船上要举行一次“船员家信大赛”。
通知一贴出，当即就有几个小青年抱来一摞家信要求参赛。
后来有人说，船上平时家信最多的当数水手长，水手长每次接到家信，都会小心翼翼把信揣进裤兜，悄悄回到房间，然后很久不肯出来。由此可断定，不敢当场拆说明有内容，不参赛更说明这里面有故事。
几个小青年趁水手长去甲板散步，溜进他的房间，果然在枕头底下、床垫下面翻出百余封家信。
大家平时无话不说，都觉得看看不要紧，就把那一百多封信全看了，结果发现，每封信上都是相同的八个字：家里很好，不用挂念。
原来，水手长妻子是个农村妇女，没念过书，不会写信。
一次，她听难得回家的丈夫不经意说，远航的男人出门在外，最盼望的就是在国外港口收到亲人的信。妻子听进了心里，于是她找来邻居家的小学生，让他代写家书，就写：“家里很好，不用挂念。”
后来，水手长妻子就照葫芦画瓢地学会了写这八个字。从此，她每周给远航的丈夫写一封平安家信，一写就是十几年。
有一年，水手长家乡发大水，家被淹了；还有一次，他们刚满周岁的儿子被邻居家的狗咬了，差点送了命；前年，水手长患肝癌的父亲溘然长逝……而她在给远航丈夫的信中总是那八个工工整整的大字：“家里很好，不用挂念。”
水手长的信毫无悬念地获得了家信大赛的第一名。