这年，匈奴突然南侵，陆山羽将军奉令率军杀敌，势如破竹，一直把匈奴军队赶到了燕山，这时，他却收到朝廷停止进军的命令。朝廷的主和派占了上风，要求与匈奴谈判。谁知，双方和谈起来没完没了，到现在也没有谈出结果来。
朝廷的大军已经与匈奴的军队在燕山对峙了将近两个月，眼看就要入冬，再不进攻就要等到来年开春了，这就等于给了匈奴喘息的机会。副将古剑飞按捺不住，多次找到主将陆山羽将军请战，都被驳回：“主帅不发出进攻的命令，我们只能按兵不动，违令者斩。”
古剑飞心急如焚，私下里召集志投意和的将士们商议，如果到了冬至这天还没有发布总攻命令，他们就绑了监军胡大人，要挟陆山羽发动总攻。只要打赢了这场仗，扭转了战局，朝廷应该不会治罪。
前两天，一位将校酗酒鞭打士卒被抓了起来，至今没放出来。按军规，这种罪责进行杖戒就行了，没必要关着不放。古剑飞猜测，会不会是这名将校把密谋的计划招供出来了，不然说不通啊。为此，他坐立不安，思谋着应变之策。
这天晚上，小校来传令，说陆山羽将军有请。古剑飞心里一紧，莫非真的东窗事发？古剑飞心神不宁地来到中军大帐，大帐里只有陆山羽将军在处理公文，看样子不是抓他的，他的心才落了下来。陆山羽讲，息战时间太长，目前军心不满，特地委派古剑飞去青山城请战。为了不惊动敌人的奸细，陆山羽要古剑飞孤身一人连夜出城。
最高指挥官裴帅就驻扎在青山城。古剑飞策马飞奔，可是跑着跑着，他心里起了疑问，这是不是让他自投罗网呢？就算请战，也不必他这个副将亲自出马，派个传令兵带着一纸文书就行了。莫非陆山羽故意以请战之名，让他这个谋逆的头领把自己送到元帅大帐里。如果在陆山羽的大帐里当场捉拿，派兵押送，唯恐路上生变，没有比让自己押送自己更万无一失了。
想到这里，古剑飞当下缰绳一抖，拐上了另一条路，他要远走高飞。跑了一会儿，他不由得又停了下来，这一逃，叛逆的罪名就算坐实了，可是，万一陆山羽真的是让他去请战呢？或许那名将校根本就没有招供出他们的计划，这一切都是他臆想出来的呢？古剑飞勒转马头，又踏上了去青山城的路，他觉得不要自己吓唬自己，还是走一步看一步，到时随机应变。
第二天下午，古劍飞到了元帅大帐，对于古剑飞的请战要求，裴帅不置可否，反倒是详细地问了问前线部队的士气情况，末了让他下去待命。这一呆就呆了三天，古剑飞心急如焚，眼看后天就是冬至，自己呆在帅帐，如何实现挟持主将发动总攻的计划？古剑飞决定晚上悄悄溜走赶往前线，到时相机行事，无论如何也要按计划行动。
当天晚上，古剑飞准备妥当，刚出门，就撞见传令兵，他不由得一愣。传令兵告诉他，主帅有请。来到帅帐，裴帅拿出一份文书，说：“这是一道密令，火速送给陆将军。我派传令兵和你同行，马上就启程，最迟明晚一定要送到。”
古剑飞和传令兵一起扬鞭踏上大道。在路上，古剑飞一直在揣测密令上是什么内容，是下令总攻，还是撤退。他时时刻刻想着找机会偷看密令，好有所准备。
机会终于来了，第二天上午，传令兵要大解。当传令兵的身影隐进树林时，古剑飞快速地掏出文书打开，上面就写着“就地处决”四个字。古剑飞顿时呆了，这意思不就是让陆将军就地处决他吗？原来陆将军和裴帅早就掌握了他“谋逆”的证据。看来他当初猜测的不错，让他到青山城请战，真的是个幌子，可是为什么不在帅帐里处决他，反而要把他再送回去呢？
古剑飞想不明白，却有了一个念头，赶快跑。可是，跑了不远，他勒住马头停了下来，心中犹豫不决。想他戎马一生，为国奋战，最后却落个叛逃的下场，实在不甘。权衡再三，他觉得还是接受惩罚，他虽然意图不轨，终究是为了国家，尽管坏了名声，不会祸及家人。如果就这样不明不白地逃了，不但会四海通缉，还会连累家人。罢了，自己惹下的祸害自己承担。
想明白这一点，古剑飞打转马头回来了。传令兵正等着他，问：“古将军，去了哪里？”古剑飞敷衍道：“刚才官道上有一匹快马，以为是军营里的传令兵，打马上前，却是牧民。”传令兵不疑有他，说：“那我们上路吧。”
到了兵营里，已经是掌灯时分，陆山羽看了军令，喝道：“将逆贼古剑飞拿下！”两旁冲出亲兵，捆了古剑飞。古剑飞早有心理准备，默默地承受着这一切。
陆山羽当即召集将领，扬着密令厉声说：“奉帅令，将叛逆首领古剑飞拿下，其余人等，不予追究。现传令下去，明天寅时造饭，披挂整齐，卯时在寨前列阵，将古剑飞在阵前斩首示众。”
胡大人说：“陆将军，斩个逆贼，用不着劳师动众吧。”陆山羽含笑说：“胡大人有所不知，末将这样做，既能震慑三军，也能威慑敌人。”古剑飞才明白把他送回来处决的原因，是杀一儆百。
第二天卯时，三军全副武装排列好阵势。中军大帐里，陆山羽令人提出古剑飞，亲自上前解除绳索，冲发愣的古剑飞解释起来。
其实当今皇上早已明白和谈无望，就不动声色地调动军队，打算冬至之日，几条战线同时发动总攻，一举将匈奴赶回老家。陆山羽将军早就接到总攻时间的密令，可是在这当口，违纪的将校为了减轻处罚，招供了古剑飞图谋不轨的计划。如果此时兴师动众地抓捕古剑飞，陆将军担心稍有不慎会激起兵变，如果不处理古剑飞，又担心古剑飞会提前发动兵变，打乱全盘计划。关键是陆山羽爱惜古剑飞是一员猛将，出发点是爱国，不忍让他就此背负叛逆的罪名死去，于是就让他到帅府暂避几天，待到冬至再回来。裴帅早就接到陆将军的文书，于是密令里就按约定写上“就地处决”。这是以处决古剑飞为幌子，调动军队，避免匈奴的奸细获知情报，好打敌人个措手不及。
陆山羽笑着说：“古将军，委屈你了，幸好你没有偷看情报，其实，就算你逃跑了，今天也会以搜捕你为借口调动大军，不过，你的下场就会不一样了。”
古剑飞大吃一惊，暗自庆幸自己看了情报后，选择了接受惩罚，不然真成了千古罪人。他单膝跪地说：“感谢将军不杀之恩，末将一定奋勇杀敌，报效国家！”陆山羽大声说：“那还愣着干什么？你不就是等着这一天吗？”
古剑飞站起来，从兵士手里接过盔甲穿戴好，飞身上马，向阵列跑去。陆山羽传下将令，总攻开始，霎时，喊杀声冲上云霄。