们很快便摆脱了沙巴老爹手下的追缉。
安全脱险后，黑熊胸口都要气炸了，他对齐鼐恨得咬牙切齿，他们落到今日这个地步，全都是拜齐鼐所赐，他决定一刀扎死齐鼐出口恶气，可是刁小三却拦住了他。刁小三比黑熊聪明得多，他知道现在杀了齐鼐没有任何意义，相反只有齐鼐能救他们。
刁小三拉着黑熊跪在地上说：“齐先生，您一连救了我们好几次，您最后再给指条明路吧！我们现在不仅是公安机关追捕的逃犯，还得罪了以四大买家为首的文物大鳄，横竖都是死啊！”
齐鼐说：“我相信人性本善，不管多么穷凶极恶的人，只要肯悔过，上天一定会给他们机会的！”
接着，齐鼐凑到刁小三的耳边低声嘀咕了几句，刁小三一咬牙说：“齐先生，我们已经走投无路了，现在只有听你的安排了！”
接着，刁小三和黑熊按照齐鼐的布置，找地方藏身去了。
齐鼐翻山越岭走了两天，终于来到了一座山寨，他在寨民的帮助下，联系到了公安机关，然后辗转着回到了天水市考古研究所。
齐鼐在恶鬼谷中得到白龙皮后，他曾暗中用小刀割下了一小条，藏在了衣兜里。
齐鼐让助理研究员陈晓军将白龙皮进行了化验，可化验结果让他十分震惊，这块白龙皮竟然真的是赝品！
唐朝末期，工匠们在生产火药时开采硝石，他们发现硝石融于水的时候，便会吸收大量的热，于是，就想出了一个用硝石融水在夏天制冰的法子。
这块白龙皮经过光谱分析，已经可以肯定，就是一块白蟒皮，白蟒皮上沾有大量纯度极高的硝石成分。硝石的化学名称叫硝酸钾，它溶解于水时会吸热，让水温度降低。这块白龙皮竟是古人留给现代人的一个骗局。
齐鼐首先在报纸上发表了一篇揭露“白龙皮”骗局的文章，接着他让陈晓军代表自己，又接受了几家电视台的采访，一时间，街头巷尾纷纷议论的都是“白龙皮”骗局的秘密。
那四个花高价购得白龙皮的文物大鳄们看到电视节目，彻底证实被骗后，他们抓住刁小三和黑熊，让两个人将到手的钱吐出来的心情就更迫切了。
这天下班，齐鼐开车回家，他正琢磨着如何给刁小三和黑熊找一个出路，就见旁边的岔路上忽然蹿出来了一辆小巴车，将齐鼐给逼停了。
接着，刁小三和黑熊从小巴车上下来，将齐鼐拖到车外，吼道：“你竟敢出卖我们，我们也让你不得好死！”
刁小山的银行卡被冻结，他和黑熊根本无法逃亡国外，除了听从齐鼐的安排，已经别无选择了，他们两个人伪装成背包客，以齐鼐朋友的身份，躲在了羌古寨，并住在羌古寨齐鼐的老宅子中。
正所谓，最危险的地方，就是最安全的地方，可是他们也防了齐鼐一手，每天基本都躲在外面，果然一个星期之后，一伙蒙面人烧了他们住的房子，要不是他们事先躲了出去，后果不堪设想。
两个人一合计，认定出卖他们的人只有齐鼐，他们便换了装，然后偷了一辆小巴车，一路到天水市杀齐鼐来了。
齐鼐见刁小山和黑熊误会了自己，急忙解释道：“如果我想害你们，早就害了，一定是你们不小心走漏了风声，这才有仇家上门，这跟我一点关系都没有啊！”
黑熊上车后，刁小三一晃匕首：“老实地跟我们走，不然就让你白刀子进去，红刀子出来！”
一车三人，在半个小时后，就来到了郊外一座废弃的砖窑，刁小三和黑熊将齐鼐押到了这座砖窑的空房子里。
刁小三先是色厉内荏地吓唬了齐鼐一通，然后话锋一转：“齐先生，我也相信你是清白的，但你要给我们指条活路，不然的话……哼哼！”
齐鼐笑道：“我已经给你们想出了一条活路，就看你们走不走了！”
齐鼐指给刁小三的活路就是——弃恶从善，向公安机关自首。
黑熊一听，急得大叫道：“让我去蹲监狱，这可不行！”
刁小三见齐鼐话里有话，问道：“莫非您已经有了安排？”
购买白龙皮的四大买家，就是国内文物界的四大祸害。可是他们做事缜密，让公安机关抓不到犯罪的把柄，这四大买家目前恨死了刁小三和黑熊，如果能拿他们俩当钓饵，将找上门来的马仔们一网打尽，不愁不能顺藤摸瓜，找到证据，铲除文物界的四大毒瘤。
刁小三和黑熊曾经干过坏事不假，但只要他们真心悔改，立功赎罪，法院在量刑的时候，哪能不认真考虑，所以这是他们唯一的生路。
刁小三和黑熊走投无路，只得点头答应了。
齐鼐点了点头，他低声说：“我一直在设法找K哥，如果不能挖出他来，我们三个人的下半辈子，恐怕都不会安宁！”
齐鼐的话音刚落，就听外面“咔”的一声响，刁小三趴到窗台往外一看，吓得他“啊”的一声惊叫，只见七八个荷枪实弹的黑衣蒙面人，正悄悄地向他们藏身的房子摸了过来。那“咔”的一声响，竟是一个黑衣人子弹上膛的声音。
刁小三和黑熊正不知道该如何逃命的时候，就听外面响起了一阵“噼噼啪啪”的擒拿格斗的声音，一群武警就好像从地底下钻出来一样，这七八个黑衣人还没明白是怎么回事，便纷纷做了俘虏。
齐鼐领着刁小三和黑熊在废弃的窑厂住了三天，四伙文物大鳄派来的杀手便被武警们全部擒获了。
原来，公安机关早已在齐鼐的车上安上了追踪器，齐鼐的一举一动，都受到了公安机关的保护。
这四伙歹徒有的枉然不供，可有的为争取宽大处理，竹筒倒豆子般全部招供。
随着越挖越深，那四伙文物大鳄被连根拔起，下属成员全都一一归案，那四块被分割的白龙皮也被找了回来。
经过进一步检测，那四块白蟒皮并非是真正的白蟒皮，而是一种早已经灭绝的动物——水蛟的皮。
刁小三和黑熊在这次行动中立了大功，又将卖白龙皮得来的存有几千万的银行卡上缴。后经法院核准，两个人被免于处罚。
刁小三和黑熊从法院出来后，来到考古研究所，打算向齐鼐表示感谢，可是考古研究所的门卫告诉他们，齐鼐去医院看望病人了。
两人来到医院的单人病房，找到了照顾病号的齐鼐，刁小三看着病床上浑身缠满了纱布的病人，问：“这个人是谁？”
齐鼐说道：“这个人就是K哥！”
K哥就是齐鼐的助理研究员陈晓军，陈晓军就是谢斌的外孙。陈晓军为了报复齐鼐，并证明谢斌人性本恶的观点是对的，他全程策划了这次恶鬼谷探宝事件，当然谷底石厅中的金盒子和盒子里的白龙皮，都是陈晓军事先准备好的。
陈晓军之所以不惜血本，用了那个黄金盒，是因为他坚信，人性的贪婪和丑恶，只有在面对珍贵的宝藏时，才会最大限度地释放出来。毁掉恶鬼谷中的路标，也是陈晓军派手下干的。
刁小三和黑熊后来的行踪，陈晓军是通过安在齐鼐手机里的一个窃听器知道的，他随后雇佣了几个道上的朋友，到羌古寨故意打草惊蛇，他的本意是再布一个局，让刁小三和黑熊到天水市干掉齐鼐，可是他的计划第二次落空了。
陈晓军狗急跳墙，施展出最厉害的大杀招，他通过手机定位，将三个人藏身于废砖窑的行踪，透漏给了四伙文物大盗。
没想到齐鼐将计就计，他舍身为饵，让公安局和武警战士联手，竟将那四伙文物大盗一网打尽。陈晓军性格偏执，他哪肯承认失败，竟丧心病狂地开着车，准备将下班回家的齐鼐撞下山崖，可是齐鼐驾车技术高超，他灵活地躲过了陈晓军的撞击，陈晓军却没踩住刹车，连人带车冲到了崖下……
齐鼐始终坚信人性本善，对于刁小三和黑熊这两个无可救药的“罪犯”，他施以援手，让他们迷途知返，最后终于可以站在阳光底下，堂堂正正地做人了。
陈晓军是K哥的秘密，齐鼐并未向公安机关透漏。
看着病床上的陈晓军，齐鼐想，陈晓军虽然干尽了坏事，但他确实很有才华，只要他能改正，将来的成就一定能超过自己。