坐落在厦门市郊的王家古厝，经历了200多年的风风雨雨，依然气势不凡：红砖绿瓦，石柱雕梁，飞檐翘角，古色古香，连古厝后面的老榕树也老枝发新芽，一派生机盎然。
上世纪80年代末的一天上午，—辆红色轿车把白发苍苍的台胞王大生送到古厝门前。王大生面对这座离别40载的古厝，简直不敢相信自己的眼睛。由于国共对峙40年，两岸亲人隔海相盼近半个世纪。大陆改革开放后，随着两岸关糸逐渐解冻，他按捺不住思乡思妻之苦，急匆匆地踏上了返回故乡的路，回到自己的家门口。此时此刻，他心中犹如打翻了五味瓶，情不自禁地涌出两行热泪……
一、新婚燕尔
厦门与金门一水之隔；两地民众来往密切，不少人更是结为亲家。就在大陆解放的前一年，祖籍厦门的王大生娶了金门姑娘何如玉为妻。
成亲这天格外热闹，一顶花轿抬进了王家古厝。古厝里鼓乐喧天，灯红酒绿，前来贺喜的宾客络绎不绝。
伴娘扶着新娘何如玉走出花轿，边念着“过火熏，年之春，明年要生查埔孙（男孩）”，边让何如玉跨过一个旺旺的火炉。新郎王大生忙上前迎接，两人牵着红绸花拜了天地，进入洞房。崭新的床铺上撒满了红枣、桂圆、莲子和花生，这是闽南婚俗，表示祝贺他们旱生贵子。这时伴娘牵着一个五六岁的小男孩走进洞房，只见那男孩爬上床铺，开心地在被子上翻来覆去地满床打滚，原来这也是闽南婚俗，意思是“翻床铺，生查埔（男孩）”，也是表示早生贵子的祝福。
夜深了，闹腾了一天的人们都歇息去了。王大生看着美丽的新娘子，心里像喝了蜜水一般甜蜜。他拿出一个祖传的金镯子，戴在何如玉手上，深情地说：“如玉，从今往后，咱们相亲相爱，永不相弃，永远厮守在一起。”何如玉含情脉脉地点头，深情地依偎在王大生的怀里。
第二天，王大生带何如玉参观这座闽南古厝。古厝有前厅、中厅、后厅、上厅、花厅、下厅，厅与厅之间既有通道相连，又有门户隔离。还有东厢、西厢、北厢、南厢。门楼上有描金浮雕，梁柱、木窗、屏风上到处镌刻着花、鸟、虫、鱼、人物故事、十二生肖等等，令人叹为观止。原来，王大生的祖上当过大官，这座古厝就是王大生爷爷的爷爷留下来的。古厝里还有鱼池、假山和水井，他们花了整整半天时间，才走遍整座古厝。何如玉自然是又惊又喜。
婚后第三天是新娘回门的日子，王大生和何如玉带着父母为他们准备好的鸡、米糕、甘蔗等礼物，乘船回到金门何如玉的娘家。一路上，他们说说笑笑，招来不少人羡慕的目光。小夫妻俩出双入对，形影不离，有时住厦门，有时回到金门，日子过得有滋有味。
二、劳燕分飞
婚后快一年，何如玉已经怀孕将近临产，这时正是1949年秋天，国民党军队兵败如山倒，慌慌忙忙开始往台湾撤退。
这天上午，王大生到市区找他同学李阿义办事，两人正在中山路上边走边谈，不料遇到一伙国民党兵，不由分说抓住他们，要他们帮助挑东西到码头。王大生和李阿义按他们说的做。当他们把东西搬到船上后，忽然听机船“突突”一阵响，已经缓缓地离开厦门码头。王大生惊叫起来：“我要下船，我要回家，快放我回家呀！”可是机船已经离开码头了：李阿义见事不妙，朝王大生大喊一声：“大生，快跳水游回码头。”随着“扑通”一声响，李阿义己跳下海游回岸边了。王大生不会游泳，只能哭着哀求：“你们快让我上岸！我要回家，我家还有父母妻子呀！”可是根本没有人理睬他的哭叫。他心急如焚，但是望着滔滔的大海又胆怯了，跳下去肯定会淹死。他大喊大叫哭求着，一个同情他的国民党兵安慰他说：“回去是不可能了，你就跟我们去台湾当兵吧！”王大生就这样无可奈何地跟着国民党的兵船到了台湾，当了国民党兵。
再说这天晚上，王大生父母及何如玉见他去厦门市区整整一天，天黑了还没有回来，担心他在这兵慌马乱时不知会出什么事。三个人谁也没心思吃晚饭，焦急地等待他回家。
忽然，传来一阵“砰砰砰”的敲门声，何如玉赶紧去开门。不料打开大门，却是李阿义一瘸一拐地走进来，哭丧着脸说：“伯父伯母，如玉嫂，大事不好了！大生让国民党兵抓到船上去了，我是跳海游回来的……”
如玉和大生父母听了十分震惊，伤心得直淌泪水。这真是天有不测风云，人有旦夕祸福啊！小夫妻俩幸福的日子还过不到一年，就被这飞来横祸拆散，从此苦苦相思几十年。
三、夜海偷渡
解放军进入厦门岛的第二天，何如玉分娩了，生下一个白白胖胖的男孩，这给全家人带来无比的欢乐和喜悦。王大生的父亲给他起名叫王解放，从此一家人就围绕着小解放团团转。可是，他们并没有打消对王大生的思念，然而隔着茫茫大海，根本打听不到王大生的任何消息。但何如玉仍然希望王大生很快就会回来。为了儿子，她只好面对生活，笑着活下去，把孩子养大再说。
不久，轰轰烈烈的土改运动开始了。王大生的父亲因为有偌大一座祖传古厝，被评上地主成分。从此古厝只留下四五间房间让他们一家人居住，其他房产没收归公，改为一个工厂仓库。古厝里堆满了各种化肥、农药，一包包堆得像小山一样高。
花开两朵，各表一枝。再说王大生在台湾当了国民党兵，不久被派往金门岛驻防。他来到金门岛，隔海远望着厦门，无比思念年迈的父母和娇妻。妻子应该早已分娩了，不知孩子是男是女？他不禁潸然泪下。
他来到金门做的第一件大事，就是请假到妻子家去拜访岳父岳母大人。岳父岳母见到他一身当兵打扮，不禁万分吃惊，问：“你怎么这副模样？你离开如玉跑到金门来干什么？如今金门和厦门天涯咫尺，你和如玉各自一方，这如何是好……”
王大生禁不住放声大哭，把自己被抓壮丁的经过一五一十地告诉岳父岳母。岳父岳母也跟着伤心落泪。
王大生来到金门岛的第二件大事，就是一心要学会游泳。当时国民党兵船离开厦门码头时，倘若他会游泳，一定也会像他李阿义那样纵身往海里一跳，游回厦门和家人团聚。因为不会游泳，他错过了逃回家的良机，这件事让他懊悔自责不已。因此他利用在兵营的训练机会，刻苦学习游泳技术。功夫不负有心人，不久，他就学会了蛙泳、仰泳和潜水。
一个夏天的晚上，月亮躲进了乌云里，四下一片添黑。这一夜正好轮到他在海边站岗，他眼望海对面的厦门岛，仿佛看到王家古厝依稀的轮廓。那里有他亲爱的父母妻儿啊！他再也不能忍耐隔海相思之苦，决定今晚就行动，偷渡回厦门。
从金门岛到厦门还不到2000米距离，此时对他来说一口气游到厦门已不在话下。他认真地观察了一下周边动静，四周死一般寂寞。机不可失，时不再来，此时正是偷渡回厦门的最好机会。于是，他把枪支藏在草丛深处，脱下军服，小心翼翼地走下沙滩，一头扑入海水里。先是潜游了一段，憋不过气来才露出水面吸一口气。正当他充满期望奋力向前游的时候，海面上突然出现了一束强烈的探照灯光，像一个无形的网把他罩住，随即一艘快艇仿佛从天而降，伴随着“突、突、突”的巨响突然出现在他面前。快艇上的士兵像抓小鸡一样把他提到艇上，大声喝斥：“干什么的！想偷渡到厦门去投奔共产党啊！”
王大生像落水鸡一样瑟瑟抖抖，半天才回过神来，分辩说：“我没有，我不会游泳，我正在学游泳呢！”
这种理由当然搪塞不过去。王大生挨了一顿毒打，关了禁闭。像他这样想偷渡到大陆投奔共产党的人，自然决不能再留在金门岛上当兵，因此不久他就作为一名退伍士兵离开了金门军营，到台湾自谋生路了。
王大生心中暗想，既然偷渡不成，到台湾再慢慢想办法吧！人总要面对现实活下去。
四、艰难岁月
光阴荏苒，几年时间如流水般逝去。王家古厝改为仓库后，像死一般寂静，只有进货或出仓时才有一点儿生气。何如玉起早摸黑为一家人操劳。王大生的父母已经年迈，王解放还在呀呀学语，一家人的生活重担全由她一肩挑起。
这一天，李阿义提着两盒鼓浪屿馅饼来看望他们。他见何如玉辛苦侍奉两位老人，还要养育儿子，十分同情地问：“如玉嫂，托人打听到大生在台湾的消息了吗？”何如玉鼻子一酸，眼含热泪摇摇头说：“一点消息也没有？如今大生是死是活都不知道，连我金门娘家的情况也都不知道。”
王大生父亲也满脸愁容地说：“是啊，已经六七年了，大生在台湾那边，到底怎么样，要等到哪一天才能回来呀！如玉呀，我和大生妈年纪都大了，不能再一直拖累你了，你毕竟还年轻，我们真心盼你另找一个如意的人家呀！”何如玉泪如泉涌：“阿爸、阿妈，大生不在，我就是你们的亲女儿，求你们千万别再劝我离开这个家了。”
李阿义劝慰道：“凡事都要想开点，总有一天会打听到大生消息的，眼下你们都要保重身体，留得青山在，不怕没柴烧。小解放也该上学念书了，我想法帮如玉嫂找份教书的活儿干，这样也好有个生活来源。”何如玉和王大生的父母听了都点头称是，对李阿义的关心和帮助深表感谢。
这年冬天，两位老人因思念儿子积忧成疾，不久便相继去世。何如玉披麻戴孝，在乡亲们帮助下料理后事，为他们送了终。现在只剩下她和小解放孤儿寡母艰难度日，母子二人盼望王大生归来望穿了双眼。何如玉只好转移心思加倍努力工作，当好小学教师，对儿子严格要求，希望他努力读书上进。
再说王大生，被押送回台湾岛后，过了一段忍饥挨饿、流落街头的飘泊生活。后来经过当兵朋友的介绍，他到了台南一家珠宝店去当伙计，生活才暂时有个着落。珠宝店老板王进财见王大生老实本份，而且是高中毕业文化程度，能写会算，头脑也灵活，渐渐喜欢上了他。
一个寒冬的深夜，两个蒙面歹徒悄悄撬开珠宝店后门，溜进来想盗窃珠宝，王大生发现了，当即大喝一声：“什么人？想干什么？”歹徒见事不妙，忙拔出锋利的匕首向他扑来。王进财也闻声赶来，打开电灯，只见王大生毫不畏惧，用他当兵训练时学的功夫赤手空拳和两个歹徒搏斗，一脚把一个歹徒的匕首踢落在地上。王大生和那个歹徒扭在一起滚在地上，都想抢夺掉在地上的匕首。另一个歹徒见王进财大声叫喊：“抓贼”，顿时慌了，顾不得王大生，挥刀直扑向王进财。王大生眼疾手快，甩开抱着他的歹徒，冲到王进财身边护着他，不幸被刺中了肚子，顿时鲜血直流。几个店员闻声赶来，经过一番搏斗，终于抓住了一个歹徒。另一个歹徒见事不好，扔下刀子逃跑了。
王进财一面让人把抓住的歹徒送警察局报案，一面急忙派车把王大生送到医院抢救治疗。经过一个多月的治疗，王大生伤愈出院。从此，王进财把救了自己一命的王大生视为心腹，委以重任，几年后又提出把独生女儿许配给王大生为妻。王大生心想海峡两岸对峙不知到何年，也就接受了王进财的安排，成了他的乘龙快婿。
五、炮火纷飞
1958年是国际风云激荡的一年，8月23日这一天，厦门和金门之间的海峡上空炮声隆隆，硝烟弥漫，激烈的炮战开始了。何如玉既担扰对岸金门娘家人的安全，也挂念着远在台湾的丈夫王大生的命运，日思夜想，担惊受怕，只是为了小解放才刻意掩饰自己。
因为工厂搬迁，原来设在王家大厝内的仓库也随之搬迁。那些房子也都铁将军把门一间间锁起来，大厝内显得更加安静和冷清。何如玉和王解放孤儿寡母居住在大厝里，到了夜深人静时，老鼠成群结队蹿来蹿去，十分吓人。一到晚上，小解放早早吃完晚饭，就依偎在妈妈的怀抱里，不敢出去。为了消除鼠患，何如玉买了两只猫，养在家里，家中这才稍稍安静些。
由于厦门和金门之间展开激烈的炮战，两岸进入战时戒备的紧急状态，所有消息都被封锁了，何如玉更难了解到对岸金门娘家和在台湾的丈夫王大生的消息了。
这时，李阿义已经当上了小学副校长。一天，全学区教师开大会，会后李阿义找到何如玉，两人坐在一棵树下聊了起来。李阿义关切地问：“如玉嫂，近来生活过得好吗？有什么困难吗？”何如玉长叹一口气说：“唉！这日子不管好不好都得过下去，困难当然有，不过我能克服的。”李阿义劝她说：“如玉嫂，大生父母都去世了，你披麻戴孝为两位老人送了终，也算为他尽了孝道了。大生这么多年连个音信也没有，他一个人在台湾，说不定早就娶妻生子了。你这样痴情地苦等他，要等到什么时候才到头啊？”何如玉心里乱极了，强装笑脸说：“那又能怎么样呢？”李阿义婉言劝道：“你也该为自己多想想，你毕竟还年轻，生活过得太孤单了。”停了一会又说：“只要你想好了，这件事就包在我身上，我替你介绍个对象。”何如玉听罢一怔，忙说：“唉！这年头，厦门和金门炮战打得热火朝天，在这战争年代，哪里还有谈情说爱的闲心呀？”李阿义道：“话不是这么说，战地黄花分外香嘛！如今这炮战越打越激烈，我还听说，再打下去，解放军都准备要渡海解放金门和台湾了。”
“真的？要解放金门和台湾？这可是天大的好消息啊！我就盼着这一天哪！”何如玉心想，要是解放了金门和台湾，她就可以回到金门娘家看父母，王大生也可以从台湾回来团聚，海峡两岸亲人就可以团圆了。想到这里，她兴奋极了。李阿义见她如此，忙说：“哎，你别高兴得太早了，我只是听说而己。”哦，还要告诉你一件事，古厝工厂的仓库已搬迁走了，上级研究决定要在那儿开办一所小学。何如玉笑了笑说：“这也好，办学校，我们娘儿俩就不寂寞了，小解放也可以就近在古厝上学了。”
果然，不久后王家古厝改造成小学。天天见到孩子们天真活泼的笑脸，听到上学放学的钟声和琅琅的读书声，这为何如玉和小解放带来了暂时的欢乐。
六、乱云飞渡
转眼间几年又过去了，一场史无前例的“文化大革命”运动如狂风暴雨席卷全国。学生们好似着了魔，一队队红卫兵挥舞拳头高喊口号，到处造反，学校很快就停课了。这天，一个名叫“鬼见愁战斗队”的造反组织来到王家古厝，说要“破四旧”，把门窗、梁柱上的各种木刻雕塑全拆掉烧光。何如玉一见就慌了，对于王大生祖上传下来的这座古厝，她决不容许任何人破坏。于是她冲上前与这些不懂事的孩子说理。
“谁胆敢违抗红卫兵破四旧，我们就坚决砸烂她的狗头！”随着一声喊叫，几个红卫兵把何如玉团团围住，拳打脚踢。何如玉并不还手，只是用双手护着头。这时有个红卫兵惊慌地说道：“她头上流血了，我们快走吧！”那些人才扬长而去。
这时，王解放已经上初中了，因为家庭出身不好，被列为“黑五类”子女。他回家见母亲被红卫兵打得遍体鳞伤，躺在床上不能动，不由又气又怒，操起一把菜刀，咬牙切齿地要冲出去与红卫兵拼命，替母亲报仇。
“孩子，快把菜刀放下！妈受点伤没什么，你装斗不过他们的。今天能保住这座古厝，妈已经很知足了。”何如玉连忙拉住王解放，两人抱头痛哭。
又过了两年，“文革”的动乱渐渐平息，王解放进了一家街道工厂当工人，何如玉仍然当小学教师，母子俩相依为命。有一天，工厂组织职工到海滩学游泳。王解放对游泳可感兴趣了，他从小就听妈妈说，爸爸王大生当年被国民党兵抓上船就是因为不会游泳不敢跳海游回来，才被送到台湾去，至今下落不明。想到这里，他格外兴奋。
到了海边，王解放抱着一个篮球，兴高采烈地和工友们跳进海里。他特别羡慕那个名叫肖江海的工友，他游得离海岸很远，还能仰游，舒舒服服地躺在水上，一点儿也不费力气就可以游上几千米。
“快来看，肖江海游那么远，再游过去就到金门了。”一个工友指着远处的肖江海嚷道。“哦，那儿就是金门吗？”王解放惊讶地问。“对，从这儿到金门只有2000米，会游泳的人一顿饭工夫就到了。”杨小兵说。王解放听罢显得十分兴奋，开玩笑地说：“这么近，我抱着蓝球也能游到金门去。”那个工友神色紧张地阻止他：“解放，你可别胡说八道！”“谁胡说八道了？”王解放不服气地说。
谁知他们的话被领队的工厂干部听到了。他怒声喝道：“王解放，你吃了豹子胆啊！想抱着蓝球游到金门去？你想下海投敌吗？”
王解放一下子被吓蒙了，带着哭腔说：“我是来学游泳的，我不会游泳，怎么会游到金门去？”
那干部却不依不饶地说：“我亲耳听到你说要抱着蓝球游到金门去。你还想狡辩吗？”接着，他吹响哨子，让大家集合回去，宣布今天的游泳活动结束了。王解放惊呆了，他不知道一句开玩笑的话后果会这么严重。
第二天，公安局传讯王解放，认定他要抱着蓝球游到金门投敌，人证物证俱全。又经过调查，发现王解放的父亲王大生在台湾，母亲何如玉娘家在金门，王解放具有下海投敌的动机。于是罪名成立，王解放被判处劳改3年。等到3年后他回到何如玉身边，已经像个未老先衰的中年人了。
七、古厝生辉
日历翻过一页又一页，终于翻到了改革开放的日子。海峡两岸关系日渐解冻，人员开始探亲往来。以前是厦门、金门之间海峡两岸进行炮战，如今每逢春节、元宵夜，厦门、金门两岸同时燃放焰火，隔岸共庆新春佳节。
位于厦门郊区的王家古厝，经市里有关专家论证，是一座具有很高建筑艺术价值的古厝，提议政府加以保护。于是，当地政府和文化部门拨款将古厝进行全面维修，面貌焕然一新。而且按照政策，将产权全部归还何如玉。
这时，何如玉已经从教师岗位上退休了，和儿子王解放一家住在古厝里。有人来参观古厝时，就由她负责接待介绍。
再说在台湾的王大生，被珠宝店老板王进财招为女婿，王进财夫妇去世后，珠宝店生意就由他接管，生意越做越大，后来竟成了台湾著名的珠宝商。后来他年纪大了，珠宝公司就交给他儿子经营管理，他和老伴落得享清福。谁知不久老伴在一次车祸中不幸丧生，他又成了单身，不禁愈加思念海峡对岸的发妻何如玉。
两岸关系解冻后，他立即与厦门有关方面联系，得知妻子还健在的消息。他喜不自禁，当即启程返乡。由于那时大陆和台湾尚未直接通航，他经过香港辗转回到阔别了40年的家乡厦门，来到自家古厝门前，见到了分别40年的妻子何如玉。面对妻子，他仿佛做了一场梦。岁月实在太无情、太残酷了，当年两人都青春年少，如今都成了两鬓斑白、满脸皱纹的老人，只剩下一丝当年的倩影了。
“大生啊！你怎么到现在才回来啊？”何如玉情不自禁地扑进王大生怀里，泪流满面。她边哭边用瘦小的拳头捶打着王大生的后背，仿佛要把这40年的辛酸委屈一古脑儿地全部发泄到丈夫的身上。
“如玉，我对不起你啊！我在台湾也天天思念你们啊！”王大生紧紧地搂抱着妻子，止不住老泪纵横。他为自己在有生之年还能见到贤惠的妻子何如玉激动不己。
一对恩爱夫妻，在一次偶然的分离之后，竟然要经历40年的风风雨雨才能重新相见，两人执手相看泪眼，真不知该说什么才好。所庆幸的是两个人都还健在，儿子王解放和媳妇还有了一个可爱的小孙子。
还有一件让王大生感到十分欣慰的事，那就是王家古厝经过何如玉的拼死保护，完好地保存下来，成了当地一处名胜古迹，天天都有游客慕名前来参观。他决定留下来再也不走了，和妻子共同看护这座祖传的王家大厝，度过他迟来的幸福晚年。