金高工退休后，用远在美国硅谷工作的儿子汇来的钱，在市郊一僻静处建了幢欧式风格的豪华小别墅。老两口搬进小别墅住了一年后，儿子打来电话并寄来相关材料，邀请父母赴美旅游，领略一下异国的旖旎风光。办好了为期六个月的出国探亲签证，在做行前准备时，老伴秦老师不免为出国期间家中的财产安全忧心忡忡。一连几天，她翻出家中的定期存单、活期存折、银联卡、国库券、金银首饰和祖传的一只宋代青花瓷瓶、两幅明清字画以及一大堆古钱币，东藏西掖，总觉得不保险。她无奈地望着丈夫唉声叹气，苦笑道：“唉，总不致于随身带着这些有价证券和贵重物品坐汽车、乘火车、登飞机吧？再说，出门在外奔奔波波，带着更不安全。”
金高工安慰道：“你这人也太多虑了。咱家小院周围有这么高的铁栅栏，大门是这么厚重的铁门，屋里又安装了防盗门，没事的，你就放一万个心吧！”
“咳，放心？如今的盗贼作案手段高明，什么样的门不能开！”秦老师满面愁容，叹道：“唉，未出国想出国，真要出国了，我又放心不下这个家了。”
金高工听着老伴的絮叨，有些不耐烦了：“算了，算了，怕这怕那的，哪儿也不要去，天天呆在家里好了！”
秦老师见丈夫这样说话，生了气：“呆就呆，我就不出国了！”
办了签证不出国只是句气话，守家防盗更是不现实的。两人冷静下来，仔细思量，认为家中装有铁栅栏、防盗门，附近有邻居，白天估计不会出问题，只是担心夜晚。金高工提出，把钥匙交给近邻王老黑，让他晚上过来小别墅住着，帮着照看一下。
秦老师的头摇得像拨浪鼓，坚决反对：“不行！不行！我们装修得这么高档的房子，新购买了这么高档的家具，光席梦思床就值两千多块，让天天与水泥石灰沙子打交道的泥工来住半年，弄得脏兮兮的，我不同意！”说实在的，真要让像王老黑这样的外人住进来，金高工也不情愿。
临出发前，为了安全起见，金高工还是采取了一定的防盗措施。这样一来，就不用再请别人照看了。
出发这天清晨，金高工夫妇拎着大袋小包的行李出门时，正巧遇见王老黑去买早点，他妻子阿秀在扫屋前的地。
阿秀有些好奇，热情地问：“金高工，两人这是去哪啊？”
金高工神气地笑笑，挺自豪地答道：“我俩去美国儿子那里。”
一听出国去，王老黑羡慕不已，连声说：“你俩好福气啊，出趟国不容易的，要住一阵子吧？”
因急着要赶车，金高工也顾不上与他闲聊，只是边走边说道：“我俩出国有半年呢！”
王老黑喃喃自语道：“有半年？这么久？”接着，又关切地问：“家里请人照看了吗？”
金高工见问，不经意地随口答了句：“没呢，王师傅如有空，就帮我照看一下。”
“好的！好的！你尽管放心。”王老黑挺爽快地满口应承，“你同秦老师就安心乐意地在美国住着，家里就不用记挂啦！”
金高工夫妇一走，王老黑就把他家的安全当成了一回事。
王老黑两口住在一简陋平房里，离金高工的小别墅也就三十几米。早上起床，他先要过去观察铁门有没有撬动的痕迹，再绕着小别墅转一圈，检查是否有人攀登过。白天他做工去了，就叮嘱阿秀留心照看着。到了夜晚，尽管人困乏得不行，但他不敢睡沉，生怕有什么响动没听见，整夜就这么竖着耳朵，只能迷迷糊糊地打个盹。外头一有动静，就赶紧披上衣服打着手电筒跑过去看。时间一长，王老黑累得整天无精打采。望着眼圈黑黑的日益消瘦的丈夫，阿秀心痛了，很不高兴地嘟嘟囔囔：“你也不用太当回事，人家钥匙都没给你，事先也没上门来托付，只是临走正好碰上你，你主动问起来，人家才随便说了一句，可你……”
王老黑打断妻子抱怨的话，郑重其事地说：“既然金高工说了这个意思，我又当面答应了人家，我就要一诺千金，不能失信于人。金高工两口子都是高级知识分子，他家家底厚实，万一失盗怎么办？你又不是不知道，上个月有户人家进了贼。贼进去后乱翻一阵，没有发现现金和金银财宝，竟发疯似的将他家冰箱推倒，电视机放进水池里，还往席梦思床上撒尿。如发生这样的事，金高工半年后从国外回来，我怎么有脸向人家交待！”
阿秀觉得丈夫说得在理，也不好反驳什么，半晌才说：“现在才过去一个月，你晚上整夜整夜的睡不踏实，弄得人没一点儿精神，白天又要做工，这总不是个事吧！”
王老黑琢磨着这样熬夜确实不是长久之计，于是他从工地找来几根毛竹、几块模板、几片水泥瓦，就在小别墅旁边搭了个简易棚子，夜晚就住在棚子里，这样，就可以放心睡觉了。
这时正是隆冬季节，凛冽的寒风飕飕地从模板的缝隙中吹进来，棚子里简直像冰窟窿一般，冻得王老黑蜷缩成一团，浑身上下没一点儿热气。这天晚上，不知怎么回事，小别墅旁不时传来一声声惊恐的犬吠声，扰得王老黑刚躺下又爬起，打着电筒绕着小别墅一遍遍巡查。一夜就这么折腾七八回，哪能睡一个囫囵觉！第二天，早餐也不想吃就出工，站在高高的脚手架上砌墙，昏头涨脑的，手中的砌刀几次差点脱手。快近中午时分，王老黑饥肠辘辘，浑身直冒冷汗，弯腰拾起一块红砖，一起身，突然眼冒金星，刹那间天旋地转，站立不稳，身子一歪，整个人从十层楼高的脚手架上坠了下来……
半年后，金高工夫妇圆满结束了赴美之行，按期顺利返回了家中。见小别墅安然无恙，金高工不免有些得意，对老伴说：“怎么样，我说没事吧！”秦老师也很高兴：“平安无事就好。”
拾掇安顿好，第二天，金高工挑了两件从美国带回来的小礼品，去王老黑家串门，打算畅谈一番这次赴美的感受。一进门，只见迎面的桌子上摆放着王老黑的遗像，阿秀坐在桌旁正在伤心地啜泣。金高工不觉一愣，心里“咯噔”一下，忙问：“阿秀，王师傅这、这……怎么回事呢？”
“他上个礼拜……走了。”阿秀抹着泪说，“快没气时，还惦记着你家的财物呢！”
“什么，他临死时还不忘我家的东西？”金高工打了个寒噤，心里不由一阵恐慌。
阿秀哽咽地说道：“你同秦老师走后，我家老黑就时刻记挂着小别墅的安全。白天他做工去了，就叮嘱我照看。到了夜晚，他就到搭在小别墅旁的棚子里守护。由于头天晚上没睡好，上个礼拜做工时人一恍惚，不小心从脚手架上摔了下来……”
“……时刻记挂着小别墅的安全？”金高工听糊涂了，因为他已忘记了自己何时曾托付过王老黑帮着照看小别墅。
见金高工一脸的迷惑，阿秀又说：“老黑说你临走时托付了他，他答应了的事就要负责。”
经阿秀这么一说，金高工这才忆起，临出门时自己在经过他家门口时，是曾经这么随口说了一句，想不到这王老黑却当成了一回事来对待。“其实，请不请人照看已无所谓，走之前，我已在银行租了只保险柜，将家中的贵重物品都放在那儿保存着，小别墅只是处空巢。”这些话，金高工难以出口，否则，更会伤阿秀的心，也对不起死去的王老黑。
回到家里，他同老伴商量后，相比笃实守信的王老黑，觉得也要对临走时尽管是随口的那句话尽点责。
两人在花店买了一束白花，又一次来到了王老黑家。秦老师将两万元交给阿秀，阿秀一怔，说什么也不肯收。秦老师硬是塞给她，诚挚地说：“收下吧，阿秀，这是我俩的一点心意。再不收，我心里会不好受，老金也会生气的。”金高工点点头：“是啊，小小意思收下吧。王师傅为我家付出的实在是太多了！”
金高工把白花虔诚地摆放在遗像前，望着黑框内王老黑憨厚而朴实的面容，秦老师眼含泪水，悲声说道：“王师傅，我和老金谢谢你！”说完，两人面对遗像，深深地一鞠躬、二鞠躬、三鞠躬……