阿忠是村里的养鱼专业户。这年年底，他和老婆阿花算账完毕，十分高兴，夫妻俩一年辛苦下来，足足赚到了5万多元。
阿花望着笑得合不拢嘴的老公，提醒他不能忘本。阿忠笑道：“我知道，你是怕我忘记了阿钱的情，对吧？明天我就去找他还钱。”
第二天，阿忠揣了3万元，外加酒和十来斤辣椒鱼干，骑上摩托车，朝阿钱家赶去。阿钱家在西岭村，约有三十多里路远。阿忠跟阿钱，是高中同学，几年前，阿忠承包的鱼塘受涝灾被冲毁了，阿钱闻讯立即送钱过来帮助阿忠重振事业。这种雪中送炭的情谊，自然要回报。来到阿钱家后，阿忠大吃一惊：阿钱竟然昨天晚上出了意外死了！钱家已经布置好了灵堂，阿忠十分难过，望着阿钱憨笑的相片，默默地说：“阿钱啊阿钱，我今天是来还债的，你干吗不等我见上一面呢？你就这样走了，留下老婆、老娘、孩子，她们今后该怎么办呢？”转出到外面，阿钱的老婆流着泪告诉阿忠，昨天下午，石场发生塌方事故，为了救人，阿钱不顾生死，冲进石洞里找人，结果就……他走得太匆忙了，连个话也没有留下！
正说着，有个亲戚过来朝她耳语几句。阿钱的老婆脸色大变，匆匆忙忙离开。阿忠扯住那个亲戚问发生了什么事，那个亲戚说，有债主找上门来逼债了。说着，他叹息说：“阿钱这人心眼好，他借别人的钱，都打了欠条，可人家欠他的，他却没有给家里留下一个证据。据说，外面的人欠他起码十几万元债。
原来是这样。阿忠摸了摸腰里的那沓钱，突然犹豫起来，一直到离开，也没有把口袋里的钱掏出来。他告诉阿钱的老婆，自己这回是来送辣椒鱼干给阿钱过年的，没想到……
阿钱的老婆擦着眼泪说，许多人听到阿钱出了事，都来讨债，只有阿忠是来送礼品的，阿钱在地下有灵，也会高兴自己没有白交这个朋友。阿忠脸上一阵发烧，敷衍了几句，匆匆离开了阿钱家。
快到家时，阿忠在十字路口撒了泡尿，望空对阿钱说：“阿钱，你别怪我贪，我现在还急需用钱，这笔钱，就算你在阳世为自己早日超生积的功德吧。”回到家里，阿忠把阿钱不幸身故的事告诉了阿花，夫妻俩感慨万千。阿忠对阿花说：“老婆，明天，我们进城去，选购一些新衣和首饰，好好过年。”阿花不同意，说明年不是要多承包一口鱼塘吗？承包金、鱼苗钱，还有其他投资，还需要很多钱呢。阿忠笑了笑，把那3万元掏出来，说：“不必动那些钱，这钱就够我们花了。”
阿花见到钱后，十分意外：“你没还钱？”
阿忠得意地笑了笑：“无凭无据，还什么？”
阿花不满地说：“怎么可以这样！你知道这叫什么吗？你这是欺负人家孤儿寡母。”阿忠一愣，叹了口气说：“过年了，花销大，明年鱼苗又要涨价，今年赚的这点钱，哪里够用啊。”
阿花厉声道：“你觉得这样好吗？”
阿忠振振有词：“我还3万元给她们，无凭无据。万一她们说明里是3万，实际上是5万元、10万元，你说，我如何说得清？”
阿花说：“这是狡辩。她们不是那种人。再说，只要坐得正，就不怕身影歪。”
阿忠说：“人心隔肚皮，你又不了解人家，怎知她们会怎样想？”
阿花愣住了，没想到老公会变成这样。她知道老公的性子，争执下去，他反而会钻牛角尖，就不再与他理论，说：“世上的事，人在做，天在看。这做人讲究的是对得起自己的良心。好好想想吧。我做饭去了。”
阿忠受到老婆指责，有些灰心，拿着那笔钱反复掂量，最后叹了口气：“阿钱，你干吗要出事呢？这不为难老同学了吗？”
正在想着，阿花催他过来吃饭。阿忠收起钱，刚刚坐好，阿花就端着一盘菜上来。阿忠一看，这是一道荷叶清蒸鱼，清香无比。鱼是自家的鲤鱼，荷叶是池塘里摘的。阿忠吃了一口，连声称赞：“好菜好菜，老婆的手艺大有长进。”阿花冷笑道：“你慢慢吃，一定品尝出它的味道来。”
一会儿，阿花又摆上一道菜。这是一道家常菜：茴香拌头菜，下面炒饭垫铺。这道菜清心、爽口。阿忠吃了一口，故意问：“老婆，这道菜，是不是也有让我品的味道？”阿花笑了笑，问：“你说呢？”
第三道菜上来了，阿忠一看傻了眼，这是什么菜啊？青花瓷盘上放着一只梨，还有一把水果刀。阿忠忙问这是什么意思？老婆说：“这道菜是菜不是菜，你要把它当菜看，它就叫香梨清火盘。你要是不把它当菜看，便是一只梨。要不要分，自己想吧。”说着，老婆解下围裙：“今天我身子不舒服，晚上你睡客房，让我清静清静。”说完进了卧室，“砰”地关死了门。
到了晚上，阿忠孤独地躺在客房的床上，辗转难眠，感到很是委屈，白天做的那件事，虽然是有些不地道，但也是为了家里好啊。鸡啼五更时，他再也忍不住了，爬起来跑到卧室门前，“咚咚”地轻轻敲了两下，说：“老婆，我错了。”
其实，卧室里的阿花整夜愁绪成千，这时候她听到阿忠在外面认错，悬了一夜的一颗心终于落了地，故意大声问：“什么？听不清。”
阿忠可怜巴巴地哀求：“老婆，我错了。快开门，让我进来。”
阿花道：“你哪会错？快回去睡吧，别吵人家。”阿忠听出老婆还有气，只好放下身段，说：“老婆，我想了一晚，什么都明白过来了，今天的事，是我不该啊。”
阿花隔着门，冷笑道：“鬼才相信你的话，喝饱了，睡足了，就来告诉我你后悔了，当我是傻子啊。”
阿忠急忙说：“不不！老婆，你听我说。你用心良苦做了那三道菜，提醒了我啊。我知道错在哪儿了。”
阿花道：“那你倒说说看，你明白了什么？”
阿忠苦笑：“你做的第一道菜‘清蒸荷叶鱼’，意思是‘鱼从何来’？这是警告我做人不能忘本；第二道菜‘茴香拌头菜’，是劝喻我赶紧回头是岸；第三道菜，给我一把刀，一只香梨，那就更明显了，你跟我以后是要一块生活下去，还是‘分离’各奔东西，就看我能不能悔改了。老婆，你放心，明天我就去阿钱家……”
说完这些，里面还没有动静。阿忠有些泄气，说：“老婆，你还不肯原谅我吗……”正要离开，门吱呀一声打开了，黑暗中老婆一把将他拉进了房间，阿忠立即觉得自己被一团温暖的气息包围住了。只听老婆嗔怪道：“死阿忠，早要这样，也不至于在门口受冻了！”